Bab pertama: Kelahiran Kembali

Hati merintikkan hujan, angin meneteskan air mata
Mimpi berkelindan, cinta melayang jauh
Air Danau Barat adalah air mataku
Aku rela bersamamu berubah menjadi satu kobaran api
--- (Seribu Tahun Menanti Sekali)

...

"Cahaya air berkilauan indah di kala cerah, warna gunung samar tertutup kabut hujan pun menawan. Jika Danau Barat disamakan dengan Xi Zi, baik riasan tipis maupun tebal, semuanya serasi,"

Di atas Jembatan Putus di Danau Barat, tampak seorang pemuda tampan mengenakan jubah abu-abu, alisnya mengandung sedikit aura keperkasaan. Ia memandang permukaan danau yang berombak hijau, berkilauan di bawah cahaya senja keemasan, lalu tanpa sadar melantunkan syair pelan.

Keindahan Danau Barat terletak pada kilauan air saat cerah, dan kabut tipis saat hujan, membuat orang betah berlama-lama dan tenggelam di dalamnya.

Setelah meresapi suasana itu, ia menoleh ke sekeliling dengan rasa ingin tahu. Walaupun di atas jembatan banyak orang hilir mudik, bahkan banyak gadis-gadis ramping membawa kipas bulat dan melenggokkan pinggang, tak satu pun yang menarik perhatiannya.

"Apakah waktunya belum tiba, atau memang tidak pernah ada?" Ia tersenyum pahit dan menggeleng.

Dulu namanya Xu An, seorang pemuda berprestasi di bawah panji merah. Dalam waktu beberapa tahun, ia sudah menjadi salah satu petinggi perusahaan. Walau bukan tokoh besar, hidupnya bahagia dan berkecukupan. Namun, dalam perjalanan pulang dari kantor, langit menggelegar, hujan badai turun, dan seberkas cahaya hitam menyambar mobilnya. Segalanya menjadi gelap. Saat ia terbangun, dirinya telah menjadi orang lain, masih bermarga Xu, namun nama belakangnya berbeda: Xian.

Benar, Xu Xian, nama kecil Hanwen, si pria tampan dalam kisah legenda Nyonya Putih. Sepanjang hidupnya terbelenggu cinta dan tertekan oleh kekuasaan. Ia mencintai istrinya, meski sang istri adalah siluman pun ia rela. Namun kemampuannya terbatas, tekadnya kurang, hingga akhirnya melihat istrinya dikurung di bawah Pagoda Leifeng, hatinya hancur, dan ia memilih menjadi pertapa.

Tentu, cerita itu hanya karangan generasi berikutnya. Kebenarannya tak ada yang tahu. Xu An—tidak, Xu Xian yang sekarang—mulai dilanda keraguan mendalam.

Pertama, dinasti dan tokoh di sini sangat berbeda dengan sejarah yang ia kenal. Dinasti yang berkuasa adalah Song Selatan. Setelah Peristiwa Jingkang, Kaisar Gaozong Zhao Gou memimpin para pejabat lari ke Hangzhou, mengganti namanya menjadi Lin'an, dan menetapkan ibu kota di situ, mendirikan Dinasti Song Selatan. Sampai di sini masih sesuai, namun selanjutnya sejarahnya benar-benar berbeda.

Gaozong Zhao Gou awalnya dikenal sebagai penguasa yang hanya mempertahankan kekuasaan, namun di dunia ini ia justru bijak dan hebat, pandai memilih orang, dan bertekad melakukan penyerangan ke utara demi membasuh aib negara. Setelah empat tahun memperkuat kekuatan, di bawah komandonya berkumpul para jenderal tangguh dan penasihat cerdas. Di bidang pemerintahan ada perdana menteri hebat Qin Hui, di bidang militer ada Jenderal Yue Fei, Han Shizhong, Zhang Jun, dan Liu Guangshi.

Pada tahun keenam dinasti dengan ibu kota di Hangzhou, pasukan Song Selatan lengkap dan logistik cukup. Zhao Gou sendiri memimpin sejuta tentara beserta para pahlawan dari seluruh negeri, melakukan penyerangan besar ke utara. Dalam enam bulan berhasil merebut kembali tanah air, menyerbu Ying Tian, mengeksekusi kaisar Jin, Wan Yan Sheng, dan sisa keluarga kerajaan Jin melarikan diri ke tanah leluhur. Zhao Gou semula ingin membasmi hingga tuntas, namun entah karena apa, ia akhirnya menghentikan serangan.

Setelah Jin hancur, Zhao Gou memimpin tentara menyerang Mongol di utara, menaklukkan Xixia di selatan, merebut kembali Tibet, membasmi para panglima daerah, dan meraih kekuasaan tertinggi. Namanya setara dengan para pendahulu bijaksana, dan seluruh negeri menyebutnya Kaisar Militer, mengganti tahun pemerintahan menjadi Xingwu.

Pada tahun ketiga puluh empat Xingwu, Zhao Gou yang berusia lima puluh delapan tahun memindahkan ibu kota kembali ke Ying Tian, Lin'an kembali menjadi Hangzhou seperti semula.

"Rambut berdiri tegak, berdiri di pagar, hujan pun telah reda. Menengadah ke langit, berteriak panjang dengan hati penuh semangat. Tiga puluh tahun nama dan kejayaan menjadi debu, delapan ribu li perjalanan bersama awan dan bulan. Jangan biarkan masa muda berlalu sia-sia, hanya menyesal di kemudian hari. Aib Jingkang belum terhapus, dendam para abdi kapan akan padam. Naik kereta panjang, menembus celah Gunung Helan. Dengan semangat tinggi, makan daging musuh saat lapar, minum darah musuh saat haus. Nanti, akan kita rebut kembali tanah air, menghadap istana surga,"

Syair "Sungai Merah Mengalir" karya Yue Fei menjadi kenyataan di dunia ini. Ia sendiri dianugerahi gelar Raja Setia oleh Zhao Gou, diwariskan turun-temurun. Namun pada tahun ke-38 Xingwu, Yue Fei wafat mendadak akibat penyakit di usia lima puluh satu tahun, seluruh negeri berduka, bahkan Kaisar Militer Zhao Gou pun sangat berduka, menggelar pemakaman agung, bahkan mengantarkan peti jenazahnya sendiri, serta mendirikan patung Yue Fei di seluruh negeri untuk mengenang jasanya.

Jika hal-hal itu hanya membuat Xu Xian terkejut dan kagum, maka legenda-legenda berikutnya membuatnya benar-benar tercengang.

Dalam pertempuran Yan Cheng saat penyerangan ke utara, rakyat setempat menyaksikan cahaya pedang membelah langit ribuan li, awan-awan mengambang, aura keabadian menyelimuti, dan prajurit berzirah emas turun dari langit.

Dalam pertempuran Membasmi Siluman, bahkan Buddha muncul ke dunia, Dewa Tao turun ke bumi, teratai emas memenuhi tanah, teratai biru melayang di udara, dan awan ungu membentang ribuan li.

Di ibu kota Dinasti Song sekarang, Ying Tian, konon masih berdiri sebuah Menara Penakluk Siluman raksasa, tersembunyi di dalam istana, yang menahan banyak siluman raksasa purbakala.

Awalnya mitos dan legenda dianggap hanya dongeng, tetapi jika mengingat identitas dan cara kedatangannya sekarang, Xu Xian tak bisa tidak mulai meninjau kembali dunia ini. Mungkin tokoh-tokoh mitos dalam buku itu memang benar-benar ada.

Menikmati semilir angin yang menyapu wajah, Xu Xian tersenyum tipis.

"Jika sudah datang, nikmati saja. Sekarang bukan saatnya memikirkan hal-hal itu. Aku harus memikirkan masa depan, tak mungkin hanya jadi tabib seperti dulu. Itu akan menyia-nyiakan kesempatan menyeberang waktu ini."

Karena orang yang ditunggunya belum datang, ia pun tak perlu berlama-lama, lalu berbalik perlahan meninggalkan Jembatan Putus.

Pada saat yang sama, di puncak Gunung Li yang jauh dari Hangzhou, di dalam istana megah nan indah, seorang gadis menawan dengan sorot mata bening, kulit seputih salju, anggun dan suci, mengenakan gaun sutra putih berkilau emas, berlutut di lantai. Gadis itu adalah salah satu murid Nyonya Tua Gunung Li, seekor siluman ular putih bernama Bai Suzhen yang telah berlatih seribu tahun hingga mencapai pencerahan.

"Suzhen, bencana cinta sudah tiba. Kau harus turun ke dunia dan menghadapinya, jika tidak, kultivasimu akan terhenti, dan kau tak mungkin menjadi Dewa Emas,"

Di atas pelataran tinggi di depan gadis itu, duduk seorang wanita tua berwajah keriput, rambut disanggul, seluruh tubuh memancarkan wibawa agung, berbicara dengan nada penuh kasih.

"Guru, bagaimana caraku melewati ujian ini?" Mata bening Bai Suzhen menampakkan kebingungan.

"Ujianmu ada di Hangzhou, Song Selatan. Seribu tahun lalu, kau pernah diselamatkan oleh seorang gembala kecil. Kini saatnya membalas budi. Kau harus turun mencarinya dalam wujud reinkarnasinya, menikah dengannya, dan menemaninya seumur hidup."

"Menemaninya seumur hidup!" Wajah Bai Suzhen menampakkan keterkejutan, lalu berubah menjadi tekad seorang pencari kebenaran.

Sang guru mengibaskan tangan, cahaya emas berkilauan di udara, dua pusaka muncul di hadapan Bai Suzhen.

"Suzhen, dalam perjalananmu kali ini, aku telah melihat akan ada bencana. Maka aku memberimu Pedang Harta Huanglong dan Pedang Baiyi sebagai pelindung diri. Setelah kau melewati ujian, aku sendiri yang akan menjemputmu kembali!"

"Terima kasih, Guru!" Bai Suzhen menerima pusaka itu, lalu bersujud hormat sebanyak tiga kali.

"Pergilah!" Sang guru melambaikan tangan, angin sepoi-sepoi berhembus, Bai Suzhen pun lenyap dari istana.

Sang guru kembali menghitung nasib, keningnya berkerut tipis, bergumam, "Mengapa takdir tiba-tiba menjadi kacau? Suzhen seharusnya menerima hukuman dua puluh tahun penjara, tapi kini justru keberuntungannya datang, bahkan punya potensi menjadi permaisuri. Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Ah, sayangnya aku masih bertapa bersama Leluhur Tao, kekuatanku belum cukup untuk menyingkap seluruh rahasia langit. Semoga Suzhen bisa melewati ujian ini."

Setelah Bai Suzhen pergi, puncak Gunung Li mendadak diselimuti kabut, dan istana perlahan-lahan menghilang tanpa jejak.