Bab 138: Dermawan

Begitu Puteri Agung Chonghua selesai berbicara, ia kembali menatap Nyonya Fu dan Li. Meskipun senyum di wajahnya telah memudar, secercah kilat kekasih tampak di lubuk matanya.

Orang-orang yang hidup di lingkungan halaman dalam yang dalam ataupun yang telah lama terendam di istana mendalam, secara alami memiliki ketajaman lebih baik daripada orang kebanyakan dalam membaca air muka seseorang. Mereka semua dapat menangkap niat baik Puteri Agung Chonghua terhadap keluarga Wei.

Kesadaran ini mau tak mau menimbulkan rasa heran, tetapi jika dipikir-pikir lagi, betapapun mulia dan tingginya kedudukan Puteri Agung Chonghua, ia akan segera menikah jauh ke negeri suku Tuban di seberang sana. Belum lagi berapa banyak krisis tersembunyi yang akan menghadang di sepanjang jalan setelah melewati perbatasan, hubungan antara Tuban dan Dinasti Great Zhou sendiri telah menjadi musuh bebuyutan selama puluhan tahun. Terlalu banyak variabel yang tidak pasti dalam perjalanan ini, sehingga pada waktunya nanti ia mau tidak mau harus bergantung pada keluarga Wei yang menjaga wilayah Hexi. Oleh karena itu, bahkan dengan statusnya yang agung sebagai Puteri Sulung, demi keselamatan dirinya sendiri, ia tidak punya pilihan selain menjalin hubungan baik dengan mereka.

Untuk sejenak, rombongan kasim dan pelayan istana merasa dirugikan di dalam hati, secara samar-samar melahirkan perasaan bagaikan harimau yang turun ke dataran datar lalu diganggu oleh anjing.

Karena posisi yang berbeda, tentu saja perasaan yang dirasakan pun berbeda. Terlepas dari para pelayan kediaman Wei yang akhirnya sadar dari kemegahan serta kemewahan arak-arakan kekaisaran dan mulai memunculkan sedikit rasa bangga, Nyonya Fu dan Li Yanfei justru merasakan kelegaan di hati mereka, dan alis mereka menjadi jauh lebih santai. Mereka segera membungkuk memberi hormat kepada Puteri Agung Chonghua. Nyonya Fu mewakili mereka berdua berkata, "Terima kasih atas pujian yang berlebihan dari Yang Mulia Puteri Agung." Tutur katanya telah sepenuhnya memulihkan ketenangan, menampilkan postur yang anggun dan wajar sebagai putri sulung serta menantu sulung dari sebuah keluarga bangsawan terkemuka. "Semenjak tadi, keagungan Yang Mulia Puteri Agung telah membuat para pelayan istana ini merasa gentar." Daripada membiarkan orang lain bergosip secara diam-diam, lebih baik mereka sendiri yang mengungkitnya secara terbuka. Hanya dengan sepatah kalimat sederhana seperti itu, suasana canggung sebelumnya berhasil disapu bersih sepenuhnya.

Alis Puteri Agung Chonghua sedikit bergetar, permata merah di dahinya bergoyang, memantulkan sedikit keterkejutan di matanya, sementara wajahnya mengangguk kecil. Tatapan penuh persetujuan di matanya semakin pekat, benar-benar menunjukkan kebaikan tanpa sedikit pun kesombongan sebagai Puteri Sulung!

Namun, apakah keluarga Wei pantas mendapatkan perlakuan seperti itu dari Puteri Agung?

Mengesampingkan hal-hal lain, hanya dengan melihat sikap seluruh wilayah Hexi terhadap pernikahan aliansi tahun ini saja, bahkan jika Puteri Agung Chonghua bersikap arogan dan sulit dihadapi, atau bahkan melakukan tindakan yang melampaui batas, keluarga Wei tetap akan mengerahkan segala cara untuk mengirimnya pergi menikah demi aliansi, serta membantu sepenuhnya agar ia dapat berpijak di tanah Tuban demi menjamin kedamaian di daerah perbatasan.

Dengan demikian, sikap ramah ini jelas tidak sepenuhnya didasari oleh keinginan untuk menjalin hubungan baik dengan wilayah Hexi. Kalau begitu, apakah Puteri Agung Chonghua benar-benar sangat mengagumi Nyonya Fu dan Li Yanfei?

Memikirkan hal ini, Kong Yan tanpa sadar mengalihkan pandangannya ke sana, dengan mata yang dipenuhi rasa ingin meneliti.

Wilayah Hexi terletak di perbatasan utara, merupakan tempat yang sangat dingin dan keras. Wanita setempat secara alami bertubuh subur dan tinggi, bahkan tampak lebih tinggi daripada kebanyakan pria dari Central Plains, terutama dari wilayah selatan.

Leluhur Nyonya Fu dan Li Yanfei telah lama tinggal di Liangzhou, dan mereka berdua adalah penduduk asli yang lahir dan dibesarkan di sana. Bahkan Nyonya Fu yang berkarakter lembut dan tenang, memiliki tubuh subur dan tinggi yang menjadi ciri khas wanita barat laut, sama seperti Li Yanfei. Ditambah lagi dengan latar belakang mereka dari keluarga bangsawan militer, di mana keluarga jenderal di perbatasan selalu menjunjung tinggi prinsip bahwa wanita tidak kalah dari pria, membuat alis mereka berdua memancarkan sedikit ketegasan, dan seluruh keberadaan mereka memancarkan aura yang cekatan serta lincah. Penampilan bawaan seperti ini, dipadukan dengan temperamen yang terbentuk dari lingkungan hidup mereka, benar-benar merupakan hal yang jarang dimiliki oleh para wanita bangsawan di ibu kota—seperti dirinya dan Kong欣, yang merupakan wanita bangsawan tulen asal ibu kota, serta wanita dari Central Plains, dengan struktur tulang yang kecil dan ramping, serta kelembutan di antara alis mereka yang terbiasa dibesarkan dalam kamar wanita sepanjang tahun. Baik dari segi bawaan maupun bentukan lingkungan, mereka tidak akan pernah bisa memunculkan secercah pun ketegasan yang gagah.

Sambil berpikir dalam-dalam, pandangannya beralih dari satu orang ke orang lain. Ia melihat bahwa dalam dua tahun terakhir dirinya memang tumbuh lebih tinggi, yang sudah dianggap tidak pendek di kalangan wanita bangsawan ibu kota, namun posturnya masih setengah kepala lebih pendek jika dibandingkan dengan Nyonya Fu dan Li Yanfei. Bahkan para pelayan wanita yang mengikuti mereka pun tampak tinggi-tinggi, terutama para pelayan wanita yang berusia di atas tiga puluh tahun, yang semuanya tampak bertubuh gempal dan lebar. Di dalam hatinya, ia tidak bisa menahan diri untuk mendesah pelan memikirkan postur tubuhnya sendiri.

Setelah helaan napas itu berlalu, ketika ia membayangkan bahwa orang-orang Tuban bertubuh bahkan lebih besar dan tinggi daripada orang-orang Hexi, ia tidak dapat menahan diri untuk merasa iba pada Puteri Agung Chonghua di dalam hatinya, dan tatapannya kembali melirik ke arahnya.

Awalnya ia tidak terlalu memperhatikan, dan ingatan tentang Puteri Agung Chonghua dari kehidupan sebelumnya sudah terlalu jauh. Baru saat melihatnya sekarang ia tiba-tiba menyadari bahwa Puteri Agung Chonghua ternyata juga bertubuh tinggi dan subur. Berdiri berdampingan dengan Nyonya Fu dan Li Yanfei, tinggi mereka tampak seimbang, struktur tulang mereka pun tidak jauh berbeda, dan yang lebih langka lagi adalah alisnya juga memancarkan ketegasan yang gagah.

Melihat pemandangan ini, kilatan pemahaman tiba-tiba melintas di benaknya.

Para wanita di ibu kota memiliki kebanggaan tersendiri, dan semakin tinggi latar belakang seorang wanita, semakin kuat pula kebanggaan itu. Puteri Agung Chonghua tanpa diragukan lagi adalah wanita dengan latar belakang paling mulia di dunia, dan ia dibesarkan di ibu kota, sehingga ia pasti memiliki rasa bangga yang tinggi. Masuk akal jika ia mengagumi wanita-wanita yang memiliki kemiripan dengannya, sementara wanita-wanita ibu kota pada umumnya tidak jauh berbeda dengan dirinya sendiri, sehingga tentu saja tidak menarik perhatian Puteri Agung Chonghua. Oleh karena itu, apakah karena alasan inilah ia menunjukkan keakraban yang luar biasa kepada Nyonya Fu dan Li Yanfei hari ini?

Kong Yan berpikir dengan rasa ragu, tetapi ia tidak mau memikirkan hal itu terlalu panjang. Setelah sedikit keraguan dan pertimbangan, berdasarkan hubungan basa-basi yang pernah terjalin dengan Puteri Agung Chonghua dalam berbagai perjamuan di ibu kota di masa lalu, ia tersenyum dengan nada yang agak akrab, "Tampaknya Yang Mulia Puteri Agung langsung merasa cocok dengan para ipar saya. Namun, cuaca yang membeku di luar ini bukanlah tempat yang tepat untuk berbincang-bincang. Sudilah kiranya Yang Mulia Puteri Agung memindahkan langkah ke halaman belakang, hamba telah menyiapkan perjamuan penyambutan untuk Yang Mulia."

Begitu suara itu mereda, ia melihat Puteri Agung Chonghua sedikit mengerutkan kening dan berkata, "Adik Yan, sepertinya aku tidak bisa menghadiri perjamuan tersebut." Setelah menyelesaikan kalimatnya, ia tampak teringat sesuatu dan mengeluarkan suara kecil "ah", lalu melanjutkan, "Oh benar, sekarang seharusnya aku tidak memanggilmu Adik Yan lagi, melainkan memanggilmu—" Sebelum kalimat itu selesai, sebuah tangan giok yang putih bersih dan ramping tiba-tiba mengulur keluar dari jubah bulu bangau, memijat pelipisnya dengan gerakan yang menunjukkan kelelahan dan ketidaknyamanan, "Aku sudah terbiasa memanggilmu begitu, dan lagi pula kita memang kenalan lama dari ibu kota, biarkan aku tetap memanggilmu Adik Yan saja!"

Baik dipanggil Adik Yan maupun Nyonya Kedua, pada akhirnya itu hanyalah sebuah sebutan belaka, dan Kong Yan tentu saja tidak akan mempermasalahkannya. Ia melihat ekspresi Puteri Agung Chonghua tampak kurang menyenangkan, dan mengingat keterlambatan kedatangan selama satu setengah jam itu, ia tidak dapat menahan diri untuk membuat beberapa spekulasi, meskipun ia merasa tidak enak untuk bertanya secara langsung agar tidak disalahartikan oleh Puteri Agung Chonghua sebagai keluhan karena harus menunggu lama. Oleh karena itu, ia hanya bertanya, "Yang Mulia Puteri Agung tampaknya merasa kurang sehat. Apakah hamba perlu memanggil tabib istana untuk memeriksa denyut nadi Anda terlebih dahulu?"

Puteri Agung Chonghua melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak perlu. Saat berangkat pagi tadi, aku sudah diperiksa oleh tabib istana yang mendampingi. Dikatakan bahwa aku masuk angin tadi malam, sehingga pagi ini kepalaku terasa pusing dan berat serta sulit untuk bangun. Setelah meminum obat yang diresepkan oleh tabib, kondisiku sedikit membaik dan aku bisa bangun. Namun, pesan tabib mengatakan bahwa aku tidak boleh mengonsumsi makanan berminyak selama dua hari ke depan, jadi aku khawatir aku harus mengecewakan niat baik Adik Yan." Sambil berkata demikian, Puteri Agung Chonghua kembali memijat pelipisnya, "Hampir lupa, hari ini aku jatuh tertidur selama dua jam setelah meminum obat, hingga membuat Adik Yan, Nyonya Besar, dan Nyonya Ketiga menunggu lama." Sambil berbicara, ia melihat ke arah wajah ketiga ipar tersebut yang tampak agak pucat, lalu segera mengerutkan kening dan berkata, "Sungguh ceroboh diriku, seharusnya aku mengirim seseorang untuk memberi kabar terlebih dahulu!"

Ketika situasinya telah berkembang sampai sejauh ini, bahkan jika seseorang harus menunggu di tengah angin dingin selama satu setengah jam penuh, atau betapapun besar rasa tidak rela di dalam hati, mereka hanya bisa menerimanya sambil tersenyum.

Segala bentuk ampunan maupun kemarahan dari pihak istana adalah anugerah kekaisaran, dan pada saat ini, Puteri Agung Chonghua adalah wakil dari kekaisaran itu sendiri.

Melirik sekilas dan mendapati bahwa seluruh anggota keluarga Wei, termasuk Li Yanfei, tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan, Kong Yan tentu saja tidak akan memperlihatkan ekspresi tidak senang sedikit pun. Sebaliknya, ia buru-buru membujuk dengan ramah, "Yang Mulia Puteri Agung berbadan mulia, apa susahnya bagi kami para pelayan ini untuk menunggu sebentar." Saat ia berbicara, embusan angin dingin bertiup, sementara tubuh mereka telah lama mati rasa karena kedinginan. Kong Yan tidak ingin memperpanjang basa-basi lagi, sehingga ia mengalihkan pembicaraan, "Karena kondisi fisik Yang Mulia Puteri Agung sedang kurang baik, kami tidak akan mengganggu lebih lama lagi. Dua hari lagi, hamba bersama suami hamba akan menjamu Yang Mulia Puteri Agung bersama-sama. Sekarang, sudilah kiranya Yang Mulia mengikuti hamba untuk beristirahat di kediaman."

Mendengar hal itu, tangan Puteri Agung Chonghua meluncur melewati penghangat tangan, lalu ia mengangkat kepalanya, dengan sudut bibir yang terangkat lembut, "Tuan Wei pernah menyelamatkan nyawa hamba dari bahaya, dan sekarang hamba akan tinggal di Kediaman Wei selama setengah bulan ke depan. Kalau dipikir-pikir, justru hamba yang datang untuk merepotkan!"