Bab Seratus Lima Puluh Enam: Seluruh Kota Mengetahui

Keesokan paginya, seberkas sinar matahari yang lembut menyusup masuk ke dalam kamar tidur Xu Xian. Namun, kamar itu tampak kosong melompong; bahkan seseorang dengan kekuatan magis yang tinggi dan mata batin yang terbuka lebar pun tidak akan mampu mendeteksi adanya keabnormalan di sana.

Setelah embusan angin sepoi-sepoi berlalu, kilatan cahaya perak tiba-tiba melintas di dalam kamar, dan sosok Xu Xian pun langsung muncul. Buding berdiri dengan gembira di atas bahunya, sementara sebuah manik-manik berwarna hitam legam naik turun di telapak tangannya.

"Kakak Sulung, Kolam Dewa dan Iblis benar-benar luar biasa! Jika Kakak diberi waktu sebulan lagi, Kakak pasti bisa menghancurkan kesengsaraan surgawi dan melangkah ke alam abadi," kata Buding dengan penuh semangat.

"Benar! Qi primordial di dalam Kolam Dewa dan Iblis benar-benar tak tertandingi oleh dunia pascakelahiran ini. Bukan hanya kemurniannya yang tak terbayangkan, setiap kali aku menghirupnya, pemahamanku tentang langit dan bumi tampaknya semakin mendalam," Xu Xian juga memasang ekspresi takjub. Semalam, sekembalinya dari sana, ia masuk ke dalam Manik Hukuman dan Berkah dan melompat ke Kolam Pembuangan Dewa di dalam Kolam Dewa dan Iblis untuk berkultivasi. Qi primordial yang pekat itu langsung mendongkrak tingkat kultivasinya ke puncak masa kesengsaraan, dan ia hanya terpaut satu langkah lagi untuk melangkah ke alam keabadian.

"Haha, itulah mengapa para dewa agung di Era Primordial begitu kuat, karena yang mereka serap adalah Qi primordial," ujar Buding sambil tersenyum.

Xu Xian mengangguk, lalu sedikit kekecewaan muncul di wajahnya, "Namun, fungsi dari kolam iblis itu masih belum aku pahami."

"Tidak apa-apa, suatu hari nanti kita pasti akan mengetahuinya. Jika benar-benar tidak bisa, kita tinggal mencari beberapa anggota ras iblis dan melemparkan mereka ke dalam untuk mencobanya. Bagaimanapun, di dalam Manik Hukuman dan Berkah, Kakak adalah penguasa yang tak terkalahkan," ucap Buding pelan.

Xu Xian tersenyum masam. Apakah ras iblis begitu mudah ditemukan? Diperkirakan setelah pertempuran di Gunung Jinshan, ras iblis telah menarik diri dari Tiga Alam.

"Tuan, apakah Anda sudah bangun?" Suara Liu Quan tiba-tiba terdengar dari luar pintu.

"Masuk!" seru Xu Xian.

"Baik!" Liu Quan buru-buru masuk dengan hormat, diikuti oleh sekelompok pelayan wanita yang memegang perlengkapan mandi.

Setelah membersihkan diri sejenak, Xu Xian bertanya, "Bagaimana persiapan urusan itu?"

"Tuan, tenang saja, mungkin semuanya sudah dimulai sekarang," jawab Liu Quan sambil tersenyum.

"Bagus, siapkan sarapan, dan panggil Tuan muda lainnya ke sini," perintah Xu Xian.

"Baik!" Liu Quan mengangguk.

......

Sementara itu, di Jiankang, di sepanjang Sungai Qinhuai yang paling ramai dan berpenduduk paling padat, suasana sudah mulai bergolak.

"Sudahkah kalian dengar? Orang suci kontemporer, pewaris mazhab Konfusianus, akan datang untuk menghadiri Konferensi Empat Suci di Jiankang kita!"

"Orang suci kontemporer? Siapa itu?"

"Sepertinya namanya Liao Jie, dia adalah sastrawan nomor satu dari Hangzhou yang setara dengan Jiankang kita."

"Kenapa dia tiba-tiba datang ke Jiankang untuk menghadiri Konferensi Empat Suci?"

"Konon katanya demi pusaka mazhab Konfusianus di Akademi Chuan. Awalnya pusaka ini milik orang suci kontemporer, namun Akademi Chuan telah berjasa besar bagi negara di masa lalu, dan orang suci tersebut tidak ingin merebutnya secara paksa, jadi beliau ingin mendapatkannya melalui kemampuan yang jujur."

"Begitu ya, kalau begitu sepertinya Konferensi Empat Suci kali ini tidak akan sederhana."

Kecepatan rumor dan gosip selalu yang tercepat. Hanya dengan sedikit percikan api, itu bahkan dapat menyebar ke seluruh penjuru kota. Hanya dalam waktu sebatang dupa, seluruh kota Jiankang membicarakan kedatangan sang orang suci. Ada yang memuji, ada yang cemburu, ada yang marah, ada yang senang. Namun, apa pun perasaannya, nama besar Orang Suci Liao Jie telah sampai ke telinga setiap rakyat jelata. Kebohongan yang diulang-ulang akan menjadi kebenaran, dan bahkan jika itu cerita palsu, jika terlalu sering diucapkan, ia akan berubah menjadi kenyataan.

Namun, itu belum berakhir. Puisi-puisi karya sang orang suci mulai menyebar secara luas, dan setelah membacanya, banyak kaum terpelajar yang langsung memasang ekspresi penuh kagum.

"Bukankah diri kita makhluk yang terkurung di dalam kolam, begitu bertemu angin dan awan, kita akan berubah menjadi naga."

"Hanya pahlawan sejati yang mampu menunjukkan jati diri aslinya, sastrawan sejati adalah mereka yang memiliki karisma."

"Bagus, bagus sekali! Mampu menulis puisi yang begitu megah, dia benar-benar pantas disebut sebagai orang suci kontemporer!" Di lantai atas sebuah restoran, seorang pemuda terpelajar tampak memerah karena sangat gembira.

"Apa yang dikatakan Kakak Qi benar. Kita bertamu harus pergi ke Gunung Zijin untuk menghadap orang suci kontemporer ini," kata pemuda terpelajar lainnya sambil memegang kipas lipat dengan ekspresi penuh takzim.

"Tuan-tuan muda, ada puisi baru yang diterbitkan!" seru pelayan restoran itu sambil berlari tergesa-gesa ke lantai atas.

"Benarkah?!" Sekelompok kaum terpelajar itu langsung bergegas turun ke lantai bawah restoran.

Di saat bagian luar sedang riuh rendah, Akademi Deqing yang tenang dan damai pun ikut menjadi semarak. Terlihat para mahasiswi satu per satu memegang puisi karya Liao Jie dan menikmatinya dengan cermat.

"Berapa banyak cinta dalam semalam kerinduan ini? Ujung bumi dan batas langit pun bukanlah akhir yang panjang," ucap seorang mahasiswi berwajah bulat sambil mengulang bait itu dengan wajah bersemu merah.

Sementara di kamar tidur kepala akademi, Li Qingzhao melihat tumpukan puisi yang diletakkan di atas meja, dan ekspresi kekaguman terukir di wajahnya.

"Guru, bagaimana menurut Anda?" tanya seorang wanita yang mengenakan jubah istana berwarna merah tua dengan suara lembut. Ia terlihat sangat cantik, dengan alis dan matanya yang memancarkan aura sastra yang segar dan lembut. Rambut hitam pekatnya terurai bagai air terjun, dan matanya bagai air musim gugur yang jernih tanpa noda sedikit pun, memberikan kesan yang bersih dan murni.

Namanya Qingyao, murid perempuan terbaik di Akademi Deqing, sekaligus satu-satunya murid Li Qingzhao.

Li Qingzhao menggelengkan kepalanya dan menghela napas, "Setiap baitnya sudah cukup untuk diabadikan dalam sejarah. Sejujurnya, bakatnya bahkan mungkin melampaui gurunya ini. Benar-benar talenta yang menggemparkan dunia."

Mendengar kata-kata itu, sudut bibir Qingyao menunjukkan senyum masam, "Guru, lalu bagaimana dengan Konferensi Empat Suci?"

"Tidak apa-apa, lakukan saja yang terbaik," bujuk Li Qingzhao sambil tersenyum. Setelah membaca puisi-puisi ini, ia tahu bahwa ilmu dan bakat muridnya ini masih jauh dari tandingan sang orang suci tersebut.

Di sisi lain,

Kepala Akademi Chuan, Tian Zhang, berdiri di hadapan seorang pemuda berpakaian putih yang berwajah tampan dengan ekspresi tenang dan santai. Di belakangnya tampak samar-samar bayangan matahari merah.

"Zihao, sekarang seluruh kota tahu bahwa orang suci akan menghadiri Konferensi Empat Suci. Masalah ini sudah tidak bisa diubah lagi. Kamu juga telah membaca puisi-puisinya, bagaimana kesanmu?"

"Setiap baitnya layak disebut sebagai karya klasik kontemporer." Pemuda itu bernama Qiu Xian, dengan nama gaya Zihao, murid terbaik Akademi Chuan. Ia memiliki Tubuh Misterius Kelas Atas dan Konstitusi Yang Sembilan Murni, hanya sedikit lebih rendah dari Tubuh Suci Haoran. Ia adalah pemuda paling berbakat dan berkultivasi tertinggi di generasinya di Jiankang.

"Kalau begitu, apakah kamu masih memiliki kepercayaan diri?" tanya Tian Zhang dengan sedikit kekhawatiran.

"Guru, aku akan mencoba yang terbaik. Namun, mendapatkan adalah keberuntunganku, kehilangan adalah takdirku. Bahkan jika aku kalah, bukan masalah besar," jawab Qiu Xian sambil tersenyum bebas.

"Konyol! Jika kamu kalah, kamu tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk menguasai Penggaris Keadilan Haoran," kata Tian Zhang dengan tegas.

"Penggaris Keadilan Haoran hanyalah sebuah pusaka spiritual. Konfusius dahulu tidak memilikinya, tetapi tetap berhasil merintis mazhab Konfusianus," balas Qiu Xian tersenyum.

Tian Zhang mengamati ekspresi Qiu Xian selama beberapa saat, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Bagus, bagus! Memiliki mentalitas seperti ini, Guru sangat bangga."

Qiu Xian tersenyum tipis, "Guru, besok adalah Konferensi Empat Suci. Aku ingin melihat Penggaris Keadilan Haoran untuk terakhir kalinya secara langsung, mungkin setelah ini aku tidak akan memiliki kesempatan lagi."

Mendengar itu, kilatan rasa iba langsung melintas di mata Tian Zhang; ia tahu muridnya mungkin sudah kehilangan kepercayaan diri.

"Begini saja! Aku akan berbicara kepada Empat Tetua dan meminta mereka menyerahkan Penggaris Keadilan Haoran kepadamu untuk disimpan selama sehari. Besok kamu bawalah pusaka itu, kita pergi bersama ke Gunung Zijin untuk menghadiri Konferensi Empat Suci. Guru ingin melihat seberapa hebat orang suci kontemporer ini sebenarnya."

"Baik, Guru!" Qiu Xian membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih.

"Duh, ini karena Guru tidak kompeten dan tidak bisa membantumu mendapatkan pusaka itu," ucap Tian Zhang dengan nada penuh penyesalan.

"Guru, mohon jangan berkata seperti itu. Kebaikan Anda kepada saya bagaikan gunung dan lautan. Tanpa didikan sabar Anda, bagaimana mungkin ada Qiu Xian yang sekarang?" kata Qiu Xian dengan tulus.

Tian Zhang tersenyum masam, melambaikan tangannya, dan berkata, "Pergilah!"