Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Konferensi Empat Suci

Mendengar perkataan tersebut, Xu Xian buru-buru meminta maaf, "Warga Budhis, Liuxiang sama sekali tidak berniat menyinggung. Kami hanya ingin memahami kekuatan dari tiga akademi utama."

Liqing Zhao tersenyum tipis, "Apakah ini demi Orang Suci Sastra?"

"Benar, Penggaris Qi Hao Ran sangat penting bagi Wenjie. Sebagai saudara-saudaranya, tentu saja kami berharap dapat membantunya menyingkirkan masalah-masalah yang tidak perlu," kata Xu Xian lembut.

Liqing Zhao menggelengkan kepalanya, "Sebenarnya kalian tidak perlu merasa begitu tegang. Selama dia menang dalam Pertemuan Empat Orang Suci, Akademi Wenchuan tidak akan pernah berani terus menguasai Penggaris Qi Hao Ran. Zhao Gou tidak akan mengizinkannya, dan aku pun tidak akan mengizinkannya."

Mendengar ini, secercah keterkejutan melintas di mata Xu Xian, lalu ia buru-buru berkata penuh terima kasih, "Terima kasih banyak, Warga Budhis."

"Tidak perlu, ini juga bisa dianggap sebagai kompensasi atas kebaikan kalian yang telah menyelamatkan Nihong," ucap Liqing Zhao lembut.

"Nihong!" Ekspresi bingung melintas di wajah Xu Xian, sebelum akhirnya ia teringat dan berseru, "Ternyata dewi itu berasal dari Akademi Deqing."

Liqing Zhao mengangguk, "Cukup sampai di sini pembicaraan kita. Kita akan bertemu besok di Gunung Zijin. Ingat, jangan membuat kekacauan di Pertemuan Empat Orang Suci."

"Baik, Warga Budhis," jawab Xu Xian cepat.

Liqing Zhao berbalik dan mengambil satu langkah, lalu menghilang tanpa suara.

Yu Liuxiang langsung mengembuskan napas lega dan berkata dengan ekspresi masih ketakutan, "Berbahaya sekali! Aku curiga Warga Budhis itu sudah mencapai tingkat kultivasi Da Luo."

"Sudah pasti," Dugu Xue mengangguk sungguh-sungguh.

"Bukan itu yang paling penting. Apakah kalian tidak mendengar bagaimana dia memanggil Yang Mulia tadi? Dia memanggilnya langsung dengan nama aslinya. Bisa dibayangkan bagaimana hubungan di antara keduanya," kata Ouyang Yu terkejut.

"Haha, jangan tegang. Tidak importa seberapa kuat Warga Budhis itu atau seberapa besar pendukungnya, sudah pasti dia akan memperlakukan kemenangan dan kekalahan secara adil. Dengan begitu, selama Wenjie meraih kemenangan, Penggaris Qi Hao Ran pasti akan berada di dalam genggaman," Xu Xian memiliki kesan yang cukup baik terhadap wanita berbakat nomor satu sepanjang masa ini.

Dugu Xue dan ketiga orang lainnya mengangguk setuju. Sebelumnya mereka khawatir akan terjadi pertarungan, namun kini dengan jaminan dari Liqing Zhao, semuanya seharusnya akan jauh lebih aman.

"Ngomong-ngomong, Hanwen, bagaimana tadi kau bisa menyadari keberadaan Warga Budhis? Mata Taiyi milikku bahkan tidak bisa menemukannya," tanya Dugu Xue penasaran.

Xu Xian tertegun sejenak, lalu tersenyum penuh misteri. Bukan dirinya yang tadi menyadari kehadiran itu, melainkan Mata Petir Surgawi milik Buding.

"Rahasia!" Xu Xian sengaja mendongakkan kepalanya dengan gaya bangga.

Tepat saat ketiganya kompak memutar bola mata ke arah Xu Xian, gelombang Qi Hao Ran yang sangat pekat tiba-tiba memenuhi seluruh Taman Minchun. Dengan aura menakutkan bagai wibawa surgawi yang sulit diduga dan tidak boleh dilawan, para pelayan di taman tersebut langsung pingsan seketika. Ini pun terjadi karena Qi Hao Ran telah menahan sebagian besar kekuatannya, jika tidak, keselamatan nyawa mereka pun akan menjadi sebuah pertanyaan besar.

"Wenjie, dia telah keluar dari retret pertapaan." Melihat pemandangan ini, secercah keterkejutan melintas di wajah Xu Xian.

Keesokan paginya, matahari bersinar cerah dan cuaca sangat menyenangkan. Kedua sisi Sungai Qinhuai yang luas dipadati oleh kerumunan orang. Wajah setiap orang dipenuhi dengan rona kegembiraan, mata mereka menatap lekat-lekat ke kejauhan alur sungai.

"Jangan berdesakan, jangan berdesakan, semuanya akan bisa melihat," banyak prajurit dan petugas yamen sedang menjaga ketertiban, sementara para pejabat istana silih berganti berteriak mondar-mandir.

Pertemuan Empat Orang Suci diadakan di Gunung Zijin, dan berbagai akademi di Jiankang menggunakan perahu untuk menyusuri Sungai Qinhuai menuju Gunung Zijin. Setiap kali saat seperti ini tiba, para murid paling berprestasi dari setiap akademi akan berdiri di haluan perahu, maju dengan dada membusung bangga.

Adapun para peserta dari luar daerah yang mengikuti kompetisi, ada yang pergi sendirian atau mengikuti akademi yang sudah akrab bersama mereka.

Seiring dengan suara dentuman meriam, perahu sungai raksasa pertama perlahan-lahan melaju dari kejauhan, dengan bendera bertuliskan aksara "Songyang" berkibar di lambungnya.

"Itu Akademi Songyang!! Eksistensi yang berada tepat di bawah tiga akademi utama!"

"Cepat lihat! Itu Tuan Panyu dari Akademi Songyang, sungguh sangat tampan tanpa tandingan!"

"Tuan Panyu, aku menyukaimu!"

Rakyat langsung bersorak gempur. Tampak banyak pelajar berdiri di geladak perahu sungai tersebut, seorang pria berwajah sangat tampan berdiri di barisan paling depan, mengenakan jubah sutra lembut yang berkilau dan mewah, rambutnya yang panjang bagaikan air mengalir terurai rapi di punggungnya. Senyum tipisnya memberikan ketenangan bagai tiupan angin musim semi.

Setelah Akademi Songyang, beberapa perahu sungai lainnya menyusul melaju beruntun. Meskipun ini memicu beberapa sorakan, namun jika dibandingkan dengan Akademi Songyang sebelumnya, rasanya sedikit tertinggal. Urutan kemunculan akademi tidak diatur secara khusus, semuanya ditentukan melalui undian secara adil dan jujur, tanpa ada diskriminasi apa pun.

Setelah empat atau lima perahu berlalu, sebuah perahu sungai raksasa yang dipenuhi dengan bunga warna-warni mendekat. Bendera bertuliskan "Deqing" berkibar tertiup angin, sementara para wanita berbusana putih dengan wajah tertutup cadar berdiri di geladak haluan perahu.

"Akademi Deqing telah tiba!"

"Deqing, pasti menang!"

"Wanita itu seharusnya adalah Dewi Qingyao, murid paling berbakat dari Akademi Deqing. Kudengar dia tidak hanya memiliki kecantikan yang meruntuhkan negara, tetapi juga satu-satunya murid dari Warga Budhis."

Qingyao berdiri di barisan depan para saudari seperguruannya, menatap Gunung Zijin yang tinggi megah dan penuh wibawa di kejauhan. Secercah semangat juang melintas di pupil matanya yang jernih.

"Adik Guru, tenangkan hatimu," di belakang Qingyao, seorang wanita tinggi semampai menghiburnya dengan suara lembut. Jika Xu Xian dan yang lainnya berada di sini, mereka pasti akan mengenali bahwa wanita itu adalah Nihong yang pernah mereka selamatkan.

"Kakak Senior Nihong, tenang saja," jawab Qingyao pelan.

Berbagai akademi telah berangkat secara beruntun, sementara suasana di dalam Taman Minchun justru sangat tenang. Xu Xian dan Miao Wenjie sedang menikmati teh harum di ruang tamu.

"Hanwen, sebenarnya ini tidak perlu, aku memiliki cukup kepercayaan diri untuk menang," sudut bibir Miao Wenjie menyunggingkan senyum pahit, sementara matanya dipenuhi rasa terima kasih. Demi urusannya, saudara-saudaranya ini benar-benar telah mengerahkan segenap tenaga dan kemampuan terbaik mereka.

"Kau adalah Orang Suci Sastra masa kini, bagaimana bisa kau berangkat dengan cara biasa saja. Bersabarlah sebentar lagi, aku percaya Wenjie dan yang lainnya pasti akan berhasil," ucap Xu Xian sambil tersenyum.

Setelah menghabiskan secangkir teh, beberapa suara ringkikan kuda yang amat lantang tiba-tiba terdengar dari luar.

"Haha, Wenjie, kita bisa berangkat sekarang," Xu Xian berdiri dengan gembira.

Saat itu di Sungai Qinhuai, sebagian besar akademi telah berlalu dan perlahan-lahan mulai mendekati akhir. Ketika sebuah perahu sungai berwarna keemasan bertuliskan "Wenchuan" melaju membelah ombak, sorak-sorai paling meriah langsung meledak di tepi sungai.

"Tuan Qiuxian!!"

"Tuan Qiuxian, kami mendukungmu!"

"Tuan Qiuxian, Andalah Orang Suci Sastra di dalam hati kami!"

Tampak Qiuxian berbusana putih bersih berdiri di barisan depan para saudara seperguruannya, begitu cemerlang menyilaukan bagaikan matahari terik. Dalam sekejap, ia menarik perhatian semua orang. Reputasinya sebagai tokoh nomor satu generasi muda Jiankang sama sekali bukan sekadar nama kosong.

Ketika Akademi Wenchuan perlahan-lahan berlalu, rakyat masih terus menantikan apa yang ada di belakang, karena masih ada satu orang paling penting yang belum muncul—seorang pria yang telah memicu gelombang besar di Jiankang, seorang pria yang telah menuliskan karya-karya warisan abadi yang tak terhitung jumlahnya, Orang Suci Sastra masa kini, Miao Wenjie.

Setelah menunggu cukup lama, sama sekali tidak ada perahu pesiar yang muncul di atas permukaan sungai, membuat rakyat mulai merasa cemas.

"Mungkinkah Orang Suci Sastra tidak melewati Sungai Qinhuai menuju Gunung Zijin?"

"Mana mungkin! Aku bahkan ingin melihat seperti apa rupa Orang Suci Sastra itu!"

"Mungkin dia sudah tiba di Gunung Zijin terlebih dahulu."

Tepat ketika rasa kecewa menyelimuti hati rakyat dan mereka bersiap untuk bubar, sebuah sungai putih yang amat luas tiba-tiba melintang membelah langit di atas Sungai Qinhuai, menyerupai jembatan panjang di angkasa yang terhubung langsung ke Gunung Zijin yang jauh di sana. Aura yang lurus perkasa, penuh ketulusan, serta abadi sepanjang masa menyapu dan meluas ke segala penjuru bagai lautan yang menutupi langit dan bumi.

Mengikuti suara derap kuku kuda yang lantang, sembilan ekor kuda bersayap berwarna putih bersih yang memancarkan pancaran cahaya suci menarik sebuah kereta yang tampak ditempa dari perunggu emas dengan ukiran pola dewa-demi, melaju kencang dari kejauhan di atas sungai putih tersebut. Seorang pria tampan berbusana putih dengan sepasang mata bagaikan bintang cemerlang, wajah yang memancarkan kilau giok surgawi, serta memancarkan temperamen sastrawan yang elegan di seluruh tubuhnya, tampak memegang tali kekang kereta dan perlahan-lahan muncul di hadapan pandangan. Rambut hitamnya yang terurai berkibar tertiup angin, begitu anggun dan begitu luar biasa.