Bab 80: Niu Qingyun

Mendengar teriakan orang-orang, sudut bibir Niu Qingyun menampakkan senyum tipis. Ia menekan lembut tombak bambu di bawah kakinya, menggenggamnya dengan tangan kanan, seketika sembilan aliran gas hitam aneh melilit di sekitarnya. Tombak bambu itu pun berubah menjadi berwarna baja hitam legam. Menatap binatang buas yang sudah memanjat tembok pembatas, ia melesat dan menyerang kilat, tombak bambu menusuk dan menebas tiada henti, gerakannya secepat bayangan. Binatang-binatang ganas itu, di hadapan kekuatannya, tak ubahnya seperti bayi, tak mampu melawan, satu per satu roboh ke tanah.

Melihat jasad teman-temannya, sisa binatang buas itu tampak ketakutan dan perlahan mundur, namun mereka tidak pergi, seolah belum menerima perintah mundur.

Saat itulah, suara seruling yang nyaring tiba-tiba menggema di telinga. Di atas Gunung Tak Kembali yang tak jauh dari Desa Keluarga Niu, tiba-tiba muncul sebuah menara sembilan tingkat berkilauan emas di antara langit dan bumi, memancarkan cahaya tak terhingga dan aura suci yang agung.

Binatang-binatang buas itu mendengar suara seruling, segera meninggalkan segalanya dan bergegas lari ke dalam hutan.

Di belakang menara emas itu, sambaran kilat merah yang sangat besar membelah langit, aliran energi pedang yang menakutkan menyatu membentuk sungai cahaya, bayangan binatang buas tak terhitung jumlahnya muncul di angkasa, suara pertempuran sengit bergema hingga puluhan li, seluruh Gunung Tak Kembali pun terasa bergetar tiada henti.

Penduduk Desa Keluarga Niu belum pernah melihat pemandangan seperti itu, mereka semua terpaku tak berkedip.

“Tuan Muda sudah turun tangan...” Melihat ini, wajah Niu Yunqing memancarkan kekaguman yang luar biasa.

“Kakak, siapa sebenarnya Tuan Muda itu?” tanya Niu Yue’er yang tadi hampir dimangsa serigala raksasa, wajahnya penuh keterkejutan. Semburat kilat di langit itu, satu saja cukup untuk menghancurkan seluruh desa mereka.

Niu Yunqing dengan penuh semangat menjawab, “Tuan Muda adalah dewa kami!”

“Qingyun!” teriak Niu Lishan yang membawa tombak besi berlumuran darah, bergegas mendekat dengan wajah penuh kekhawatiran.

“Ayah!” Niu Qingyun langsung berseru dengan penuh emosi.

“Anak bandel, akhirnya kau pulang juga!” Niu Lishan menegur dengan nada bercanda.

“Maaf, Ayah. Aku baru saja bergabung dengan Penjaga Pembasmi Iblis dan beberapa waktu terakhir sibuk berlatih, jadi belum sempat pulang,” ujar Niu Qingyun dengan wajah menyesal.

“Penjaga Pembasmi Iblis?” Mata Niu Lishan memancarkan keterkejutan. “Tuan muda yang sedang bertarung di gunung itu, apakah dia pemimpin kalian?”

Niu Qingyun mengangguk bangga, “Benar, beliau adalah panglima tertinggi kami, salah satu dari Enam Kesatria Hangzhou, sang hartawan Xu Hanwen. Kali ini beliau sendiri yang memimpin Penjaga Pembasmi Iblis untuk menumpas binatang buas dan melindungi rakyat.”

Mendengar itu, wajah Niu Lishan tampak sangat terharu, “Syukurlah, hari-hari penuh kecemasan ini akhirnya akan berakhir.”

“Kakak, apakah Tuan Muda kalian tidak apa-apa?” Niu Yue’er tiba-tiba menunjuk ke kejauhan, bertanya dengan cemas.

Semua orang segera menoleh. Meski bayangan binatang buas di langit satu per satu musnah, tiba-tiba cahaya hijau terang menembus langit, berubah menjadi pohon raksasa yang menopang langit, menahan menara emas yang perlahan turun menekan. Ranting-ranting pohon raksasa itu melayang dan menyapu, sambaran kilat dan energi pedang pun hancur berantakan.

“Itu apa?” dahi Niu Qingyun berkerut.

Pertempuran tampaknya memasuki keadaan seimbang. Hingga sebuah roda cahaya hitam penuh gerigi tajam melesat keluar, barulah pertempuran perlahan mereda. Dengan satu raungan dahsyat, semuanya kembali tenang.

“Apakah kita menang?” tanya Niu Yue’er dengan penuh semangat.

“Tidak tahu, terlalu jauh, tapi Tuan Muda pasti tidak akan kalah,” jawab Niu Qingyun penuh keyakinan, lalu berbalik berkata, “Ayah, Penjaga Pembasmi Iblis malam ini akan menginap di Desa Keluarga Niu, mohon Ayah persiapkan bersama para paman.”

“Apa! Kenapa tidak bilang dari tadi?” Niu Lishan terkejut, segera berseru, “Lao Ba, Lao Jiu, cepat keluarkan semua persediaan daging dan arak di desa!”

“Baik, Kakak Ketujuh!” Dua pria paruh baya segera membawa sekelompok orang keluar dari tembok desa.

Setelah pertempuran usai, para pemuda desa segera mengerumuni Niu Qingyun, wajah mereka dipenuhi rasa hormat dan iri.

“Kakak Empat, untung kau pulang tepat waktu, kalau tidak desa kita pasti celaka!”

“Kami tadi bahkan berniat mencarimu.”

“Kakak Empat, baju zirahmu keren sekali!”

Niu Qingyun tersenyum dan berkata pelan, “Zirah ini adalah perlengkapan standar Penjaga Pembasmi Iblis, tentara lain tidak punya. Dan Tuan Muda sudah bilang, nanti kami akan diganti zirah yang lebih kuat lagi.”

“Benarkah?” Niu Yue’er bertanya penuh harap, “Kakak, Penjaga Pembasmi Iblis menerima prajurit perempuan tidak? Bawa aku juga!”

Niu Qingyun langsung menggeleng, “Tidak bisa, Tuan Muda sudah memerintahkan, Penjaga Pembasmi Iblis tidak menerima prajurit perempuan.”

“Kenapa? Perempuan juga tidak kalah dengan laki-laki!” Niu Yue’er menggerutu tidak puas.

“Yue’er, jangan membantah. Tentara bukan tempat untuk perempuan. Cepat bantu siapkan makanan, aku ingin bicara dengan kakakmu,” sela Niu Lishan.

Niu Yue’er mendengus kesal, lalu berbalik meninggalkan tembok desa.

Setelah semua orang pergi, Niu Lishan membawa putranya ke tempat yang sepi dan duduk di tanah.

“Qingyun, ayah juga pernah jadi tentara, tapi belum pernah dengar tentang Penjaga Pembasmi Iblis,” tanya Niu Lishan heran.

“Begini, Ayah. Penjaga Pembasmi Iblis baru saja dibentuk oleh perintah Kaisar sebagai penghargaan atas jasa Jenderal Li yang membunuh laba-laba raksasa. Pasukan ini berbeda dari tentara biasa, khusus untuk menangani kejadian aneh dan melawan kekuatan jahat, jadi mungkin Ayah belum pernah dengar,” jelas Niu Qingyun.

“Oh, begitu rupanya. Ternyata pasukan ini memang luar biasa, pantas saja kekuatanmu sekarang sangat hebat,” Niu Lishan tersenyum.

“Itu semua berkat Tuan Muda. Beliau memberikan kami Jurus Perang Tiga Roh, kekuatannya sangat besar, aku saja baru mulai belajar,” ujar Niu Qingyun penuh syukur.

Niu Lishan mengangguk, “Tuan Muda memang luar biasa.”

“Tentu saja. Di Hangzhou, bahkan pejabat setempat pun harus menghormati Tuan Muda. Dia salah satu dari Enam Kesatria Hangzhou, bukan hanya kuat, tapi juga sangat kaya. Fasilitas kami di Penjaga Pembasmi Iblis jauh melebihi tentara lain,” kata Niu Qingyun dengan bangga.

“Haha, bagus, kau harus belajar dan bekerja keras. Jangan takut susah dan lelah, harus berani maju. Dulu ayahmu sangat berharap bisa ikut perang penaklukan ke utara bersama saudara-saudara, masuk ke ibukota Dinasti Jin, membalas penghinaan besar di masa lampau,” wajah Niu Lishan diselimuti duka mendalam.

“Ayah, jangan bersedih. Aku pasti akan berusaha lebih keras dan kelak mengukir prestasi besar,” jawab Niu Qingyun dengan mantap. Ia sangat ingat, setiap kali ayahnya bicara soal perang utara, selalu tampak malu dan pernah berkata, lebih baik mati di medan perang daripada pulang dengan tangan hampa.

Niu Lishan menatap putranya dengan bangga dan menepuk bahunya.

Menjelang siang, gerbang kayu besar Desa Keluarga Niu dibuka lebar. Niu Lishan dan Niu Qingyun bersama seluruh warga desa menanti di sana.

“Kakak, bagaimana sifat Tuan Muda kalian, galak tidak?” tanya Niu Yue’er tiba-tiba penasaran.

“Hmm...” Niu Qingyun menggaruk kepala, “Tuan Muda biasanya sangat baik, tapi kalau kau tak memenuhi standarnya, bisa sangat menakutkan.”

“Menakutkan bagaimana maksudnya?” Niu Yue’er mendesak.

“Kau tahu, di Penjaga Pembasmi Iblis ada empat kapten, kekuatan mereka jauh di atasku. Tapi begitu Tuan Muda marah dan wajahnya berubah tegas, mereka semua gemetar ketakutan,” Niu Qingyun tertawa pahit, dirinya sendiri kadang sampai susah berdiri.

“Hebat sekali!” Niu Yue’er terkejut.

“Itulah wibawa seorang panglima. Dulu, saat seratus ribu tentara penaklukan utara berkumpul di lapangan latihan, aku yang berdiri paling belakang pernah melihat Panglima Yue dari kejauhan, auranya itu sungguh tak terlupakan seumur hidup,” kenang Niu Lishan.

“Apa! Ayah, kau pernah bertemu Panglima Besar Yue?” Niu Yue’er tak percaya, mulutnya ternganga.

Niu Lishan tersenyum, “Sebenarnya cuma sekilas. Dulu aku tak pantas mendekat seratus langkah dari Panglima Yue.”

“Aku paling mengagumi Panglima Yue, sayang sekali dia wafat terlalu cepat,” Niu Yue’er menghela napas.

Semua orang pun mengangguk, dalam hati turut berduka atas kepergian dewa perang Dinasti Song itu.

“Paman Ketujuh, mereka datang!” seru seorang pria dari kejauhan dengan penuh kegembiraan.

Mereka pun menoleh. Dari kejauhan terlihat sekelompok prajurit berzirah perak, berwibawa, mirip dengan penampilan Niu Qingyun, mengelilingi sebuah tandu biru yang berjalan perlahan mendekat.