Bab Seratus Lima Puluh: Melindungi Sampai Mati

Sejak kematian Nyonya Chen, halaman utama selalu kosong. Nyonya Fu biasanya datang langsung ke halaman kediaman selir kedua untuk membicarakan urusan rumah tangga. Namun hari ini, dia justru meminta Kong Yan datang ke halaman utama, bahkan mengutus pelayan wanita senior di sisinya. Begitu seriusnya sikap ini, kemungkinan besar paman-paman mereka, Wei Cheng dan Wei Zhan, sedang berada di sana.

Di tengah kerusuhan para pengungsi saat ini, Nyonya Fu justru membiarkan Kong Xin—yang seharusnya baru saja melahirkan—dan darah daging keluarga cabang ketiga tertinggal di luar. Sementara itu, keluarga besar Wei kini memasang sikap seperti sedang mengadili seseorang. Tampaknya Wei Zhan hendak mempermasalahkan urusan Kong Xin.

Pikiran Kong Yan sangat jernih. Ia langsung teringat pada pesan yang disampaikan Zhou Yu melalui Yingzi barusan. Meskipun hatinya masih dipenuhi amarah akibat perhitungan Wei Kang, ia sadar bahwa demi meminimalkan dampak masalah Kong Xin terhadap keluarga Kong, maupun demi masa depan dirinya dan Tianyou, segala sesuatunya harus berjalan sesuai dengan perintah Wei Kang.

Oleh karena itu, rasa tidak terima hanyalah perasaan semata, sementara urusan penting harus tetap diselesaikan.

Kong Yan menenangkan diri, segera mengumpulkan tekad, dan menyuruh pelayan senior Nyonya Fu pergi dengan alasan bahwa ia akan segera menyusul. Seketika itu juga, ia meminta Yingzi memanggil Zhou Yu untuk mengumpulkan para pejabat sipil dan perwira militer Hexai peringkat lima ke atas agar berdiskusi di halaman depan. Ia sendiri kembali ke kamar dengan dalih mengganti pakaian seperti yang ia katakan kepada pelayan Nyonya Fu tadi. Namun, alih-alih mengenakan pakaian sehari-hari, ia justru mengenakan jubah resmi berwarna ungu yang melambangkan status sebagai istri seorang gubernur militer.

Pengasuh Feng sempat menolak gelombang orang-orang dari halaman utama yang datang menjemput Kong Yan. Sekembalinya ke kamar utama, ia melihat Kong Yan bahkan dengan sangat berhati-hati mengenakan hiasan kepala resmi. Pengasuh Feng buru-buru menarik Yingzi ke samping untuk bertanya. Wajahnya yang selalu tampak dingin dan kaku itu akhirnya menunjukkan sedikit kepanikan. "Nyonya, apakah Anda benar-benar hendak pergi ke halaman depan? Apakah Anda tahu..." Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, alisnya yang panjang sudah berkerut dalam.

Dari cermin rias, Kong Yan melihat Pengasuh Feng yang ragu-ragu untuk berbicara. Ia membenahi juntai mutiara pada hiasan kepalanya, lalu bangkit dan memberikan senyuman menenangkan kepada Pengasuh Feng. "Pengasuh tidak perlu khawatir, ini adalah kehendak Tuan Kedua."

Pengasuh Feng tertegun mendengarnya. Dengan tatapan kaget, ia menatap Kong Yan, sementara bibirnya yang tergaris rapi bergetar lembut.

Kong Yan mengangguk kecil, melambaikan lengan bajunya yang seluas awan, lalu meraih tangan yang diulurkan oleh Yingzi. Ia menatap Pengasuh Feng dan berkata, "Sudah lebih dari satu jam, semua yang seharusnya datang pun sudah tiba. Pengasuh, aku pergi dulu." Setelah berkata demikian, ia mengenakan cadar penutup wajah, membawa serta Yingzi, lalu melangkah melewati layar pembatas. Ia menatap lembut putranya yang tertidur pulas karena kelelahan bermain di atas kang selatan, kemudian berjalan menuju halaman depan.

Berkat pengawalan Zhou Yu, tandu yang ia naiki dapat melewati gerbang kedua dengan lancar tanpa hambatan.

Setibanya di depan aula pertemuan di halaman depan, dari kejauhan suara perdebatan yang bersahut-sahutan sudah terdengar dari dalam aula.

Begitu tiba di tengah halaman, Kong Yan membuka tirai jendela dari kain satin berwarna biru langit untuk mengintip ke luar. Ia melihat ayah dari Nyonya Fu dan Li Yanfei, beserta seorang perwira militer bertubuh tegap berusia lebih dari lima puluh tahun, memimpin belasan pejabat menyambut mereka keluar dari aula pertemuan. Napasnya seketika terasa berat. "Para pejabat sekalian tidak perlu terlalu sungkan." Setelah berkata demikian, ia menghentikan langkah dan memerintahkan tandu untuk berhenti. Di bawah teras berundak, ia meraih tangan Yingzi dan melangkah turun dari tandu. Di belakangnya, Zhou Yu memimpin lebih dari tiga puluh pengawal berbaju zirah.

Kerumunan di dalam aula mengira orang yang datang adalah saudara-saudara dari marga Wei yang berniat memanggil mereka secara mendesak. Karena benar-benar merasa pusing memikirkan kerusuhan pengungsi, dalam keadaan terburu-buru, mereka berbondong-bondong keluar aula untuk menyambut. Namun, mereka tidak menyangka bahwa yang pertama kali terlihat justru tandu seorang wanita dari kediaman dalam. Ketika mendengar suara seorang wanita, mereka tertegun. Suara-suara perdebatan pun mulai bangkit. Ayah Nyonya Fu, Fu Jian, dan ayah Li Yanfei, Li He, langsung memelototi perwira militer bertubuh tegap di samping mereka dan membentak, "Zhou Jin, bukankah kau bilang Tuan Muda Sulung ingin membahas masalah pengungsi yang menyerang kuil? Di mana Tuan Muda Sulung?! Lagi pula, aula pertemuan bukanlah tempat yang bisa dimasuki oleh wanita!"

Zhou Jin?

Ternyata perwira militer paruh baya yang tegap ini adalah ayah dari Zhou Yu, wakil gubernur militer yang menjabat saat ini.

Pria itu tampak memiliki tinggi delapan kaki dengan wajah kemerahan gelap. Meskipun tidak memiliki janggut lebat seperti kebanyakan prajurit pada umumnya, perawakannya memang terlampau kasar.

Ketika ia beralih memandang Zhou Yu yang berdiri di samping—tampak gagah, berwajah bersih, bahkan memiliki sedikit kesan terpelajar—bukan hanya Yingzi yang terkejut, bahkan Kong Yan pun tanpa sadar mengangkat alisnya. Ia melihat Zhou Jin terlebih dahulu membungkuk hormat kepadanya dan mengucapkan salam "Nyonya Kedua", sebelum matanya yang seperti harimau mendelik tajam ke arah Zhou Yu. "Perbuatan apa yang telah kaulakukan! Ada apa sebenarnya, cepat jelaskan kepada kedua Tuan Besar ini!" Setelah berhenti sejenak, nadanya tiba-tiba meninggi. "Dan kepada Nyonya Kedua! Bagaimana bisa kau merepotkan Nyonya Kedua untuk datang ke sini! Jangan dikira karena kau sekarang bertindak sebagai pengawal gubernur militer dan tuan muda kecil—" Sebelum kalimat itu selesai, suara-suara keraguan di antara kerumunan langsung mereda. Zhou Jin, yang masih belum menyadari situasinya, terus mengomel, "Kau bisa sembarangan menyampaikan titah!"

Melihat pertunjukan seolah-olah tidak tahu apa-apa yang diperlihatkan oleh Zhou Jin, Li He mencemoh dingin. Namun, melihat para pengawal di belakang Zhou Yu serta melihat Kong Yan yang mengenakan pakaian resmi, ia akhirnya tidak banyak bicara dan hanya ingin melihat apakah pemuda bernama Zhou Yu ini bisa memberikan penjelasan yang masuk akal.

Zhou Yu membungkuk hormat kepada Kong Yan. Melihat Kong Yan membalas dengan anggukan kecil, ia pun maju satu langkah, menatap langsung ke arah para pejabat di atas teras berundak, dan berkata dengan suara dingin, "Tuan Kedua telah memerintahkan bahwa di masa penuh krisis ini, besar atau kecil suatu urusan, semuanya harus tunduk pada perintah Nyonya!" Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari balik pakaiannya.

Di bawah langit yang cerah, tanda pengenal itu terlihat jelas oleh pandangan semua orang. Ekspresi mereka langsung menjadi serius, dan banyak dari mereka yang bahkan menundukkan kepala sedikit, menunjukkan sikap hormat.

Zhou Yu menyapu pandangannya sekilas, menahan keinginan untuk memberikan tatapan menenangkan kepada Kong Yan, lalu berkata dengan ekspresi tetap tenang, "Ini adalah令牌 (tanda pengenal) gubernur militer yang ditinggalkan oleh Tuan Kedua sebelum keberangkatannya, jadikan ini sebagai bukti!" Setelah selesai berkata, ia menyimpan kembali tanda pengenal tersebut, mundur satu langkah, dan berdiri di belakang Kong Yan.

Dengan adanya efek kejut ini, tindakannya sekarang sudah memiliki landasan yang sah.

Benar saja, segala sesuatunya berjalan seturut dengan rencana yang telah dipikirkan oleh Wei Kang.

Kong Yan menarik napas dalam-dalam, mengalihkan pandangannya dari Zhou Yu yang mundur ke samping, lalu mendongak menatap orang-orang di atas teras berundak. Ia membungkuk hormat sedikit, kemudian berkata perlahan, "Saya mendengar kabar bahwa para pejabat sekalian telah mengerahkan sepasukan tentara untuk menumpas para pengungsi yang berusuh dan mengusir mereka keluar dari Liangzhou. Benarkah itu?"

Dengan perlindungan tanda pengenal gubernur militer, dan bagaimanapun ia adalah seorang istri gubernur militer yang dianugerahi oleh istana, serta kini menjadi ibu dari satu-satunya pewaris Wei Kang, meskipun tidak ada kekuatan di Liangzhou yang mendukungnya di belakang, secara lahiriah tentu tidak baik jika tidak memberikan sedikit muka. Para pejabat di atas teras berundak saling menghindar dan tidak berani menerima salam tersebut. Mereka justru turun dari teras untuk menunjukkan rasa hormat, sebelum akhirnya Fu Jian maju dan bertanya, "Para pengungsi kali ini benar-benar bertindak di luar batas, mereka bahkan berani menyerang kuil. Jika kita tidak mengerahkan pasukan untuk menumpasnya, begitu para pengungsi di tempat lain meniru tindakan mereka, dikhawatirkan seluruh Hexai akan jatuh dalam kekacauan! Pada saat itu, teguran dari istana bukanlah masalah besar, yang dikhawatirkan adalah istana akan mengirim pasukan ke Hexai!" Di akhir kalimatnya, ekspresi kekhawatiran tampak jelas di wajahnya.

Kong Yan selalu memiliki hubungan baik dengan Nyonya Fu. Sebagai ayah Nyonya Fu dan dianggap selevel dengan paman Wei Kang, Fu Jian tentu harus diperlakukan dengan hormat.

Kong Yan membungkuk hormat untuk menerima nasihat tersebut dan berkata, "Jenderal Fu memang pantas menjadi orang kepercayaan yang diandalkan oleh almarhum mertua saya untuk Tuan Kedua."

Melihat sikap yang begitu tulus ini, orang-orang mengira bahwa Kong Yan tadinya hanya menggunakan perasaan kaum hawa—bagaimanapun, Kong Yan pernah merelakan separuh maharnya untuk membantu para korban bencana, yang menjadi alasan di balik tindakannya untuk mencegah pengerahan pasukan hari ini. Namun, setelah mendengarkan penjelasan logis dari Fu Jian, mereka mengira Kong Yan telah menyadari kesalahannya dan berniat memperbaiki diri. Seketika itu pula, mereka merasa kagum dan menganggap Kong Yan memang layak menjadi putri dari keluarga Kong yang benar-benar menjunjung tinggi etika serta tahu kapan harus mengalah dan bertahan. Namun, baru saja mereka mengangguk dalam hati, Kong Yan tiba-tiba mengubah topik pembicaraannya. Alisnya yang indah berkerut tipis, tatapannya menjadi berat, dan ia berkata dengan suara tegas satu demi satu kata, "Para pejabat sekalian tahu betul bahwa perjalanan Tuan Kedua untuk mengantar pernikahan ini penuh dengan marabahaya dan sedikit sekali peluang untuk selamat, tetapi Tuan Kedua tetap menerimanya tanpa ragu, semua itu demi para pengungsi ini!"

"Apa?!"

Begitu suara itu jatuh, seseorang di antara kerumunan berseru kaget.

Tatapan Li He berkedip, kilatan ketajaman yang penuh kehati-hatian melintas di matanya. Ia mendahului yang lain dan bertanya, "Meskipun tempat ini jauh dari pusat kekuasaan, ada beberapa ucapan yang tetap harus dijaga oleh Nyonya."

Kong Yan seolah-olah tidak mendengar kata-kata itu. Ia mendengar suara langkah kaki yang ramai sayup-sayup terdengar dari luar halaman, dan tahu bahwa saudara Wei Cheng dan Wei Zhan telah tiba. Baru pada saat itulah ia menatap lurus ke arah tatapan tajam Li He, membuka bibirnya, dan berkata, "Tidak lama lagi akan ada geliriman pasokan bantuan bencana yang dikirim dari ibu kota, dan pasokan bantuan bencana inilah yang ditukar oleh Tuan Kedua dengan mempertaruhkan nyawanya mengantar pernikahan demi mendapatkan titah dari Baginda Kaisar saat ini!" Setelah berhenti sejenak, ia menyapu pandangannya secara perlahan ke hadapan semua orang, sementara suaranya tiba-tiba berubah menjadi sangat tegas, "Karena Tuan Kedua rela mengorbankan nyawanya demi melindungi rakyat Hexai, maka saya dan putra saya, Tianyou, juga akan berjuang dengan sekuat tenaga untuk melindungi tempat ini!"

Begitu suara itu mereda, suasana di sekitar langsung gempar.

Di depan gerbang halaman, Wei Cheng yang kemarahannya telah memuncak turut terpaku di tempat.