Bab Enam Puluh Tujuh: Ulang Tahun Besar Sang Cendekiawan

Setelah jurus perang diajarkan, Pasukan Pembasmi Iblis resmi memulai latihan yang sangat berat. Setiap menit dimanfaatkan sebaik-baiknya, mereka mempelajari teknik bertarung sekaligus terus mengasah Tiga Jurus Spiritualitas. Dalam waktu hanya dua hari, sudah ada dua puluh satu orang yang bisa merasakan kehadiran energi spiritual. Walaupun masih jauh dari tahap mengumpulkan energi, ini sudah merupakan awal yang sangat baik.

Xu Xian telah diam-diam mengamati beberapa kali. Bahkan hingga larut malam masih ada banyak anggota yang berlatih keras, terutama keempat kapten Pasukan Pembasmi Iblis: Ye Yu, Huang Yi, Hong Jiu, dan Duan Chunfeng. Mereka berlatih dengan sangat gigih, Xu Xian merasakan dengan jelas bahwa kekuatan mereka berkembang pesat. Mungkin tak lama lagi, mereka akan memasuki tahap pengumpulan energi.

Pada hari ketiga Xu Xian berada di barak, ia memanggil keempat kapten itu ke dalam tenda. Melihat keempat orang yang kini tampak lebih kurus namun auranya jauh lebih tajam, Xu Xian tersenyum puas, "Beberapa waktu ini, kerja keras dan usaha kalian semua aku saksikan sendiri. Aku merasa sangat bangga."

"Kakak, kami masih jauh dari cukup," jawab Ye Yu tanpa sedikit pun rasa sombong di wajahnya.

"Itu benar, meskipun berhasil ke tahap pengumpulan energi, itu baru saja langkah awal," ujar Huang Yi, matanya menyala penuh semangat. Sejak Xu Xian secara khusus memberitahu mereka bahwa Tiga Jurus Spiritualitas merupakan ilmu keabadian yang dapat membuat seseorang hidup abadi dan terbang ke langit, semangat mereka membara tanpa henti.

"Haha, bagus. Hari ini aku mengumpulkan kalian karena ingin memberitahu bahwa aku harus pergi sebentar," ujar Xu Xian sambil tersenyum.

"Apa?!" Ye Yu sudah mengetahuinya dan masih bisa tetap tenang, tapi tiga yang lain langsung cemas.

"Tuan, bagaimana bisa Anda pergi? Tanpa Anda, Pasukan Pembasmi Iblis akan kacau balau. Mohon Anda tetap di sini," pinta Hong Jiu buru-buru.

"Benar, Tuan! Anda adalah panji bagi kami. Hanya jika Anda di sini, kami bisa tak terkalahkan," tambah Huang Yi dan Duan Chunfeng sambil maju ke depan.

Mendengar itu, Xu Xian melirik tajam, "Apa yang kalian bicarakan? Aku hanya pulang sebentar, bukan meninggalkan Pasukan Pembasmi Iblis. Kenapa harus khawatir?"

"Pulang ke rumah!!" Tiga orang itu terkejut, lalu wajah mereka memerah malu.

Xu Xian menggeleng dan berkata, "Selama aku pulang, semua urusan di sini aku serahkan pada kalian. Jangan sampai ada kejadian mabuk-mabukan lagi seperti kemarin, kalau tidak apa yang sudah aku berikan, bisa saja aku ambil kembali."

"Siap!!" jawab mereka serempak.

"Lapor!!" Suara prajurit terdengar dari luar tenda.

"Masuk," sahut Xu Xian.

Seorang prajurit berpakaian zirah segera masuk dan memberi hormat, "Tuan, Tuan Yu Liuxiang datang, sekarang berada di luar barak."

"Liuxiang!" Xu Xian terkejut, lalu memerintah, "Cepat undang masuk!"

"Siap!" Prajurit itu segera bergegas keluar.

"Kakak, kalau begitu kami permisi," kata Ye Yu.

"Baik," Xu Xian mengangguk.

Tak lama kemudian, tenda kembali terbuka. Seorang pemuda tampan berbaju mewah biru dengan kipas lipat di tangan masuk dengan langkah mantap. Ia adalah Yu Liuxiang.

"Hanwen, tempatmu ini sulit sekali dicari," ujar Yu Liuxiang sambil tersenyum.

"Kenapa kau datang?" tanya Xu Xian penasaran.

"Kau lupa? Hari ini ulang tahun Wenjie. Kita harus segera ke sana," kata Yu Liuxiang dengan nada serius.

"Benarkah?" Mata Xu Xian langsung bersinar, "Kita berangkat sekarang!"

"Tunggu dulu," Yu Liuxiang menahan Xu Xian dengan kipasnya sambil tersenyum lebar, "Kalau hanya kau sendirian, itu terlalu sepi. Bagaimana kalau kita ajak lebih banyak orang?"

"Maksudmu apa?" Xu Xian bertanya heran.

"Aku berjalan dari luar barak dan melihat banyak anggota Pasukan Pembasmi Iblis yang berlatih keras. Tak kusangka, dalam waktu singkat mereka sudah berubah total. Bagaimana? Berikan aku kehormatan, ajak semuanya ke sana," ujar Yu Liuxiang sambil tersenyum. Ia pernah mengikuti tes ulang Pasukan Pembasmi Iblis, jadi ia tahu betul kemampuan mereka kini jauh berbeda. Jika dibawa keluar, pasti akan mengejutkan banyak orang.

Xu Xian mengernyit, "Bukankah itu terlalu mencolok?"

"Memang harus mencolok, harus gagah! Supaya semua orang yang suka meremehkan bisa terdiam. Hanwen, kita tahu sendiri bakat Wenjie. Apa yang kau lakukan hari ini, kelak pasti akan menuai hasil berlipat ganda," ujar Yu Liuxiang serius.

Xu Xian tersenyum. Ia tahu betul kemampuan Liao Wenjie, pemilik Tubuh Suci yang langka, mirip dengan Konfusius. Begitu masuk ibu kota, pasti akan segera menjadi tokoh teratas.

"Pengawal!" Xu Xian berseru, telah mengambil keputusan.

"Tuan!" Seorang prajurit segera masuk.

"Perintahkan keempat kapten, seratus dua puluh tiga anggota Pasukan Pembasmi Iblis berkumpul di lapangan latihan!" perintah Xu Xian.

"Siap!!" Prajurit itu memberi hormat dan bergegas pergi.

"Haha, Hanwen, kau memang luar biasa," Yu Liuxiang mengacungkan jempol.

Xu Xian hanya tersenyum dan bertanya, "Bagaimana dengan persiapan di pihakmu?"

"Tenang saja! Demi saudara, aku rela lakukan apa saja. Semua bangsawan dan pejabat Hangzhou sudah aku hubungi. Selain itu, Adipati Zhang, Bupati Yang, dan iparmu juga akan datang," jawab Yu Liuxiang dengan lantang.

"Bagus, kalau begitu mari kita pergi," Xu Xian membuka tirai tenda dan bersama Yu Liuxiang menuju lapangan latihan.

Menjelang siang, di sebuah rumah sederhana di selatan kota yang dikelilingi tanah kuning, tampak seorang pemuda berpakaian abu-abu, berwajah agak tirus namun tenang dan anggun, duduk di atas batu sambil membaca buku. Ia adalah Liao Wenjie.

"Wenjie!!" Tiba-tiba seorang wanita tua berpakaian sederhana dan berambut putih keluar dari rumah reot sambil membawa semangkuk mi putih. Sesekali ia batuk kecil.

"Ibu, kenapa ibu bekerja lagi?" Liao Wenjie segera meletakkan buku dan bertanya dengan penuh perhatian.

"Tidak apa-apa. Hari ini ulang tahunmu, Ibu buatkan mi panjang umur untukmu," jawab sang ibu penuh kasih.

"Terima kasih, Ibu," Liao Wenjie menerima mi itu dengan gembira.

Sang ibu tersenyum, lalu menatap pintu rumah yang sepi dengan wajah sedih, "Wenjie, ini semua karena Ibu tak berdaya. Ulang tahunmu yang kedua puluh, sebagai salah satu dari Enam Kesatria Hangzhou, tak ada satu pun yang datang merayakan."

"Haha, Ibu jangan khawatir, Liuxiang dan Hanwen pasti akan datang," jawab Liao Wenjie yakin.

"Tapi sudah siang, apa mereka tidak datang karena menganggapmu miskin?" Sang ibu ragu.

"Tidak, Ibu. Mereka adalah sahabatku, saudara sejatiku," jawab Liao Wenjie sambil tersenyum.

Tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu. Wajah sang ibu langsung tampak bersemangat, "Apakah mereka? Biar Ibu yang buka pintu."

"Ibu, pelan-pelan," ujar Liao Wenjie cemas.

Belum sampai ke pintu, pintu itu didobrak keras. Sekelompok pria bertubuh kekar masuk, diikuti empat pemuda berpakaian mewah.

"Kalian siapa?" Liao Wenjie mengerutkan kening, melindungi ibunya di belakang.

"Haha, tentu saja kami tamu undangan ulang tahunmu. Seharian kami amati, seorang kesatria besar Hangzhou seperti Liao Wenjie berulang tahun tanpa satu pun yang merayakan. Sungguh menyedihkan," ejek salah satu pemuda kurus berwajah dingin.

"Itu urusanku sendiri, tidak ada hubungannya dengan kalian. Silakan pergi," Liao Wenjie berkata dengan tenang.

"Tunggu dulu, kami belum memberikan hadiah ulang tahun," sahut salah satu pemuda itu, lalu melemparkan beberapa keping perak ke lantai.

Mata Liao Wenjie tampak marah, "Aku tidak pernah menyinggung kalian, kenapa bertindak seperti ini?"

"Mengapa? Kau masih tanya? Biar aku jelaskan," pemuda yang berdiri di tengah tiba-tiba maju, wajah tampannya tampak penuh amarah, "Karena kalian Enam Kesatria itulah pertunanganku gagal. Calon pengantinku menolak menikah kecuali dengan anggota Enam Kesatria. Yang lain terlalu hebat, aku tak berani ganggu. Tapi kau, Liao Wenjie, hanya sedikit berbakat. Bisa lulus ujian pun belum tentu."

"Jadi hanya karena itu?" Liao Wenjie mengerutkan kening.

"Bukan cuma itu. Hari ini, terimalah hadiah ulang tahun kami dan umumkan pada seluruh Hangzhou bahwa kau keluar dari Enam Kesatria," ujar Qi Mingchang dengan sombong.

Mendengar itu, ibu Liao Wenjie langsung marah, "Tidak mungkin! Pergi dari rumah kami sekarang juga, atau kami laporkan ke pejabat!"

"Haha, lapor? Tak perlu sembunyi-sembunyi, pamanku adalah Jenderal Liu dari barat kota. Bupati pun segan padanya. Satu-satunya yang aku khawatirkan hanya Xu Hanwen, karena dia ipar Li Gongfu, sang Penebas Laba-laba. Sementara Jenderal Li membentuk Pasukan Pembasmi Iblis dengan izin Kaisar, bebas merekrut siapa saja. Pamanku pun tak berani macam-macam. Tapi sayangnya Xu Hanwen tidak datang. Ia pasti juga meremehkanmu," Qi Mingchang mengumumkan dengan bangga.

"Di sini, di sini!"

"Tuan Qi, kami juga datang!"

"Haha, melihat satu anggota Enam Kesatria mundur, sungguh menyenangkan!"

Beberapa pemuda lain masuk bersama para pengikutnya, semuanya memandang Liao Wenjie dengan sinis.

Melihat itu, banyak penduduk berkumpul di luar rumah. Setelah tahu apa yang terjadi, ada yang hanya bisa menghela napas, ada juga yang tersenyum sinis.

Mata sang ibu membelalak, namun ia tetap tegar, menangis, "Wenjie, jangan takut. Enam Kesatria itu kau raih dengan usahamu sendiri, jangan pernah menyerah!"

Melihat ibunya menangis, Liao Wenjie mengepalkan tangan, wajahnya menjadi dingin, "Kalian sudah keterlaluan. Aku akan membuat kalian membayar semuanya."