Bab Sembilan: Pavilun Keindahan Gemilang

Xu Xian melangkah perlahan menuju jalan utama yang luas, memandang keramaian manusia yang tak henti-hentinya berlalu-lalang, menatap aneka barang dagangan yang tertata rapi dan menggoda, kadang-kadang masuk ke salah satu toko, mengamati barang-barang dengan saksama sambil bercakap santai dengan pemilik toko.

Setelah menelusuri sekeliling, Xu Xian mendapatkan gambaran yang cukup jelas tentang tingkat perekonomian Dinasti Song Selatan. Meski di sini tak ada produk teknologi tinggi seperti di masa hidupnya yang lalu, namun jenis barang dagangan sangat lengkap dan harganya pun cukup terjangkau, sehingga rakyat biasa pun mampu membelinya.

Kini Xu Xian memiliki modal yang melimpah, sehingga ia tak berminat lagi dengan usaha-usaha kecil yang umum. Jika ingin terjun ke dunia bisnis, ia ingin menggeluti empat bidang utama yang tak terpisahkan dari kehidupan rakyat banyak: sandang, pangan, papan, dan transportasi.

Dari keempat bidang itu, ia merasa kurang menguasai soal sandang, dan juga tak mampu merancang pakaian yang mengandung konsep luhur. Selain itu, persaingan di bidang ini sangatlah ketat, bahkan menjadi yang teratas di antara empat bidang utama tersebut. Xu Xian pun untuk sementara tidak berniat masuk ke sana.

Adapun bidang papan dan transportasi, yang satu membutuhkan tenaga ahli dan dukungan kuat, sedangkan yang lain belum berkembang sepenuhnya di dunia ini. Maka akhirnya, hanya bidang pangan yang patut dipertimbangkan.

Benarlah pepatah, “makanan adalah kebutuhan pokok rakyat.” Bisnis ini mudah dimasuki dan pertumbuhannya pun paling cepat.

Secara garis besar, usaha di bidang pangan terbagi menjadi dua macam: pertama, membuka toko yang menjual beras, kayu bakar, minyak, garam, dan aneka bahan makanan; kedua, membuka rumah makan atau restoran untuk menarik para pelanggan.

Jenis usaha pertama menuntut banyak pengetahuan dan jika ceroboh bisa merugi. Sedangkan jenis kedua, meski tak mudah juga, namun Xu Xian merasa masih mampu menanganinya.

“Membuka restoran, mendirikan restoran terbesar di Hangzhou,” gumam Xu Xian, matanya memancarkan semangat.

Empat unsur terpenting dalam membuka restoran adalah lokasi, keahlian memasak, pelayanan, dan harga.

Pertama-tama adalah lokasi. Idealnya di tempat yang ramai, pemandangannya indah, sehingga pelanggan bisa menikmati santapan sekaligus suguhan panorama.

Di Kabupaten Qiantang, kawasan wisata paling terkenal tentu saja adalah Danau Barat. Setiap hari, jumlah wisatawan di sana tak kurang dari sepuluh ribu orang. Xu Xian ingat, di tepi Danau Barat memang ada banyak rumah makan, tetapi semuanya kecil-kecil dan kurang representatif, sama sekali tak memenuhi syarat yang ia harapkan.

“Baiklah, aku harus melihat langsung!” Xu Xian mengerutkan dahi. Jika tak ada yang cocok, ia berniat membangun gedung sendiri. Ia lalu berjalan menuju salah satu tepian sungai di Qiantang, membayar sejumlah uang perak, dan menaiki perahu kecil menuju Danau Barat melalui jalur air.

Kali ini, perjalanan berlangsung lancar tanpa tersandung badai atau hujan lebat. Setelah setengah jam, Xu Xian turun dari perahu. Ia tak sempat menikmati indahnya pemandangan sepanjang jalan dan langsung menuju ke sebuah jalan tak jauh dari Danau Barat, tempat ia pernah makan sebelumnya.

Begitu mendekat, tampaklah sebuah jalan lurus terbentang di hadapannya, di kanan-kiri berjajar toko-toko, keramaian manusia memenuhi jalan itu. Xu Xian melangkah perlahan, memperhatikan kondisi setiap toko dengan saksama. Namun, ketika hampir sampai di ujung jalan, ekspresinya berubah serius. Toko-toko itu sempit, dan dari dalam sama sekali tak bisa melihat Danau Barat. Jarak antara dua sisi jalan pun terlalu dekat. Meski mudah dilalui orang, namun jika hendak dijadikan restoran paling megah di Hangzhou, tempat itu jelas tak memadai. Minimal harus punya pelataran yang luas, atau paling tidak, tanah yang lapang.

Dahi Xu Xian kian berkerut. Apakah ia benar-benar harus membangun gedung sendiri? Uang memang bukan masalah, tapi waktu yang dibutuhkan akan sangat lama.

“Tuan Min, baru saja aku dengar Lijingxuan di barat laut akan dijual, dan harganya sangat murah!” Tiba-tiba, dua pria berbusana biru melintas di samping Xu Xian. Salah satu dari mereka, berkulit agak gelap, berkata dengan penuh semangat.

“Lijingxuan? Tempat sebagus itu? Si Pelit itu akhirnya mau melepasnya juga?” tanya temannya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Kudengar, anaknya berbuat masalah di ibu kota Yingtian. Si Pelit tak punya pilihan lain, terpaksa menjual restoran itu demi membawa emas dan perak ke ibu kota untuk menyelamatkan anaknya.”

“Benarkah? Benar kata orang, kebaikan dibalas kebaikan, kejahatan dibalas kejahatan. Orang itu memang licik dan kikir, masakannya buruk, harganya mahal. Kalau bukan karena letaknya di Danau Barat, siapa yang mau makan di sana?”

Xu Xian mendengar percakapan itu, matanya memancarkan kegembiraan, segera ia mendekat dan berkata sopan, “Saudara, apakah yang kalian maksud dengan barat laut itu adalah sebelah utara Danau Barat?”

“Benar sekali!”

“Kalau begitu, bagaimana kondisi restoran Lijingxuan itu? Aku tertarik untuk melihat-lihat.”

“Saudara, sebaiknya jangan ke sana. Lingkungannya memang bagus, bertingkat enam, mulai lantai tiga ke atas sudah bisa melihat Danau Barat dengan jelas. Tapi, pemiliknya bukan orang baik, masakannya buruk dan pelayanannya sangat jelek,” jawab pria berkulit gelap itu dengan ramah.

“Aku mengerti. Terima kasih atas informasinya,” balas Xu Xian sambil membungkuk hormat.

“Sama-sama, sama-sama!”

Setelah kedua orang itu berlalu, bibir Xu Xian tersungging senyum tipis. “Benar-benar rezeki tak akan ke mana, tanpa bersusah payah aku menemukannya sendiri.”

Tanpa membuang waktu, ia segera melangkah ke utara Danau Barat. Tak lama kemudian, tampaklah sebuah bangunan megah setinggi enam lantai berdiri kokoh, hanya sekitar seribu meter dari tepi danau. Arsitekturnya indah, penuh ukiran dan lukisan, tampak seperti istana yang agung dan menawan.

“Bagus!” Xu Xian menghela napas puas dan berjalan mendekat. Di depan bangunan itu tampak sepi, hanya ada sebuah papan kayu besar tergantung pada sebuah tiang, dan setiap orang yang lewat tampak tersenyum puas setelah membacanya.

Xu Xian mendekat, membaca tulisan di papan itu, “Karena urusan mendesak, saya ingin menjual Lijingxuan. Cukup dengan sepuluh ribu tael perak.”

Sepuluh ribu tael memang jumlah yang besar, tapi hanya bangunan enam lantai ini saja nilainya sudah enam ribu tael, apalagi lokasinya di tempat terbaik di Danau Barat. Jelas ini merupakan penjualan rugi yang luar biasa.

Xu Xian tersenyum tipis dan melangkah ke pintu utama. Seorang pelayan dengan pakaian lusuh sedang tertidur pulas di depan pintu, mendengkur keras.

“Bangun!” Xu Xian menendang pelan. Tak heran restoran ini mendapat reputasi buruk meski di lokasi terbaik—pelayanannya sungguh buruk.

“Siapa itu! Hari ini tidak buka,” bentak pelayan itu dengan kesal, bahkan tanpa menoleh.

“Aku bukan mau makan, aku ingin melihat-lihat bangunan ini,” jawab Xu Xian tenang.

“Melihat bangunan?” Pelayan itu terkejut, langsung berdiri. Namun, melihat Xu Xian hanya berpakaian sederhana, ia menunjukkan ekspresi meremehkan dan mencibir, “Tuan, sudah baca papan di depan? Restoran ini dijual seharga sepuluh ribu tael perak. Apa kau mampu membelinya? Jangan mempermalukan diri sendiri.”

Mendengar ucapan itu, Xu Xian hanya tersenyum dingin. Ia sangat senang memberi pelajaran kepada orang-orang tak tahu diri dan tak sopan seperti ini.

Plak!

Sekejap, pelayan itu sudah terkapar di lantai, dua giginya yang berdarah terlepas ke tanah.

“Kau!” Pelayan itu hendak marah, namun beberapa keping perak jatuh di kaki Xu Xian.

“Kau pasti marah, kan? Uang ini selain bisa untuk berobat, cukup juga untuk bersenang-senang setengah tahun. Mau?” Xu Xian berdiri tegak, auranya begitu berwibawa, menatap pelayan itu seolah hanya seekor semut.

Pelayan itu langsung lupa rasa sakit, menatap perak yang berserakan dengan air liur menetes, lalu mengangguk pelan dengan wajah bodoh.

“Kalau begitu, kutuntut kau untuk memungutnya dengan berlutut,” ujar Xu Xian dingin.