Bab Seratus Satu: Turnamen Meminang

Rombongan Xu Xian terbang di atas awan dan tiba di sebuah kota kecil bernama Kabupaten Qi. Mereka berencana untuk beristirahat sejenak sebelum melanjutkan perjalanan menuju Gunung Li besok, untuk menemui Dewi Nüwa.

Kabupaten Qi tidak bisa dibandingkan dengan Kabupaten Qiantang. Qiantang adalah kota utama Hangzhou, bekas ibu kota kekaisaran, jadi dari segi luas maupun kemewahan, ia jauh melampaui kota kecil ini.

Ketika mereka berjalan di jalan utama, Xu Xian agak malu dan merapikan rambutnya. Ini karena para wanita di jalan tak henti-hentinya memandang lelaki tampan yang berjalan di sampingnya, mengenakan pakaian emas, berkulit putih bersih, dan matanya bagaikan bintang di langit. Beberapa bahkan memegang dada mereka dengan kedua tangan, menunjukkan ekspresi tergila-gila. Untungnya Bai Suzhen dan Xiaoqing mengenakan kerudung, jika tidak, suasana pasti lebih ramai.

Xu Xian berdeham beberapa kali, "Apa perlu kamu berubah jadi setampan ini?"

Pria itu adalah Sapi Emas yang baru saja bergabung dengan rombongan Xu Xian. Untuk memasuki kota, ia berubah menjadi manusia.

"Tentu saja perlu, kakak! Aku ingin seperti kakak ipar, mencari gadis duniawi dan mengalami kisah cinta yang menggetarkan hati," kata Sapi Emas dengan gaya genit, mengeluarkan kipas lipat dari lengan bajunya, dan berkedip pada beberapa wanita di sampingnya, sehingga langsung terdengar teriakan kegirangan.

Melihat itu, Xu Xian hanya bisa menggelengkan kepala dan bertanya, "Ngomong-ngomong, aku belum tahu namamu. Tak mungkin terus memanggilmu Sapi Emas, kan?"

"Kakak, namaku Jin Shuai-shuai. Panggil saja Shuai-shuai," jawabnya dengan senyum lebar.

"Shuai-shuai, nama yang unik," ujar Xu Xian terkejut.

"Paman Shuai-shuai sangat tampan, lebih tampan dari kakak," kata Ye Feifei polos.

"Tidak, tidak, kakaklah yang paling tampan di dunia, aku hanya nomor dua," Jin Shuai-shuai buru-buru menggeleng, tampak jelas masih takut pada Xu Xian.

Bai Suzhen dan Xiaoqing menutup mulut sambil tertawa. Xu Xian memang tampan, tapi dibandingkan Jin Shuai-shuai sekarang, ia kalah jauh.

"Kakak, malam ini kita istirahat di penginapan ini saja," kata Xiaoqing tiba-tiba, menunjuk ke sebuah penginapan bernama Ji Xiang di samping mereka.

Xu Xian melihat sejenak, kemudian mengangguk, menarik Bai Suzhen masuk ke dalam. Di dalam, penginapan cukup luas dan sudah banyak tamu makan.

Seorang pelayan melihat keempatnya dan segera menyambut dengan senyum ramah, "Tuan, Nona, apakah kalian ingin makan atau menginap?"

"Menginap, siapkan tiga kamar terbaik," jawab Xu Xian dengan ramah.

"Baik! Silakan mengikuti saya," kata pelayan, lalu memandu mereka ke lantai dua.

Para tamu dalam penginapan memandang keempat orang yang berpakaian mewah dan berwajah tampan, bertanya-tanya sejak kapan ada orang seperti itu di Kabupaten Qi.

Baru saja mereka naik ke lantai dua, seorang anak muda masuk ke penginapan dengan wajah penuh semangat, "Semua, keluarga Li sore ini mengadakan sayembara meminang! Ayo cepat ke sana!"

"Benarkah?" Mendengar itu, banyak tamu langsung berlari keluar, beberapa membawa pedang.

Xu Xian agak terkejut dan bertanya, "Pelayan, keluarga Li itu siapa?"

Pelayan tersenyum, "Tuan pasti dari luar kota ya?"

"Benar," jawab Xu Xian.

"Tak heran tuan tak tahu. Keluarga Li adalah keluarga terkaya di Kabupaten Qi. Mereka punya banyak tanah dan banyak pelayan, tapi hanya punya satu anak perempuan. Nona Li sudah cukup umur, tapi belum menemukan jodoh yang tepat. Maka Tuan Li memutuskan mengadakan sayembara meminang secara terbuka. Siapa pun yang menang, akan mendapat mas kawin sepuluh ribu tael dan bisa mewarisi seluruh harta keluarga Li setelah Tuan Li wafat. Maka banyak anak orang kaya dan pendekar datang dari jauh untuk ikut," jelas pelayan.

"Oh!" Xu Xian mengangguk, tak terlalu memperhatikan.

Setelah masuk kamar, Xiaoqing tiba-tiba berpikir dan berkata, "Kakak, kakak ipar, aku ingin jalan-jalan keluar."

"Tidak boleh, aku tahu kamu pasti ingin menonton sayembara itu. Mereka mencari menantu untuk anak perempuan, kamu jangan mengacau," Bai Suzhen menggeleng.

"Aku tidak akan mengacau, aku hanya menonton dari samping, aku bersumpah," kata Xiaoqing sambil mengangkat tangan.

"Sudah sering kamu berkata begitu," Bai Suzhen tak berdaya.

Xiaoqing langsung memasang wajah amat memelas, matanya melirik ke Xu Xian.

Xu Xian tersenyum pahit, "Begini saja, istriku, toh kita juga bosan. Kalau mau pergi, kita pergi bersama. Dengan kita di sana, Xiaoqing tak bisa nakal."

Bai Suzhen mengerutkan kening, lalu menatap Xiaoqing, "Kamu memang suka bermain. Nanti jangan jauh-jauh dari aku, tidak boleh lari-lari."

"Baik, terima kasih kakak dan kakak ipar!" Xiaoqing melonjak gembira.

Setelah makan siang, keempatnya meninggalkan penginapan, bertanya pada penduduk sekitar, dan berjalan menuju pusat kota, tempat berlangsungnya sayembara meminang.

Sesampainya di sana, mereka melihat sebuah kolam besar nan jernih, di atasnya berdiri sebuah arena bulat raksasa. Di belakang arena ada sebuah paviliun dua lantai di atas air. Yang paling menarik, di permukaan kolam berdiri banyak tiang kayu bulat.

Di sekeliling kolam sudah dipenuhi orang, pria maupun wanita, semuanya menatap penuh harapan ke paviliun dua lantai di tengah kolam.

"Arena ini unik, dibuat di atas kolam," ujar Xu Xian. Keempatnya duduk di bawah pohon willow, menunggu dimulainya sayembara meminang, suara obrolan terdengar dari sekitar.

"Saudara Wang, keluarga Li mengeluarkan biaya besar, jangan-jangan anak perempuan mereka jelek?"

"Salah paham, Saudara. Aku pernah melihat Nona Li, cantik sekali, seperti bunga. Tapi dia suka berlatih bela diri, makanya ingin calon suaminya juga punya kemampuan bela diri."

"Benarkah? Harus benar-benar dilihat nanti."

Mendengar kata "cantik seperti bunga", Jin Shuai-shuai langsung menunjukkan harapan di matanya.

"Berhenti, kali ini kita hendak menemui guru Bai Suzhen, jangan bikin masalah, mengerti?" Xu Xian mengingatkan. Guru Bai Suzhen adalah tokoh suci, mungkin saja sedang mengawasi mereka. Jika mereka malah sibuk urusan duniawi, bisa saja menimbulkan ketidakpuasan dan masalah besar.

"Oh!" Jin Shuai-shuai menunduk kecewa.

Tak lama kemudian, terdengar tiga kali suara gong. Seorang pria setengah baya berpakaian pengurus dengan kumis naik ke atas arena, menatap para peserta sayembara, lalu berkata dengan keras, "Terima kasih sudah datang. Hari ini keluarga Li mencari menantu. Aturannya sederhana: semua peserta harus berdiri di atas tiang kayu di kolam. Nanti nona akan melempar bola bunga dari paviliun. Siapa yang berhasil merebut bola dan sampai ke arena, dialah pemenangnya."

Selesai berbicara, seorang wanita berkerudung putih mengenakan pakaian merah, ditemani beberapa pelayan, berjalan keluar dari paviliun sambil membawa bola bunga merah.

Xu Xian, Bai Suzhen, Xiaoqing, dan Jin Shuai-shuai mengamati dengan tajam. Melalui kerudung, mereka melihat seorang wanita berkulit putih bagaikan salju, matanya jernih seperti kolam, dan wajahnya memancarkan ketegasan.

"Memang cantik, tapi dibandingkan kakakku, masih kalah jauh," kata Xiaoqing tersenyum.

"Jelas saja, istriku tak bisa dibandingkan orang biasa," Xu Xian menggenggam tangan Bai Suzhen erat.

Bai Suzhen tersipu, meski mengenakan kerudung, kecantikan lembutnya tetap terpancar.

Jin Shuai-shuai sempat terpesona, hingga Xu Xian menendangnya, barulah ia kembali bersikap sopan dan mengendalikan pandangan.

"Semua, saya ingin mengingatkan, kalau merasa tidak mampu, jangan memaksa. Ini cukup berbahaya," ujar pengurus.

"Tidak perlu bicara banyak, hari ini bola bunga pasti jadi milik saya, Dong Yuhua!" Seorang pria tinggi tampan melompat ke tiang kayu, berpose gagah, langsung mendapat sorakan.

Lalu puluhan orang lain ikut naik, saling waspada satu sama lain.

"Masih ada yang ingin ikut? Setelah pertandingan mulai, tidak boleh ada peserta tambahan," kata pengurus keras.

Mendengar itu, pria-pria di tepi kolam yang tak ikut, satu per satu menundukkan kepala malu.

"Baik, sekarang silakan nona melempar bola bunga," pengurus memberi hormat pada wanita di atas paviliun.

Wanita berbaju merah menatap para peserta di tiang kayu, lalu melempar bola bunga dengan kuat. Sayembara meminang pun dimulai.