Bab 142 Penemuan

Ucapan itu terlontar, membuat mereka semua terperanjat.

Kong Yan dan Pengasuh Feng saling berpandangan, membaca ketidakpercayaan di mata masing-masing. Bagaimana mungkin Putri Sulung Chonghua menghadiahi selir kepada Wei Kang?

Meskipun Putri Sulung Chonghua berkedudukan tinggi sebagai putri permaisuri yang sah, dia tidak memiliki wewenang untuk menganugerahkan wanita kepada seorang pejabat tinggi perbatasan. Terlebih lagi, bahkan jika dia mendobrak aturan dengan memanfaatkan status agungnya sebagai seorang putri, tindakan itu sama sekali tidak pantas dilakukan saat dirinya masih belum menikah. Coba dipikirkan, di dunia ini mana ada gadis yang belum menikah mencampuri urusan kamar pria di luar keluarganya?

Kendati demikian, dinasti yang sekarang mewarisi tradisi dari era sebelumnya. Para putri istana masa kini memang tidak separah para putri dari Dinasti Li Tang di masa lalu yang bertindak tanpa batas, bahkan menjadikan biksu Buddha terkemuka sebagai kekasih di balik kelambu harum mereka, namun mereka selalu bertindak dengan berani. Terlebih lagi, Putri Sulung Chonghua adalah putri kesayangan kaisar dan permaisuri. Kini, mengingat statusnya yang berada di ambang pernikahan demi aliansi politik, wajar saja jika dia... Pikiran itu belum usai ketika sebuah kilasan terang melintas di benaknya.

Benar!

Putri Sulung Chonghua menganggap Wei Kang sebagai penyelamat hidupnya, dan karena alasan itulah ia memperlakukan keluarga Wei dengan rasa hormat yang luar biasa—bahkan melampaui standar para wanita terhormat di ibu kota. Hal ini menunjukkan satu hal: perhatian Putri Sulung Chonghua terhadap Wei Kang sudah melampaui batas rasa terima kasih.

Dan di kehidupan sebelumnya, Putri Sulung Chonghua kemudian menikah lagi dengan Wei Kang!

Sikap yang berbeda terhadap sang penyelamat... ditambah ikatan suami istri di kehidupan lampau... Putri Sulung Chonghua pasti memiliki perasaan terhadap Wei Kang!

Tetapi... memiliki perasaan?!

Kong Yan menarik napas dalam-dalam, terkejut hingga menutup bibirnya dengan tangan, hampir tidak percaya dengan kesimpulan yang baru saja ia ambil.

Namun, semakin ia merasa tidak percaya, semakin besar pula kemungkinan hal itu benar terjadi.

Wei Kang baru saja menduduki jabatan sebagai panglima militer wilayah, dan ia baru saja menjalin permusuhan mendalam dengan suku Tubo. Sesungguhnya, ia bukanlah pilihan terbaik untuk menjadi utusan pernikahan aliansi, tetapi ia justru tiba-tiba diutus sebagai duta yang mengantar pengantin. Mustahil jika tidak ada udang di balik batu dalam masalah ini. Dan udang di balik batu itu tentulah bukan seperti yang ia duga sebelumnya. Wajar jika ia merasa ada kejanggalan dalam masalah ini selama ini. Jika pihak istana mengirim Wei Kang untuk mengantar pengantin demi merenggut nyawanya, maka wilayah Hexi pasti akan jatuh dalam kekacauan, mengingat Wei Kang kini telah diakui secara resmi sebagai Panglima Militer Hexi, tidak seperti beberapa bulan lalu ketika kedudukannya belum mendapat pengakuan. Dengan demikian, jika seorang Panglima Militer Hexi yang bermartabat tewas di wilayah Tubo, permusuhan antara kedua negara tentu tidak akan bisa didamaikan, dan bukankah itu bertentangan dengan tujuan pernikahan aliansi yang sedang diupayakan saat ini?

Oleh karena itu, penunjukan Wei Kang sebagai duta pengantar pengantin sama sekali bukanlah pertimbangan politik dari pihak istana. Jika demikian, hanya ada satu alasan—yaitu Putri Sulung Chonghua. Putri kesayangan yang menempati posisi luar biasa di hati kaisar dan permaisuri itu pasti memiliki kemampuan untuk memengaruhi keputusan Kaisar Yuanxi, terutama di bawah pengorbanannya yang bersedia menikah demi aliansi. Perlu diketahui bahwa Raja Tubo yang bertakhta saat ini telah berusia paruh baya, lebih tua dua kali lipat daripada usia Putri Sulung Chonghua.

"Nyonya..." Melihat kata-katanya tidak hanya membuat wajah Pengasuh Feng berubah drastis, tetapi Kong Yan juga tampak sangat terkejut hingga menutup mulutnya dengan tangan, Baozhu merasa cemas. Ia mengira dampak dari tindakan Putri Sulung Chonghua yang menghadiahi selir itu jauh lebih serius daripada yang ia bayangkan, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk memanggil Kong Yan, sosok yang selama ini paling melindunginya.

Namun, Kong Yan seolah-olah tidak mendengarnya dan tetap tenggelam dalam dunianya sendiri.

Ia menyadari bahwa setelah berhasil merangkai alasan mengapa Wei Kang ditunjuk sebagai utusan pengantar pengantin, banyak sekali keraguan yang perlahan-lahan mulai menemui titik terang.

Putri Sulung Chonghua memuji Nyonya Fu dan Li Yanfei setinggi langit. Jika dipikir-pikir sekarang, itu jelas merupakan niat yang disengaja untuk mendekatkan diri.

Selain itu, Putri Sulung Chonghua selalu memanggilnya dengan sebutan "Adik Yan", dan tidak pernah sekalipun memanggilnya "Nyonya Wei". Padahal, setelah seorang wanita menikah, kecuali sahabat karib semasa gadis yang mungkin masih menggunakan panggilan lama, orang-orang lain akan memanggilnya dengan marga atau sebutan dari keluarga suaminya. Bahkan jika sahabat karib menggunakan panggilan lama, hal itu biasanya hanya dilakukan saat mereka sedang berdua saja—segala hal ini dengan jelas menunjukkan keengganan untuk mengakui gelar Nyonya Wei yang disandangnya, dan lebih tidak ingin mengakui bahwa dirinya adalah istri Wei Kang!

Tetapi bagaimana mungkin ini terjadi?

Putri Sulung Chonghua adalah seorang putri kesayangan surga dan permata istana. Bagaimana mungkin ia bisa jatuh hati pada Wei Kang? Sekalipun Wei Kang adalah penyelamat hidupnya.

Bahkan, karena jatuh hati pada Wei Kang, ia tampak bersikap akrab dengan memanggilnya sebagai saudari—padahal ia adalah istri Wei Kang—namun keakraban itu sama sekali tidak sehangat sikapnya terhadap Nyonya Fu dan Li Yanfei.

Masuk akal juga. Karena ia menyukai Wei Kang, maka wanita itu adalah saingan cintanya. Sungguh sudah luar biasa jika ia tidak memanfaatkan status agungnya sebagai seorang putri untuk mempersulit hidupnya. Persaingan kekanak-kanakan di antara para putri bangsawan, terutama pertikaian terselubung di antara para wanita manja di ibu kota, dengan sengaja memasang perangkap dan menjatuhkan wibawa, adalah hal yang sudah biasa ia saksikan.

Kong Yan sama sekali tidak dapat memahami alasan mengapa Putri Sulung Chonghua bisa jatuh hati pada Wei Kang. Ia hanya bisa menghela napas seraya mengenang interaksinya dengan sang putri di ibu kota pada masa lalu, meratapi betapa takdir kerap mempermainkan manusia.

Baozhu menunggu lama namun tidak kunjung mendapat tanggapan dari Kong Yan, dan saat melihat majikannya itu berbaring dengan wajah pucat, ia menjadi semakin cemas. Rasa kesalnya terhadap Putri Sulung Chonghua—yang menjadi akar dari segala kekacauan hari ini—semakin memuncak. Sambil menghentakkan kaki karena geram, ia berkata, "Aku benar-benar tidak menyangka seorang putri istana yang bermartabat bisa bersikap begitu tidak tahu malu. Hamba rasa hari penjemputan itu terlambat, sembilan dari sepuluh pasti disengaja oleh Putri Sulung Chonghua!"

Terlambat pada hari penjemputan... itu disengaja oleh Putri Sulung Chonghua...?

Baozhu hanya berniat meluapkan kekesalannya dan berbicara tanpa berpikir panjang, namun Kong Yan mendengarnya dengan perasaan terkejut yang mendalam. Ia seketika menoleh menatap Pengasuh Feng dengan tatapan kosong, membuat pengasuh tua itu merasa ngeri. "Nyonya, ada apa...?" tanyanya sambil menatap cemas ke arah Kong Yan, bingung melihat wajah majikannya yang mendadak menjadi semakin pucat.

Pikiran Kong Yan berkecamuk hebat, membuatnya tidak memiliki tenaga untuk menenangkan kecemasan Pengasuh Feng. Ia hanya menggelengkan kepalanya secara tanpa sadar, lalu bertanya, "Pengasuh, tabib kepala istana yang mengatakan bahwa akar penyakitku belum tuntas pada tahun itu, apakah dia masih bertugas di posisinya sekarang? Apakah dia bertugas memeriksa kesehatan khusus untuk Kaisar, atau Permaisuri?"

Kepala tabib di Rumah Sakit Kekaisaran pada masa dinasti ini dijabat oleh Tabib Istana, yang berjumlah dua orang dengan pangkat resmi peringkat enam murni, masing-masing bertanggung jawab khusus atas kesehatan Kaisar dan Permaisuri.

Pengasuh Feng awalnya merasa khawatir dengan keanehan Kong Yan, namun ia tidak menyangka bahwa pertanyaan yang dilontarkan Kong Yan justru semakin tidak biasa. Sebagai seseorang yang telah lama berkecimpung di halaman dalam kediaman bangsawan, meskipun ia sempat merasa heran sejenak, ia langsung mampu menangkap makna tersirat di balik pertanyaan tersebut. Wajahnya seketika berubah drastis, namun ia tidak langsung menjawab. Ia hanya mengalihkan pandangannya kepada Baozhu dan memerintahkan, "Bubur sarang burung walet itu biarkan saja tetap hangat. Pergilah mencari tahu lagi, apa alasan sebenarnya Putri Sulung Chonghua menghadiahi selir kepada Tuan Muda Kedua, pasti ada pemicunya."

Nada suaranya terdengar sangat tegas dan memancarkan wibawa yang mendalam. Baozhu menggigit bibir bawahnya, meletakkan mangkuk bubur sarang burung walet yang tetap hangat di dalam wadah tanah liat itu ke atas meja tinggi di dekat tempat tidur, lalu pergi menaiki titah tanpa berani menunda barang sedetik pun.

Setelah berhasil menyingkirkan Baozhu, Pengasuh Feng langsung menatap Kong Yan dan berkata, "Orang tua ini tidak tahu apa yang sedang dicurigai oleh Nyonya, tetapi hamba dapat memastikan kepada Nyonya bahwa Tabib Liu pada tahun itu memang memiliki sedikit hubungan dengan Putri Sulung Chonghua." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan sungguh-sungguh, "Tabib Liu pada masa itu adalah tabib khusus untuk Permaisuri, namun ia sudah pensiun sejak enam tahun lalu. Meski begitu, orang yang menggantikan posisinya adalah putranya sendiri, yang kini juga bertugas sebagai tabib khusus Permaisuri."

Tabib yang mendiagnosis bahwa akar penyakitnya belum tuntas adalah tabib khusus Permaisuri, dan Putri Sulung Chonghua adalah putri kandung sang Permaisuri.

Rupanya, memang benar begitu.

Kong Yan memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, lalu segera menyingkap selimut dan bangkit. "Pengasuh, Putri Sulung Chonghua pasti mengetahui tentang kondisi tersembunyinya tubuhku, itulah sebabnya ia sengaja melakukannya tiga hari yang lalu." Meskipun hal itu belum tentu langsung membuatnya jatuh sakit hingga mencapai kondisi terburuk, tindakan tersebut setidaknya telah menanamkan bibit penyakit, sehingga dikhawatirkan kelak jika ia kembali terserang flu, penyakitnya akan kambuh.

Pengasuh Feng tampak sangat terkejut. "Bagaimana bisa? Nyonya tidak pernah berselisih dengan Putri Sulung Chonghua, lalu apa untungnya bagi sang putri jika melakukan hal seperti itu?"

Apa untungnya? Tidak lain adalah posisi istri sah Wei Kang sepuluh tahun ke depan.

Namun, poin ini tidak mungkin ia ucapkan secara terang-terangan. Kong Yan kembali memejamkan matanya sejenak. "Pengasuh, terlepas dari benar atau tidaknya, orang-orang dari Putri Sulung Chonghua sama sekali tidak boleh memasuki Kediaman Wei!" Nada bicaranya terdengar sangat tegas dan menyiratkan ketetapan hati—sengaja atau tidaknya keterlambatan itu bukanlah masalah utama, selama masih ada kemungkinan sekecil apa pun, ia tidak boleh membiarkannya. Dengan niat keji seperti itu, ia tidak sanggup mengambil risiko tersebut, dan Tianyou, putranya, jauh lebih tidak boleh menanggung risiko itu!

Begitu keputusan itu bulat, Kong Yan dengan susah payah mengenakan jubah luarnya dan duduk tegak. Ia meminta Pengasuh Feng menyerahkan mangkuk bubur sarang burung walet yang masih hangat itu kepadanya. Begitu kehangatan bubur tersebut mengalir ke dalam perutnya, sedikit tenaga mulai kembali ke tubuhnya. Dengan suara tenang, ia berkata, "Jika melihat waktunya, Tuan Muda Kedua seharusnya sudah hampir tiba kembali."

****
Catatan Penulis:
Dua ribu kata lagi, *ehem ehem*, tunggu sebentar, mulai bulan November akan menjadi tiga ribu kata. Selain itu, alurnya mungkin terasa sedikit lambat, tetapi kita akan segera memasuki inti cerita. Mohon bersabar sebentar, para pembaca sekalian, tidak akan lebih dari tiga bab lagi. Bab-bab belakangan ini bertujuan untuk mengubah pola pikir pemeran utama wanita. Kalian akan memahaminya di bab berikutnya, dan hubungan antara pemeran utama pria dan wanita akan segera berubah.
**** (Bersambung)