Bab 81: Sekte Pedang Binatang

Niu Qingyun segera menyambut mereka, dan ketika melihat satu-satunya yang mengenakan baju zirah hitam, yaitu Ye Yu, ia langsung berdiri tegak dan memberikan salam militer dengan lantang, “Kapten!”

Ye Yu mengangkat tangannya sedikit, para prajurit Penjaga Pemusnah Iblis langsung berhenti melangkah. Sebulan menjalani kehidupan di barak membuat aura Ye Yu sedikit berkurang tajamnya, namun bertambah tenang dan matang, sehingga ia tampak semakin berwibawa.

“Sudah siap, Qingyun?”

“Semua sudah siap,” jawab Niu Qingyun.

“Bagus.” Ye Yu mengangguk puas, lalu berbalik menuju tandu di belakangnya. Saat berada di pintu tandu, ia berbisik, “Kakak, kita sudah sampai di Desa Keluarga Niu.”

“Ya!” Setelah suara lembut terdengar, Xu Xian mengangkat tirai tandu dan berjalan keluar dengan perlahan. Ia mengenakan jubah putih yang lebar, mahkota giok di kepala, dan seluruh penampilannya tampak gagah dan menawan, penuh pesona.

Melihat para penduduk desa yang menunggu tak jauh dari sana, Xu Xian memberi perintah, “Ye Yu, Hong Jiu, dan Huang Yi, kalian bertiga ikut aku masuk. Duan Chunfeng memimpin pasukan tetap di luar untuk sementara.”

“Siap, Tuan!” Duan Chunfeng yang berwajah jujur segera menyahut.

Xu Xian bersama tiga kapten dan Niu Qingyun berjalan menuju para penduduk Desa Keluarga Niu. Setelah masuk, para penduduk desa segera memberi hormat dengan penuh penghormatan. Di sisi, Niu Qingyun menunjuk Niu Lishan dan memperkenalkan, “Tuan, ini adalah ayah saya, Niu Lishan, kepala desa ini.”

Xu Xian mengangguk dan tersenyum, “Halo, Kepala Desa Niu, maaf mengganggu.”

Niu Lishan segera menggeleng, “Sama sekali tidak, Tuan datang membawa pasukan untuk membasmi hama binatang, kami sangat berterima kasih dan hanya bisa memberikan sedikit bantuan seadanya.”

Xu Xian tersenyum dan memuji, “Sepanjang perjalanan, banyak desa yang rusak akibat serangan binatang buas, hanya Desa Keluarga Niu yang masih utuh, ini semua berkat kerja keras Kepala Desa Niu!”

“Tentu saja! Desa kami adalah salah satu yang terbaik dalam radius sepuluh li, dan ayah saya dulu pernah menjadi anggota pasukan penyerbu utara!” Di sampingnya, Zhu Yue'er yang sejak tadi menatap Xu Xian dengan wajah merah malu, segera mengumumkan dengan bangga.

“Apa! Anggota penyerbu utara?” Mata Xu Xian menunjukkan keterkejutan. Setiap veteran penyerbu utara memiliki prestasi perang yang gemilang, yang pensiun biasanya mendapat penempatan terbaik dari pemerintah, menjadi pedagang kaya atau perwira, lalu bagaimana bisa sampai ke desa terpencil ini?

“Yue'er, jangan banyak bicara,” tegur Niu Lishan.

“Aku kan tidak salah,” sahut Niu Yue'er dengan bibir cemberut, tampak sangat manis dan menggemaskan.

“Haha, Kakak Ketujuh, tidak perlu disembunyikan. Memang benar kau dulu anggota penyerbu utara.”

“Tanpa ajaranmu, Desa Keluarga Niu takkan seperti sekarang.”

“Benar, Paman Ketujuh, kau bahkan pernah bertemu Jenderal Yue, bukan?”

Mendengar ucapan mereka, Ye Yu, Huang Yi, dan Hong Jiu yang mengikuti Xu Xian sedikit terkejut, tak menyangka di desa kecil ini ada seorang pahlawan tua yang tak dikenal.

Xu Xian menajamkan pandangan, lalu membungkuk hormat, “Ternyata Kepala Desa Niu adalah anggota penyerbu utara, Hanwen sangat menghormati.”

“Salam untuk senior,” Ye Yu dan ketiga kapten segera memberi hormat dengan penuh penghormatan.

“Tidak, tidak, saya hanyalah seorang prajurit yang terluka, tak layak disebut anggota penyerbu utara. Saya tidak ikut bertempur di Yancheng, tidak ikut Perang Pemusnah Dewa, dan tidak ikut menyerbu ibu kota Kerajaan Jin bersama saudara-saudara. Saya adalah tentara yang gagal,” wajah Niu Lishan terlihat sangat malu, dan matanya bahkan berkaca-kaca.

“Ayah!” Niu Yue'er merasa sangat bersalah, dan para penduduk desa lainnya pun terdiam.

Saat itu, Niu Qingyun yang di sampingnya menjelaskan dengan penuh prihatin, “Tuan, ayah saya tak lama setelah perang penyerbuan utara meletus, mengalami cedera serius, sehingga tidak bisa ikut pasukan utama dan hanya bertahan di belakang. Setelah sembuh, perang sudah selesai, dan ia pun mendapat perintah pensiun. Pemerintah memberi posisi nyaman, namun ayah merasa semua teman-temannya gugur dalam penyerbuan utara, sedangkan ia yang tak punya jasa justru mendapat keistimewaan. Hal itu sulit diterima, jadi ia memilih pulang ke Desa Keluarga Niu. Ayah sering berkata, prajurit tidak takut berkorban, namun takut semua saudara gugur, sementara dirinya masih hidup.”

Xu Xian merasa hatinya terguncang, memandang ketiga kapten di belakangnya dengan wajah serius.

“Kalian dengar? Itulah semangat veteran, jiwa militer negara. Kalian harus belajar dan mewariskan semangat ini selamanya.”

“Siap, Tuan!” Ketiganya menjawab lantang, tatapan mata mereka penuh keteguhan.

Xu Xian berbalik memandang Niu Lishan yang tampak terharu, lalu menenangkan dengan lembut, “Kepala Desa Niu, ini adalah kehendak langit, jangan disalahkan. Kepala desa tidak perlu memikirkan hal itu, saya yakin para senior yang telah gugur pasti telah menebus apa yang perlu kau lakukan, sehingga Dinasti Song bisa menang.”

Mendengar itu, Niu Lishan tertegun, banyak kenangan indah terlintas di pikirannya. Ia mengusap air mata di sudut mata, lalu tersenyum, “Tuan benar, akhirnya kita menang, kita berhasil mengalahkan makhluk-makhluk Kerajaan Jin itu.”

“Haha, berpikir seperti itu memang benar!” Xu Xian tertawa lepas.

“Tuan, silakan masuk,” Niu Lishan mengisyaratkan ke dalam desa, tubuhnya terlihat jauh lebih ceria.

“Baik!” Xu Xian membawa ketiga kapten masuk perlahan. Ketika melihat setiap rumah memasang kain putih, ia mengerutkan alis, “Kepala Desa Niu, tampaknya korban di sini juga tak sedikit!”

“Benar, Tuan. Banyak anak muda yang baru saja menikah,” wajah Niu Lishan menunjukkan kesedihan.

“Kurang ajar! Kepala desa tenang saja, aku takkan membiarkan pelaku kekacauan itu lolos. Di zaman kehadiran Kaisar Suci, siapa pun yang berani mencelakai rakyat, akan menerima hukuman yang sangat berat,” Xu Xian mengumumkan dengan aura membunuh.

“Terima kasih, Tuan,” wajah Niu Lishan penuh rasa syukur.

Sementara itu, di tengah hutan lebat dan luasnya Pegunungan Tak Berpulang, di sebuah gua besar yang dipenuhi hawa dingin dan dikelilingi gas biru beku, seorang pria berbadan besar dan berwajah kasar, dengan banyak simbol aneh di wajahnya, muncul di hadapan. Ia duduk bersila, tubuhnya memancarkan cahaya biru, dan di lengan kanannya terdapat luka panjang yang mengeluarkan darah tanpa henti.

“Brengsek! Orang itu bukan hanya punya kekuatan luar biasa, tapi juga membawa senjata spiritual terbaik. Kalau bukan karena aku menukar Formasi Sembilan Ular Dingin dari guru, aku pasti sudah kalah hari ini,” pria itu membuka matanya tiba-tiba, bola matanya berwarna kuning dan penuh kebencian.

“Awalnya aku hanya ingin mencoba kekuatan Seruling Seribu Binatang. Kalau kalian begitu tidak tahu diri, aku akan tunjukkan kehebatan sebenarnya,” wajah pria itu terlihat semakin gila, kedua tangannya cepat membentuk gerakan mantra, tak lama kemudian seekor burung kecil aneh bercahaya putih dengan dua kepala terbentuk.

“Hanya sendiri, aku tak akan bisa melawan pria itu. Harus memanggil beberapa saudara seperguruan untuk membantu,” pria itu mengetuk ringan, burung kecil bercahaya putih itu mengepakkan sayap dan terbang keluar dari gua. Di luar, formasi besar membuka celah kecil, burung itu langsung terbang keluar dan menghilang dari pandangan.

“Tunggu saja! Murid Sekte Pedang Binatang tidak bisa dihina begitu saja, hahahaha!” Suara tawa mengerikan pria itu menggema di dalam gua.