Bab Tiga Puluh Tiga: Membalas Budi (Bagian Tengah)

Mendengar itu, Kong Yan dan Yingzi saling berpandangan, lalu mengenakan topi kerudung dan turun dari kereta kuda.

Seorang bibi tua yang membantu segera naik ke kereta dan mengangkat gulungan kain turun, sementara kusir juga segera mengikat kuda tunggangan milik Wei Kang dengan baik, kemudian kembali untuk menambatkan kereta kuda di tiang batu di samping pintu.

Gang ini merupakan jalan buntu, lebarnya sekitar tiga meteran. Mereka turun di ujung gang, dan kereta kuda serta seekor kuda yang diparkir di dekat pintu halaman tidak akan menghalangi lalu lintas rumah tetangga di seberang.

Setelah memastikan semuanya sudah beres, sang kusir naik tiga anak tangga batu, mengetuk pintu besar sambil berseru, "Nyonya He, Tuan Muda Kedua sudah datang!"

Suaranya parau namun penuh hormat, jelas sudah sangat akrab dengan tempat ini, tidak hanya sering datang, bahkan mungkin tahu alasan mengapa Wei Kang, putra kedua dari keluarga pejabat tinggi, bisa datang ke rumah kecil yang tak ada hubungannya ini.

Kong Yan menoleh, pikirannya berputar, dan tanpa sadar ia memandang ke arah kusir.

Tampak sang kusir mengenakan pakaian kasar dari kain goni, potongan yang ringkas dan praktis, sosoknya kekar, tampak seperti pekerja kasar pada umumnya, sangat biasa hingga mudah dilupakan dalam sekejap.

Namun, jika diamati dengan saksama, ada perbedaan. Punggung sang kusir tegak lurus, tidak membungkuk seperti pria setengah baya pada umumnya. Ciri ini pernah ia lihat pada keempat ayah dan anak keluarga Wei. Ternyata kusir bermarga Wang ini tidaklah sederhana.

Setelah menyadari hal itu, Kong Yan melirik Wei Kang, rupanya lelaki itu tidak gegabah keluar sendiri, tapi seharusnya sempat memberi tahu dulu.

Entah tatapan tak puasnya terlalu jelas, atau memang kebetulan saja, Wei Kang pun menoleh ke arahnya.

Baru saja hendak menggerutu, tatapannya tertangkap basah, wajah Kong Yan seketika bersemu merah, lupa bahwa masih ada kerudung tipis menutupi wajahnya, ia pun segera mengalihkan pandangan dengan canggung.

Wei Kang sendiri tentu tak tahu apa yang dipikirkan Kong Yan. Ia berdiri di bawah tangga menunggu orang rumah membuka pintu, tanpa sengaja melirik Kong Yan dan pelayannya yang berdiri di samping. Melihat Kong Yan sendiri membawa kotak kue, ia pun mengangguk, namun Kong Yan langsung menunduk. Senyum tipis melintas di matanya, lalu ia kembali bersikap tenang, memperhatikan pintu kecil yang masih tertutup rapat.

Tak lama, terdengar suara pintu kayu berderit. Suara tawa seorang wanita tua terdengar bersamaan dengan suara pintu dibuka, ia berkata tergesa-gesa, "Tuan Muda Kedua sudah datang, tadi saya sedang masak di dapur, maaf terlambat membukakan pintu! Silakan masuk!"

Wanita tua?

Baru kali ini Kong Yan mendengar seorang dapur rumah menyebut dirinya seperti itu, ia pun heran. Namun saat pandangannya tertuju ke pintu halaman, terlihat seorang nenek berambut setengah putih keluar dari dalam.

Ia tahu rakyat jelata mudah menua, terutama perempuan petani yang bekerja di ladang, biasanya tampak lebih tua dari usia sebenarnya. Namun meski nenek ini berbicara lantang penuh tenaga, jelas bukan seperti nenek tua kebanyakan. Paling tua pun usianya baru lewat lima puluh. Wajahnya bulat dan cerah, tubuh gemuk dan sehat. Meski hanya mengenakan jaket tipis dari kain biru, dan katanya baru keluar dari dapur, lengan bajunya bersih tanpa noda minyak atau kotoran. Dari detail kecil ini saja, sudah tampak ia adalah wanita yang rajin dan bersih. Meski wajahnya penuh kerut dan garis usia, sorot matanya tidak menunjukkan kepenatan hidup, sama sekali bukan seperti pembantu dapur di rumah kecil.

Namun, walau nenek ini bukan pelayan, masakan mungkin tidak mungkin ia adalah Nyonya He sendiri.

Saat Kong Yan masih berpikir demikian, kusir dengan hormat mundur ke samping, Wei Kang melangkah maju dan berkata, "Bibi, kenapa Anda yang memasak? Bukankah sudah ada pembantu dapur?"

Nyonya He mendengar pertanyaan Wei Kang yang sedikit tegas, namun ia tidak merasa tersinggung, malah memandang Wei Kang dengan penuh senyum, "Bukan urusan dia, saya sendiri yang ingin memasak karena Tuan Muda Kedua akhirnya menikah, jadi saya ingin masak sendiri hari ini. Tidak apa-apa kok!" Sambil berbicara, matanya melirik ke arah Kong Yan, walau wajahnya terhalang kerudung, tetap bisa terlihat kecantikannya. Melihat pelayan di sampingnya, penampilannya pun tak kalah dari para nona yang pernah ia jumpai.

Jika pelayannya saja sudah demikian anggun, apalagi sang nona?

Hati Nyonya He pun tenang, ia tidak bisa menahan kegembiraannya dan melangkah mendekat ke Kong Yan. Namun baru setengah jalan, ia teringat bahwa gadis ini adalah putri utama keluarga Kong, tubuhnya mendadak kaku, teringat nasihat suaminya—bahwa hanya ilmu pengetahuan yang tertinggi. Gadis yang berasal dari keluarga terhormat, pasti kedudukannya sangat tinggi, bukan?

Namun ia sudah terlanjur melangkah, tak mungkin mundur, nanti malah mempermalukan Wei Kang di depan istri barunya.

Nyonya He pun menggenggam kata "istri baru" dalam hatinya, lalu memberanikan diri, sebab perempuan setelah menikah sudah menjadi keluarga lain, meski dulunya nona Kong, kini sudah jadi menantu keluarga Wei. Ia pun melangkah maju, bersiap hendak memberi salam hormat, lalu menirukan ucapan salam pelayan Wei Kang, "Saya... eh, saya yang tua ini memberi salam kepada Nyonya Muda Kedua, semoga Anda sehat selalu."

Kong Yan terkejut mengetahui bahwa nenek ini adalah Nyonya He, tak menyangka ia bukan hanya memberi salam, tapi juga menyebut dirinya sebagai pelayan. Mana mungkin Kong Yan menerima penghormatan sebesar itu?

Apalagi setelah menikah, ia harus mengikuti suaminya. Wei Kang saja memanggil "bibi" dengan hormat, ia tentu tak pantas bersikap seperti tuan rumah. Segera ia menyerahkan kotak kue pada Yingzi, lalu menyingkir sedikit, membalas salam, dan langsung membantu menopang Nyonya He bangkit. "Bibi, jangan buat saya jadi serba salah, hari ini saya memang ingin berkunjung ke rumah bibi, mana boleh menerima penghormatan sebesar ini!" Ucapannya tidak banyak, namun lembut dan tulus, membuat orang yang mendengarnya merasa dekat.

Nyonya He seketika berlinang air mata, menatap Kong Yan dengan tak percaya—putri keluarga Kong memanggilnya bibi, bahkan mengaku sebagai menantu!?

Wei Kang pun sedikit terkejut, matanya langsung menatap Kong Yan tajam.

Tampak Kong Yan tanpa sedikit pun ragu membantu Nyonya He berdiri, bahkan menggenggam tangannya dengan hangat, semua gerak-geriknya tulus dan tidak dibuat-buat.

Mata Wei Kang yang gelap langsung menyempit, namun meski itu hanya pura-pura, jika sudah sampai sejauh ini, apalagi yang perlu dipersoalkan?

Sekilas pikiran itu lewat, tatapan Wei Kang melunak, namun tetap ada secercah rasa ingin tahu. Apakah memang semua putri keluarga terhormat pandai menjaga sikap, atau memang keluarga Kong yang sudah turun-temurun benar-benar luar biasa dalam mendidik anak?

Tak berkedip ia menatap istri barunya yang anggun dan sopan. Sudahlah, tahu atau tidak apa bedanya, bagaimanapun juga dia sudah menjadi milikku. Selama di rumah ada kecantikan dan tubuh yang elok, bisa bersikap baik dan sopan, itu sudah cukup baginya. Perempuan yang tahu tata krama juga akan menghemat tenaganya, jadi ia tak perlu repot-repot lagi menekan.

Setelah berpikir demikian, ia mengabaikan sikap Kong Yan, hanya menatap Nyonya He yang masih gugup, lalu melirik sekeliling, suaranya pun melunak, "Bibi, sekarang Kong Yan sudah menikah, memanggil Anda bibi memang sewajarnya."

Bagi Kong Yan, ucapan Wei Kang ini memang benar adanya.

Sejak menikah, ia memang sudah seharusnya ikut pada suaminya. Apalagi di kehidupan sebelumnya, saat tinggal di biara kecil di gunung, ia kadang berjumpa dengan beberapa nenek rakyat biasa. Meski mereka hidup dalam kemiskinan, namun setelah berbincang, ia merasa mereka jujur dan terbuka, bahkan lebih baik daripada nyonya-nyonya kaya di ibu kota yang hanya mementingkan nama. Setidaknya itu pendapatnya, dan nenek moyangnya juga pernah berkata bahwa pendidikan tidak memandang kelas. Pengalaman hidup para wanita tua itu pun ada yang ia hormati. Apalagi Nyonya He yang di depannya tampak sebagai wanita bijak dan baik hati, bersikap sedikit ramah kepadanya tidaklah rugi. Maka Kong Yan pun menimpali, "Bibi, seperti kata Tuan Muda Kedua, Anda memang pantas memanggil saya menantu! Jika bibi tidak keberatan, Anda boleh memanggil saya Yan Niang!"

Setelah menikah, sudah tak pantas lagi dipanggil nona, sapaan Yan Niang adalah yang paling pas.

Namun mana mungkin Nyonya He benar-benar berani memanggilnya begitu, tapi setelah mendengar ucapan Wei Kang, serta melihat Kong Yan yang begitu tulus, akhirnya ia pun sedikit tenang dan berkata, "Nama kecil Nyonya Muda saya tak berani panggil, tapi jika Nyonya Muda sudah ikut Tuan Muda Kedua memanggil saya bibi, saya terima saja. Meskipun tidak bisa menjamu dengan mewah, makan siang sudah saya siapkan, semua makanan kesukaan Tuan Muda!" Sambil bicara, ia mempersilakan mereka masuk ke dalam.

Ucapannya tegas, gerakannya gesit, tetap menjaga kesopanan dan tidak bertindak berlebihan. Diam-diam Kong Yan mengangguk, lalu mengikuti langkah Wei Kang masuk ke dalam halaman kecil yang hanya terdiri dari tiga belas ruangan.

****

ps: Maaf agak lambat, urusan tentang tokoh utama pria masih belum sepenuhnya jelas, besok akan dijelaskan lebih lanjut, dan di akhir bulan akan ada tambahan bab, mohon dukungannya! Terima kasih juga atas hadiah dari teman-teman serta komentar dari Luo Feng Ruying dan Xiao Han tercinta.