Bab Seratus Dua Puluh Empat: Perjalanan

Angin utara menyapu tanah, rumput putih patah, di langit hutang bulan Agustus sudah turun salju.

Meskipun ini adalah musim dingin hangat yang jarang terjadi dalam setahun, salju lebat yang seperti bulu angsa tetap datang tepat waktu.

Saat seluruh wilayah Hexi tertutup oleh putih bersih, baru terasa bahwa sudah lebih dari sebulan berlalu.

Sejak kecil, Kong Yan selalu takut dingin. Setiap musim gugur dan musim dingin dia selalu malas bangun dari tempat tidur. Putri dari keluarga bangsawan biasanya diperlakukan bak bunga langka yang perlu dirawat dengan hati-hati. Sebagai putri dari keluarga Kong yang memiliki warisan panjang, meskipun ibu tiri Wang tidak terlalu menyukainya, dia hanya bisa membiarkan Kong Yan takut dingin dan bangun terlambat, sehingga waktu bangun paginya tertunda satu jam.

Namun, di musim dingin ini, tanpa harus memberi hormat kepada mertua, dia sudah terbiasa bangun sebelum fajar.

Musim dingin datang lebih lambat cahaya, lampu di dalam rumah belum dinyalakan, gelap gulita.

Kong Yan mengerutkan alis, diam mendengarkan suara dari luar, hening tanpa suara lain selain angin kencang yang menggerus, membayangkan betapa dinginnya dunia luar yang tertutup salju dan es.

Tubuhnya yang memang takut dingin itu langsung menggigil hebat begitu membayangkan cuaca luar, dia secara naluriah merapat ke sumber kehangatan selimut.

Memang hangat di dalam selimut, namun saat menghela napas lega dengan nyaman, sentuhan kulit di punggungnya yang bersentuhan langsung membuat Kong Yan tiba-tiba kaku, teringat malam sebelumnya dia tidur dalam keadaan belum mandi dan berganti pakaian.

Menyadari hal itu, Kong Yan sedikit lega, beruntung bangun pagi kali ini sehingga sempat mengenakan pakaian sebelum Yingzi dan yang lainnya datang menyiapkan.

Tak tahu sudah jam berapa, takut dirinya begitu telanjang merasa canggung, Kong Yan tak peduli dingin lagi, hendak bangun mengenakan pakaian, namun baru bergerak, tiba-tiba rasa sakit muncul, dia tak waspada, tubuhnya kembali kaku terjatuh ke ranjang yang empuk, dan dari bawah tubuhnya keluar cairan hangat yang tak lagi kental seperti malam sebelumnya.

Dalam ruang yang remang, penglihatannya tak jelas, namun inderanya sangat peka memberi tahu apa yang keluar dari tubuhnya.

Kong Yan dikenal sangat suci, pemahaman itu sudah lama diterimanya, tapi dia tak bisa membiarkan hal itu terus ada.

Meski tubuhnya terasa pegal dan lelah, Kong Yan buru-buru ingin bangun mandi.

Namun gerakan itu tentu membangunkan orang yang paling dekat dengannya, apalagi dia adalah seorang pria yang berlatar militer.

Begitulah. Wei Kang tiba-tiba memeluknya erat dari belakang saat Kong Yan belum paham apa yang terjadi, membuatnya tak bisa bergerak.

Kehalusan dan kehangatan tubuh di pelukan tanpa ada penghalang sedikit pun, sentuhan lembut dan licin itu membangkitkan kenikmatan malam sebelumnya. Wei Kang mengeluarkan desahan puas dari tenggorokannya, wajahnya tertanam dalam leher Kong Yan, suaranya yang biasanya dingin kini serak karena baru bangun. “Mau kemana?”

Kong Yan benar-benar tidak terbiasa dengan sentuhan kulit tanpa penghalang saat sadar. Dia bergerak, namun kedua lengannya tertekan oleh lengan Wei Kang sehingga tak bisa bebas bergerak. Dalam gelap dia menghela napas tanpa suara. Dia menjawab, “Sudah hampir waktunya, Tuan Muda juga harus bangun, kalau tidak…” Suaranya terhenti tiba-tiba.

Wei Kang menyibakkan rambut hitam yang terurai di belakang Kong Yan, tangan kasar itu tak menarik, malah meraih sisi dadanya yang lembut, merasakan kelembutan seperti lilin. Tangan yang penuh berat itu membuatnya menggeram, “Kenapa berhenti bicara?”

Kong Yan menarik napas dalam, dada terasa sakit, teringat sebulan lalu dia terpaksa berhenti menyusui Tianyou, hatinya langsung marah. Ditambah tubuhnya yang pegal dan rasa canggung sekarang, dia hendak menolak dengan tegas, tapi belum berkata sepatah kata, Wei Kang sudah menyela dengan suara “Hm” sambil bergumam di dekat telinganya, “Lupa bilang, hari ini libur.”

Ucapan singkat itu jatuh, wajah mereka saling menempel, napas bercampur, ciuman bertubi-tubi datang menelan semua penolakan, Kong Yan hanya bisa bergelut dalam napas panasnya, mengeluarkan suara lirih.

Suara itu tidak asing bagi Wei Kang, tapi dia tetap memeluk erat, menggigit lembut kulit halus itu, menguasai kehangatan yang ada.

Namun Kong Yan merasa bingung, bahkan ragu, apakah pria yang begitu liar dan penuh gairah di tubuhnya ini benar-benar Wei Kang?

Pria yang dingin dan pendiam, hati keras, bahkan tega berulang kali bertarung berdarah demi merebut kekuasaan, tahan luka parah tanpa keluhan.

Namun mengapa orang seperti itu memiliki sisi yang begitu membara? Apakah lelaki sekuat baja pun takluk oleh wanita—“Hm!” Pikiran kacau itu terputus tiba-tiba oleh suara samar yang keluar dari bibir merah merona.

Dia, membuatnya sakit.

Tubuh yang tak berhubungan intim lebih dari setahun itu tak bisa langsung terbiasa dengan kontak kulit sebulan terakhir, rasa sakit itu membangkitkan kesadaran, Kong Yan membuka mata samar.

Di dalam kamar mulai ada sedikit cahaya, sinar pagi yang kebiruan menyelinap dari jendela, membuat rasa sakit di matanya terlihat samar.

Wei Kang tampak tak peduli, seolah tak melihat dan mendengar, hanya dengan kekuatan yang tak terbendung menyatu dengan wanita lembut di pelukannya hingga lenyap seluruhnya.

Begitulah, kesadaran terakhir pun hilang tak berbekas.

Cinta wanita dan nafsu lelaki, tak terucap, tak terjelaskan, rasanya hanya dia yang tahu.

Di balik tirai bunga teratai, bantal cinta berpasangan, hari-hari penuh derita begitu cepat berlalu.

Ketika membuka mata lagi, hari sudah terang sekali, Wei Kang tak lagi di kamar, suara air mengalir terdengar dari kamar mandi di tepi dinding sebelah kanan.

Yingzi berdiri di tepi ranjang sambil memegang jubah mandi, melihat Kong Yan terbangun, teringat alasan dia bangun terlambat, wajahnya memerah sedikit karena Kong Yan masih seorang gadis belum menikah, tapi suaranya tetap tenang, “Nyonya sudah bangun!”

Sejak kecil bersama, ditambah dua belas tahun kehidupan sebelumnya, Yingzi tahu semua kebiasaan Kong Yan. Kong Yan juga sangat mengenal Yingzi, bahkan perubahan kecil yang hampir tak terlihat pun tertangkap matanya. Dia mengusap dahinya yang sakit, sedikit menyesal tentang permintaannya agar Wei Kang lebih memperhatikan Tianyou sebulan lalu. Namun meski begitu, hatinya tetap terpaut pada anak kecil itu.

Dia bertanya, “Jam berapa sekarang? Tianyou pasti sudah bangun lama.” Sambil mengenakan jubah mandi yang diberikan Yingzi, alisnya berkerut karena rasa pegal di tubuhnya, “Biasanya begitu bangun dia ingin bertemu denganku, hari ini tidak terlihat, apakah dia rewel?”

Yingzi mengangkat tirai kain mewah, menopang Kong Yan yang sudah mengenakan jubah mandi, tersenyum menjawab, “Nyonya jangan khawatir, Su Niang merawat Tuan Muda dengan baik. Setelah Tuan Muda kenyang, memang rewel sedikit karena tidak melihat Nyonya. Ketika pembantu-pembantu tak bisa menenangkannya, tiba-tiba Tuan Muda melihat Tuan Muda datang. Memang sifat ayah dan anak, Tuan Muda awalnya tidak mau ditenangkan oleh Tuan Muda, tapi begitu dibawa keluar kamar oleh Tuan Muda, langsung diam.”

Yingzi tertawa, “Aku tidak menyangka Tuan Muda pandai mengurus anak seperti itu. Ibu tahu, Baozhu sampai terbelalak melihat Tuan Muda menenangkan Tuan Muda! Sayangnya, Tuan Muda biasanya sibuk, beberapa bulan ini baru hari ini libur, dan tidak tahu kapan libur berikutnya!”

Setelah berkata demikian, Yingzi membuka tirai kamar mandi, mempersilakan Kong Yan masuk, “Kalau bisa sering bersama, Tuan Muda pasti akan lebih memperhatikan Tuan Muda, nanti meskipun—”

Kata-katanya terhenti ketika pelayan membawa air mandi mendekat. Beberapa hal tidak perlu diucapkan.

Di dunia ini, keramaian semua demi keuntungan; di dunia ini, kesibukan semua demi keuntungan.

Keuntungan seperti itu, apakah sejalan dengan kekuasaan?

Kekuasaan selalu punya daya tarik magis yang membuat orang berbondong-bondong mengincarnya.

Meskipun acara perapian hangat dibatalkan selama tiga tahun berturut-turut, orang-orang yang mencari keuntungan tak pernah berhenti melangkah.

Karena orang Hexi tahu, penguasa wilayah tidak harus menjalani masa berkabung seperti pejabat biasa.

Di masyarakat sering dikatakan, bertarung melawan harimau adalah tugas saudara, bertempur di medan perang adalah tugas ayah dan anak.

Wei Kang, sebagai keturunan keluarga militer dan penguasa wilayah yang mengatur militer dan sipil, tentu membutuhkan saudara dan keturunan darah daging.

Namun, keluarga Wei tidak memiliki fondasi yang kuat. Satu saudara cacat dan satu tidak harmonis, meski memiliki anak sulung sah, tapi masih bayi dalam gendongan, hanya setetes darah keluarga.

Dalam situasi seperti ini, keturunan sangat penting, bukan hanya untuk melanjutkan darah keturunan, tapi juga untuk menjaga posisi penguasa wilayah tetap kokoh. Ditambah lagi, dunia ini tak ada dinding yang tak bocor, rahasia Kong Yan yang sulit melahirkan dan terluka sudah tersebar di istana-istana pejabat Hexi — kedua hal ini membuat Wei Kang wajib mengambil selir, apalagi karena anak membawa kehormatan ibu, selir harus berasal dari keluarga terhormat agar kelahiran anak sah terus terjamin — semua ini bukan urusan pribadi keluarga Wei, tapi masalah politik yang menentukan stabilitas Hexi.

Menghadapi kenyataan harus menerima selir dan anaknya, Yingzi dan yang lain tak mungkin tidak khawatir atau tidak selalu waspada.

Kong Yan tahu itu, mengingat gerakan diam-diam di istana-istana besar akhir-akhir ini, bahkan keluarga Fu juga diam-diam mendatanginya, lebih baik dia memilih sendiri calon yang lunak dan mudah dikendalikan untuk masuk ke istana daripada membiarkan Wei Kang menerima pilihan bawahan.

Memikirkan semua itu, dia menghela napas pelan, benar-benar dia terlalu sederhana sejak awal.

Air wangi bunga anggrek dan sirih, kelelahan di seluruh tubuh mulai mereda, Kong Yan melepas kerutan di dahinya, tak membiarkan keadaan saat ini mengganggu pikirannya, beberapa kali keintiman malam lalu dan pagi ini benar-benar menguras tenaga, memikirkan hal itu hanya menambah beban. Lebih baik dia membersihkan diri dari debu dan kotoran.

Melepaskan beban pikiran, mandi membersihkan badan memang cepat menghilangkan lelah dan membuat semangat segar.

Kong Yan tersenyum tipis, tapi melihat pakaian yang disiapkan oleh Nyonya Feng membuatnya kembali mengerutkan alis.

Ada tiga pilihan, semuanya berwarna polos sesuai masa berkabung, namun semuanya disulam benang perak dengan pola gelap yang rumit, mewah dan indah, tak kalah dengan pakaian pesta, bukan pakaian sehari-hari.

Nyonya Feng yang membesarkannya melihat ekspresi Kong Yan, tahu apa yang dipikirkannya. Dia melihat tiga pakaian di nampan, mata yang biasanya serius kini tersenyum hangat, “Ini bukan karena Tuan Muda hari ini libur di rumah, tapi karena Tuan Muda berpesan nanti akan membawa Nyonya dan Tuan Muda kecil ke Kuil Jiumoluoshi. Pasti akan bertemu dengan Master Yunhai, jadi harus berpakaian rapi, bagaimana bisa tidak resmi?”

“Nyonya, bagaimana menurut Anda?” Nyonya Feng membuka jubah panjang berwarna putih purnama dengan sulaman peony perak di tangannya.