Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Menjelang Pertempuran Besar

Ada pepatah yang mengatakan, di atas ada surga, di bawah ada Suzhou dan Hangzhou.

Hangzhou, yang termasyhur akan keindahan Danau Barat. Suzhou, yang tersohor akan kemegahan taman-tamannya. Kedua tempat ini merupakan pusat berkumpulnya para cendekiawan dan tulang punggung pajak negara. Ada ungkapan yang menyatakan, "Jika panen di Suzhou dan Hangzhou melimpah, maka seluruh negeri akan berkecukupan." Meski sedikit berlebihan, ungkapan itu cukup menggambarkan betapa krusialnya kedua wilayah tersebut bagi negara.

Namun, saat ini, Prefektur Zhenjiang di Suzhou tengah dilanda kekacauan. Suasana kacau balau, orang-orang berlarian, dan suara tangisan terdengar di mana-mana. Terlihat ribuan rakyat sedang memboyong keluarga dan harta benda mereka, berbondong-bondong menuju gerbang kota dengan gerobak-gerobak. Di sepanjang jalan, sejumlah besar prajurit berjaga untuk menjaga ketertiban, sementara wajah setiap orang dipenuhi kebingungan dan kecemasan.

"Jangan panik, lakukan perlahan-lahan, kita masih punya waktu!"

Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah resmi berwarna merah, bertopi kain hitam, dan memiliki janggut panjang berdiri di atas panggung tinggi di gerbang kota. Dengan wajah yang dibanjiri keringat, ia berteriak lantang. Dialah Wang Mingxun, Gubernur Prefektur Zhenjiang.

"Gubernur, gawat! Jumlah orang terlalu banyak, tenda-tenda di atas gunung sama sekali tidak cukup," seorang pemuda yang mengenakan jubah resmi berwarna biru melapor dengan tergesa-gesa.

Mendengar itu, Wang Mingxun memijat pelipisnya dengan tangan kanan, lalu berkata dengan pasrah, "Kalau begitu, minta mereka berdesakan. Beritahu rakyat bahwa ini tidak akan lama, paling lama tiga sampai lima hari, mereka sudah bisa kembali."

"Gubernur, sebenarnya apa yang terjadi? Zhenjiang belum pernah melakukan evakuasi rakyat sebesar ini sebelumnya," tanya pemuda itu dengan penuh kebingungan.

Wang Mingxun menggelengkan kepala dengan getir, "Aku sendiri pun tidak tahu. Tujuh hari yang lalu, Dewan Menteri memberi perintah agar aku segera mengorganisir seluruh rakyat kota untuk mengungsi ke pegunungan di luar kota. Jika lalai, hukuman berat menanti."

"Mungkinkah sesuatu yang buruk akan menimpa Zhenjiang?" tanya pemuda itu khawatir.

"Itu sudah pasti. Aku pernah pergi ke Ibu Kota Kekaisaran, melihat kekuatan Dinasti Suci, dan menyaksikan kewibawaan Kaisar Bela Diri. Itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan," ucap Wang Mingxun dengan penuh takzim.

Mata pemuda itu berbinar penuh harap, "Aku sungguh berharap kelak memiliki kualifikasi untuk masuk ke Ibu Kota Kekaisaran."

"Haha, Xue Nong, kau pasti bisa. Kau cerdas, cekatan, dan berwawasan luas. Setelah peristiwa ini berakhir, aku akan mengajukan penghargaan untukmu kepada istana," puji Wang Mingxun.

Pemuda itu segera membungkuk dengan penuh rasa syukur, "Terima kasih banyak atas rekomendasi Anda, Tuan Gubernur."

Wang Mingxun tersenyum sambil mengelus janggutnya, "Pergilah bekerja! Ingat, pastikan untuk merawat semua rakyat sebaik mungkin."

"Baik, serahkan pada saya, Tuan Gubernur."

Di tengah kekacauan yang melanda seluruh kota, masih ada satu tempat di Prefektur Zhenjiang yang tetap tenang dan damai, yaitu Kuil Jinshan. Kuil Jinshan berdiri kokoh di atas gunung, dikelilingi air di tiga sisi, dengan hanya satu jalan akses menuju kuil di puncak. Di Prefektur Zhenjiang, bahkan di seluruh Suzhou, tempat ini dikenal sebagai situs suci untuk memanjatkan doa.

"Namo Amitabha," "Namo Amitabha."

Tiba-tiba, suara nyanyian yang agung bergema di dalam Kuil Jinshan. Di tengah-tengah kompleks kuil yang luas dan indah itu, berdiri sebuah pagoda tinggi yang megah dengan ukiran indah dan berwarna emas berkilau. Sekelompok biksu dengan kepala plontos duduk bersila di luar pagoda, melantunkan kitab suci dengan mulut yang terus mengeluarkan segel Buddha emas yang terbang melesat ke angkasa di atas Kuil Jinshan.

Di depan mereka terdapat panggung tinggi. Fahai, yang mengenakan jubah kuning (kasaya) dengan mangkuk sedekah dan tongkat pendeta di sampingnya, duduk bersila di sana. Kedua tangannya terkatup, dan seluruh tubuhnya memancarkan cahaya keemasan redup, seolah-olah sang Buddha sedang turun ke dunia.

"Formasi Pertahanan Buddha Melawan Iblis!"

Fahai tiba-tiba merentangkan kedua tangannya. Sebuah tirai cahaya keemasan transparan menyelimuti seluruh Kuil Jinshan, di mana segel-segel Buddha yang agung tampak samar-samar. Melihat pemandangan ini, nyanyian berhenti, dan semua orang menatap ke arah Fahai.

"Musuh besar akan segera tiba. Pertempuran ini benar-benar melampaui dugaan pertapa ini. Jika kalian ingin pergi, pertapa ini tidak akan menghalangi," ucap Fahai dengan wajah tenang, sementara pikirannya kembali mengingat peristiwa saat gurunya menampakkan diri.

Tadi malam, di dalam kamar meditasi.

"Fahai, Xu Xian itu telah keluar dari pertapaannya. Orang ini luar biasa. Buddha sendiri telah mengamati Tiga Alam dengan Mata Langit dan menemukan bahwa mustahil untuk menandinginya jika bukan seorang Dewa Emas," ucap sesosok bayangan Buddha emas di dalam api dengan sangat serius.

"Apa? Dewa Emas?!" seru Fahai tidak percaya.

"Sayangnya, karma antara kau dan ular putih itu sudah ditentukan oleh langit. Itu adalah cobaan takdirnya. Selain suami dan anaknya, tidak ada orang lain yang bisa campur tangan. Dalam perhitungan awal, Xu Xian seharusnya tidak memiliki kesempatan untuk berkultivasi, tidak akan bisa membuat kekacauan, dan pada akhirnya akan mencapai pencerahan, masuk ke pintu Buddha, serta menambah kemuliaan agama Buddha kita. Namun, entah mengapa, takdirnya tiba-tiba berubah. Auranya seperti naga yang tak terbendung. Dia sekarang sedang bergegas kemari, bersumpah untuk membasmi seluruh Kuil Jinshan. Jadi, pertempuran ini bukan lagi sekadar urusan Bai Suzhen, melainkan menyangkut kewibawaan agama Buddha kita di Tiga Alam. Buddha telah membuat kesepakatan dengan Istana Wa Huang bahwa mereka yang setingkat Bodhisattva ke atas tidak boleh campur tangan. Namun, tenanglah."

"Lima ratus Arhat telah berangkat dari Gunung Ling."

"Lima puluh ribu pasukan dari Surga sudah bersiap."

"Selain itu, ada tiga ahli tingkat Dewa Emas."

Pupil mata Fahai mengecil, ia bangkit dengan tiba-tiba, "Guru, apakah situasinya separah itu?"

"Hanya akan lebih parah dari yang kau bayangkan. Sepanjang perjalanannya, kekuatan sihirnya terus meningkat, seolah-olah penghalang kultivasi sama sekali tidak ada baginya. Jika prediksiku benar, saat mencapai tempat ini, Xu Xian sudah akan memiliki kekuatan puncak masa kesengsaraan," ucap bayangan Buddha itu dengan nada berat.

"Bagaimana mungkin? Kultivasi itu selangkah demi selangkah!" seru Fahai terkejut.

"Buddha menduga dia pasti telah memasuki ranah yang melampaui keduniawian, sehingga bagi dia, di bawah tingkat Dewa hanyalah pelengkap kekuatan sihir, tidak ada hambatan sama sekali," jelas bayangan itu dengan suara pelan.

Fahai tersenyum getir, "Tak disangka musuh terakhir ternyata adalah Xu Xian. Aku bahkan sudah menyiapkan nama dharma untuknya, bahkan berniat memberikan seluruh ilmuku sebagai kompensasi, dan berencana menyerahkan Kuil Jinshan kepadanya setelah aku masuk ke reinkarnasi."

"Fahai, ini bukan saatnya membicarakan hal itu. Pertempuran ini tidak boleh kalah. Bagaimanapun caranya, jangan biarkan Bai Suzhen melarikan diri dari Pagoda Leifeng. Begitu dia lolos, karma antara kau dan dia akan musnah sepenuhnya. Pada saat itu, kekuatan pahala perbaikan langit di tubuhnya akan membantunya melesat cepat, terbang tinggi seperti burung phoenix, dan menjadi murid suci sejati. Tidak ada lagi yang bisa menyentuhnya; menyentuhnya berarti menjadi musuh dunia," pesan bayangan itu dengan sangat serius.

"Guru, tenanglah. Selama Fahai masih hidup, Leifeng tidak akan runtuh," Fahai membungkuk dalam-dalam.

Bayangan Buddha di dalam api mengangguk puas, lalu perlahan menghilang.

"Kami bersumpah setia kepada Kepala Biara, melindungi Jinshan, dan mengusir iblis!"

Suara sumpah yang menggelegar memutus lamunan Fahai. Terlihat para biksu di Kuil Jinshan satu per satu mengatupkan tangan dan berteriak lantang.

Fahai tersenyum tipis, perlahan bangkit, menoleh ke arah Pagoda Leifeng yang tinggi di belakangnya, lalu dengan kilatan cahaya emas, ia melesat masuk ke dalam pagoda.

Di dasar pagoda, Bai Suzhen tampak dengan tangan terikat oleh dua rantai cahaya. Di atas kepalanya, sebuah segel Buddha emas besar terus berputar, dan dinding di sekelilingnya dipenuhi dengan tulisan kitab suci Buddha kuno.

Merasakan kedatangan Fahai, Bai Suzhen membuka matanya. Wajahnya yang sedikit pucat tetap tidak bisa menutupi kecantikan yang tiada tara.

"Fahai, kau takut, bukan?" ejek Bai Suzhen tiba-tiba.