Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Kedatangan Li Qingzhao

Ketika suasana di luar begitu riuh dan hiruk-pikuk, di sebuah taman di dalam Taman Minchun, Xu Xian justru tampak memegang sebatang besi yang penuh dengan sayap ayam, meletakkannya di atas sebuah kompor di depannya, lalu memanggangnya perlahan dengan raut wajah yang santai dan nyaman.

"Tuan muda, apakah apinya perlu ditambah sedikit?" tanya Liu Quan yang berdiri di samping.

"Tidak perlu. Pemanggangan itu begini: jika apinya terlalu besar, dagingnya akan gosong; jika apinya terlalu kecil, dagingnya tidak akan matang. Oleh karena itu, panasnya harus sedang dan pas," jawab Xu Xian sambil tersenyum.

Liu Quan mengangkat alisnya, "Maksud Tuan muda adalah menyuruh mereka berhenti menyebarkan berita?"

"Haha, pintar! Suruh semua orang kembali. Api ini sudah cukup berkobar; bahkan tanpa kita tambah kayu bakar pun, tujuan kita sudah akan tercapai. Sesuatu yang berlebihan itu tidak baik. Jika sampai ketahuan orang lain, justru akan merepotkan," ujar Xu Xian pelan.

"Baik, saya akan segera mengurusnya," Liu Quan mengangguk sambil tersenyum, lalu berbalik dan pergi.

Tidak lama kemudian, Dugu Xue, Yu Liuxiang, dan Ouyang Yu secara bersamaan melangkah masuk ke taman. Pelayan di samping buru-buru menyajikan kursi untuk mereka.

"Tidak adil rasanya! Kami sibuk setengah mati di luar, sementara kau malah asyik memanggang makanan seperti orang gila di sini," omel Yu Liuxiang dengan nada tidak puas setelah duduk.

"Betul sekali, sayap ayam ini milikku!" Ouyang Yu langsung merebut seusuk sayap ayam yang baru saja dipanggang oleh Xu Xian, lalu menggigitnya dengan penuh semangat.

Xu Xian melirik mereka berdua dengan pasrah, "Penyelidikan terhadap tiga akademi suci itu seharusnya aku yang ikuti, tetapi kalianlah yang menyuruhku tinggal di rumah untuk mengurus semuanya. Sekarang kalian malah menyalahkanku?"

Sudut bibir Dugu Xue menyunggingkan senyuman, "Hanwen, hiraukan saja mereka. Biar aku jelaskan situasinya mengenai Akademi Cula kepada Tuan."

"Baik!" Xu Xian mengangguk, ekspresinya menjadi sedikit lebih serius. Kali ini, ketika Wen Jie berpartisipasi dalam Pertemuan Empat Orang Suci, lawan terkuatnya adalah Akademi Wenchuan, Deqing, dan Cula. Dalam hal kompetisi, mereka tidak khawatir dan tidak bisa ikut campur secara fisik. Namun, jika setelah meraih kemenangan ada pihak yang menentang, pertempuran mungkin tak terhindarkan. Oleh karena itu, kekuatan pihak lawan harus dipahami terlebih dahulu.

"Di Akademi Cula, aku mengamamatinya menggunakan Teknik Mata Taiyi dari Gunung Shu dan mendapati ada empat praktisi Alam Keabadian Surgawi, tanpa menemukan keberadaan praktisi Alam Keabadian Emas. Tentu saja, ada kemungkinan mereka menyembunyikan diri. Bagaimanapun, kemampuan makhluk di Alam Keabadian Emas tidak bisa diukur dengan cara biasa. Bahkan dengan Mata Taiyi pun, belum tentu aku bisa menemukannya," tutur Dugu Xue lembut.

"Bukan sekadar kemungkinan, itu pasti ada. Bagaimana mungkin akademi suci di Dinasti Song kita hanya memiliki praktisi Alam Keabadian Surgawi?" Xu Xian tersenyum dan menoleh ke arah Ouyang Yu.

"Situasiku hampir sama dengan Wen Jie. Akademi Wenchuan memiliki lima praktisi Alam Keabadian Surgawi. Terutama salah satu dari mereka, auranya begitu megah bagaikan lautan luas. Kuduga dia hanya tinggal selangkah lagi untuk melangkah ke Alam Keabadian Emas," kata Ouyang Yu dengan serius.

"Itu pasti Tianzhang, Kepala Akademi Wenchuan. Tapi tidak masalah, Alam Keabadian Emas dan Alam Keabadian Surgawi berada di tingkat yang sama sekali berbeda, kita tidak perlu terlalu memikirkannya," jentik tangan Xu Xian mengabaikan kekhawatiran itu.

Setelah Dugu Xue dan Ouyang Yu selesai berbicara, giliran Yu Liuxiang. Tugasnya adalah menyelidiki Akademi Deqing yang didirikan oleh Li Qingzhao, wanita berbakat nomor satu sepanjang masa.

Melihat tatapan penuh tanya di mata Xu Xian, Yu Liuxiang tiba-tiba tersenyum canggung, "Aku... situasiku kurang lebih mirip dengan mereka, hampir sama."

"Hampir sama? Kau sedang bercanda denganku? Akademi Wenchuan dan Cula telah berdiri selama ratusan tahun, sedangkan Akademi Deqing baru berusia puluhan tahun. Alasan akademi itu bisa menjadi salah satu dari tiga akademi suci sepenuhnya bergantung pada Yi'an Jushi. Bagaimana mungkin situasinya bisa sama?" tanya Xu Xian penuh curiga.

"Soal itu...!" Yu Liuxiang menggaruk bagian belakang kepalanya karena merasa malu.

"Jangan-jangan kau hanya melihat wanita cantik sampai lupa urusan penting!" Ouyang Yu tertawa.

"Tentu saja tidak!" sangkal Yu Liuxiang. Wajahnya seketika merona karena malu, seolah-olah dia merasa sangat berat untuk mengatakannya.

Saat Xu Xian hendak menggodanya, tiba-tiba dia tertegun. Detik berikutnya, dengan wajah penuh keseriusan, dia mendongak menatap langit yang tinggi, lalu bangkit berdiri secara mendadak dan berkata dengan suara tegas, "Siapa yang sedang mengintai kami?"

Mendengar ucapan itu, Yu Liuxiang, Dugu Xue, dan Ouyang Yu buru-buru mengarahkan pandangan ke segala penjuru. Kesadaran spiritual yang kuat langsung terpancar keluar, menyapu seluruh Taman Minchun dalam sekejap. Setelah melakukan penyelidikan singkat, mereka menatap Xu Xian dengan ekspresi kebingungan.

"Hanwen, tidak ada siapa-siapa!" kata Ouyang Yu.

Di telapak tangan Xu Xian, Pagoda Sembilan Lapisan Linglong yang memancarkan cahaya keemasan pekat mulai terwujud. Kekuatan abadi yang menggelora menyapu ke segala arah. Menatap ke arah ruang hampa di atas kepalanya, dia tiba-tiba mengibaskan tangannya, membuat Pagoda Sembilan Lapisan Linglong membesar hingga seratus zhang, lalu melesat untuk menekan suatu titik dengan kekuatan penuh. Serangkaian rune langsung menyebar, membuat ruang dalam radius seratus li tampak terkunci seketika. Sejak melangkah ke Alam Kesengsaraan, kekuatan Pagoda Linglong menjadi semakin dahsyat, dan daya kungkung dari rune-rune tersebut sungguh tak terbayangkan.

"Di usia muda sudah memiliki kekuatan seperti ini, pantas saja dia adalah sahabat dari Orang Suci Sastra."

Sesosok tubuh tinggi langsing yang sekujur tubuhnya memancarkan cahaya putih dan wajahnya tidak dapat dilihat dengan jelas, perlahan-lahan muncul dari kehampaan. Melihat pagoda emas yang meluncur ke arahnya, secercah keterkejutan melintas di matanya. Hanya dengan jentikan jarinya yang ringan, seberkas cahaya putih besar menghantam pagoda emas tersebut, memicu suara dentuman yang memekakkan telinga.

Pagoda emas itu bergetar hebat. Pandangan mata Xu Xian menajam, kedua tangannya merentang lebar, dan aura di seluruh tubuhnya langsung melonjak drastis. Cahaya keemasan yang menyilaukan meledak, memancarkan sambaran busur listrik berwarna perak yang mengerikan.

Para pelayan yang melayani di dekat sana merasa ketakutan melihat pemandangan ini, lalu bersembunyi dengan gemetar sambil menatap Xu Xian yang memancarkan kekuatan tak terbatas dengan penuh keterkejutan.

Xu Xian mengerahkan seluruh kekuatan sihirnya dan menunjuk ringan ke depan. Pagoda emas itu langsung dilingkari oleh seekor naga petir perak yang tampak agung dan gagah. Setelah naga petir itu mengeluarkana raungan, kekuatan pagoda emas meningkat secara drastis. Sebuah angin puyuh emas raksasa melesat keluar dari dasar pagoda, menyapu ke arah sosok berjubah putih itu.

"Bagus, bagus sekali. Pantas saja kau bisa menentang Pengadilan Surgawi dan melawan Agama Buddha."

Wanita itu tiba-tiba mengibas lengan bajunya dengan lembut. Cahaya keemasan yang membawa aura kekaisaran yang agung tiba-tiba melesat keluar. Hanya dalam sekejap gerakan, Pagoda Sembilan Lapisan Linglong beserta naga peraknya dihancurkan hingga tak bersisa.

Xu Xian mau tidak mau memuntahkan seteguk darah. Dugu Xue dan dua orang lainnya langsung terkejut, bersiap untuk segera bertindak.

"Jangan!" seru Xu Xian buru-buru mencegah mereka.

"Ada apa, Hanwen?" Telapak tangan Yu Liuxiang kembali memunculkan Cetakan Langit Terbalik yang berwarna hitam pekat.

Setelah menyeka darah di sudut bibirnya, Xu Xian melangkah maju beberapa langkah, lalu membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat, "Saya Xu Hanwen, menghadap Yi'an Jushi."

Mendengar kata-kata itu, Yu Liuxiang dan dua rekan lainnya terkejut bukan main.

Cahaya putih perlahan-lahan memudar, menampakkan seorang wanita jelita berbusana Tao berwarna hijau, dengan kulit seputih giok domba yang tampak begitu mulus seolah bisa pecah jika disentuh. Meskipun memiliki paras yang begitu mempesona hingga mampu meruntuhkan negara, auranya justru sangat mulia dan luar biasa, memberikan kesan bahwa ia hanya bisa dikagumi dari jauh dan tidak boleh dinodai. Terutama sepasang matanya yang penuh dengan kearifan dan ketenangan, seolah-olah mampu menembus segala kemuliaan dan kedudukan di dunia ini.

"Bocah, bagaimana kau tahu bahwa itu adalah aku?" tanya Li Qingzhao dengan nada sedikit terkejut.

"Saya pernah mendapat kehormatan untuk menghadap Yang Mulia Kaisar Wu. Aura kekaisaran agung yang terpancar dari serangan Anda tadi hanya dimiliki oleh Baginda Kaisar, itulah sebabnya Hanwen berani menebaknya," jawab Xu Xian pelan.

Li Qingzhao tersenyum tipis. Setelah membalikkan telapak tangannya, sebuah tusuk konde berbentuk phoenix yang memancarkan cahaya keemasan muncul di tangannya. Aura kekaisaran yang menggelora tampak memancar keluar tanpa henti dari benda tersebut.

Sambil mengelus tusuk konde itu dengan penuh kasih sayang, Li Qingzhao menatap Xu Xian dengan tatapan memuji, "Penglihatan yang tajam. Benda ini memang diberikan olehnya kepadaku."

Mendengar hal itu, Dugu Xue, Ouyang Yu, dan Yu Liuxiang buru-buru memberi hormat, "Memberi hormat kepada Jushi."

"Tidak perlu sungkan," Li Qingzhao melambaikan tangannya, lalu menunjuk ke arah Yu Liuxiang dan berkata dengan nada serius, "Bocah sepertimu, berani-beraninya berkeliaran di Akademi Deqing milikku tanpa malu-malu, apa kau benar-benar berpikir bisa lolos begitu saja?"

Yu Liuxiang seketika merasa sangat canggung dan menundukkan kepalanya sedalam-dalamnya.