Bab Dua: Sang Pendayung Tua

Setelah meninggalkan Jembatan Terputus, Xu Xian dengan santai berkeliling di atas Danau Xihu, membeli beberapa bakpao panggang, lalu berjalan menuju tepi sungai, berniat menaiki perahu untuk kembali. Tentu saja, jika melalui jalur darat tidaklah mustahil, namun waktu yang dibutuhkan terlalu lama. Meski Danau Xihu masih masuk wilayah Kabupaten Qiantang, kabupaten ini adalah yang utama di Hangzhou, bahkan pernah menjadi ibu kota Dinasti Song Selatan, sehingga wilayahnya sangat luas. Dunia ini tidak memiliki bus, taksi, atau alat transportasi umum. Bahkan kuda pun sangat berharga. Satu-satunya alat transportasi bagi rakyat biasa di Hangzhou adalah perahu sungai.

“Tuan muda, ingin naik perahu?”

Di atas sungai, tampak sebuah perahu kecil beratap hitam. Seorang tukang perahu tua mengenakan caping dan memegang tongkat perahu, bertanya dengan suara lantang. Kulitnya sangat kasar, jelas akibat bertahun-tahun terpapar panas dan hujan.

“Benar, Pak Tua,” jawab Xu Xian sambil tersenyum, lalu melangkah perlahan naik ke perahu yang agak goyah itu.

“Tuan muda, silakan duduk di dalam. Jika sebentar lagi tidak ada penumpang lain, kita akan berangkat,” kata tukang perahu dengan sopan sambil mengisyaratkan ke dalam atap perahu.

Xu Xian menoleh sejenak dan menggeleng, “Tak perlu, atapnya terlalu sempit. Aku berdiri saja di sini, sekalian menikmati pemandangan danau.”

“Boleh saja. Tapi saat perahu mulai berlayar, tuan harus masuk ke dalam. Orang seperti tuan yang tak biasa di atas perahu sering sulit berdiri saat perahu berjalan,” tukang perahu mengingatkan dengan serius.

“Tenang saja, Pak Tua, aku paham,” Xu Xian tersenyum tipis.

Setelah menunggu, tetap tidak ada penumpang lain yang naik. Wajah tukang perahu tampak sedikit kecewa.

“Baiklah, tuan muda, kita berangkat!” Meski hanya Xu Xian seorang, tukang perahu tetap sangat sopan.

“Baik!” Xu Xian menanggapi, lalu membungkuk masuk ke atap perahu.

Tukang perahu menancapkan tongkat ke dalam air, lalu berseru pelan, “Berangkat!”

Perahu kecil mulai perlahan meninggalkan tepi, mengarah ke seberang. Xu Xian duduk di dalam, memejamkan mata untuk bersantai.

“Tuan muda, sudah menikah?” tanya tukang perahu sambil mendayung dan tersenyum.

Xu Xian membuka mata, menjawab lembut, “Belum beristri.”

“Oh, boleh tahu siapa nama tuan?” tukang perahu bertanya penasaran.

“Namaku Xu Xian, nama kehormatan Hanwen, warga Kabupaten Qiantang,” Xu Xian menangkupkan tangan.

Wajah tukang perahu yang semula tenang, begitu mendengar nama Xu Xian, matanya segera memancarkan kilat tajam. Tongkat perahu yang tadinya bergerak, tiba-tiba terhenti.

Tatapan Xu Xian langsung menajam. Di kehidupan sebelumnya, sebagai petinggi perusahaan, ia sangat piawai membaca ekspresi orang. Namanya sendiri seharusnya belum cukup mengejutkan orang saat ini.

“Pak Tua, pernah mendengar tentang aku?”

“Tidak, tidak. Hanya saja namamu terdengar gagah,” tukang perahu menjawab dengan agak pucat.

Xu Xian tiba-tiba teringat, ia dan Bai Suzhen bertemu di atas sebuah perahu kecil, jatuh cinta pada pandangan pertama, saling menyukai, memulai kisah cinta abadi antara manusia dan makhluk gaib. Semula ia mengira itu adalah takdir, namun dari reaksi tukang perahu yang sangat terkejut, tampaknya ada konspirasi tersembunyi.

Saat Xu Xian curiga, ia tidak tahu bahwa hati tukang perahu sedang bergolak hebat. Meski kekuatannya biasa saja dan belum mencapai derajat dewa, ia punya kemampuan ramalan khusus yang dianugerahkan seseorang di masa lalu. Nasib manusia masih dapat dihitungnya. Setahun terakhir ia menanti kehadiran pria ini. Namun, begitu Xu Xian muncul di hadapannya, ia justru tidak merasakan apapun. Hanya ada dua kemungkinan: pertama, ada dewa yang menyamarkan takdir; kedua, pria ini sendiri begitu luar biasa sehingga tidak bisa diterka.

Mana yang benar, ia sendiri tak mampu memastikan, namun hatinya condong ke kemungkinan pertama.

“Pak Tua, sedang memikirkan apa?” Xu Xian tiba-tiba bertanya dengan senyum ambigu, tatapannya seolah menembus hati.

Tukang perahu terkejut seketika. Jika ia tidak benar-benar merasa Xu Xian tidak memiliki kekuatan gaib, ia akan mengira Xu Xian adalah seorang dewa yang menyamar. Bagaimana mungkin tokoh utama kisah cinta manusia dan makhluk gaib ini punya tatapan mengerikan? Bukankah orang itu bilang Xu Xian sangat lemah dan tak berdaya?

“Tak ada apa-apa. Hanya saja tuan muda tampan, belum menikah, membuat saya heran,” tukang perahu segera mengarang alasan.

“Benarkah? Kukira Pak Tua sengaja menunggu kedatanganku di sini! Haha,” Xu Xian berkata setengah bercanda, lalu memejamkan mata lagi.

Tukang perahu tertegun. Apakah Xu Xian sudah tahu? Tak mungkin, mustahil, mana mungkin manusia biasa bisa membaca takdir.

Xu Xian tampak tenang, namun hatinya mulai gelisah. Nalurinya selalu tepat. Tukang perahu ini pasti dikirim seseorang, tujuannya agar ia bertemu Bai Suzhen. Apa rencana mereka? Orang biasa mungkin bisa ia tangani, tetapi para makhluk gaib yang melampaui imajinasi sama sekali sulit dilawan. Apakah ia benar-benar harus mengikuti jalan cerita yang sudah ditentukan?

Saat kedua orang itu dipenuhi berbagai pikiran, langit tiba-tiba menggelap, suara petir menggelegar, hujan deras turun, permukaan danau bergelombang, perahu kecil mulai berguncang hebat.

“Tuan muda, angin mulai bertiup, pegang erat!” tukang perahu mengingatkan, lalu menatap langit dengan sedikit takut. Cahaya ungu tipis melintas, memperlihatkan keadaan di atas awan. Seekor naga biru berwibawa dengan lima cakar terbang menembus awan, mengatur hujan.

“Naga Raja Qiantang,” tukang perahu bergumam kaget.

Xu Xian kini tak sempat memikirkan tukang perahu. Guncangan hebat memaksanya memegang erat pegangan perahu.

Hujan dan petir berlangsung lama tanpa henti. Perahu kecil terhenti di tengah danau, Xu Xian mulai merasa mual, perutnya bergolak, tubuhnya ingin muntah.

“Pak Tua, belum sampai?” Xu Xian bertanya dengan wajah pucat.

Tukang perahu yang basah kuyup tampak kesal. Andai bisa menggunakan kekuatan gaib, ia bisa terbang langsung ke seberang. Namun kini ia tak boleh mengungkap identitasnya.

“Tuan muda, bertahanlah, sebentar lagi sampai.”

Xu Xian tersenyum pahit. Duh, Tuhan, masa aku baru menyeberang ke dunia ini langsung mati tenggelam?

Di saat itu, naga biru lima cakar di langit tampaknya memperhatikan perahu kecil di danau. Begitu melihat tukang perahu, mata naga bersinar keemasan, lalu wajahnya berubah marah.

“Hanya seekor udang gaib, mengira aroma gaibnya tertutup, aku tak bisa mengenali? Sungguh berani, bertemu Raja tidak memberi hormat!”

Naga mengayunkan cakarnya, sebuah kilat besar berwarna perak menghempas perahu kecil dengan kekuatan langit.

“Celaka!” tukang perahu terkejut, segera melompat ke danau, berubah menjadi udang naga ungu raksasa, melarikan diri.

Namun perahu kecil langsung hancur diterpa kilat, Xu Xian terkena sambaran petir, kehilangan kesadaran.

“Sial, dulu mati disambar petir, sekarang lahir kembali masih disambar petir, kenapa nasibku buruk sekali,” gumamnya.

Naga biru memandang dengan penuh ejekan, lalu terbang menjauh di atas awan. Udang naga yang melarikan diri menatap Xu Xian yang tenggelam ke dasar danau dengan tatapan tak berdaya, lalu mempercepat gerakan, menjepit Xu Xian dengan capit besarnya.

Tak lama kemudian, di sebuah tepi danau yang tersembunyi, udang naga kembali berubah menjadi tukang perahu tua, memandang Xu Xian yang tergeletak di tepi, tubuhnya hangus akibat sambaran petir, lalu menghela napas pelan.

“Kau benar-benar sial, bertemu Raja Naga Qiantang yang temperamennya lebih buruk dari Raja Naga Empat Laut. Untungnya kau punya majikan yang hebat, tapi ia juga tak akan lama berkuasa. Begitu tuannya meninggal, ia pun akan menerima akibatnya!”

Tatapan tukang perahu memancarkan kebencian, lalu mengangkat tangan kanan. Sebuah pil bercahaya putih dengan aroma obat yang kuat muncul, dan dengan satu gerakan, pil itu berubah menjadi cahaya masuk ke mulut Xu Xian.

“Aku hanya bisa melakukan sejauh ini, sisanya tergantung dirimu sendiri. Kisahmu pun hanyalah bagian kecil dari rencana besar mereka,” tukang perahu menggeleng, tubuhnya bersinar ungu, lalu menghilang dari tepi danau.