Bab Ketujuh Puluh Satu: Gerbang Agung Rumah Besar

Keesokan harinya setelah enam pahlawan berpisah, saat tengah hari, sinar matahari terasa agak terik.

Di dalam wilayah Kabupaten Qiantang, tak jauh dari Danau Barat, di depan sebuah rumah mewah tanpa papan nama, dua kereta kuda besar perlahan berhenti.

“Tuan Muda, kita sudah sampai,” kata kusir dengan hormat setelah turun dari kereta.

“Bagus!” Tirai merah kereta diangkat, menampakkan sosok Xu Hanwen dan Xu Sande.

“Cepat sekali!” Terdengar suara riang, lalu Xiaoqing membantu Bai Suzhen turun dari kereta di belakang.

Xu Hanwen menatap pintu gerbang besar berwarna merah yang dijaga dua patung singa batu, lalu bertanya pelan, “Ini tempatnya?”

“Benar, Tuan Muda, ini adalah yang terbesar dan pemandangannya paling indah dari tiga rumah yang tersedia. Hanya untuk membelinya saja sudah menghabiskan enam ribu tael perak. Kalau bukan karena bantuan Tuan Yu, mungkin hingga kini pun belum bisa kita dapatkan,” ujar Xu Sande sambil tersenyum.

Xu Hanwen mengangguk. Rumah ini memang sudah lama ia perintahkan untuk dibeli. Rumah kakak iparnya terlalu kecil; sekarang saja lima orang serumah sudah terasa sempit, apalagi nanti setelah pernikahan, Bai Suzhen dan Xiaoqing juga akan pindah. Kini ia tak kekurangan harta, tak perlu menyusahkan diri sendiri, apalagi membuat Suzhen dan keluarga merasa tidak nyaman.

“Hanwen, sebenarnya sepuluh ribu tael milikku di sana tak akan habis terpakai. Meminjam pada orang lain rasanya tak enak. Lebih baik suruh Kepala Xu ambil dan kembalikan pada Keluarga Yu saja,” bisik Bai Suzhen.

“Haha, itu adalah mahar pernikahan, mana mungkin diambil kembali. Tenang saja, soal uang bukan masalah,” jawab Xu Hanwen sambil tersenyum dan melambaikan tangan.

“Benar, Nyonya, uang bukan apa-apa. Selama Tuan Muda dan Jenderal ada, Gedung Putih Abadi tidak akan pernah runtuh,” kata Xu Sande dengan nada bangga.

Bai Suzhen tersenyum pahit. Bukan uang yang ia pikirkan, tapi ia tak ingin Hanwen berutang budi pada orang lain.

“Kakak, jangan pikirkan urusan duniawi seperti itu. Ayo kita masuk dan lihat bagaimana rumah masa depan kita,” kata Xiaoqing penuh semangat.

Mendengar itu, Xu Hanwen tertawa kecil, lalu berkata, “Sande, ketuk pintunya.”

“Baik, Tuan Muda.” Xu Sande naik ke tangga dan mengetuk pintu besi itu. Ia berseru, “Gouzi, cepat buka pintu, Tuan Muda dan Nyonya sudah datang.”

Setelah terdengar jawaban tergesa-gesa, pintu besar itu perlahan terbuka. Puluhan pelayan dan pembantu segera berlari keluar, berbaris rapi di kedua sisi. Seorang pelayan lelaki berpakaian abu-abu dengan sorot mata cerdas berdiri paling depan dan berseru lantang, “Selamat datang, Tuan Muda dan Nyonya.”

“Selamat datang, Tuan Muda dan Nyonya,” seru para pelayan serempak.

“Bagus!” Xu Hanwen mengangguk puas, lalu menggenggam tangan Bai Suzhen dan melangkah masuk ke halaman rumah.

Mereka berempat mulai mengamati sekeliling dengan santai. Terlihat dinding merah dan atap hijau, pagar tinggi, deretan bangunan berdiri berdampingan, genteng glasir merah berkilauan di bawah cahaya matahari, setiap lima langkah ada paviliun, sepuluh langkah ada menara. Koridor lebar dan berliku, menara dan paviliun dibangun mengikuti kontur tanah yang tinggi dan rendah, saling berkelindan, jembatan lengkung melintasi kolam, taman-taman kecil menghias di mana-mana, aroma bunga tipis menguar ke setiap sudut, membuat siapa saja yang berada di dalamnya seolah memasuki alam dewa.

“Luar biasa, luar biasa,” kata Xu Hanwen memuji, setelah cukup lama berada di sebuah pendopo di tengah kolam yang jernih. Ia menatap bunga teratai yang mekar dan dedaunan willow yang menunduk di tepi kolam.

“Lapor Tuan Muda, rumah ini berdiri di atas lahan seratus tujuh puluh dua hektar. Selain aula utama di tengah, ada tiga puluh tujuh kamar tidur, enam ruang baca, enam belas taman, dan dua puluh satu kamar untuk pelayan serta pembantu,” lapor Xu Sande.

“Besar sekali! Rumah keluarga Bai saja hanya dua puluh empat hektar. Inilah yang disebut rumah besar,” seru Xiaoqing takjub.

Xu Hanwen juga penasaran, lalu bertanya, “Dulu rumah ini milik siapa?”

“Tuan Muda, dulunya ini adalah kediaman Ma Yunqing, saudagar terkaya di Hangzhou, bahkan salah satu dari tiga orang terkaya di Dinasti Song,” jawab Xu Sande pelan.

“Ma Yunqing?” Xu Hanwen mengerutkan kening, lalu bertanya, “Apakah dia yang tiga puluh tahun lalu dihukum mati bersama seluruh keluarganya atas perintah Kaisar Wu?”

“Benar sekali. Dulu kekayaan Ma Yunqing melebihi seluruh negeri. Kekayaannya empat kali lipat kas kerajaan, usahanya merambah berbagai bidang, bahkan sepertiga gaji tentara berasal dari sumbangannya. Kaisar Wu sangat menghargainya. Jika bukan karena peristiwa belakangan, mungkin ia akan mendapat gelar setara menteri dan namanya tercatat dalam sejarah, seperti Qin Hui,” Xu Sande menghela napas.

“Apa yang terjadi hingga keluarga Ma mengalami nasib malang seperti itu?” tanya Bai Suzhen.

“Ah, semua itu terjadi karena seorang wanita,” Xu Sande berkata penuh makna.

“Wanita?” Xu Hanwen terkejut.

“Benar. Konon dulu ada seorang wanita cantik jelita datang ke Hangzhou. Ia memikat Ma Yunqing, menentang kehendak kaisar, bahkan diam-diam mengirim kabar ke tentara Jin, hingga seratus ribu tentara kita binasa. Kaisar Wu sangat murka, setelah diselidiki, ia memerintahkan Ma Yunqing dieksekusi dan tiga keturunannya dimusnahkan,” jelas Xu Sande dengan rinci.

“Lalu, bagaimana nasib wanita itu?” tanya Xiaoqing penasaran sambil menopang dagu dan wajahnya yang imut bersemu keingintahuan.

“Tak ada yang tahu. Ada yang bilang ia terjun ke danau bunuh diri, ada pula yang bilang ia dihukum mati oleh kaisar. Pokoknya, semua berakhir begitu saja,” Xu Sande menggelengkan kepala.

“Benar-benar, pahlawan pun tak mampu melawan pesona wanita,” Xu Hanwen bergumam.

Saat itu, seorang pelayan berlari tergesa-gesa ke pendopo dan melapor, “Tuan Muda, Kepala Rumah Tangga, tiga calon kepala rumah tangga sudah datang.”

“Kepala rumah tangga?” Xu Hanwen bertanya heran.

“Oh, begini Tuan Muda, meski pelayan dan pembantu sudah cukup, tapi kita masih kekurangan seorang pengelola. Beberapa hari lalu saya perintahkan untuk merekrut, dan akhirnya ada tiga orang yang terpilih. Namun, mereka masing-masing punya keunggulan, saya sendiri tak bisa memutuskan, jadi saya panggil mereka ke sini agar Tuan Muda sendiri yang memilih,” jelas Xu Sande.

Xu Hanwen mengangguk dan berkata, “Memang, kepala rumah tangga sangat penting. Tapi aku tak perlu ke sana. Kau saja yang bawa Xiaoqing, biar dia yang menilai. Setelah memilih, bawa ke ruang baca untuk menemuiku.”

“Aku?” Xiaoqing terkejut.

“Kenapa, tidak percaya diri?” Xu Hanwen tersenyum.

“Mana mungkin! Kakak, Kakak Ipar, tunggu saja. Aku pasti akan memilih kepala rumah tangga yang berkepribadian luhur, tegas, dan cerdas,” ujar Xiaoqing dengan bangga sambil pergi bersama Xu Sande meninggalkan pendopo.

Xu Hanwen pun tertawa melihat itu.

Bai Suzhen menatapnya dengan sedikit jengkel sambil menyodorkan pisang yang sudah dikupas, menegur, “Hanwen, kenapa kau suruh Xiaoqing, jangan-jangan malah bikin masalah.”

“Tak apa, Xiaoqing memang nakal tapi tahu mana yang benar. Ia juga punya ilmu, bisa lebih baik menilai mana yang setia dan mana yang licik,” jawab Xu Hanwen sambil tersenyum.

“Aku khawatir tiga orang itu malah lari ketakutan,” Bai Suzhen tersenyum getir.

“Kalau ujian seperti itu saja tak bisa lolos, mana pantas jadi kepala rumah tangga keluarga Xu di masa depan,” Xu Hanwen menggigit separuh pisang itu.

“Itu juga benar,” Bai Suzhen mengangguk, lalu mendadak merasa haru, “Hanwen, setelah mendengar kisah Ma Yunqing dari Kepala Xu tadi, aku jadi merasa keputusanmu untuk tidak bergabung dengan Penjaga Naga sangatlah tepat. Mengabdi pada raja itu seperti hidup di bawah bayang-bayang harimau, tak tahu kapan bencana menimpa. Lebih baik hidup bebas, damai, dan selamat.”

“Benar. Karena itu, aku putuskan setelah kita menikah nanti, kita akan pergi bepergian. Anggap saja sebagai bulan madu dan juga untuk memperluas wawasan,” Xu Hanwen tersenyum.

“Benarkah? Aku memang ingin sekali melihat Lima Gunung Suci,” Bai Suzhen tampak sangat gembira.

“Haha, baiklah, tujuan pertama perjalanan kita kelak adalah Gunung Hua, salah satu dari Lima Gunung Suci,” Xu Hanwen memutuskan dengan tawa riang.