Bab Lima Puluh Tujuh: Inilah Enam Pahlawan!

Ketika suasana di arena latihan begitu tegang hingga terasa aroma mesiu di udara, di kediaman keluarga Li yang tenang, Kepala Utama Bai Xian Lou, Xu Sande, justru muncul secara tak terduga di sana. Ia memandang Li Gongfu dan Xu Jiaorong yang duduk di kursi utama dengan penuh hormat dan membungkukkan badan.

Xu Jiaorong yang berwibawa dan ramah segera membuka pembicaraan, “Sande, kali ini aku memanggilmu ke sini ingin menanyakan, bagaimana pemasukan Bai Xian Lou sekarang?”

Xu Sande sempat tertegun, namun segera melapor, “Sangat baik, Nyonya. Kemarin saja kami menerima simpanan perak tidak kurang dari sepuluh ribu tael. Saat ini, total simpanan sudah mencapai seratus lima puluh ribu tael, dan yang bisa segera digunakan ada seratus sepuluh ribu tael.”

“Kerja bagus,” puji Li Gongfu dengan suara lembut, namun wajahnya tak lagi menampakkan kegembiraan seperti dulu. Ia tampak tenang, karena setelah melewati begitu banyak pengalaman, terutama sejak Xuxian menunjukkan kemampuannya, isi hati mereka telah berubah, seolah seluruh diri mereka telah mengalami pencerahan.

“Itu semua berkat nama besar Jenderal dan Tuan Muda,” ujar Xu Sande sambil tersenyum. Kemajuan pesat Bai Xian Lou, di luar keunggulan tempat dan kemampuannya sendiri, sejatinya sangat bergantung pada pengaruh besar keluarga Li dan Xuxian. Karena keberadaan mereka, orang-orang merasa aman menyimpan perak di Bai Xian Lou.

Xu Jiaorong tersenyum lembut, melirik ke arah Li Gongfu. Setelah melihat suaminya mengangguk, ia berkata pelan, “Sande, aku tak akan menyembunyikan apa-apa. Alasan aku memanggilmu kali ini adalah untuk menarik dana simpanan Bai Xian Lou. Aku ingin tahu, apakah aku punya hak untuk itu?”

“Tentu saja, Nyonya. Tuan Muda sudah lama mengatakan, hak Nyonya di atas segalanya. Bukan hanya soal simpanan perak, bahkan jika Nyonya ingin menjual Bai Xian Lou pun tidak masalah,” Xu Sande menjawab tanpa ragu sedikit pun.

Xu Jiaorong mengangguk puas, raut wajahnya berubah lebih tegas.

“Kau pasti tahu Hanwen telah menemukan seorang Nona Bai. Meski aku belum pernah bertemu dengannya, selama Hanwen menyukainya, kami rela melakukan segalanya. Ambil sepuluh ribu tael dari simpanan, sekaligus beli sejumlah perhiasan berharga. Sebelum malam tiba, semua harus sudah dikirim ke kediaman keluarga Bai sebagai tanda lamaran kami. Sampaikan juga pada Nona Bai, besok kami akan datang berkunjung.”

“Sepuluh ribu tael?” Xu Sande terkejut, namun tetap menjawab tegas, “Baik, Jenderal, Nyonya. Saya akan segera melaksanakannya.”

“Bagus! Di luar sudah kusiapkan sepasukan prajurit untukmu. Nanti mereka yang akan mengawal pengiriman emas dan perak, sekaligus bertugas menjadi pengawal keluarga Bai ke depannya,” Li Gongfu berkata dengan penuh wibawa, aura pemimpin sejati terpancar dari dirinya.

“Terima kasih, Jenderal!” Xu Sande segera memberi hormat.

“Pergilah! Jangan sampai ada kesalahan,” pesan Li Gongfu.

“Jangan khawatir, Jenderal!” Xu Sande perlahan mundur keluar dari kediaman keluarga Li.

Setelah kepergian Xu Sande, kekhawatiran tampak di wajah Xu Jiaorong. “Suamiku, kira-kira apakah Nona Bai akan puas? Bagaimanapun, dia adalah seorang dewi.”

“Haha, tak perlu cemas. Yang terpenting adalah ketulusan,” jawab Li Gongfu dengan senyum percaya diri.

Adegan berpindah.

Di arena latihan yang luas, di sekitar panggung besar, para peserta ujian yang lolos seleksi awal tergeletak di tanah, suara rintihan terdengar di sana-sini. Tiga sosok berdiri gagah di atas panggung. Walau keringat membasahi wajah mereka, tetapi rasa percaya diri terpancar kuat.

“Luar biasa! Dalam waktu sebatang dupa bisa mengalahkan lebih dari dua ratus orang!”

“Hebat sekali, sungguh hebat!”

“Apakah mereka benar-benar sanggup menantang Tiga Kesatria Agung?”

Rakyat yang menonton di luar arena berseru keras tak percaya.

Di tribun, Wang Han memandang ke arah bawah panggung, di mana Wang Xinyue sedang memegangi perutnya dengan wajah meringis kesakitan. Ia menampakkan rasa iba, lalu menghela napas, “Sudah kubilang jangan keras kepala, sekarang kau tahu, di atas langit masih ada langit.”

Xuxian yang duduk di kursi, bersama Yu Liuxiang dan Du Gu Xue, menatap tenang ke arah panggung.

Huang Yi, yang memegang seruling perak, memandang dupa di sampingnya yang baru saja habis, lalu menoleh ke tribun dan bertanya dengan nada menantang.

Cahaya penghinaan melintas di mata Xuxian, baru saja hendak berdiri, namun Du Gu Xue sudah lebih dahulu bangkit. Suara pelan pedang di punggungnya menggema lembut.

“Serahkan padaku.”

Hanya dengan suara datar itu, tubuh Du Gu Xue melesat ke atas panggung. Jubah birunya berkibar ditiup angin. “Kami yang akan menjadi lawan kalian.”

Melihat itu, Yu Liuxiang berpura-pura mengeluh, “Du Gu, kau begini tidak adil, aku jadi datang sia-sia.”

“Haha, Liuxiang, kalau kau ingin bertarung, aku beri jabatan penasihat di Pasukan Pembasmi Iblis, kapan saja boleh turun tangan,” Xuxian menanggapi santai.

“Penasihat!” Yu Liuxiang sedikit terkejut, lalu tersenyum, “Jabatan itu lumayan juga.”

Melihat Du Gu Xue yang auranya sedingin es dan setajam bilah pedang, Huang Yi, Hong Jiu, dan Duan Chunfeng langsung bersiap, membagi posisi mengurung Du Gu Xue.

Du Gu Xue menatap santai, “Silakan mulai. Aku tahu kalian masih menyimpan jurus andalan. Tunjukkan pada aku, kalau tidak, sekali aku bergerak, kalian takkan punya kesempatan.”

“Sombong sekali, terimalah jurus Jari Rohani!”

Duan Chunfeng yang sedari tadi ingin menantang Du Gu Xue langsung bergerak. Kedua telunjuknya rapat, lalu ia mengayunkannya dengan cepat. Seketika, energi tajam yang menakutkan melesat ke arah Du Gu Xue.

“Menarik!” Du Gu Xue tersenyum tipis, kedua telapak tangannya dibalik, gelombang angin kuat langsung mengamuk, membentuk perisai udara transparan di depannya. Energi lawan menghantam dengan keras, namun tak mampu menembus perisainya.

“Mungkinkah ini nyata?” Duan Chunfeng terperangah. Jurus Jari Rohani miliknya bahkan mampu menembus batu besar.

“Di dunia manusia, bisa menguasai energi sampai level ini sudah sangat hebat,” puji Du Gu Xue pelan.

“Giliranku! Saksikan jurus Tiga Puluh Tujuh Tongkat Anjing Pengusir Setan!”

Hong Jiu melompat tinggi, memutar tongkat bambunya dengan gesit, lalu menghantam keras ke panggung. Seketika, lantai panggung meledak berlapis-lapis, gelombang energi berbentuk bulan sabit mengamuk menerjang Du Gu Xue.

“Bagus!” Du Gu Xue menghentakkan kaki kanannya ke lantai, tanah bergelora, gelombang energi sama kuatnya menyambut serangan lawan.

Dentuman keras terdengar, panggung langsung retak menjadi dua.

Hong Jiu terlempar jauh oleh sisa energi, terhempas keras ke tanah dan memuntahkan darah, wajahnya yang pucat penuh ketidakpercayaan.

Melihat kedua rekannya kalah seketika, Huang Yi memasang wajah serius, menempelkan seruling perak ke bibir, dan meniup keras. Alunan nada aneh menyebar cepat, bagaikan suara ombak menggulung. Banyak orang langsung merasa pusing dan menutup telinga, tetapi suara itu seolah menembus setiap pori-pori, mustahil ditahan.

Para peserta yang tergeletak di sekitar panggung pun berguling-guling kesakitan.

“Lagu Gelombang Samudra Biru!” Duan Chunfeng berteriak sambil menutup telinga.

Mata Xuxian membelalak, lalu seketika sebuah perisai energi menutup seluruh tribun, menghalangi gelombang suara itu.

“Ilmu Gelombang Suara,” Xuxian berkomentar kagum.

Du Gu Xue di atas panggung menerima tekanan paling besar, seolah ribuan energi langsung menghantam jantungnya. Ia mengernyit, lalu merapatkan dua jari. Pedang panjang di punggungnya meletupkan cahaya menyilaukan, langsung melesat keluar, menebarkan aura tajam ke sekeliling. Permukaan panggung terbelah-belah oleh sabetan energi pedang.

“Ilmu pedang Du Gu benar-benar tajam, kekuatan orang ini pun luar biasa,” Yu Liuxiang tersenyum tipis, lalu melempar kipas giok di tangannya. Kipas itu berubah menjadi cahaya dan menghantam pinggang Huang Yi, melemparkannya dengan mudah ke kejauhan, seruling perak pun terjatuh.

Du Gu Xue yang memegang pedang, hendak menyerang, melirik sekilas ke arah Yu Liuxiang dan berkata dingin, “Itu milikku.”

“Haha, Du Gu, jangan marah. Ini kan perekrutan, ilmu pedangmu terlalu tajam, nanti bisa melukai mereka,” jelas Yu Liuxiang.

Du Gu Xue terdiam sesaat, menatap Xuxian yang tersenyum, lalu perlahan menyarungkan pedangnya. Ia menatap Duan Chunfeng yang masih berdiri, wajahnya membeku, “Inilah Enam Kesatria, kalian masih jauh dari cukup.”

Melihat Huang Yi dan Hong Jiu tergeletak di tanah, Duan Chunfeng menelan ludah tegang, penonton pun benar-benar terpana.

“Kalah, begitu saja kalah!”

“Tak mampu melawan sedikit pun!”

“Enam Kesatria ini kelak pasti menggemparkan dunia. Aku sangat mengagumi siapa pun yang pertama kali menyusun nama-nama mereka,” seorang tetua berambut putih berkata penuh kekaguman.

Saat itu Xuxian perlahan berdiri dari kursinya. Ia memandang ketiga orang di depannya yang terkejut, mengangkat telapak tangan, dan seketika panggung bergetar. Di udara, puluhan hingga ratusan bilah energi pedang emas bermunculan satu per satu, hingga mencapai dua ratus, membentuk hutan pedang di angkasa.

Semua orang melongo takjub, bahkan Du Gu Xue dan Yu Liuxiang pun membelalakkan mata. Inikah kekuatan Hanwen sesungguhnya?

“Mau lanjut menantang?” suara Xuxian terdengar dingin dan tanpa ampun.

Menatap hutan pedang emas di atas kepala, Hong Jiu, Huang Yi, dan Duan Chunfeng hanya bisa tersenyum pahit. Inilah kekuatan Enam Kesatria.

Hong Jiu dan Huang Yi berusaha bangkit, berkumpul bersama Duan Chunfeng, lalu berjalan perlahan ke hadapan Xuxian. Di atas tribun, mereka berlutut dengan satu kaki.

“Kami bersedia bergabung dengan Pasukan Pembasmi Iblis, siap menerima perintah Tuan Muda!”