Bab Seratus Lima Puluh Enam: Ulang Tahun Pertama (Bagian Kedua)

Wei Kang dan rombongannya tiba di wilayah Liangzhou pada tanggal sembilan belas. Melihat hari sudah senja dan telah berhari-hari dalam perjalanan malam dengan menembus bintang, mereka beristirahat semalam di penginapan pos sebelum memasuki kota pada hari berikutnya.

Bagaimanapun juga, ini adalah kembalinya penguasa Hexi dari negeri asing setelah mengemban tugas berat misi pernikahan diplomatik. Sekalipun ada niat untuk bepergian dengan pengawalan ringan, tetap saja diperlukan tiga ratus perwira militer untuk menampilkan panji-panji resmi komisaris militer serta mengatur sebuah upacara penyambutan. Selain para pejabat di kantor komisaris militer yang telah bersiap sejak lama, seluruh jalan di dalam kota yang dilewati oleh Wei Kang telah dilapisi dengan tanah kuning dan diperciki air bersih untuk meredakan debu. Di kedua sisi jalan, para pengawal berbaris dengan rapi, masing-masing tangan memegang pisau di pinggang dan pandangan lurus ke depan, tampak sangat perkasa. Namun, hal itu tidak mampu membendung antusiasme penduduk kota yang datang untuk menyaksikan kedatangan mereka.

Karena telah bertahun-tahun terus-menerus terlibat konflik besar dan kecil dengan bangsa barbar barat, dan kini akhirnya melihat secercah kedamaian berkat pernikahan damai di Zhonghua, serta pembagian lahan yang diperoleh dari berbagai kebijakan dan tindakan Wei Kang, masyarakat jelata di lorong-lorong tiada yang tidak merasa gembira dan bersorak. Mendengar bahwa Wei Kang kembali dari misi diplomatiknya di negeri barbar barat, tentu saja para pengawal yang gagah perkasa itu tidak mampu menghentikan mereka. Satu demi satu, mereka membawa sanak saudara yang tua maupun yang muda untuk berjejal di pinggir jalan menyambut kedatangan rombongan.

Saat itu adalah pukul sembilan pagi, matahari bersinar terik di langit sementara angin sepoi-sepoi berhembus lembut, menerbangkan panji-panji yang berkibar megah dan sangat menakjubkan. Wei Kang dengan wajah dingin menunggangi kuda perang yang tinggi tegap, diikuti oleh gelombang demi gelombang tiga ratus pengawal yang berbaris megah. Rakyat di dalam maupun di luar kota yang menyaksikan pemandangan itu merasa semakin takjub dan tunduk dari lubuk hati mereka, bersujud serta memberi penghormatan secara massal. Mereka baru berani mengangkat kepala setelah rombongan resmi Wei Kang berlalu sepenuhnya.

Pada saat yang sama, Kong Yan bersama Nyonya Fu dan Li Yanfei—tiga ipar perempuan—serta Tianyou dan anak-anak generasi muda lainnya telah naik ke menara pengawas di dalam kediaman untuk menyaksikan pemandangan tersebut. Mereka hanya tinggal menunggu kabar di depan bahwa Wei Kang telah tiba di kantor pemerintahan, barulah mereka akan berjalan menuju gerbang halaman dalam untuk menyambutnya.

Ini bukanlah pertama kalinya Kong Yan melihat Wei Kang disambut oleh ribuan rakyat. Namun, saat menyaksikan rakyat di jalanan bersujud dengan penuh takzim, serta mendengarkan suara-suara pujian bagi sang jenderal yang bersahut-sahutan di telinganya, bibir merah muda Kong Yan yang terpoles pewarna bibir tanpa sadar membentuk seulas senyum. Kegelisahan yang entah mengapa sempat merayapi hatinya akhirnya mereda, digantikan oleh gelombang emosi samar yang hampir tak terasa—antara rasa hampa dan kelegaan yang membuncah.

Kong Yan buru-buru menenangkan hatinya, membiarkan gejolak pikirannya memudar, dan kembali merenungkan situasinya secara obyektif.

Belum genap setahun, Wei Kang telah merebut hati rakyat, mereduksi hak istimewa para biarawan untuk kepentingannya sendiri, dan kini yang tersisa seharusnya tinggal kekuasaan militer... Tidak, pasangan Wei Zhan dan Li Yanfei akhir-akhir ini sering menunjukkan gestur bersahabat. Kekuasaan militer di balik keluarga Li tampaknya sudah berada dalam genggamannya.

Memikirkan hal ini, Kong Yan menghentikan alur pikirannya, menoleh untuk melirik putranya yang sedang digendong dalam dekapan Sun Niang, dan mengabaikan perasaan asing yang bergejolak di dalam hatinya. Ia murni merasa bahagia: dalam setahun Wei Kang berkuasa, ia berhasil menenangkan keadaan di dalam dan meredam musuh di luar, rakyat tunduk, serta pemerintahan berjalan harmonis. Bagaimana mungkin ia tidak merasa bahagia melihat Tianyou memiliki ayah seperti itu?

Begitu pikiran itu terlepas, keanehan yang tadi menggelayut di hatinya pun sirna, dan ia teringat bagaimana Wei Kang sebelum kepergiannya berhasil membuat hatinya bergetar, bagaimana pria itu membuatnya melepaskan pertahanan diri, namun pada akhirnya justru memberikan pukulan telak kepadanya—segala tindakan yang dilakukannya ternyata berada dalam perhitungan pria itu, bahkan tak luput dari kesan dituntun langkah demi langkah.

Memikirkan hal ini, sisa-sisa keanehan terakhir di lubuk hatinya pun musnah tak bersisa. Ia hanya memikirkan Tianyou, dan hatinya berangsur-angsur menjadi semakin teguh.

Di dunia ini, di mana ada manusia di situlah ada pertikaian. Semakin tinggi kedudukan Wei Kang, semakin besar pula pusaran pertikaian yang harus dihadapi oleh ia dan putranya. Pertikaian itu tidak hanya datang dari orang lain, tetapi bahkan lebih bersumber dari Wei Kang sendiri. Namun, kaum pria di dunia ini, bahkan yang tergolong pemuda rupawan seperti Jiang Mozhi sekalipun, tidak lebih dari sekadar penipu nama besar yang tak jauh berbeda dari para pria biasa yang dangkal di dunia ini. Meminta dirinya untuk merendahkan diri demi menyenangkan seorang pria adalah hal yang sama sekali tidak bisa ia lakukan. Untungnya, Wei Kang adalah sosok yang sangat menjunjung tinggi tanggung jawab. Selama ia menjaga batas kewajaran dan menjalankan tugasnya sebagai seorang istri dengan baik, kedudukan ia dan putranya pasti akan dilindungi oleh Wei Kang.

Setelah mengambil keputusan bulat, Kong Yan kembali bersikap tenang seperti sediakala, dan kini ia hanya bersiap untuk pergi ke gerbang halaman kedua guna menyambut kedatangan Wei Kang.

Kira-kira pukul dua belas lewat seperempat siang, akhirnya datang kabar bahwa Wei Kang sedang menerima para pejabat di balai depan. Rombongan Kong Yan pun bergegas menuju gerbang halaman dalam untuk menyambutnya. Namun tak disangka, baru saja mereka tiba di gerbang kedua, mereka melihat seorang prajurit pengawal datang dengan langkah tergesa-gesa. Prajurit itu segera bersujud di hadapan Kong Yan dan berkata, "Nyonya, Jenderal meminta agar saya menyampaikan pesan kepada Nyonya; pertemuan Jenderal dengan para pejabat masih akan memakan waktu cukup lama, dan tidak baik membiarkan Nyonya Besar serta Nyonya Ketiga menunggu terlalu lama di sini. Jenderal meminta Nyonya untuk menemani kedua nyonya tersebut menyantap makan siang terlebih dahulu, sedangkan urusan lainnya akan dibicarakan saat jamuan keluarga di malam hari nanti."

Saat itu adalah saat di mana terik matahari sedang ganas-ganasnya, sehingga memang tidak pantas membiarkan sang kakak ipar dan adik ipar menunggu terlalu lama. Kong Yan lantas mengirim pergi prajurit pembawa pesan itu dan berkata dengan nada meminta maaf, "Kakak Ipar, Adik Ketiga, membuat kalian kerepotan sepanjang pagi ini, sungguh tak disangka..." Sesampainya di situ, ia merasa tidak enak hati dan tidak bisa berkata-kata lagi.

Nyonya Fu senantiasa adalah seorang yang penuh perhatian. Terlebih lagi, tindakan Wei Kang mengirimkan pesan berarti pria itu pasti sudah mengetahui apa yang mereka lakukan; meskipun mereka tidak dapat menyambutnya secara langsung pada kesempatan pertama, ketulusan itu telah tersampaikan. Ia lantas meraih tangan Kong Yan dan tersirat senyum di wajahnya, "Untuk apa berkata sungkan di antara anggota keluarga sendiri? Cepatlah, waktu makan siang sudah terlewat jauh. Mari kita bertiga makan bersama lebih dulu, biarkan ketiga pria itu kelaparan di depan sana!" Sambil berucap demikian, ia menarik tangan Li Yanfei dengan penuh keakraban. "Hanya saja, anak-anak kecil ini tidak bisa ikut. Mereka telah mengikuti kita sepanjang pagi, biarkan mereka kembali lebih dulu." Sambil berkata demikian, ia pun mengatur orang untuk mengantar anak-anak itu pulang terlebih dahulu.

既然身为长嫂的付氏都如此说了 (Oleh karena Nyonya Fu selaku kakak ipar sulung telah berkata demikian), Kong Yan pun tidak perlu berkata apa-apa lagi. Selain itu, ia juga merasa kasihan pada putranya yang telah berada di luar sepanjang pagi. Tentu saja ia menyetujui perkataan Nyonya Fu, dan segera meminta Sun Niang untuk menggendong Tianyou pulang terlebih dahulu, sementara ia sendiri tinggal untuk menemani santap siang.

Hawa panas musim panas yang mengepul membuat selera makan seseorang merosot. Ketiga wanita itu telah mendatangi dua atau tiga tempat berturut-turut, sehingga tubuh mereka sudah letih dan penat, mana mungkin memiliki nafsu makan yang besar. Hanya dalam sekejap mata, setelah basa-basi formalitas terpenuhi dan makanan hanya disentuh beberapa suapan saja, mereka bertiga menaiki kursi tandu masing-masing untuk kembali ke halaman kediaman mereka.

Karena cuaca yang terik dan tidak adanya deretan bayangan pohon willow atau naungan bunga di dalam kediaman untuk berteduh, Kong Yan sengaja menyuruh agar kursi tandunya langsung mengambil jalan pintas yang terpapar langsung oleh terik matahari. Namun, Kong Yan memiliki sifat yang sangat menyukai kebersihan dan paling tidak tahan dengan tubuh yang basah oleh keringat di musim panas. Setelah berjalan di bawah terik matahari tadi, ia sudah merasa kepanasan luar biasa dan sekujur tubuhnya terasa lengket serta tidak nyaman, hingga ia berharap bisa memiliki sepasang sayap agar bisa langsung kembali ke kamar untuk mandi. Begitu tiba dengan tergesa-gesa di halaman kediaman kamar kedua, tanpa menunggu orang-orang di halaman maju menyambutnya, ia melambaikan tangan berulang kali seraya memerintahkan, "Aku mau langsung mandi!"

Sambil berkata demikian, ia telah mengangkat tirai bambu dan langsung melangkah menuju kamar dalam.

Begitu melangkah masuk ke aula utama, hembusan hawa sejuk langsung menyambutnya. Ia menarik napas dalam-dalam, disambut oleh udara sejuk yang berpadu dengan aroma buah-buahan manis yang menyegarkan jiwa. Kong Yan mau tak mau memperlambat langkahnya, perlahan memejamkan mata sambil menghela napas, "Betapa lebih nyaman berada di dalam ruangan, sungguh tak semestinya berada di luar pada tengah hari musim panas begini." Sambil berkata demikian, ia teringat bahwa segala kepenatan hari ini bersumber dari satu orang pria. Ketika ia menyadari baju kurung di tubuhnya hampir menempel karena keringat, gelombang ketidaknyamanan langsung meronai hatinya. Ia tidak dapat menahan diri lagi untuk mendengus dingin dengan suara lantang, "Pengasuh冯, mulai sekarang jangan pernah lagi membual tentang bagaimana ia penuh perhatian! Lihatlah ini! Pagi-pagi buta sebelum fajar aku sudah bangun menantinya, direpotkan sepanjang pagi tanpa sempat menyentuh setetes air pun, lalu apa hasilnya? Semua kesibukan ini sia-sia belaka!"

Sampai di sini, nada bicaranya tiba-tiba meninggi dan tangannya bergerak tak henti-henti. Seolah sudah tidak sanggup menahan rasa jengkelnya lagi, ia langsung melepaskan pakaian luar di tubuhnya, melemparkannya dengan kasar ke lantai, lalu berbalik menatap Pengasuh Feng yang baru saja melangkah masuk ke aula utama, dan melanjutkan, "Pengasuh, katakan padaku, apakah dia tidak bisa memberitahu lebih awal? Malahan kau masih memuji-mujinya sebagai orang baik, bahkan kelembutan paling dasar pada wanita pun sama sekali tidak dimilikinya!? Masih pantas disebut sebagai seorang suami!"

Ia melampiaskan unek-uneknya tanpa henti dalam satu tarikan napas, dan setelah berhasil meluapkan amarah tersebut, hati Kong Yan terasa sedikit lega. Ia hendak kembali ke kamar untuk mandi, namun ia melihat Pengasuh Feng berdiri di sana dengan ekspresi serba salah. Ia pun bertanya dengan nada prihatin, "Ada apa dengan Pengasuh, apakah Anda tersengat panas matahari—?"

Kata-katanya belum selesai, suaranya terhenti seketika.

Langkah kaki yang sangat akrab terdengar dari belakang.

"Ingin aku bersikap lembut kepadamu?"

Diiringi suara gemerisik tirai bambu yang tersingkap, sebuah suara pria yang terdengar agak dingin dan serak berbisik di dekat telinganya.