Bab 32: Balas Budi (Bagian Pertama)

Tak ada kunjungan keluarga tanpa membawa hadiah, apalagi ini kunjungan khusus, pasti orang yang sangat dihormati. Meski Wei Kang sudah bilang tak perlu terlalu formal, ia tetap merasa harus mempersiapkan sesuatu. Ia pun memilih beberapa jenis kain dan barang dari tumpukan mas kawin di paviliun, lalu buru-buru berangkat bersama Wei Kang meninggalkan kediaman.

Namun, yang sama sekali tak diduga oleh Kong Yan adalah bahwa yang disebut Wei Kang dengan "perjalanan sederhana" benar-benar sesederhana itu. Dia hanya mengizinkan Yan membawa Yingzi seorang saja, ditambah seorang kusir dan seorang pelayan tua, sehingga rombongan mereka hanya berlima berjalan dengan tenang keluar rumah, bahkan tanpa pengawal seorang pun.

Sepanjang dua kehidupan Kong Yan, ia tak pernah keluar rumah dengan cara seperti ini. Dalam hatinya, ia masih saja sulit mengubah pandangan bahwa Liangzhou adalah daerah liar yang berbahaya. Begitu pula Yingzi, keduanya, majikan dan pelayan, penuh rasa cemas.

Kecemasan itu membuat mereka mudah menerima keadaan. Saat harus naik ke kereta dengan lebar tak sampai dua meter, berdesakan pula dengan kain-kain dan barang-barang, demi menjaga perasaan, mereka menahan diri untuk tidak mengeluh.

Namun, setelah sekian lama tinggal di Biara Maoping dan terbiasa menerima keadaan, begitu kereta berjalan dengan aman untuk beberapa waktu, Kong Yan akhirnya menerima situasi ini. Ia mencoba menikmati perjalanan, menganggapnya sebagai pengalaman hidup yang beragam.

Untungnya, menjelang tengah hari, jalanan kota mulai ramai oleh orang-orang yang berlalu-lalang. Musim semi yang cerah membuat pemandangan menjadi hidup dan meriah.

Karena perjalanan ini begitu sederhana, Kong Yan pun membuka sedikit jendela kereta, tak lagi menonton lewat kertas jendela yang buram. Ia langsung mengamati keramaian di luar, dan ketika sedang asyik memperhatikan, tiba-tiba kereta berhenti—apakah sudah sampai?

Tapi mana ada keluarga bangsawan yang membangun rumah di tengah keramaian pasar? Kong Yan pun mengernyitkan alis, sedikit curiga.

Yingzi, yang duduk di sisi lain jendela, segera mengerti maksud sang nyonya. Ia mengintip ke luar dan berkata, “Di samping ada toko kue, Tuan Muda baru saja turun dan berjalan ke sana!” Sambil berkata demikian, Yingzi teringat keanehan perjalanan ini, dan merasa aneh seorang tuan muda seperti Wei Kang harus membeli kue sendiri di toko, hanya karena tak membawa pelayan. Namun, setelah melihat Wei Kang membawa kotak kue sambil berjalan kembali, Yingzi sadar bahwa kue itu pasti bukan untuk jamuan, melainkan untuk Kong Yan. Sontak ia tersenyum lebar dan menambahkan, “Melihat waktu sudah siang, mungkin Tuan Muda khawatir Nyonya lapar, jadi ia sengaja membeli kue itu sendiri.”

Menyadari perhatian sang tuan muda, Kong Yan tahu benar maksud Yingzi. Namun, setelah sibuk sejak pagi dan sarapan pun hanya sedikit, kini perutnya memang mulai lapar. Ia pun tak berkata apa-apa lagi, hanya menunggu Wei Kang membawa kue itu.

Belum sempat berpikir lebih jauh, terdengar suara ketukan lembut di pintu jendela kereta. Di balik kertas jendela, siluet Wei Kang yang menunggang kuda tampak samar. Meski perjalanan kali ini penuh kejadian tak terduga karena ulah Wei Kang, tapi melihat dia masih peduli, Kong Yan pun merasa harus membalas kebaikan itu. Ia membuka jendela, tersenyum, dan menyapa lembut, “Tuan Muda.”

Wajah menawan yang bisa marah atau tersenyum itu langsung menyapa pandangan Wei Kang, membuatnya tertegun sejenak sebelum matanya menyipit tipis. Kecantikan yang luar biasa, senyum lembut, dan sikap anggun yang hanya dimiliki wanita bangsawan—wanita seperti inilah impian para pria di dunia. Sayang, harapan orang lain pupus, dan akhirnya ia yang menikahinya.

Dalam sekejap lintasan pikiran, sorot mata Wei Kang tampak suram tak terbaca, namun ia segera kembali tenang, menyerahkan kotak kue itu, “Setelah melewati jalan ini kita akan sampai. Nanti, bawa kotak kue ini sebagai hadiah.”

Seketika senyum Kong Yan menghilang. Ternyata itu bukan untuknya?

Kong Yan merasa malu dan kesal, tak menyangka ternyata ia terlalu berprasangka. Malu dan marah, ia tak ingin berlama-lama memandang Wei Kang. Ia buru-buru menerima kotak kue itu, hendak menjawab singkat agar Wei Kang segera pergi, namun tiba-tiba terdengar suara tabuhan genderang yang keras, lalu suara itu terus berlanjut tanpa henti.

Kong Yan terkejut, kata-kata yang hendak diucapkan langsung berubah. Ia bertanya dengan suara gemetar, “Tuan Muda, ada apa ini?” Ia teringat kuatnya karakter masyarakat Hexi dan insiden sebelumnya, ditambah kenyataan mereka tanpa pengawal kali ini, nada bicaranya pun bergetar dan wajahnya memucat.

Melihat wajah Kong Yan yang memucat, Wei Kang dengan tenang menjelaskan, “Itu hanya suara genderang pertanda pasar siang dibuka. Terdengar lama, karena harus dipukul tiga ratus kali.”

Jadi, itu hanya genderang pembuka pasar siang.

Mendengar penjelasan Wei Kang dan suara genderang yang menggema, Kong Yan menghela napas lega, meski belum sempat berkata apa-apa, Wei Kang menoleh lagi dan bertanya dengan dahi berkerut, “Aturan negara jelas menyebutkan, pasar siang dibuka dengan genderang tiga ratus kali, kamu tidak tahu?”

Baru saja merasa lega, kini Kong Yan malah kesal. Sepanjang perjalanan keluar bersama Wei Kang, ia hanya bisa menahan kekesalan, tak bisa mengungkapkan perasaannya.

Memang, aturan negara pernah menyatakan pembukaan pasar siang ditandai dengan tiga ratus genderang, tapi itu aturan lama sejak awal berdirinya negara. Mana ada wilayah kini yang masih menjalankan aturan itu? Terlebih lagi Liangzhou, sebagai kota utama Hexi, siapa sangka masih mempertahankan aturan itu seperti kota kecil biasa. Mendadak mendengar suara genderang bak genderang perang, siapa pun pasti kaget. Akhirnya, ia yang dianggap berlebihan dan tak berpengalaman.

Tapi, perasaan canggung itu tak bisa diungkapkan. Kong Yan hanya menarik napas dalam-dalam, memilih mengalihkan pembicaraan sambil membawa kotak kue, “Tuan Muda, tenang saja soal hadiah. Saya sudah mengerti.” Selesai berkata, tanpa menunggu jawaban Wei Kang, ia langsung menutup jendela kereta.

Melihat jendela yang tiba-tiba tertutup, Wei Kang mengerutkan kening, namun segera mengingat saat genderang pasar siang berbunyi orang-orang pasti berkerumun, bahkan beberapa mulai melirik ke arah mereka, ia pun mengendurkan alis. Dalam hati ia berkata, sebaiknya wanita tahu menjaga jarak, lalu menggenggam kendali kuda dan kembali melaju.

Kereta pun bergerak lagi, berderak di antara suara orang dan genderang yang bersahut-sahutan.

Benar seperti kata Wei Kang, setelah belok di jalan itu, tak lama kemudian kereta memasuki sebuah gang kecil berlapis batu hijau yang sunyi. Setiap beberapa langkah, tampak gerbang kecil rumah dengan satu dua bendera tergantung di depannya.

Di negeri agung ini, selain kantor pemerintahan, hanya rumah pejabat yang boleh memasang bendera sesuai tingkatannya. Pejabat tingkat provinsi boleh memasang sepuluh bendera. Di depan kediaman keluarga Wei, terpasang sepuluh bendera besar, sementara di sini paling banyak hanya dua, menandakan rumah para pejabat rendah.

Kong Yan berpikir, kini ia sudah bisa menebak bahwa keluarga yang akan mereka kunjungi adalah pejabat rendah di kota Liangzhou. Melihat tempat tujuan sudah dekat, ia pun tak ingin lagi memikirkan kejadian di pasar tadi. Ia kembali menata sikap dan berkata pada Yingzi, “Tempat ini memang bukan rumah keluarga terpandang, tapi melihat sikap Tuan Muda, beliau sangat menghormati keluarga ini. Nanti, perhatikan baik-baik.”

Yingzi mengerti maksud Kong Yan, yakni agar tidak meremehkan tuan rumah hanya karena status mereka rendah, juga untuk memperhatikan apakah keluarga ini punya hubungan istimewa dengan keluarga kedua. Ia pun mengangguk, “Ya, saya mengerti.”

Kong Yan mengangguk tipis, memperbaiki posisi duduk, dan saat itu kereta sedikit berguncang, akhirnya berhenti di ujung gang.

Pelayan tua segera turun dan berkata, “Nyonya Muda, kita sudah sampai.”

****

ps: Bagian ini sebagai pengantar, bab selanjutnya akan mengungkap hal terkait Kang Kecil. Ah, dia memang anak yang malang.