Bab Seratus Empat Puluh Dua: Pujangga Yian, Pahlawan Menyelamatkan Kecantikan

Jiankang, ibu kota Prefektur Suzhou, adalah kota yang makmur dalam bidang sastra dan melahirkan banyak sekali tokoh terkemuka. Lanskap pegunungan dan sungainya memiliki keindahan yang luar biasa, sementara atmosfer kotanya memancarkan keagungan yang tiada tara. Sepanjang sejarah, kota ini telah berulang kali menjadi ibu kota kekaisaran atau ibu kota sementara, menjadikannya memiliki kedudukan historis yang sangat tinggi. Beberapa dekade yang lalu, demi mempertahankan Jiankang, Dewa Perang Dinasti Song, Yue Fei, memimpin jutaan pasukan di sekitar Gunung Niushou untuk menghadapi Empat Panglima Besar bangsa Jin. Konon pertempuran itu mengubah warna langit dan bumi, meredupkan matahari dan bulan. Sejauh mata memandang, mayat-mayat bergelimpangan menutupi daratan, dan seluruh Gunung Niushou diwarnai merah oleh darah. Setelah meraih kemenangan, Kaisar Wu dari Dinasti Song, Zhao Gou, secara pribadi memimpin para pejabat istana untuk melakukan persembahan kurban dan penghormatan.

Saat ini, di langit yang tidak jauh dari Jiankang, lima siluet cahaya melintas secepat kilat, masing-masing memancarkan pesona dan gaya yang berbeda.

"Xianwen, aku beritahu kau, kali ini kita pergi ke Jiankang, tempat pertama yang harus kita kunjungi adalah Akademi Deqing," ucap Yu Liuxiang yang terbang di samping Xu Xian dengan ekspresi penuh antusias.

"Kenapa?" tanya Xu Xian penasaran.

"Xianwen, kau bahkan tidak tahu hal ini! Akademi Deqing didirikan oleh Yi'an Jushi, yang dijuluki sebagai wanita paling berbakat sepanjang masa. Semua murid di dalamnya adalah perempuan, dan semuanya memiliki paras yang cantik jelita. Liuxiang jelas ingin pergi ke sana untuk mencari wanita cantik," seru Ouyang Yu dengan suara lantang.

"Yi'an Jushi? Siapa itu?" tanya Xu Xian kebingungan.

Mendengar kata-kata itu, keempat orang lainnya langsung menatap Xu Xian dengan pandangan tidak percaya, membuat Xu Xian merasa sangat canggung.

"Xianwen, nama asli Yi'an Jushi adalah Li Qingzhao. Beliau adalah wanita paling berbakat di dinasti kita, dan pernah membantu Yang Mulia Pangeran Zhongwang Yue Fei dalam Pertempuran Gunung Niushou," Liaowen Jie akhirnya angkat bicara untuk menyelamatkan Xu Xian dari situasi canggung tersebut.

"Apa katamu! Li Qingzhao?" Xu Xian tertegun dan seketika menghentikan terbangnya. Tentu saja ia pernah mendengar nama itu, tetapi menurut nalar sejarah, wanita jenius ini seharusnya sudah lama meninggal!

"Ada apa denganmu, Xianwen?" tanya Ouyang Yu dengan nada heran.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," Xu Xian tersenyum getir. Zhao Gou saja telah menjadi seorang kaisar yang hebat tiada tara, jadi apa artinya jika sejarah tentang Li Qingzhao mengalami sedikit perubahan?

"Bukan hanya bakatnya yang membuat orang merasa kagum, Yi'an Jushi juga memiliki jiwa patriotik yang peduli pada rakyat dan kepedulian yang mendalam terhadap seluruh makhluk hidup. Terutama pandangannya yang untuk pertama kalinya menyatakan bahwa 'kaum wanita tidak kalah dari kaum pria', yang telah menjadikannya sosok idola di hati banyak perempuan," ujar Liaowen Jie dengan sedikit rasa kagum di wajahnya.

"Itulah sebabnya kita harus pergi melihatnya!" seru Yu Liuxiang penuh semangat.

"Jangan berharap terlalu banyak, Akademi Deqing tidak mengizinkan kaum pria untuk memasukinya. Lagipula, jangan pernah berpikir untuk menggunakan kekuatan sihir di sana, sebab di tempat itu telah dipasang berbagai larangan tersembunyi yang ditetapkan langsung oleh Yang Mulia Kaisar Wu," kata Liaowen Jie sambil tersenyum tipis.

"Mana mungkin!" keluh Yu Liuxiang dengan cemas.

"Kalian mungkin tidak tahu, hubungan antara Yi'an Jushi dan Yang Mulia Kaisar sangatlah istimewa. Segala urusan yang ingin dilakukan oleh Akademi Deqing selalu mendapatkan dukungan penuh tanpa syarat dari Yang Mulia. Konon, ada suatu ketika seorang murid Akademi Deqing diculik oleh seorang kultivator jalur iblis. Begitu mengetahuinya, Yang Mulia secara langsung mengerahkan pasukan penumpas untuk memusnahkan kultivator jalur iblis itu beserta seluruh sekutunya," ucap Liaowen Jie pelan.

"Mungkinkah Jushi itu adalah wanita simpanan Yang Mulia Kaisar Wu?" Semburat api gosip langsung menyala di mata Yu Liuxiang.

"Aku tidak mengatakan hal itu, itu adalah asumsimu sendiri," balas Liaowen Jie buru-buru mengelak.

"Haha, sudahlah. Apapun identitas asli Jushi, bakat dan kontribusinya sangat layak untuk dihormati oleh generasi penerus seperti kita. Kita tidak boleh sembarangan masuk ke Akademi Deqing. Liuxiang, jika kau ingin mencari wanita cantik, masih banyak tempat lain," Xu Xian mengambil keputusan akhir.

Yu Liuxiang mengibas-ngibaskan kipasnya dengan ekspresi kecewa. "Baiklah! Aku mendengarkanmu."

Xu Xian tersenyum kecil. "Mari kita lanjutkan perjalanan. Jiankang seharusnya sudah tidak jauh lagi."

Tepat saat kelima orang itu bersiap untuk melanjutkan perjalanan, suara ledakan bertubi-tubi tiba-tiba terdengar dari bawah lapisan awan. Xu Xian dan yang lainnya langsung menunduk dengan rasa penasaran. Terlihat di antara jajaran pegunungan, seorang wanita berpexcahaya putih dengan sosok yang ramping dan anggun, berwajah sehalus lemak giok dan bibir merah bagai buah ceri, sedang bertarung sengit melawan seekor Raja Ular Piton hitam pekat yang memiliki benjolan beracun berwarna hijau di kepalanya.

Tubuh ular raksasa itu sangat besar, dan setiap kali ia membuka mulutnya, kabut racun hijau yang tak bertebaran langsung menyebar ke sekeliling. Pepohonan di sekitarnya seketika langsung membusuk dalam sekejap. Sementara itu, kekuatan wanita tersebut juga tidak bisa dianggap remeh. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya putih yang menyilaukan dengan niat pedang yang membara, membuatnya tampak seperti seorang dewi dari sembilan langit yang turun ke dunia fana.

"Sungguh wanita yang sangat cantik!" seru Yu Liuxiang dengan penuh kekaguman.

"Wanita ini baru berusia muda tetapi sudah memiliki tingkat kultivasi tahap awal Alam Yuanshen, benar-benar luar biasa," puji Liaowen Jie.

"Memang luar biasa, tapi dia tetap bukan tandingan ular siluman itu," kata Dugu Xue datar.

Xu Xian mengangguk setuju. Raja Ular Piton ini telah mencapai tingkat kultivasi tahap menengah Alam Yuanshen. Kekuatan ras siluman pada dasarnya memang sedikit lebih kuat daripada ras manusia, terlebih lagi tingkat kultivasinya berada satu tingkat lebih tinggi.

Situasi berikutnya membuktikan kebenaran perkataan mereka. Keringat mulai bercucuran di pipi wanita berpakaian putih itu, gerakan pedang di tangannya perlahan-lahan mulai melambat, dan kabut racun yang tak bertepi terus-menerus menggerus cahaya abadi pelindung di sekeliling tubuhnya.

"Sebaiknya kita bantu dia! Lagipula, aura darah di tubuh siluman ini begitu pekat, bisa dipastikan ia telah melakukan banyak pembantaian. Siapa di antara kalian yang ingin maju? Ini adalah kesempatan bagus untuk menjadi pahlawan yang menyelamatkan wanita cantik," ujar Xu Xian sambil tersenyum. Siapa pun di antara mereka mampu melenyapkan makhluk tingkat Dewa Surgawi dalam sekejap, jadi siluman rendahan di tahap akhir Alam Yuanshen ini sama sekali tidak ada apa-apanya. Namun, ia sendiri tidak memiliki niat untuk turun tangan; meskipun wanita ini berwajah cukup menawan, ia masih terpaut jauh jika dibandingkan dengan Suzhen.

"Biar aku saja!" Yu Liuxiang langsung maju dengan penuh semangat.

"Wajah pucat sepertimu memiliki niat terselubung, biar aku saja yang maju," Ouyang Yu buru-buru mencegahnya.

Kedua orang itu langsung berdebat sengit. Xu Xian melirik Liaowen Jie di sampingnya dengan ekspresi tanpa berdaya.

"Jangan lihat aku, masih ada seseorang di ibu kota yang sedang menungguku," kata Liaowen Jie menolak secara langsung sambil mengalihkan pandangannya ke arah lain.

Xu Xian tersenyum pahit dan hanya bisa menatap Dugu Xue. "Dugu, sepertinya hanya kau yang bisa turun tangan. Aku sudah menikah, jadi rasanya kurang pantas."

Dugu Xue mengangguk pelan, dan dalam sekejap ia berubah menjadi seberkas cahaya pedang putih yang menembus keluar dari gumpalan awan.

"Bidadari Niyang, aku sebenarnya tidak ingin membunuhmu, tetapi siapa suruh kau terlalu ikut campur urusanku?" seru Raja Ular Piton itu dengan ekspresi buas di antara jajaran pegunungan.

"Kau membantai rakyat jelata dan berbuat semena-mena. Sekalipun aku mati hari ini, masih akan ada saudari seguruku yang lain yang akan datang untuk menghukummu," balas Niyang dengan penglihatan yang mulai kabur akibat terkepung oleh kabut racun yang pekat.

"Benarkah? Sayang sekali kau tidak akan bisa melihatnya lagi. Matilah kau!" Secercah rasa takut melintas di mata berbentuk segitiga milik Raja Ular Piton, lalu ia segera mengibaskan ekor raksasanya yang disertai terpaan angin kencang, menyapu ganas ke arah Niyang.

Niyang bersiap untuk mengelak, tetapi akibat racun yang telah merasuki tubuhnya, ia sama sekali tidak memiliki tenaga lagi dan hanya bisa menyaksikan ekor raksasa itu datang mendekat.

"Guru!" rintih Niyang lirih dengan penuh kepedrasan, lalu perlahan menutup kedua matanya. Namun, hantaran pukulan telak yang dinantikannya tidak kunjung tiba, melainkan terdengar raungan kesakitan yang sangat keras. Saat ia membuka kembali matanya, yang terlihat adalah sepotong ekor raksasa yang terputus jatuh ke tanah, sementara darah berwarna hitam pekat membasahi seluruh daratan.

Sesosok bayangan berjubah putih mendarat tepat di hadapannya. Dengan lambaian kedua tangannya, seberkas sinar pedang putih yang menembus langit langsung merobek tanah dan melesat membelah udara. Siluman ular yang perkasa itu bahkan belum sempat bereaksi ketika tubuhnya langsung terbelah menjadi dua bagian.

Setelah diliputi keterkejutan sesaat, pandangan Niyang menggelap dan ia jatuh pingsan. Satu-satunya sensasi yang masih bisa ia rasakan adalah dirinya seolah-olah tengah bersandar ke dalam sebuah dekapann dada yang hangat dan bidang.