Bab Empat Puluh Empat: Menjauhkan Anak

Pengawas militer yang baru bermarga Liang, berasal dari Kabupaten Kolam Jernih di Cangzhou, merupakan sarjana lulusan tahun ketiga era Yuande, benar-benar seorang pelajar yang sederhana. Namun, jika memang berasal dari keluarga berpengaruh, tak mungkin dia dipindahkan untuk bertugas di Hexi. Anak-anak miskin yang meniti karier sebagai pejabat dari latar belakang sederhana seperti ini, di antara mereka ada yang berani menentang kaum berkuasa, ada pula yang berhati-hati dan pengecut, namun terhadap Keluarga Agung Kong, mereka tak pernah kurang hormat. Meskipun demikian, tak sepatutnya menganggap kelapangan orang lain sebagai hal yang wajar, maka setelah pengawas militer baru beserta keluarga tinggal dua hari di penginapan, akhirnya mereka pun menyerahkan kediaman pengawas militer, dan hari perpisahan pun tiba.

Pada tanggal sepuluh bulan enam, tahun kelima belas era Yuande, keluarga Kong dari cabang ketiga memulai perjalanan pulang ke ibukota.

Di luar paviliun perpisahan yang panjang, menyaksikan rombongan yang perlahan menjauh, Kong Yan tak kuasa menahan air matanya.

Saat datang, badai salju menggila, namun ia ditemani istri yang setia, anak-anak bermain di sekelilingnya.

Saat pulang, sinar matahari bersinar cerah, namun ia dan istrinya sudah berpisah jalan, putrinya menikah jauh.

Satu-satunya yang tak berubah hanyalah kemegahan upacara penyambutan dan pelepasan yang dipimpin oleh Wei Guangxiong beserta para prajuritnya.

Kong Yan menarik kembali pandangannya, menundukkan kepala.

Tak jauh dari sana, tampak barisan tentara berlapis zirah berat berdiri rapi, barisan bendera di kedua ujung berkibar tertiup angin. Di bawah sinar matahari siang, satu huruf besar "Wei" berwarna emas menyala memancarkan kilau luar biasa.

Semua ini demi dia, karena tiga ribu pasukan kavaleri baja yang mengiringi!

Mereka mengenakan baju besi, membawa pedang gagang panjang di pinggang, meski bukan baru kembali dari medan perang yang berdarah, namun aura membunuh yang dingin dan berat menyelimuti tubuh mereka, membuat siapa pun segan memandang. Saat ini, wajah-wajah mereka serius, mata hanya tertuju pada panji "Wei", jelas mereka adalah pasukan pribadi Wei Guangxiong, memiliki kedudukan istimewa di Tentara Wei.

Bahkan gadis bangsawan sepertinya pun tahu, inilah penghormatan tertinggi dalam dunia militer.

Ia tahu, di kehidupan sebelumnya, upacara pelepasan seperti ini tak pernah ada, sebab waktu itu ayahnya menolak keras penghapusan pajak raja di Hexi, akhirnya setahun kemudian diasingkan kembali ke ibukota. Setelah keadaan Hexi stabil, barulah pemerintah mengirim pengawas militer yang menyetujui penghapusan pajak raja dan menerapkan pajak militer.

Mengingat dua kali perilaku "habis manis sepah dibuang" dari pemerintah di dua kehidupan, lalu membandingkan sikap keluarga Wei saat ini...

Kong Yan mengatupkan bibir, hatinya terasa aneh, seperti ada ketidakikhlasan dan kehampaan. Terhadap keluarga Wei, entah mengapa ia merasa getir—tak pernah menyangka keluarga Wei akan begitu menghormati kepergian ayahnya, padahal setelah ini, baik ayah maupun keluarga Kong tak mungkin lagi memberikan keuntungan pada keluarga Wei.

Apakah keluarga Wei ini benar-benar setia, atau licik?

Keraguan itu sekilas muncul, namun Kong Yan tak berminat untuk menyelidikinya. Hatinya dipenuhi perasaan perpisahan.

“Kong Yan!” Saat ia sedang murung, terdengar suara penuh kebencian dari belakang.

Tanpa menoleh pun ia tahu siapa.

Putri keluarga besar tak pernah menampakkan diri di luar. Begitu pula keluarga Wei, sejak awal sudah memasang tirai di paviliun perpisahan di pinggir kota, agar para wanita keluarga bisa mengantar kepergian.

Hari ini, yang mengantar hanya ia dan Kong Xin, jadi di dalam paviliun selain mereka berdua hanya ada masing-masing satu pelayan, dan yang berani memanggil namanya langsung hanya Kong Xin.

Melihat Kong Xin tiba-tiba menyerang, Yingzi yang mendampinginya segera maju selangkah, berdiri di antara mereka, “Nona kedua...”—ucapannya belum selesai, sudah dipotong.

“Minggir!” Setelah menahan kemarahan lebih dari sebulan, baru kali ini mendapat kesempatan, mana mungkin membiarkan pelayan merusak suasana, apalagi di sini hanya ada pelayan keluarga Kong, apa yang perlu dipertimbangkan? Kong Xin menyingkap kerudung putih di topi, matanya membelalak marah.

Pelayan, sebaik apa pun, tetap tak bisa melawan tuan, meski Kong Xin bukan tuannya, Yingzi tetap serba salah, tak bisa maju atau mundur.

Kong Yan paham, tampaknya memang harus menghadapi Kong Xin secara langsung.

Kong Yan mengusap air mata di wajahnya, menyingkap kerudung putih ke belakang telinga. Ia berbalik memberi isyarat pada Yingzi, “Yingzi, tunggu di luar paviliun.”

Urusan dua saudari ini, tak sepatutnya melibatkan bawahan. Yingzi pun langsung keluar.

Di sisi Kong Xin hanya ada pelayan utama bernama Hong Ying yang sejak kecil menemaninya. Sebagai pelayan utama, tentu ia cerdik. Melihat situasi, ia pun mundur bersama Yingzi.

Sejenak, di dalam paviliun hanya tersisa Kong Yan dan Kong Xin.

Di kehidupan sebelumnya dan sekarang, berkali-kali Kong Xin menjebaknya, seharusnya hubungan kakak-adik sudah putus. Namun kata-kata ayah menjelang perpisahan masih terngiang di telinga. Dalam keadaan seperti ini, meski sebenarnya tak ingin bicara dengan Kong Xin, ia tetap bisa menahan diri, mendengar apa yang ingin dikatakan, meski dari raut wajah Kong Xin, tampaknya tak ada satu pun kata baik.

Kong Yan mengerutkan kening, hatinya enggan menghadapi keributan, ia pun hanya berdiri menunggu Kong Xin bicara.

Kong Xin melihat wajah Kong Yan yang dingin, hatinya semakin membara.

Lagi-lagi seperti ini! Ia paling membenci sikap Kong Yan seperti ini!

Diam, tampak lembut dan tenang, seolah tak pernah memperhitungkan apa pun, sebetulnya hati-hati sombong, tak ada seorang pun yang benar-benar ia anggap penting, namun anehnya orang-orang justru memujinya!

Mengingat wajah ibunya yang kini seperti layu, ia tak kuasa menahan amarah, menuduh, “Sekarang kau puas melihat ibu jadi seperti itu?!” Ia tertawa getir, “Semua orang di ibukota memujimu bijak dan murah hati, padahal siapa tahu kau sebenarnya tak tahu berterima kasih! Ibuku membesarkanmu selama enam belas tahun, bahkan kali ini, kalau bukan karena ibuku yang memikirkan cara menukar calon pewaris, kau mana bisa jadi nyonya muda kedua keluarga Wei? Pasti sudah dikirim kembali ke rumah utama dan dikurung di kuil keluarga!” Semakin bicara, semakin marah, “Hanya karena sedikit fitnah, kau tega membongkar aib ibu, apa kau masih punya hati nurani?!”

Pada kalimat terakhir, Kong Xin berusaha menahan diri, tapi air matanya tetap mengalir.

Kong Yan terdiam, ia belum pernah melihat Kong Xin seperti ini. Meski Kong Xin sangat berbakti pada ibunya, semua ini adalah akibat perbuatan Wang sendiri. Ia tak perlu tinggal di sini mendengarkan tuduhan Kong Xin, maka ia berkata datar, “Bagaimanapun kau membenciku, aku tidak merasa bersalah.” Setelah itu, ia berbalik pergi.

Kong Xin terkejut, tak menyangka Kong Yan bisa begitu dingin, hatinya tiba-tiba panik—Kong Yan benar-benar tak lagi peduli pada hubungan saudari!

Dalam kepanikan, ia menarik lengan baju Kong Yan, menangis, “Kakak, semua sudah terjadi, aku tak akan memperpanjang lagi. Tapi bagaimana dengan ayah? Kau lupa aturan keluarga Kong? Pria hanya boleh mengambil selir jika umur empat puluh belum punya anak. Ayah tak mungkin menambah selir lagi, apa kau tega melihat ayah sendirian di usia setengah baya? Ibu memang punya banyak kekurangan, tapi ia setia pada ayah! Sekarang, aku dan kau sama-sama menikah jauh, apa kau tega membiarkan ayah tak ada seorang pun yang merawatnya?”

Tangisnya lirih, namun setiap kata seperti pisau menusuk dada.

Kong Yan memejamkan mata, menahan rasa bersalah, ia melepaskan tangan Kong Xin, lalu berkata tegas, “Kau menyalahkan aku atas nasib ibumu, tapi pernahkah kau pikir, kabar tentang penukaran calon pewaris sudah tersebar oleh keluarga Li, ayah cepat atau lambat pasti tahu. Selain itu, meski ayah marah karena aku dijebak, sebenarnya yang paling ia sesalkan adalah ibumu yang demi kepentingan pribadi tega mencelakai orang lain, bahkan mempertaruhkan nama baik keluarga Kong.”

Ia berhenti sejenak. Kemudian menatap Kong Xin, menegaskan, “Jadi, meski aku menulis surat membujuk ayah, tetap tak mungkin menyelamatkan hubungan mereka.”

Kong Xin tertegun, bukan karena Kong Yan membongkar rencananya, melainkan ia tak menyangka ayahnya ternyata marah karena hal itu.

Tapi, apa harus menyerah begitu saja?

Begitu terlintas, Kong Xin teringat selama dua bulan ini sejak menikah, demi menghindari pembicaraan orang, kamar cabang ketiga dan kedua keluarga Kong dipisahkan timur dan barat. Kebetulan kamar Li Yanfei di sisi timur, ia pun segan melintas ke sana. Kini baru mendapat kesempatan seperti ini, mana mungkin ia menyerah hanya karena satu ucapan Kong Yan? Haruskah ia membiarkan ibunya yang baru berusia tiga puluh lebih hidup seperti janda?

Tidak! Tidak boleh!

Kong Xin menggeleng, melihat Kong Yan hendak pergi, ia buru-buru menghadang, “Bagaimana kau tahu kalau belum mencoba? Ayah paling menyayangimu, apa pun yang kau katakan pasti akan didengarkan!”

Saat Kong Yan hendak melangkah keluar, ia kembali dihalangi Kong Xin, membuatnya kesal, ia pun berkata dengan suara berat, “Kau juga sudah jadi anak ayah selama belasan tahun, kau pasti tahu wataknya. Mengapa harus menipu diri sendiri lagi?”

Ucapan singkat, sekadar ungkapan ketidaksabaran Kong Yan, namun langsung menyinggung perasaan Kong Xin.

Tampak wajah Kong Xin berubah, marah, tak rela, tersinggung... segalanya bercampur di wajah mudanya, lalu ia meraung, “Ya, aku memang tak mengerti ayah! Baginya, cukup punya satu anak perempuan sepertimu!”

Perkataan penuh pelampiasan itu, sesungguhnya keluhan seorang putri pada ayahnya.

Ternyata Kong Xin sudah lama menyimpan sakit hati, dan semua bermula dari sini.

Mengingat pesan ayah saat perpisahan, bagaimanapun hubungan mereka, jelas ayah sangat menyayangi Kong Xin sebagai putri kandung. Kong Yan tak ingin melihat adik yang dicintai ayahnya menaruh dendam di hati, maka ia berkata, “Jangan salah paham pada ayah, ia menyayangimu tak kurang dari padaku.” Melihat Kong Xin menertawakan ucapannya, ia ragu sejenak lalu menambahkan, “Dua hari ini ayah tidak menemuimu, karena ia tahu kau pasti akan membela ibumu. Ia tak bisa memenuhi permintaanmu dan merasa bersalah. Tapi saat bertemu denganku, ia selalu meminta agar aku menjaga dan memperhatikanmu.”

“Menjaga aku...?”

Kong Xin tertegun, tak menyangka alasan ayah tak menemuinya adalah karena itu. Matanya sempat tampak bingung, amarahnya pun mereda. Namun, kenyataan bahwa ibunya ditinggalkan ayah, serta segala perlakuan selama dua bulan di keluarga Wei, ibarat gunung menindih dadanya, ia ingin sekali melepaskan semua di depan seseorang, tak perlu lagi berpura-pura bijak dan murah hati.

Jadi, ia langsung memegang ucapan Kong Yan tentang menjaga dirinya, seolah-olah itu satu-satunya pegangan dalam hidup, menatap Kong Yan dengan penuh kebencian, “Ayah benar-benar salah pilih orang! Kau berhati dingin, selama lebih dari sebulan ini, apa yang sudah kau lakukan untukku?!”

Apa Kong Xin butuh dijaga olehnya?

Selama dua bulan ini, meski Wei Zhan jelas memanjakan Li Yanfei, Kong Xin pun bergaul dengan baik, semua orang di rumah tahu Nyonya Muda Ketiga itu baik hati. Bahkan dua hari ini di kediaman pengawas militer, Wei Zhan yang biasanya bersikap dingin pun mulai melunak.

Mendengar pertanyaan bertubi-tubi dari Kong Xin, Kong Yan tak menjawab, tapi diam-diam bertanya-tanya.

Mulanya bertanya pada ayah, lalu padanya, kini tampak benar-benar kehilangan kendali—ini jelas disengaja...

Memikirkan itu, Kong Yan akhirnya mengerti, Kong Xin baru berusia empat belas tahun, selalu dimanjakan oleh ibunya, kini mendadak mengalami perubahan besar, pasti sudah tak mampu menahan diri lagi.

Kong Xin sendiri tak sadar Kong Yan sudah melihat maksudnya, ia terus melanjutkan dengan nada benci, “Kalau bukan kau yang menghalangi, aku tak akan kalah cepat dari Li, baru kemarin aku bisa tidur sekamar dengan suamiku!” Memikirkan itu saja ia sudah marah, malam pengantin barunya justru terjadi dua bulan setelah menikah, itu pun di rumah keluarganya, dan yang lebih membuatnya kecewa—Kong Xin menggertakkan gigi, “Li sudah hamil lebih dari sebulan!”

Li Yanfei sudah hamil?

Kong Yan terkejut, Kong Xin tak peduli bahwa berita ini belum diketahui siapa-siapa, ia melanjutkan dengan nada tak puas, “Ibumu meninggal setelah melahirkanmu, ayah menjodohkanmu untuk menikah pada usia delapan belas, sekarang pun setelah menikah di keluarga Wei, kau diberi ramuan penunda kehamilan. Tapi aku berbeda, aku—”

Belum sempat ia mengeluh bahwa jika ia terlambat hamil, ia akan kalah dari Li Yanfei, tiba-tiba terdengar suara laki-laki membentak, “Kau minum ramuan penunda kehamilan?!”

Tirai pun tersingkap, seorang pria bertubuh tinggi melangkah masuk.

Kong Xin melihat siapa yang datang, buru-buru menutup mulut, tertunduk panik, “Paman...”

Seiring suara paniknya, seulas senyum melintas di bibirnya.

****

ps: Selamat akhir pekan, mohon dukungan dan komentar! Maaf sudah lewat jam 11 malam!