Bab Seratus Empat Puluh Empat: Sepuluh Tahun

Banyak orang berpendapat bahwa orang-orang dari Tiongkok utara memiliki sifat ksatria, berpikiran terbuka, dan berjiwa bebas. Karakter mereka bagaikan dataran utara yang luas tak bertepi, dengan sinar matahari yang memiliki daya tembus kuat, langsung memancar menembus dataran yang tanpa penghalang itu ke dalam rumah-rumah, menyinari seluruh ruangan dengan benderang. Begitulah rupa orang-orang dan rumah-rumah di utara.

Sebaliknya, daratan selatan tampak begitu anggun dan berliku, dihiasi pegunungan hijau, air yang jernih, serta pepohonan yang tertata rapi. Watak penduduknya pun bagaikan pemandangan itu—halus, lembut, dan tanggap. Namun, selatan tidak memiliki teriknya sinar matahari utara yang menyilaukan. Tempat ini dinaungi langit berkabut air dan udara yang lembap, di mana segala sesuatunya tampak seolah terhalang oleh sehelai kain tipis. Oleh karena itu, orang selatan memiliki kepribadian yang bertolak belakang dengan orang utara; mereka tenang, tidak berlebihan, damai, dan penuh keintiman yang tersembunyi.

Pepatah kuno rakyat yang mengatakan bahwa lingkungan dan iklim yang berbeda menghasilkan orang-orang yang berbeda pula, memang benar adanya.

Chang'an terletak di sebelah utara Pegunungan Qinling dan dimasukkan ke dalam wilayah barat laut. Namun, dibandingkan dengan Liangzhou yang berada di bagian dalam barat laut yang gersang, Chang'an jelas memiliki lebih banyak kelembutan ala selatan dan lebih sedikit keterbukaan ala utara.

Mungkin karena benar-benar terpengaruh oleh suasana itu, Kong Yan sama sekali tidak siap ketika tiba-tiba mendengar Wei Kang berbicara begitu terus terang dan tajam. Meskipun ia sadar bahwa kata-katanya sendiri hanyalah ucapan manis yang muluk-muluk, setidaknya itu masih bisa menutupi keadaan dan beralasan kuat. Sungguh ia tidak pernah menyangka Wei Kang akan berbicara blak-blakan hingga sejauh itu, membongkar kedoknya di depan wajah tanpa menyisakan sedikit pun ruang untuk meredakan situasi. Dalam keterkejutannya, Kong Yan merasa malu bercampur marah. Wajahnya yang pucat karena sakit mendadak merona merah, dan ia menatap Wei Kang dengan penuh kebencian. Dalam hati ia berpikir, pantas saja orang-orang sering mengatakan bahwa daerah perbatasan ini tidak jauh berbeda dengan kaum barbar yang belum beradab; rupanya ucapan itu ada benarnya juga!

Jika pria ini tidak berniat untuk saling menghormati dengan menjaga jarak, maka ia pun tidak perlu sungkan untuk bersikap lebih terus terang lagi. Bagaimanapun, Tianyou bukanlah anak sulung sah satu-satunya!

Begitu niatnya bulat, Kong Yan membuka mulut hendak berbicara, tetapi sebelum suaranya keluar, Wei Kang tiba-tiba menggelengkan kepala sambil tersenyum kecil. "Wanita yang ucapannya tidak sesuai dengan isi hatinya."

Mendengar itu, Kong Yan terpaku, sampai-sampai lupa apa yang hendak dikatakannya. Ia hanya menatap Wei Kang dengan tidak percaya, lalu mengulang kata-kata pria itu dengan nada heran, "Ucapannya tidak sesuai dengan isi hatinya...?"

"Bukankah begitu?" Wei Kang melirik sekilas ke arah Kong Yan yang masih enggan mengakui, lalu melangkah maju dan duduk di tepi ranjang. "Kau tahu aku tidak menyukai Nona Kedua Li, masakan kau tidak tahu kalau aku tidak akan memperistrinya sebagai selir? Sudahlah. Aku tidak akan menerima kedua wanita itu, jadi kau tidak perlu memikirkan hal ini lagi. Yang terpenting sekarang adalah kau harus fokus memulihkan kesehatanmu." Sampai di sini, alisnya berkerut. "Meskipun tubuhmu tidak seinti wanita Liangzhou, biasanya kesehatanmu selalu baik. Bagaimana bisa masuk angin parah membuatmu jatuh sakit separah ini?"

Kong Yan menggeser tubuhnya ke belakang, namun mendapati dirinya masih berada dalam bayang-bayang Wei Kang. Aroma dingin yang tercampur sedikit sisa anggur mengepungnya rapat-rapat. Merasa tak punya pilihan lain, ia pun menyerah. Dengan dagu sedikit terangkat, ia mengerahkan seluruh wibawanya untuk membalas, "Hamba memang tahu bahwa Yang Mulia Er-ye tidak mungkin menyukai Nona Kedua Li demi status Anda. Namun, sebagai Jenderal Hexi dan demi kepentingan yang lebih besar, Nona Kedua Li jelas merupakan kandidat paling tepat untuk menjadi selir bangsawan. Dan karena Er-ye selalu mengutamakan gambaran besar, hamba secara alami berasumsi bahwa meskipun Anda tidak menyukainya, Anda tetap akan bersedia memasukkan Nona Kedua Li kediaman ini." Sambil berkata demikian, ia mendengus pelan nyaris tak terdengar, teringat saat kunjungannya ke Kuil Kumarajiva tahun lalu. "Lagipula, bahkan jika keluarga Nona Kedua Li tidak memiliki maksud terselubung, ia seharusnya tetap secara sukarela ingin masuk ke kediaman ini."

Mengingat hal itu, Kong Yan tidak dapat menahan kerutan di keningnya. Ia sungguh tidak mengerti apa yang dipikirkan oleh Li Yumini. Dari sikapnya dan Wei Kang tahun lalu, sudah sangat jelas bahwa Wei Kang sama sekali tidak memiliki ambisi sebesar Raja Xiang, lalu mengapa Li Yumini masih enggan menyerah?

Bahkan jika ada perasaan suka di hatinya, apakah pantas mengabaikan harga diri yang seharusnya dimiliki seorang wanita dan berulang kali merendahkan martabat demi hal itu? Apakah itu benar-benar sepadan?

Lamunan Kong Yan hanya berlangsung sekejap. Pikirannya segera kembali pada urusan yang lebih penting. Meskipun ia telah menebak bahwa Wei Kang tidak akan memperistri Li Yumini, kepastian itu sebenarnya hanya separuh. Kini, setelah Wei Kang sendiri yang mengatakan secara langsung bahwa ia tidak akan menjadikan Li Yumini sebagai selir, ia pun tidak memiliki alasan lagi untuk mengangkat masalah pernikahan selir ini. Ketika masalah ini diajukan kembali nantinya, waktu setengah tahun lagi akan telah berlalu. Siapa tahu, mereka masih bisa mengulur waktu dengan alasan perayaan tahun baru, dan pada saat itu Tianyou akan tumbuh sedikit lebih besar lagi.

Setelah urusan penting ini terselesaikan, hatinya tentu saja merasa jauh lebih lega, sehingga ia kini memiliki sisa tenaga untuk memikirkan hal-hal lain. Ia melirik Wei Kang sejenak, lalu menurunkan bulu matanya yang panjang dan lebat, melanjutkan pembelaannya, "Hamba lahir dari persalinan yang sulit, kesehatan hamba sudah buruk sejak kecil, dan semuanya hanya berkat Yang Mulia Er-ye yang tidak keberatan untuk melamar hamba."

Tanpa diduga, sebelum kalimat itu sepenuhnya selesai, Wei Kang tiba-tiba memotong dengan nada pasti, "Kelihatannya kau bukan hanya bermuka dua, tetapi juga keras kepala dan suka menang sendiri!" Setelah berhenti sejenak, ada secercah senyum geli yang tak disangka-sangka di dalam mata pria itu saat menatap Kong Yan, lalu ia melanjutkan, "Kau bahkan jauh lebih garang daripada wanita Liangzhou, namun memiliki reputasi termahsyur sebagai wanita yang terpelajar dan berbudi pekerti."

Tidak menduga bahwa niatnya untuk menyindir justru berbalik menjadi bahan ejekan, Kong Yan merasa sangat kesal hingga mengepalkan tangan dengan geram. Tepat saat ia hendak membuka mulut untuk mendebat, Wei Kang meliriknya dengan tatapan penuh makna, merenggut keunggulannya dan membuatnya terlambat selangkah. Ia hanya bisa mendengarkan nada bicara Wei Kang yang terdengar penuh arti, "Namun, meskipun kau memiliki kepribadian ganda seperti itu, kau justru sangat cocok menjadi istri Jenderal Hexi. Kau... memang ditakdirkan untuk menikah denganku sebagai istriku."

Awalnya pria itu membandingkannya dengan wanita pemarah dengan wajah serius, tetapi sekarang ia justru melontarkan kalimat seperti itu. Betapa pun bodohnya seseorang, pada saat ini pasti menyadari bahwa dirinya sedang dipermainkan.

Hanya saja...

Kong Yan menggigit bibirnya, menatap Wei Kang yang tampak begitu yakin di hadapannya. Peringatan tentang masa lalu dan masa kini berkelebat di benaknya; tampaknya terlahir kembali dan menikah dengannya memang menyimpan sedikit takdir yang tak terhindarkan.

Segala sesuatu yang berlebihan tentu tidak baik. Menyadari bahwa Kong Yan bagaimanapun adalah seorang wanita yang dididik dalam keluarga terhormat dengan ajaran moral yang kuat, Wei Kang meredakan ekspresinya. Ketika ia kembali bersuara, nada bicaranya jelas-jelas menyiratkan kesungguhan yang lebih mendalam, "Aku melamarmu di hadapan para prajurit beratku, maka aku akan memperlakukanmu sebagai istri sah yang melangkah bersama dalam suka dan duka. Aku tidak akan membiarkan wanita lain menduduki posisi di sisimu."

Kong Yan bukanlah orang bodoh. Dari dua tahun kebersamaan mereka, ia sedikit banyak memahami sifat Wei Kang. Meskipun pria itu bukanlah tipe yang tenggelam dalam romansa asmara, ia adalah seseorang yang memiliki pundak untuk memikul tanggung jawab. Kata-kata ini seharusnya adalah isi hatinya yang paling tulus. "Jadi, baik itu dayang agung Putri Chonghua maupun Nona Kedua Li, Er-ye memang sejak awal tidak pernah berniat untuk memasukkan mereka ke dalam kediaman?"

Seolah tidak menyangka Kong Yan bisa langsung kembali tenang dan langsung menuju inti permasalahan, Wei Kang sedikit terkejut, lalu mengangguk puas. Ia memilih untuk mengaku secara terbuka guna meredakan kebingungan Kong Yan, "Benar, kedua wanita itu, sejak awal tidak pernah berniat aku masukkan ke dalam kediaman."

"Sejak Putri Chonghua tiba di Hexi, kesehatannya selalu prima, tetapi begitu tiba di luar gerbang Kota Liangzhou, ia justru mendadak jatuh sakit, dan begitu tiba di Kediaman Wei, ia bersikap luar biasa ramah. Semua ini adalah hal yang mencurigakan. Bagaimana mungkin aku membiarkan orang yang mencurigakan berada di dekat ibu dan anak kalian?" Wei Kang melirik Kong Yan. "Terlebih lagi, berdasarkan apa yang kau katakan malam ini, Putri Chonghua memang bermasalah. Sekalipun masalah itu hanyalah persaingan antarwanja bangsawan seperti yang kau katakan, kita tetap tidak boleh membiarkan celah sekecil apa pun terjadi." Di akhir kalimatnya, nada bicaranya tiba-tiba menajam, memancarkan aura ketegasan dan kekejaman tanpa ampun.

Kong Yan terpaku sejenak. Tiba-tiba ia sedikit memahami mengapa Wei Kang bisa mencapai posisi berkuasa seperti sekarang ini—memotong habis segala ancaman, tidak menyisakan peluang sedikit pun bagi musuh, dan tidak memberi ruang kelonggaran bagi diri sendiri. Pantas saja meskipun demi kepentingan situasi secara keseluruhan, Wei Kang tetap tidak mau menerima Li Yumini. Jangan-jangan, bahkan jika ayah Li Yanfei menyerah sepenuhnya kepada Wei Kang sekarang pun, pria itu tetap tidak akan menoleransinya.

Memahami hal ini, Kong Yan tiba-tiba merasa merinding—begitu seseorang memutuskan hubungan dengan pria ini, sama sekali tidak ada jalan untuk kembali!

Wei Kang tidak peduli bahwa Kong Yan telah menyadari hal tersebut, ia melanjutkan, "Adapun Nona Kedua Li, aku tidak perlu menjelaskan lebih banyak. Kau hanya perlu mengingat satu hal ini: Karena aku telah menikahimu sebagai istriku, aku tidak akan membiarkan ada anak selir yang didukung oleh klan panglima perang lain di dunia ini!"

Tidak akan ada anak selir yang didukung oleh klan panglima perang lain? Itu artinya Wei Kang tidak akan pernah menikahi putri bangsawan Liangzhou sebagai selir?

Pikiran itu baru saja melintas di benaknya, ketika Wei Kang sudah memberikan jawabannya, "Sepuluh tahun, seharusnya waktu itu sudah cukup bagimu untuk memulihkan kesehatanmu."

****

Catatan Penulis: Ah, akhirnya bulan November tiba.

**** (Bersambung)