Bab 1806: Nona Ini Ilmu Hitamnya Lebih Tinggi Dariku

Qianlong berdiri dan berkata, "Bagus sekali, dahulukan negara baru urusan pribadi! Chen San, sungguh seorang Chen San!"

Chen San menangkupkan tangan kepada Qianlong dan berkata, "Terima kasih, Baginda!"

Qianlong berkata, "Kesepuluh orang ini, gunakanlah sesuka hatimu, mereka akan mematuhi perintahmu."

Chen San mengangguk dan berkata, "Baik, terima kasih, Baginda!"

Qianlong memegang kepalanya, lalu melambaikan tangan kepada semua orang, "Kalian semua undur dirilah terlebih dahulu!"

Semua orang berkata secara serempak, "Titah junjungan dipatuhi!"

Mereka kemudian bangkit dan bersiap pergi. Gao Yu buru-buru maju menyambut, "Para Tuan, ikuti saya! Baginda memerintahkan hamba yang hina ini untuk mengantar kalian keluar!"

Chen San sudah sangat akrab dengan jalan di istana, dan bisa dibilang sudah kenal dengan Gao Yu. Di kalangan pejabat kuno, para eunuk memegang peranan yang sangat penting, terutama para eunuk kepercayaan di sisi Kaisar. Chen San berkata, "Kalau begitu, merepotkan Kasim Gao."

Gao Yu tersenyum kecil dan berkata, "Nanti jika Tuan Chen sudah terkenal, asalkan Tuan masih mengingat hamba yang hina ini, itu sudah cukup!"

Chen San tertawa terbahak-bahak, "Kasim Gao terlalu sungkan!"

Gao Yu mendekatkan diri ke sisi Chen San dan berbisik, "Tuan Chen, hamba tidak sedang merayu. Penilaian hamba sangat akurat, Baginda benar-benar berniat untuk mengangkat dan mempercayai Anda. Selain itu, hamba akan memberitahu satu hal pada Tuan, jangan disebarluaskan. Sayembara sastra dan bela diri untuk mencari jodoh ini hanyalah sebuah formalitas belaka. Tujuan utama Baginda adalah agar Anda yang menang dan menikahkan Putri Caiyun dengan Anda!"

Pikiran Chen San langsung berdengung. Apakah Kaisar sudah gila? Apakah dia perlu bersusah payah melakukan semua ini? Dia bahkan bisa membuat intrik serumit itu hanya dari sebuah sayembara mencari jodoh?

Gao Yu melanjutkan, "Hamba menyampaikan penghormatan kepada Tuan Chen terlebih dahulu di sini!"

Chen San tersenyum dan berkata kepada Kasim Gao, "Baiklah, Kasim Gao tidak perlu memberi hormat sebesar itu. Sudah, cepat jalan!"

Gao Yu mengangguk dan memimpin jalan bagi mereka.

Setelah keluar dari Gerbang Meridian, Chen San baru bisa bernapas lega. Ia akhirnya mengerti mengapa para pejabat kuno selalu merasa seolah-olah sedang menelan racun setiap kali menghadap Kaisar. Menghadap Kaisar ibarat menemui harimau! Sungguh sangat berbahaya!

Orang-orang itu bertanya kepada Chen San, "Tuan Chen, apa yang harus kami lakukan sekarang?"

Chen San menatap orang-orang dari Perkumpulan Naga Hijau dan Lima Harimau, lalu bertanya, "Baginda menghargai kalian, dan aku pun menghargai kalian. Di medan perang, kalian pasti bisa membalikkan keadaan! Kalian memiliki kemampuan itu. Aku telah menyaksikan pertandingan kalian, dan aku sangat kagum!"

Li Qing berkata dengan hormat, "Tuan Chen terlalu memuji!"

Chen San menggelengkan kepalanya. "Ah! Bagaimana bisa dikatakan memuji? Ilmu bela diri kalian sudah terkenal di dunia persilatan, semoga saat bertempur nanti kalian bisa kembali menunjukkan keperkasaan kalian!"

Semua orang buru-buru menangkupkan tangan, "Kami pasti akan selalu mengingat ajaran Tuan!"

Chen San bertanya, "Apakah kalian masih akan mengikuti pertandingan besok?"

Orang-orang itu menggelengkan kepala. "Tidak, kami semua adalah orang kasar dan tidak tahu banyak huruf. Pertandingan besok adalah pertarungan pena dan tinta, jadi kami tidak akan ikut!"

Chen San berkata, "Bagus. Sekarang kalian siapkan kuda masing-masing dan berangkat malam ini juga menuju Zhejiang!"

Huo Hu bertanya, "Apa yang harus Tuan lakukan?"

Chen San menjawab, "Perang bisa pecah kapan saja. Kalian kembalilah terlebih dahulu ke kamp militer Zhejiang dan bersiap-siaplah! Kenallah lebih dekat dengan saudara-saudara di sana."

Li Qing bertanya, "Kepada siapa kami harus melapor? Siapa yang akan mempercayai kami?"

Chen San berpikir sejenak, lalu berkata kepada Li Qing, "Kalian langsung saja cari Biliketu! Katakan padanya bahwa ini adalah perintah dari Tuan Chen!"

Kesepuluh orang itu menjawab serempak, "Baik!"

"Bagus!" kata Chen San, "Cepat siapkan kuda! Jangan sampai terlambat!"

Kesepuluh orang itu mengangguk lalu naik ke atas kuda. Chen San berpesan kepada mereka, "Kuharap Saudara-saudara sekalian dapat segera membaur dengan tentara di kamp. Ada satu hal lagi yang ingin kusampaikan!"

Karena Li Qing seorang tunanetra, ia duduk di dalam kereta kuda dan bertanya, "Saudara Chen, silakan bicara! Kami semua akan mengingatnya!"

Chen San berkata, "Jika ada yang membuat keributan atau berkelahi di dalam kamp militer, mereka akan diadili berdasarkan hukum militer tanpa ampun!"

Setelah mendengarnya, Li Qing mengangguk. "Tenang saja, Tuan!"

Chen San baru mengangguk puas. Setelah melepas kepergian kesepuluh orang itu, ia mulai berjalan-jalan menyusuri lorong-lorong jalanan kota. Suasana malam di ibu kota sungguh sangat makmur, aktivitas jual beli tidak pernah berhenti sepanjang siang dan malam. Menjelang pukul tiga atau empat malam, para pejalan kaki baru mulai jarang. Begitu lonceng subuh berbunyi, para pedagang pasar pagi sudah membuka toko mereka kembali.

Di tengah kekagumannya, Chen San melihat orang-orang datang dan pergi begitu padat, berdesak-desakan, berkerumun dengan lautan manusia, cahaya lampu yang terang benderang, serta suara riuh rendah yang memekakkan telinga. Chen San menghela napas dan bergumam, "Sungguh, semua orang di dunia berbondong-bondong datang demi keuntungan, dan semua orang di dunia bergegas pergi demi kepentingan!"

"Sungguh kalimat yang luar biasa! Semua orang di dunia berbondong-bondong datang demi keuntungan, dan semua orang di dunia bergegas pergi demi kepentingan! Bisa kembali bertemu dengan Tuan Muda di sini sungguh takdir yang luar biasa. Entah mengapa Tuan Muda bisa mengucapkan kalimat seperti itu?" Tiba-tiba terdengar suara seorang wanita.

Chen San mendongak dan melihat—ternyata tidak lain adalah wanita yang ditemuinya di Danau Xuanwu tempo hari. Ia sangat gembira dan bertanya, "Nona, kita benar-benar berjodoh! Jika dihitung-hitung, sudah berapa kali kita bertemu sekarang?"

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Benar juga, kita sudah bertemu tiga kali, sungguh takdir yang luar biasa! Terima kasih banyak atas kejadian kemarin, jika tidak..."

Dengan terkejut Chen San berkata, "Nona juga mengenali Chen San?"

Wanita itu menutup mulutnya sambil tersenyum. "Kau pikir dengan memakai topeng kau tidak akan dikenali?"

Chen San menggelengkan kepalanya. "Haha, ini benar-benar takdir yang tidak bisa dihindari!"

Tiba-tiba Chen San menoleh dan tersenyum. "Sudah larut malam begini, Nona tidak pulang beristirahat malah berkeliaran di jalanan, ini sangat tidak aman. Kau harus tahu, ada banyak 'serigala' di jalanan!"

"Pft!" Wanita itu tersenyum tipis. "Di jalanan kota yang merupakan wilayah penting ibu kota ini, Tuan Muda mengira ini adalah hutan belantara? Dari mana datangnya serigala?"

Chen San tahu wanita itu tidak menangkap maksud perkataannya. Ia pun tersenyum dan berkata, "Nona, serigala yang kumaksud bukanlah serigala sungguhan, maksudku adalah orang-orang yang berpikiran kotor... maksudnya adalah orang-orang cabul!"

Wanita itu tampak terkejut. "Apakah ada orang cabul di sini?"

Chen San tersenyum. "Tentu saja tidak ada. Nona tidak perlu takut, aku Chen San adalah musuh alami para serigala belang, pelindung setia para gadis cantik di dunia ini. Selain aku, tidak ada seorang pun yang berani mengganggumu, Nona!"

Wanita itu benar-benar tidak mengerti maksud ucapan Chen San. *Selain aku, tidak ada seorang pun yang berani mengganggumu, Nona...* kalau tidak didengarkan dengan seksama, memang tidak akan langsung paham!

Wanita itu tersenyum kepada Chen San dan berkata, "Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan Muda."

Chen San mengangguk dan bertanya lagi, "Kau belum memberitahuku, Nona, untuk apa berkeliaran selarut ini?"

Wanita itu tersenyum. "Asal-usulku dari ibu kota, seperti yang dikatakan Tuan Muda tadi—semua orang di dunia berbondong-bondong demi keuntungan dan kepentingan! Nah, aku hanya datang ke jalanan untuk merasakan suasananya!"

Chen San tertawa pahit. "Kebiasaan Nona dari keluarga kaya memang aneh."

Wanita itu balik bertanya, "Tuan Muda, untuk apa Anda datang ke sini selarut ini? Jangan-jangan untuk melakukan hal-hal yang romantis?"

Chen San langsung paham bahwa gadis kecil ini sedang menuduhnya datang ke rumah pelacuran selarut ini! Chen San tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Nona, apakah Chen San terlihat seperti orang yang seperti itu?"

Wanita itu menutup mulutnya dan tersenyum. "Semua pria adalah sama saja!"

Chen San tertawa, "Hahaha, Nona sangat paham rupanya. Tapi, Chen San ini adalah pemuda suci yang bersih dari noda, aku tidak pernah melakukan hal semacam itu!"

Saat mengucapkan kata-kata ini, Chen San bahkan mengutuk dirinya sendiri di dalam hati puluhan kali. Namun, ada pepatah yang mengatakan: jika pohon tidak punya kulit, ia pasti mati, tetapi jika manusia tidak punya rasa malu, ia tak terkalahkan di dunia! Chen San adalah tipe orang yang tak tahu malu dan karenanya menjadi tak terkalahkan!

"Lalu untuk apa malam-malam begini kau berkeliaran tanpa arah?"

Untuk sesaat, Chen San tidak tahu harus menjawab apa. Ia melihat sekeliling, lalu matanya tertuju pada plang *Juxianju*. Matanya langsung berbinar dan ia berkata, "Seorang temanku mengajakku makan malam di sini malam ini, jadi aku datang ke mari. Entah apakah Nona berminat untuk bergabung menikmati makan malam bersama?"

Sebenarnya Chen San hanya bersikap sopan saja. Lagi pula, dia sudah makan malam sebelumnya, dia hanya berbasa-basi kepada Nona di hadapannya ini.

Namun, Chen San salah perhitungan. Di dunia ini ada banyak orang yang tidak tahu malu, contohnya adalah Nona di hadapannya ini, yang langsung menjawab dengan gembira, "Baiklah, kalau begitu terima kasih banyak, Tuan Muda!"

Chen San berbalik dan menepuk mulutnya sendiri. "Kenapa aku begitu buruk dalam berbicara? Mulutku benar-benar sialan! Mulut jahanam! Aduh, Si Koki Iblis itu tadi hanya menyuruhku pergi seorang diri, dan sekarang gawat..."

"Ada apa, Tuan Muda?" tanya wanita itu buru-buru.

Chen San tersadar kembali dan hanya bisa meratapi nasib sialnya. *Ilmu batinku masih belum cukup dalam!* Ia lantas buru-buru berkata kepada wanita itu, "Tidak apa-apa, Nona! Ayo jalan!"

Wanita itu berkata dengan sangat sopan kepada Chen San, "Terima kasih, Tuan Muda."

Mereka berdua tiba di *Juxianju*. Tempat itu sangat besar, dengan arus pengunjung yang datang dan pergi bagaikan air mengalir. Nona itu tersenyum dan berkata, "Tuan Muda, tingkat konsumsi di tempat ini sangat tinggi loh!"

Chen San tersenyum dan bertanya, "Nona, kau tumbuh besar di ibu kota, apakah kau tahu tentang *Juxianju* ini?"

Wanita itu tersenyum. "Tentu saja tahu, ini adalah restoran terbesar di ibu kota! Sangat terkenal!"

Chen San membatin dalam hati, tempat ini setara dengan Hotel Beijing di zaman modern, dan lokasinya... sepertinya memang berada di posisi Hotel Beijing! Pantas saja. Para koki di sini semuanya memiliki keahlian yang luar biasa!

Chen San melanjutkan pertanyaannya, "Apakah Nona tahu ada seseorang yang dijuluki Koki Iblis di tempat ini?"

Wanita itu terkejut bukan kepalang. "Mana mungkin tidak tahu? Orang ini adalah koki paling terkenal di ibu kota. Konon, hidangan yang dibuatnya bahkan belum pernah dicicipi oleh Kaisar... Kaisar saat ini pun belum pernah memakannya! Orang-orang di kalangan rakyat menyebutnya sebagai Koki Iblis, keterampilan memasaknya bagaikan sihir, sungguh luar biasa hebat!"

Chen San tersenyum. "Benar seperti yang tertulis dalam buku sejarah, sungguh luar biasa hebat! Nona, malam ini dialah yang mengundang kita makan malam!"

Chen San berjalan menghadap seorang pelayan dan bertanya, "Pelayan, bisakah panggilkan Koki Iblis kalian?"

Pelayan itu melirik Chen San sejenak. "Apakah Koki Iblis kami adalah orang yang bisa ditemui semudah itu?"

Saat pelayan itu sedang berbicara, Chen San tiba-tiba menyelipkan sekeping perak seberat sepuluh tael ke tangan pelayan tersebut.

Pelayan itu langsung paham dan berkata, "Tuan, Anda tenang saja!"

Chen San mengangguk dan memberi instruksi, "Katakan saja bahwa Chen San telah datang, dan siapkan sebuah kamar pribadi yang tenang!"

Pelayan itu mengangguk dan berkata, "Baik, Tuan, Nona, silakan ikuti saya ke lantai tiga!"

Ruangannya sangat besar. Meja dan kursi kayu, tirai kain polos, dinding setengah biasa setengah elegan yang dihiasi ukiran bunga, serta beberapa teko poci porselen hijau tertata rapi di atas meja kayu <i>elmo</i> besar. Dekorasi ruangannya sangat klasik dan elegan.

Chen San melihat sekeliling dan memuji dalam hati, *Pemandangan taman di istana Han terbatas jumlahnya, hiasan di tepian Sungai Sui tak terhingga, masa kejayaan musim semi telah terbawa angin timur, bagaikan mimpi di bawah bulan bersama bunga plum. Di beberapa sudut halaman bunga berguguran, di tirai jendela rumah siapakah aroma salju semerbak? Suasana di utara dan selatan Sungai Yangtze serupa indahnya, hanya saja rasa rindu bagi yang terpisah begitu berat.* Dekorasi ini sangat bagus, tidak berlebihan, namun tetap memancarkan nuansa klasik. Bagus!

Pelayan itu berkata, "Terima kasih atas pujian Tuan. Saya akan segera pergi memanggil Koki Iblis. Silakan Tuan menunggu di sini, jika ada keperluan lain, silakan panggil!"

Chen San melambaikan tangannya. "Pergilah panggil dia sekarang!"

"Baik!"