Bab Lima Puluh Satu: Kedatangan Surat Perintah Kerajaan

Di depan gerbang kediaman keluarga Bai, Bai Sujen bersama Xiao Qing dan Lima Hantu sedang mengantar kepergian Xu Xian. Kedatangan titah kerajaan yang tiba-tiba memaksa Xu Xian harus segera pulang.

"Sujen, besok aku akan datang lagi menemuimu," Xu Xian tersenyum.

Bai Sujen mengangguk pelan dan berkata dengan lembut, "Hati-hati di jalan."

"Tenang saja!" Xu Xian tersenyum dan berbalik meninggalkan mereka.

Melihat Xu Xian perlahan menghilang di ujung jalan, hati Bai Sujen tiba-tiba terasa hampa, seolah kehilangan sesuatu, sebuah perasaan kehilangan yang tak dapat dijelaskan.

"Saudari, kakak ipar besok pasti akan datang lagi," Xiao Qing berbisik menenangkannya.

Bai Sujen tersenyum pahit. Awalnya ia hanya mengikuti perintah gurunya untuk turun ke dunia guna memahami sebab-akibat, namun tanpa disadari, benih cinta telah tumbuh dalam hatinya. Xu Xian jauh lebih luar biasa daripada yang pernah ia bayangkan. Hati yang dulu teguh dalam mencari jalan kebenaran, kini perlahan mulai memudar.

Setelah Xu Xian meninggalkan kediaman Bai sendirian, ia menuju ke Gedung Bai Xian. Xiao Qing memberitahunya bahwa Ye Yu sedang menunggu di sana.

Sesampainya, ia melihat Ye Yu dan Xu San De berdiri cemas di depan pintu rumah makan. Melihat Xu Xian datang, mereka segera berlari menghampirinya dengan penuh semangat.

"Tuan!"

"Kakak!"

Xu Xian mengangkat tangan, wajahnya tenang, "Aku sudah tahu soal titah kerajaan, tidak perlu cemas, masih ada waktu. Kapal sudah siap?"

Xu San De segera menjawab, "Sudah siap, ada di tepi sungai terdekat."

Xu Xian memerintahkan, "Bagus, San De tetap di rumah makan. Ye Yu, ikut aku segera pulang."

"Baik!!" jawab mereka berdua.

Di sisi lain, di depan gerbang kediaman keluarga Li di selatan kota, banyak warga berkumpul. Dua barisan petugas dengan seragam merah menjaga pintu.

"Dengar-dengar titah kerajaan akan datang."

"Benar! Mulai saat ini, keluarga Li akan hidup dalam kemuliaan."

Di dalam kediaman, di aula utama, kepala daerah Zhang Fan dan bupati Yang Hua Min sudah tiba. Li Gongfu mengenakan seragam petugas, berkeringat di kepala, wajahnya tak jelas apakah lebih banyak gembira atau cemas. Xu Jiaorong dan Ye Feifei berdiri di sisi, semuanya berpakaian mewah.

Zhang Fan memandang Li Gongfu dan tersenyum, "Gongfu, jangan terlalu tegang, tunjukkan keberanianmu seperti saat membunuh laba-laba raksasa."

Mendengar itu, Li Gongfu segera mengusap keringat di kepalanya, "Malunya, malunya."

"Haha, itu wajar saja. Sudah bertahun-tahun tak ada titah kerajaan turun di Hangzhou," ujar Yang Hua Min dengan wajah bersemangat. Ia telah menerima surat dari kementerian, setahun lagi akan pindah ke ibu kota.

Zhang Fan mengangguk, matanya penuh hormat, "Yang Mulia memiliki kebijakan dan kekuatan, menyaingi Tiga Raja Kuno. Nama Kaisar Perang menakutkan seluruh jagat. Ia turun titah sendiri, menunjukkan cintanya pada rakyat dan perhatian pada orang berbakat. Kita harus setia pada Yang Mulia, Putra Mahkota, dan Dinasti Song untuk selamanya."

"Benar, Kepala Daerah," Li Gongfu dan Zhang Fan segera menjawab.

Zhang Fan tersenyum puas, "Gongfu, kapan Hanwen pulang? Ini peristiwa yang mengangkat martabat keluarga, semua harus hadir."

Li Gongfu menjawab, "Aku sudah menyuruh orang memberi kabar, pasti segera pulang."

"Bagus, kita tunggu kedatangan utusan dengan sabar," Zhang Fan menatap ke luar dengan harapan.

Tak lama kemudian, Xu Xian bersama Ye Yu kembali ke rumah secepat mungkin. Melihat petugas yang berjaga, ia sedikit lega. Tampaknya utusan belum tiba. Ia mendorong kerumunan, dan saat tiba di pintu, seseorang menghadang. Ternyata itu sahabat baik Li Gongfu, petugas Wang Han.

Wang Han berkata cemas, "Hanwen, kau akhirnya pulang juga. Kepala daerah dan bupati sudah lama menunggu, masuklah cepat!"

"Terima kasih, Kak Wang Han," ucap Xu Xian.

"Tidak perlu, kita satu keluarga." Wang Han menatap Xu Xian dengan hormat. Kini pemuda itu bukan lagi cendekiawan lemah, melainkan pemilik rumah makan terbesar di Hangzhou dan salah satu dari Enam Cendekia Hangzhou, Xu Hanwen.

Xu Xian masuk ke halaman, menuju aula utama, bertemu kakak ipar dan kakaknya, lalu berkata sopan, "Salam hormat kepala daerah, bupati."

Zhang Fan berkata lembut, "Hanwen, kau sudah pulang."

"Ya, tadi ada sedikit urusan sehingga terlambat. Maaf," jawab Xu Xian.

"Tidak apa, utusan belum datang." Zhang Fan baru saja melambaikan tangan, tiba-tiba terdengar musik dan suara kagum dari luar. Zhang Fan langsung berdiri, wajahnya serius, "Utusan sudah tiba, mari kita sambut!"

"Baik, Kepala Daerah."

Saat Zhang Fan membawa Xu Xian dan yang lainnya keluar aula, sekelompok prajurit berzirah perak, membawa nampan tertutup kain kuning, masuk dan berbaris di kedua sisi. Seorang lelaki tua berambut putih, mengenakan seragam kasim merah, memegang titah kerajaan berwarna emas di tangan kanan, melangkah perlahan ke depan.

Zhang Fan segera berlutut di tanah, Xu Xian dan yang lain juga mengikuti, menundukkan kepala.

"Li Gongfu, Kepala Petugas Hangzhou, terima titah!" suara kasim tua itu penuh wibawa.

"Hamba, Li Gongfu Kepala Petugas Hangzhou, siap menerima titah," jawab Li Gongfu yang berlutut di samping Zhang Fan.

Kasim tua mengangguk, perlahan membuka titah kerajaan. Xu Xian yang berlutut di tanah tubuhnya bergetar, matanya penuh keterkejutan luar biasa. Ia mengangkat kepala sedikit, melihat seekor naga emas-ungu keluar dari titah kerajaan, memancarkan kekuatan kaisar yang tak terhingga, aura ungu memenuhi seluruh kediaman Li.

"Ya ampun! Sungguh kekuatan luar biasa, satu titah kerajaan mampu melahirkan naga emas, aura ungu membentang. Kekuatan Kaisar Perang menembus masa, hanya satu langkah lagi menuju kesucian. Tapi mengapa, mengapa para suci mengizinkan keberadaannya? Tak mungkin! Tak ada kaisar abadi di jagat raya, Tiga Raja Kuno pun akhirnya terkurung di Gua Api," suara Pudding kecil terdengar terkejut di benak Xu Xian, penuh rasa tak percaya dan juga keraguan mendalam.

Kasim tua yang hendak membaca titah itu menatap Xu Xian yang berlutut, tersenyum tipis, lalu membaca dengan lantang:

"Atas perintah langit, titah Kaisar: Li Gongfu dari Hangzhou, sejak menjadi petugas selalu bekerja keras, setia pada tugas, bahkan rela mengorbankan diri membunuh laba-laba raksasa demi melindungi rakyat dan keamanan wilayah. Hamba sangat gembira, sebagaimana pepatah: jasa harus diberi hadiah, kesalahan harus dihukum. Kini dianugerahi seribu tael emas, besok akan diberikan baju perang emas, diangkat menjadi Penjaga Rakyat, berpangkat jenderal tingkat enam, membentuk Pasukan Pembasmi Iblis, memberantas segala makhluk jahat di Hangzhou dan sekitarnya."

Mendengar itu, wajah Li Gongfu memerah, ia sangat gembira hingga menghentakkan kepala tiga kali.

Setelah selesai membaca, kasim tua menyimpan titah kerajaan, tersenyum, "Jenderal Li, silakan terima titah!"

"Ya, ya!" Li Gongfu segera menunduk, dengan hati-hati menerima titah kerajaan.

"Jenderal Li, saya ingin berpesan, jangan sampai mengecewakan kemurahan hati Yang Mulia," suara kasim itu kini lebih serius.

Li Gongfu segera membungkuk, "Hamba akan berbakti sampai akhir hayat."

"Bagus!" Kasim tua tersenyum dan mengangguk, lalu melambaikan tangan kepada yang lain, "Silakan berdiri!"

"Baik!!" Zhang Fan, Xu Xian dan yang lainnya pun berdiri.

Kasim tua menatap Zhang Fan dan Yang Hua Min, berpesan, "Kepala Daerah Zhang, Bupati Yang, kalian harus banyak membantu Jenderal Li, Pasukan Pembasmi Iblis sangat diperhatikan Yang Mulia."

Zhang Fan dan Yang Hua Min saling menatap, wajah mereka terkejut. Pangkat jenderal memang tak terlalu istimewa, tapi jika boleh membentuk pasukan sendiri, itu sesuatu yang berbeda.

"Hamba akan berusaha sekuat tenaga."

Kasim tua tersenyum, mengibaskan debu di tangan, akhirnya menatap Xu Xian di belakang, lalu menunjuk, "Siapa nama anak muda ini?"

Mendengar itu, Li Gongfu segera menjawab, "Kasim, ini adik ipar saya, Xu Xian, nama kecilnya Hanwen."

"Xu Xian," kasim itu mengucap nama tersebut, lalu mengulurkan tangan, memanggil Xu Xian mendekat.

"Kakak, orang tua ini sangat kuat, sangat kuat. Mata Kilatku pun tak mampu menembus kekuatannya, pasti sudah lebih tinggi dari tingkat dewa. Tenang, kau harus tetap tenang," Pudding buru-buru mengingatkan.

Mata Xu Xian menajam, ternyata seorang dewa, ia menarik napas pelan, berjalan mendekat, membungkuk, "Salam hormat, Kasim."

Kasim tua menatapnya beberapa saat, matanya berkilau, lalu tersenyum penuh makna.

"Nama saya Li Yun San. Anak muda, masih muda sudah memiliki kemampuan seperti ini, baik, baik. Kelak harus banyak membantu kakak iparmu."

Xu Xian terkejut, tahu bahwa kasim tua yang sangat kuat ini sudah mengetahui keadaan tubuhnya, bahkan mungkin tahu bahwa laba-laba raksasa itu dibunuh olehnya.

Xu Xian menjawab dengan tenang, walau hatinya cemas, "Kasim tenang saja, saya akan berusaha sekuat tenaga membantu kakak ipar, tidak akan mengecewakan titah Yang Mulia."

Li Yun San mengangguk puas, "Bagus, bagus!"

Orang-orang di sekitar memandang mereka berdua dengan heran. Meski Xu Xian sudah menjadi salah satu dari Enam Cendekia Hangzhou, namanya belum tentu sampai ke ibu kota. Kalaupun sampai, di tempat penuh orang hebat dan jenius, tak akan menimbulkan kegemparan. Mengapa kasim Li sangat tertarik pada Xu Xian?

Setelah berbincang beberapa saat, kasim tua menolak undangan jamuan, lalu segera pergi bersama para pengawal. Semua orang mengantar mereka, Xu Xian di belakang menatap punggung Li Yun San, berbisik kagum, "Kaisar Perang, manusia nomor satu di dunia!"