Bab Enam Puluh Satu: Rebutan

Benar seperti yang dipikirkan oleh Kong Yan, rumah bangsawan besar tak pernah kekurangan orang cerdik dan bijaksana. Terlebih lagi keluarga yang memiliki gelar, hal itu semakin nyata. Kediaman keluarga Kong adalah rumah bangsawan berpangkat marquis, mungkin karena ratusan tahun diwariskan melalui tradisi sastra dan etika, berdiri di dunia sebagai keturunan Sang Nabi Kong, sehingga secara alami keluarga ini membanggakan diri dan menumbuhkan karakter mulia, namun dalam hal pribadi, kebanyakan tetap memilih menjadi penonton.

Dulu, ketika Kong Yan hendak menikah ke keluarga Penguasa Negara Tetap yang gelarnya diwariskan turun-temurun, ia pernah membicarakan soal tradisi keluarga dengan Nyonya Feng, namun di keluarga seperti itu, menjadi penonton adalah yang terbaik; adapun intrik dan perubahan sikap, sudah menjadi hal biasa. Gelar Gubernur Daerah Hexi milik keluarga Wei memang bukan gelar bangsawan, tetapi tetap diwariskan dari ayah ke anak secara turun-temurun. Setiap gubernur memiliki kewenangan atas satu atau beberapa provinsi, mengatur militer, pemerintahan, penunjukan pejabat, serta pajak. Hak waris semacam ini jauh melampaui keluarga bangsawan di ibu kota, sehingga kecenderungan menyesuaikan diri dan menusuk dari belakang pun tak kalah dari keluarga bergelar.

Kong Yan, setelah mengalami kenaikan posisi Wei Kang, benar-benar merasakan perbedaan keluarga Wei dengan keluarga bangsawan lainnya. Bahkan satu gerak kecil dari keluarga Wei dapat mengubah arah angin di Liangzhou, bahkan seluruh tujuh provinsi Hexi.

Pada malam kepulangan ke rumah itu, keluarga Wei mengadakan jamuan besar. Wei Guangxiong secara mengejutkan mengundang empat jenderal bersama untuk merayakan kepulangan Wei Cheng, sesuatu yang tak diduga oleh Nyonyah Chen.

Meski jamuan keluarga tiba-tiba bertambah tamu, keempat jenderal itu telah bersama Wei Guangxiong selama dua puluh tahun, dan selalu diperlakukan layaknya saudara. Di antara mereka ada ayah dari keluarga Fu dan Li Yanfei, sehingga mereka bukan orang luar.

Di meja makan, obrolan dan tawa ramai, semua tampak mengabaikan Wei Cheng yang duduk di kursi roda, tetap berbincang dengan semangat.

Obrolan para pria tentu tak jauh dari prestasi dan perang, sesuai dengan status militer mereka. Tak ayal, pembicaraan pun mengarah pada perang kali ini, dan tentu menyinggung Wei Kang yang namanya melambung.

Di meja wanita, sejak mendengar pujian seperti "ayah harimau, anak anjing", "berjiwa seperti sang ayah", dan "ada penerus", Kong Yan terus menundukkan kepala. Tak perlu melihat pun tahu bahwa keluarga Fu tersenyum dengan terpaksa, dan ketiga anak mereka tampak semakin diam; bagaimanapun, di balik ketenaran Wei Kang dalam perang ini, tersimpan kondisi Wei Cheng yang tak mampu berjalan. Adapun Wei Zhan meski mendapat prestasi dan jabatan kembali, tetap saja masih kurang matang, sehingga kebahagiaan Li Yanfei maupun Kong Xin pun ikut berkurang. Manusia selalu suka membandingkan; untuk apa ia merasa bangga dan membuat orang lain iri? Apalagi dengan situasi Wei Kang yang masih di medan perang, tak ada yang bisa memastikan apa yang akan terjadi.

Terlebih lagi, pagi ini ia jelas menutup mulut Nyonyah Chen, dan Chen pernah mengatur agar Wei Cheng menikahi Nyonya Liu, sehingga tak mustahil Chen akan memanfaatkan peristiwa sup Wuzi untuk mencarikan istri bagi Wei Kang.

Dari Wei Kang yang selalu memanggil Chen sebagai "Nyonya", dan sikap Chen yang dingin pada keluarga kedua, sudah terlihat hubungan ibu dan anak itu tidak dekat. Jika Chen yang memilihkan istri untuk Wei Kang, bukan saja sulit menjelaskan pada Wei Kang, demi ketenangan hidupnya sendiri, pemilihan istri sebaiknya tetap ada di tangan Kong Yan.

Dengan segala pertimbangan itu, ia pun memilih untuk bersikap rendah hati.

Begitu, Kong Yan tetap diam di meja makan, senang karena orang-orang sengaja maupun tidak mengabaikannya, namun tak disangka Wei Guangxiong justru memuji di hadapan semua, "Menantu kedua saya ini juga tidak buruk, benar-benar gadis bangsawan. Bahkan berinisiatif mencarikan istri untuk anak kedua..." Ucapan itu belum selesai, ia bersendawa, "Anak kedua pasti segera punya keturunan! Istri yang bijaksana!"

Pujian itu, entah bagaimana dipikirkan para ipar, apalagi para pelayan di rumah, yang membuat Kong Yan tak menyangka adalah sikap para nyonya di luar rumah.

Hanya dalam sebulan, ia menerima lebih dari dua puluh undangan, dengan berbagai alasan, bahkan ada yang mengajak bersama ke kuil berdoa.

Undangan tentu disertai dengan surat dan hadiah. Beragam hadiah mewah dan indah dikirimkan, terutama setelah ia mengelola keuangan keluarga kedua, baru ia tahu betapa besar pemberian mereka. Harus diketahui, pemasukan bulanan keluarga kedua sangat tipis, bahkan tidak sampai tujuh ratus tael. Setiap bulan juga harus menghidupi He Zhiyang yang belajar, serta keluarga He dengan pengeluaran seratus tael.

Memang sangat sedikit, tapi untuk seorang tuan muda yang belum membuka rumah dan belum punya aset pribadi, masih cukup layak.

Kong Yan terkejut sebentar, namun yang benar-benar mengejutkannya adalah orang-orang di luar rumah; ia hanya menyebutkan soal mencari istri bagi Wei Kang di dalam rumah, tetapi di luar, orang-orang sudah mengetahuinya dalam semalam, bahkan berlomba-lomba: pejabat berpangkat empat ke atas bersedia menyerahkan anak perempuan sebagai istri, pejabat lima ke bawah justru menawarkan anak perempuan utama.

Mendengar berita itu satu per satu lewat hadiah yang dikirim diam-diam, Kong Yan benar-benar terbelalak. Ia tak pernah tahu ada begitu banyak gadis pejabat yang rela menjadi istri kedua, bagaimana mungkin orang tua mereka rela menyerahkan anak perempuan?

Saat berita itu sampai, bukan hanya Kong Yan yang terkejut, bahkan Nyonya Feng yang sudah terbiasa melihat perilaku para pejabat di ibu kota pun terdiam lama, lalu berdiri di samping ranjang dekat jendela selatan sambil berkata, "Gubernur Hexi memang berpangkat dua, tapi tuan kedua hanya berpangkat lima, namun yang ingin menjadi istri kedua banyak sekali yang berasal dari keluarga pejabat pangkat tiga atau empat! Sedangkan Nyonya Liu di keluarga utama hanya anak pejabat kecil berpangkat delapan!" Sambil menggerakkan bibir, ia berulang kali bergumam "Bagaimana mungkin", akhirnya berkata dengan terkejut, "Tuan kedua hanya mencari istri kedua yang terhormat, kenapa seperti memilih selir putra mahkota!"

Kong Yan duduk di ranjang, melihat wajah Nyonya Feng yang tak percaya, namun ia mulai memahami.

Gubernur Hexi kini sudah berbeda, alasannya tentu karena soal pajak kerajaan.

Sejak bulan Mei, tujuh provinsi Hexi menghapus pajak kerajaan, Hexi menjadi setara dengan kepala daerah utama Hebei, di mana urusan militer, pemerintahan, penunjukan pejabat, dan pajak semuanya berada di tangan gubernur Hexi, bukan lagi setengah hak keputusan dari pemerintah pusat. Dahulu, pemerintah pusat mengambil sebagian besar pajak dan membayar gaji pejabat. Kini, semua pajak tujuh provinsi Hexi masuk ke kantor gubernur, dan gaji pejabat dibayar oleh gubernur, sehingga penunjukan dan seleksi pejabat juga diatur oleh kantor gubernur. Maka, semua jabatan pejabat di Hexi ditentukan oleh keluarga Wei, siapa yang bisa menjalin hubungan lewat pernikahan dengan keluarga Wei, bahkan anak perempuan mereka melahirkan anak berdarah dua keluarga, jabatan dan kekuasaan mereka tentu semakin makmur.

Memikirkan itu, Kong Yan tiba-tiba mengerti kenapa ayahnya di kehidupan lalu rela menerima hukuman dari pemerintah pusat dan keras menentang penghapusan pajak kerajaan di Hexi—karena setelah pajak dihapus, Hexi tak bedanya dengan kerajaan kecil!

Baru saja pikiran itu muncul, wajah Kong Yan langsung pucat, tak berani memikirkan lebih jauh, hanya menghibur diri bahwa kini sudah ada wilayah Hebei yang demikian, daerah lain pun meski tidak sepenuhnya mandiri, tetap mengatur mayoritas wilayahnya sendiri, jadi Hexi tidak terlalu menyalahi aturan.

Dengan pemikiran itu, hati Kong Yan sedikit tenang, namun tak disangka Nyonya Feng, melihat hanya mereka berdua di ruangan, tiba-tiba berlutut di lantai.

Kong Yan terkejut, meletakkan pemanas tangan di atas meja ranjang, segera membantunya berdiri, "Nyonya, kenapa Anda seperti ini!? Cepat berdiri!"

Nyonya Feng, dengan tubuhnya yang kekar khas wanita paruh baya, tentu saja sulit diangkat oleh Kong Yan yang masih muda dan ramping.

Nyonya Feng tetap berlutut dan berkata, "Nona, saya memang pelayan yang kurang pandai, tapi saya tahu keluarga Wei di Hexi seperti kerajaan. Sejak dulu, keluarga kerajaan tidak membedakan anak utama dan anak kedua, istri terhormat tuan kedua seperti selir, kebanyakan adalah putri pejabat, anak yang lahir memang bukan anak utama, tapi tetap anak terhormat! Bukan seperti anak pelayan atau anak keluarga biasa!" Sambil bersujud, ia memohon, "Nona, sejak kecil Anda sudah dirawat tabib istana, kini sudah tujuh belas, tahun depan delapan belas, jika mengandung anak pun tidak menyalahi hati ayah yang penuh kasih!"

Mendengar Nyonya Feng memanggilnya dengan gelar masa kecil di rumah, Kong Yan berhenti membantu, dan ketika mendengar Nyonya Feng menyarankan agar segera memiliki anak, ia pun terdiam, pikirannya sedikit bimbang: di kehidupan lalu dan kini, Nyonya Feng selalu mengkhawatirkan keturunannya, apakah wanita memang dilahirkan hanya untuk melanjutkan keturunan?

Setelah bicara, Nyonya Feng menengadah, melihat Kong Yan ragu, mengira Kong Yan mulai luluh, segera membujuk, "Jika tuan kedua menikahi putri bangsawan sebagai istri, tidak bisa diperlakukan seperti istri biasa, anak yang lahir pun bukan milik sang putri! Meski keluarga Kong terhormat, tapi ayah Anda tetap tidak bisa banyak campur tangan, berbeda dengan keluarga calon istri yang sudah lama berkuasa di Hexi. Kalau ada istri seperti itu, bagaimana posisi Anda sebagai istri utama?"

Setiap kata Nyonya Feng memang menakutkan, tapi semuanya benar, semuanya dihadapkan pada Kong Yan.

Kong Yan menutup mata, semua itu bukan ia tidak tahu. Sejak menerima undangan pertama, ia sudah menyadari bahwa urusan istri terhormat Wei Kang jauh lebih rumit dari yang ia kira. Kini, seluruh pejabat kota tahu Wei Kang akan menikahi istri kedua, dan banyak putri pejabat rela menjadi istri demi nama baiknya, bahkan nama baik gadis keluarga Kong, ia harus memilih yang terbaik.

Kini, ia benar-benar tak bisa mundur, seperti saat ia dengan jujur mengatakan akan mencarikan istri untuk Wei Kang.

Kong Yan membuka mata, menarik Nyonya Feng berdiri, "Nyonya, bangunlah, saya mengerti semua ini."

Nyonya Feng mengira Kong Yan telah luluh, lalu berdiri dengan senang, "Nona, Anda mau mendengar nasihat saya sudah cukup!" Setelah itu, ia berhenti bicara, melirik ke arah pintu dan jendela, membungkuk ke telinga Kong Yan, berbisik, "Nona, urusan ini sudah diketahui seluruh kota, mencari istri untuk tuan kedua memang harus dilakukan. Tapi dulu Anda bilang ke Nyonya, tunggu tuan kedua pulang baru menikah! Menurut saya, sebaiknya ditunda selama mungkin, meski tuan kedua sudah pulang, tetap harus diputuskan dulu. Anda bisa bilang putri pejabat harus dihormati, tunggu pilih hari baik baru masuk rumah!"

Sampai di sini, Nyonya Feng perlahan berdiri, menatap kertas jendela yang baru dipasang, sedikit mengangkat alis, menonjolkan garis tajam di pelipisnya, "Sekarang sudah akhir Oktober, tampaknya tuan kedua pulang paling cepat saat bulan dua belas, Anda bisa gunakan kesibukan tahun baru untuk menunda hingga setelah tahun baru. Itu berarti dua-tiga bulan, Anda bisa hamil dulu, nanti saat tuan kedua melihat Anda sudah punya keturunan utama, pasti akan menghormati Anda, dan Anda bisa memilih calon istri dari keluarga yang sedikit lebih rendah."

****

ps: Maaf, bulan Juli memang hari yang baik. Karena lusa adalah ulang tahun ke-95 nenek saya, hari ini harus pulang ke kampung halaman, baru jam sembilan malam bisa buka komputer, sehingga pembaruan hari ini sangat terlambat, mohon maaf. Terakhir, terima kasih atas hadiah dari Wang Zhixi, serta dukungan pink dari Shuiguo Shuiguo.

****