Bab Lima Puluh Tiga: Terungkap (Bagian Kedua)

Di dalam Kabupaten Qiantang, kabar tentang turunnya titah kerajaan, pengangkatan Li Gongfu sebagai jenderal, dan pembentukan Pasukan Pembasmi Iblis telah beredar ke seluruh penjuru. Suara perbincangan sengit terdengar di mana-mana, dari jalanan hingga gang-gang kecil, dari sungai hingga pelabuhan, semuanya ramai membicarakan hal ini.

“Pasukan Pembasmi Iblis, namanya sungguh gagah!”

“Tentu saja, pasukan ini memang dibentuk untuk menghadapi makhluk-makhluk aneh itu.”

“Kudengar banyak orang sudah pergi ke kediaman keluarga Li. Pasukan Pembasmi Iblis bukan hanya mendapat dukungan keuangan besar dari saudagar kaya Xu Hanwen, tapi juga bisa belajar ilmu bela diri tinggi dari Jenderal Li.”

“Heh, mereka itu hanya buang-buang waktu. Aku punya informasi orang dalam, Jenderal Li akan mengadakan perekrutan terbuka.”

Di depan gerbang kediaman keluarga Li, orang-orang berlalu-lalang dengan tergesa. Para pembawa hadiah telah membentuk antrean panjang. Dua baris prajurit gagah mengenakan zirah perak dan helm baja bertuliskan “Basmi” berdiri tegas menghalangi mereka. Warga yang lewat pun memandang penuh hormat dan segan. Kini, kediaman keluarga Li telah menjadi salah satu keluarga bangsawan besar di Hangzhou.

Di dalam halaman rumah, Li Gongfu yang mengenakan baju zirah emas pemberian kerajaan dan jubah merah tampak gagah berwibawa, namun ia terus-menerus mondar-mandir, keringat membasahi dahinya, wajahnya menunjukkan kegelisahan.

“Berhentilah mondar-mandir, aku jadi pusing melihatmu. Bukankah tadi saat menerima titah kau begitu bersemangat?” ujar Xu Jiaorong yang duduk di sampingnya, auranya semakin anggun.

Li Gongfu hanya bisa tersenyum pahit, “Saat mendengar aku diangkat jadi jenderal, aku seolah tak percaya. Sekarang, memikirkan harus membentuk Pasukan Pembasmi Iblis, aku benar-benar malu. Kau tahu sendiri, laba-laba raksasa itu bukan aku yang membunuh. Ilmu silatku pun seadanya. Bagaimana mungkin nanti aku bisa membuat orang lain tunduk?”

“Andai ada yang menantangku dan aku kalah, tidak apa-apa. Tapi kalau itu malah merusak wibawa Baginda Kaisar Wu, aku rela mati sepuluh kali pun tak bisa menebusnya.”

Xu Xian yang duduk di dekat mereka hanya bisa menghela napas. Tak ada cara lain, ia harus turun tangan sendiri. Kalau sampai orang lain mengetahui kelemahan kakak iparnya, atau Pasukan Pembasmi Iblis tidak memenuhi harapan atasan, akibatnya akan sangat serius.

Melihat kecemasan kakaknya dan kakak iparnya, Xu Xian perlahan menekan meja teh di sampingnya. Dengan sedikit tenaga, meja itu hancur berantakan, membuat Xu Jiaorong dan Li Gongfu terkejut.

Xu Xian perlahan membuka kedua tangannya. Dari punggungnya muncul sayap besar berwarna keemasan dan merah yang berkilauan oleh aliran listrik. Setelah mengepak ringan, tubuh Xu Xian perlahan melayang di udara.

“Kakak ipar, serahkan saja Pasukan Pembasmi Iblis padaku!!”

Xu Xian berkata dengan tenang, seluruh tubuhnya memancarkan aura agung yang suci dan tak bisa diganggu gugat.

Xu Jiaorong dan Li Gongfu ternganga, menatap Xu Xian yang melayang dengan sayap petir di punggungnya.

Tak lama kemudian, sebuah kabar beredar dari kediaman keluarga Li.

“Ada kabar! Pendaftaran Pasukan Pembasmi Iblis akan dimulai besok, dan seleksi resmi lusa. Yang memimpin adalah adik ipar Jenderal Li, salah satu dari Enam Pendekar, saudagar kaya Xu Hanwen.”

“Apa! Kenapa malah saudagar kaya?”

“Kau tak tahu, Jenderal Li terlalu tangguh. Kalau dia yang menyeleksi, mungkin tak satu pun yang lolos.”

“Tapi apa saudagar kaya bisa ilmu silat? Yang aku tahu dia hanya jago mencari uang, Bai Xian Lou miliknya setiap hari menangguk emas.”

“Kau benar-benar ketinggalan berita! Saudagar kaya itu pernah bertarung dengan pendekar silat sejati, dan hasilnya imbang.”

Kabar bahwa Xu Xian akan memimpin perekrutan membuat banyak orang terkejut. Namun, lebih banyak lagi yang tak terima, bertekad ingin menguji kemampuan salah satu dari Enam Pendekar itu.

Di sisi barat kota, di sebuah kediaman megah yang luas, Yu Liuxiang yang mengenakan jubah putih dengan rambut tergerai santai sedang memberi makan ikan di tepi kolam. Dua pelayan wanita cantik berdiri tenang di belakangnya.

“Tuan muda, saya sudah kembali,” seorang pria tua berusia sekitar empat puluh lima tahun dengan janggut panjang berjalan melewati lorong. Wajahnya tampak berkeringat.

Sambil menebar makanan ikan, Yu Liuxiang berkata pelan, “Pengurus Liu, sudah kau antarkan barangnya?”

Pengurus Liu yang bernama asli Liu Yongfu adalah kepala pelayan keluarga Yu, mengurus segala urusan di dalam kediaman.

“Sudah, lima ratus tail emas, tiga ribu tail perak, puluhan gulungan kain sutra, Tuan Muda Xu menyuruh saya berterima kasih padamu,” Liu Yongfu tersenyum.

“Haha, itu bukan apa-apa. Hanwen sungguh terlalu sopan,” Yu Liuxiang tersenyum dan menggeleng. Kekayaan keluarganya bisa dihambur-hamburkan sampai beberapa generasi pun tak akan habis.

“Ada satu lagi, Tuan Muda Xu berharap kau bersedia menjadi salah satu penguji Pasukan Pembasmi Iblis lusa nanti, sekaligus mencoba menghubungi Tuan Muda Dugu,” ujar Liu Yongfu.

“Penguji?” Mendengar itu, Yu Liuxiang langsung meletakkan makanan ikan dan berdiri, matanya menunjukkan ketertarikan. “Sepertinya Hanwen akan menunjukkan kekuatannya. Segera utus orang temui Hanwen, bilang aku setuju. Dugu Xue akan kuhubungi.”

“Baik, Tuan Muda,” Liu Yongfu mengangguk, tapi ia tak segera pergi. Wajahnya tampak ragu.

“Ada apa lagi?” tanya Yu Liuxiang sambil mengerutkan dahi.

Liu Yongfu menghela napas, “Tuan muda, sepertinya keluarga Tuan Muda Liao sedang punya masalah. Bukankah kau selalu meminta saya memperhatikan? Belakangan ini, orang-orang kita sering melihat Tuan Muda Liao menjual lukisan untuk mencari uang, menerima banyak perlakuan buruk, dan keluarganya pun tak ada yang mau membantu.”

Wajah Yu Liuxiang langsung berubah muram, “Sungguh keterlaluan! Mereka semua picik. Suatu saat nanti, Wenjie pasti akan lulus ujian negara dan membuat namanya harum ke seluruh penjuru. Segera bawa seribu tail ke sana!”

Liu Yongfu hanya bisa tersenyum pahit, “Tuan muda, kau lupa, aku sudah delapan kali ditolak Tuan Muda Liao.”

Yu Liuxiang tertegun. Memang, ia sudah berkali-kali mengutus orang bahkan pernah mengantarkan langsung, tapi semuanya ditolak. Liao Wenjie tampak ramah, namun sesungguhnya ia memiliki harga diri yang tinggi, tak mau menerima bantuan orang lain.

Usai berpikir sejenak, mata Yu Liuxiang berkilat, “Bukankah ulang tahun Wenjie sebentar lagi?”

“Empat hari lagi,” jawab Liu Yongfu segera.

“Baik, nanti, akan kubuat mereka yang pernah menghina Wenjie tahu, Enam Pendekar tak boleh dihina!” Yu Liuxiang berkata dengan nada penuh percaya diri.

Dua pelayan wanita di belakangnya menatap kagum pada Tuan Muda yang tampan dan berwibawa itu, pipi mereka memerah.

Saat malam mulai turun, di depan kediaman keluarga Bai di tepi Danau Barat, Bai Suzhen yang telah menunggu seharian masih menatap ujung jalan dengan penuh harap.

“Kakak, kudengar kakak ipar besok akan merekrut prajurit dan membentuk Pasukan Pembasmi Iblis. Sepertinya ia takkan datang ke sini. Mari kita pulang saja,” Xiao Qing datang dan membujuk lembut di depan pintu.

Wajah Bai Suzhen yang cantik jelita menunjukkan kekecewaan, ia mengangguk pelan lalu berbalik masuk ke dalam rumah.

Baru saja hendak menutup pintu, suara langkah kaki terdengar dari kejauhan. Bai Suzhen segera menoleh penuh harap. Ketika melihat Xu Xian mengenakan jubah putih dan membawa kotak makanan, hatinya bergetar bahagia. Ia segera berlari dan memanggil lirih, “Hanwen.”

“Suzhen!” Xu Xian mempercepat langkah, datang ke hadapan Bai Suzhen. Melihat wajah bahagia itu, semua rasa lelah dan cemasnya seolah sirna.

“Aku kira kau tak akan datang,” mata Bai Suzhen penuh haru.

“Mana mungkin, kalau aku bilang datang, pasti aku datang,” Xu Xian menggenggam pergelangan tangan Bai Suzhen dengan tangan kanannya, sementara tangan kirinya membawa kotak makanan, tersenyum, “Ini pangsit buatan kakakku, rasanya enak sekali, kubawa untukmu.”

“Kakak ipar, aku dapat juga tidak?” Xiao Qing tiba-tiba muncul dan bertanya sambil tersenyum.

“Haha, semua kebagian,” Xu Xian tertawa bahagia, menggandeng Bai Suzhen dan mengajak Xiao Qing masuk ke dalam kediaman keluarga Bai.