Bab Dua Puluh Satu: Persiapan Menjadi Pengantin

Mungkin memang seperti kata pepatah lama, ada beberapa kata yang tidak boleh diucapkan sembarangan. Ketika Kong Yan memuji betapa meriahnya suasana Tahun Baru, dia sama sekali tidak menyangka bahwa keramaian itu akan terjadi dengan cara seperti ini.

Pada pagi hari di tanggal dua puluh tujuh bulan dua belas, keluarga Wei datang ke rumah dengan iringan gong dan drum untuk melamar, berbaris sesuai usia dan aturan, menunjukkan bahwa mereka bukan keluarga miskin yang tak mampu membayar mak comblang. Tentu saja, yang dilamar hanyalah Kong Yan sebagai putri sulung.

Kota Liangzhou pun seketika menjadi ramai, seolah lebih bersemangat daripada saat mereka sendiri menikah. Warga kota seakan sudah melihat harapan untuk menghapus pajak dari perjodohan keluarga Kong dan keluarga Wei.

Namun, sejak musim gugur, puisi "Duka di Pagi Hari" karya Jiang Mo Zhi telah terkenal, nama putra ahli waris dari keluarga Pengawal Negara pun masyhur, bahkan di kota perbatasan barat laut ini banyak yang mengenalnya. Maka tak heran muncul rumor Kong Yan telah bertunangan dengan Jiang Mo Zhi.

Lamaran ini pun membuat orang berkhayal dan berspekulasi. Namun, baru sehari rumor itu beredar, tanggal dua puluh delapan bulan dua belas, tepat hari kedua setelah lamaran, keluarga Wei datang ke kediaman Komandan Pengawas Militer untuk mengambil surat kelahiran—di kota Liangzhou, dalam hal ilmu pengetahuan tidak ada yang melebihi Kong Mo, dan dalam hal militer tidak ada yang melebihi Wei Guangxiong. Bahkan di enam provinsi lain di Hexi, tak ada yang bisa menandingi mereka. Pepatah mengatakan: "Manusia berumur tujuh puluh adalah hal langka sejak dahulu kala." Karena tak ada mak comblang yang lebih terhormat, keluarga Wei mengundang sepuluh orang tua berusia di atas tujuh puluh, terdiri dari mantan pejabat dan cendekiawan, untuk menunjukkan kesungguhan mereka melamar.

Tak sampai sehari setelah itu, kedua keluarga bertukar surat kelahiran dan menetapkan tanggal pemberian seserahan pada delapan Februari, dengan tanggal pernikahan dipercepat satu bulan dari rencana awal keluarga Wang, yakni sepuluh hari setelah pemberian seserahan, pada delapan belas Februari.

Dari lamaran hingga pertunangan hanya berlangsung tiga hari, semuanya begitu cepat hingga membuat siapa pun terkejut, bahkan Kong Yan sendiri merasa bingung dan tak percaya.

Barulah ketika Wang membawa daftar barang bawaan pernikahan peninggalan ibunya dengan wajah berseri-seri, Kong Yan tersentak sadar—dirinya baru saja ditetapkan menikah dengan putra kedua keluarga Wei yang dingin dan kaku—Wei Kang?

Selama tiga puluh tahun hidupnya, baik di kehidupan ini maupun sebelumnya, Kong Yan tidak pernah berinteraksi dengan pria selain ayah dan kakaknya. Bahkan Jiang Mo Zhi hanyalah masalah satu hari saja. Kini, ketika harus segera menikah, Kong Yan seperti gadis lain di zamannya, tak bisa menghindari rasa cemas, bingung, bahkan sempat ingin menolak. Namun, ia tidak menyalahkan Wang karena mempercepat tanggal pernikahan. Ia tahu, begitu kabar ini sampai ke Chang’an, kemungkinan besar pernikahan itu akan batal. Hanya dengan menikah sebelum keluarga besar sempat menghalangi, semuanya bisa terlaksana.

Untungnya, sudah masuk musim perayaan Tahun Baru. Wang menyerahkan daftar barang bawaan pernikahan, sementara Kong Yan harus mengurus pakaian pengantin, sepatu dan kaus kaki untuk orang tua dan suami, serta berbagai pekerjaan menjahit lain. Ia tidak punya waktu untuk bersedih, selain tiga hari pertama sebagai calon pengantin, selebihnya ia dan orang-orang di sekitarnya benar-benar sibuk hingga tak sempat memikirkan hal lain.

Berbeda dengan Kong Yan yang merasa cemas menjelang pernikahan, Wang justru merasa lega. Ia sudah menghitung waktu dengan cermat, bahkan jika ada yang mengirim kabar ke ibu kota, pada saat kabar kembali, Kong Yan pasti sudah menikah. Selama Kong Yan sebagai tunangan sudah menikah, apakah keluarga besar masih bisa menghalangi putrinya menikah?

Memikirkan masa depan Kong Xin yang sudah terjamin, meskipun tidak sebaik pilihan awalnya dan membuat Kong Mo hingga kini tetap dingin terhadapnya, bahkan saat perayaan besar pun enggan keluar dari ruang baca, Wang merasa beban besar di hatinya telah terangkat.

Namun, rasa lega itu hanya berlangsung satu dua hari, masalah berikutnya pun muncul: bagaimana dengan barang bawaan pernikahan?

Di keluarga besar di ibu kota, barang bawaan pernikahan sudah dipersiapkan sejak anak perempuan lahir. Kong Yan dan Kong Xin sebagai putri sah keluarga Kong tentu tidak kekurangan. Kong Yan memang bukan anak kandung Wang, dan Wang sendiri tidak menyiapkan dari harta pribadinya untuk Kong Yan, tetapi di keluarga Kong, sudah ada aturan bahwa setiap tahun Wang harus menyiapkan sejumlah uang untuk barang bawaan Kong Yan. Tahun demi tahun, kecuali tahun ketika ibu Kong Yan wafat, Wang selalu menyiapkan barang bawaan pernikahan untuk Kong Yan. Sudah lima belas tahun berlalu, ditambah peninggalan barang bawaan ibunya, yang dikenal sebagai "Sepuluh Li Merah", jumlah barang bawaan Kong Yan begitu banyak, mungkin tiada bandingannya. Dari pengalaman hidupnya selama tiga puluh tahun, barang bawaan Kong Yan adalah yang terbesar yang pernah ia lihat!

Hal ini membuat Wang tak bisa tidak memikirkan barang bawaan Kong Xin. Jika tidak dibandingkan dengan Kong Yan, barang bawaan Kong Xin pun tergolong menengah ke atas di ibu kota. Tapi, sekarang mereka menikah dengan saudara kandung yang sama, sebagai kakak beradik sekaligus ipar, bagaimana mungkin orang tidak membandingkan?

Namun, keluarga Wang hanya keluarga cendekiawan biasa, bukan keluarga Kong yang selama ribuan tahun mempertahankan gelar bangsawan dan reputasi keluarga cendekiawan. Bagaimana barang bawaan Wang bisa dibandingkan dengan ibu Kong Yan? Ibu Kong Yan adalah putri keluarga besar di Yizhou, daerah yang dikenal sebagai "Negeri Surga", satu-satunya anak perempuan ayahnya, barang bawaan yang disiapkan dengan kekuatan seluruh keluarga, siapa lagi yang bisa menandingi?

Namun, Wang tidak punya waktu untuk memikirkan perbandingan barang bawaan putri kandung dan putri tiri. Ia sudah sangat sibuk.

Barang bawaan Kong Yan dan Kong Xin berada di ibu kota. Barang seperti perabot, lukisan, pakaian, kain, keramik, dan rempah-rempah masih bisa dikirim ke Liangzhou dengan cepat. Namun, tanah, ladang, rumah, toko semua berada di ibu kota, bahkan beberapa milik Kong Yan ada di Yizhou. Untungnya, dua tahun lalu beberapa toko milik Kong Yan sudah dialihkan, ia sendiri tidak ingin barang bawaan putri tiri dan barang miliknya bercampur. Wang hanya perlu menukar surat tanah dan rumah Kong Xin dengan yang ada di Hexi, namun itu bukan pekerjaan mudah, apalagi di tengah perayaan Tahun Baru dan harus mengurus pernikahan Kong Yan.

Ketika tuan rumah sibuk, para pelayan pun ikut sibuk. Seluruh belakang rumah Komandan Pengawas Militer penuh dengan aktivitas.

Mungkin karena kesibukan, waktu terasa berlalu begitu cepat. Seolah makan malam Tahun Baru baru kemarin, tahu-tahu sudah melewati bulan pertama.

Begitu bulan pertama berlalu, perayaan pun selesai. Barang bawaan Kong Yan sudah tiba, sebanyak tujuh belas kereta kuda dan tiga puluh lima kereta keledai, berderet dari gerbang kota Liangzhou sampai ke kediaman Komandan Pengawas Militer, membuat seluruh jalan dipenuhi orang-orang yang ingin menyaksikan, bahkan keluarga pejabat pun ikut keluar.

Pada tanggal satu Februari, keluarga Wei melamar Kong Xin. Sama seperti Kong Yan, dari lamaran hingga pertunangan hanya berlangsung tiga hari, menetapkan tanggal dua belas Maret bersama putri keluarga Li untuk pemberian seserahan, dan tanggal dua puluh satu Maret untuk menikah, juga bersama putri keluarga Li.

Dengan pertunangan Kong Xin, orang-orang melihat empat puluh dua kereta bermuatan barang bawaan pernikahan yang dihiasi kain merah, dengan keramik dan perabot yang terlihat mencolok di atasnya, membuat mereka berdecak kagum, “Begitu banyak barang bawaan! Untung Kong memiliki hanya dua anak perempuan, kalau tidak—”

“Itu semua barang bawaan milik putri sulung Kong!” Belum selesai satu orang berdecak kagum, seorang lain yang tampaknya mengetahui sesuatu sudah menimpali dengan tawa sinis, “Sebagian besar bukan dari tuan Kong, tapi peninggalan ibu kandung putri sulung Kong!”

“Apa? Ibunya? Bukankah putri sulung Kong adalah anak istri Kong yang sekarang?”

“Putri sulung Kong memang beruntung, ibunya meninggalkan begitu banyak barang bawaan!”

“Saya rasa istri Kong yang sekarang juga baik, bahkan tidak mengambil barang bawaan putri sulung Kong. Saya yakin putri kedua Kong juga pasti wanita yang berbudi!”

…

Kong Yan yang berada di dalam rumah tidak tahu mengenai pembicaraan masyarakat, sementara hari pemberian seserahan dari keluarga Wei pun tiba di tengah suara perbincangan itu.

****

Catatan: Bab ini adalah bab transisi, tapi sangat penting. Tokoh utama pria akan muncul di bab berikutnya atau setelahnya! Benar-benar bintang yang dinanti-nanti! Akhir kata, seperti biasa, mohon koleksi dan rekomendasi. Terima kasih juga atas hadiah dari Miye.