Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Tiba di Jiankang

Saat Ni Yang membuka matanya kembali, dia mendapati dirinya sedang berbaring di dalam sebuah gua yang sangat besar. Racun di dalam tubuhnya telah dibersihkan sepenuhnya. Seorang pemuda berwajah tampan dengan aura lembut yang memancarkan sedikit wibawa langsung menarik perhatiannya. Dia tampak seperti seorang cendekiawan, namun juga bagaikan seorang penguasa tertinggi yang memimpin ribuan pasukan.

"Nona, Anda sudah sadar," ucap Xu Xian sambil tersenyum tipis.

"Apakah kamu yang menyelamatkanku?" tanya Ni Yang dengan nada curiga. Dalam ingatannya, pria yang menyelamatkannya seharusnya mengenakan pakaian putih, bukan biru.

"Bukan, itu adalah salah satu saudaraku. Aku hanya membantu membersihkan racun di dalam tubuhmu," jawab Xu Xian, lalu berteriak ke arah luar gua, "Masuklah semuanya!"

Du Gu Xue bersama tiga orang lainnya perlahan-lahan melangkah masuk. Ada yang berpenampilan bebas dan santai, ada yang dingin dan angkuh, ada yang terpelajar dan anggun, serta ada pula yang berjiwa ksatria dan gagah berani. Masing-masing memiliki keunggulan tersendiri tanpa ada yang lebih unggul atau kalah.

Keterkejutan terpancar di mata Ni Yang. Keempat pemuda yang baru masuk ini ternyata memiliki kekuatan yang bahkan melampaui dirinya. Setelah mengamati mereka satu per satu dengan cermat, pandangannya tertuju pada Du Gu Xue yang mengenakan pakaian serba putih dengan aura dingin yang memancar di seluruh tubuhnya.

"Orang ini adalah Saudara Du Gu, barusan dialah yang menyelamatkanmu," kata Xu Xian sambil menunjuk ke arah Du Gu Xue untuk memperkenalkannya.

"Terima kasih banyak atas pertolongan dermawan. Ni Yang sangat berterima kasih," ucap Ni Yang buru-buru bangkit dan membungkuk memberi hormat.

Du Gu Xue hanya mengangguk kecil dan tidak memedulikannya lagi. Di dalam hatinya saat ini hanya ada Jalan Pedang, dan urusan percintaan sama sekali tidak pernah terlintas di benaknya.

"Maafkan aku, tabiat saudaraku ini memang agak dingin. Mohon Nona jangan memasukkannya ke dalam hati," ujar Xu Xian tersenyum.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," kepala Ni Yang menggeleng pelan.

"Baiklah, kalau Nona sudah tidak apa-apa, kami bersaudara harus pergi sekarang. Sampai jumpa," kata Xu Xian menangkupkan tangan, lalu memimpin keempat orang lainnya berjalan keluar.

"Tunggu!!" seru Ni Yang dengan panik.

Xu Xian menoleh ke belakang dan bertanya dengan lembut, "Nona, ada hal lain yang ingin disampaikan?"

"Bolehkah saya tahu nama terhormat dari kelima Tuan Muda? Suatu hari nanti Ni Yang pasti akan membalas kebaikan ini," tanya Ni Yang dengan wajah penuh rasa terima kasih.

"Haha, tidak perlu. Itu hanya bantuan kecil saja," Xu Xian melambaikan tangannya, dan seketika kelima orang itu berubah menjadi kilauan cahaya lalu lenyap dari pandangan.

Ni Yang bergegas keluar gua dan menatap ke arah mereka yang telah menghilang. Suatu rasa kecewa yang entah mengapa tiba-tiba muncul di dalam hatinya. Ia selalu menganggap dirinya memiliki kecantikan yang tiada tara, namun di hadapan kelima orang ini, pesonanya seolah sama sekali tidak ada artinya.

Di atas lapisan awan, Xu Xian melihat ke arah Yu Liu Xiang di sampingnya dan tersenyum, "Liu Xiang, bukankah kamu sangat tertarik pada gadis itu? Kenapa bahkan tidak mau melangkah masuk ke dalam gua?"

Mendengar kata-kata itu, ketiga orang lainnya turut menoleh dengan rasa penasaran.

"Istri seorang sahabat tidak boleh diganggu. Dia diselamatkan oleh Du Gu, aku sama sekali tidak akan memanfaatkan situasi dari saudaraku sendiri," jawab Yu Liu Xiang dengan mata yang dipenuhi oleh kebanggaan diri.

"Haha!" Xu Xian, Ouyang Yu, dan Miao Wenjie langsung tertawa terbahak-bahak, lalu serentak mengacungkan jempol mereka.

"Kau ini jangan bicara sembarangan, dia sama sekali bukan istriku," tukas Du Gu Xue melirik tajam dengan rasa tidak senang.

Yu Liu Xiang tertawa kecil dan berkata, "Sebenarnya aku selalu merasa di antara kita berlima, Du Gu adalah orang yang paling beruntung dalam urusan asmara. Julukan sebagai pemuda playboy ini sepertinya lebih cocok diberikan kepadanya."

Xu Xian merenung sejenak, dan memang benar adanya. Dulu saat merekrut Pasukan Pembunuh Iblis, ada seorang wanita bernama Wang Xinyue yang kabarnya hingga kini belum juga menikah. Entah kapan Du Gu baru bisa menemui wanita yang dicintainya.

"Du Gu, apakah kau benar-benar tidak pernah menyukai siapapun?" tanya Ouyang Yu penasaran sambil merangkul pundak Du Gu Xue.

"Tidak pernah, di dalam hatiku hanya ada pedang," jawab Du Gu Xue menggelengkan kepala.

Mendengar hal itu, Miao Wenjie menghela napas dan berkata, "Sungguh sebuah keberuntungan besar bagi Gunung Shu bisa mendapatkan Saudara Du Gu!"

Xu Xian dan yang lainnya mengangguk setuju. Du Gu Xue mendedikasikan seluruh hidupnya pada pedang. Dengan tubuh misterius dan jiwa sejati yang mampu membunuh Dewa Surgawi, di masa depan ia pasti akan menjadi Pendekar Pedang Tak terkalahkan yang merajai angkasa di antara langit dan bumi.

Tidak lama setelah kelima orang itu terbang, kabut perlahan-lahan memudar. Sebuah kota kuno yang sangat besar dan terbentang luas tertangkap oleh pandangan mata. Berada di ketinggian angkasa pun, orang tetap bisa merasakan keriuhan dan keramaian yang terpancar dari kota tersebut.

"Kita akhirnya tiba, ayo berangkat," Xu Xian tersenyum tipis, memimpin turun ke bawah terlebih dahulu, dan memulai perjalanan kelima orang itu di Kota Jiankang.

Beberapa jam kemudian, Ni Yang—yang sebelumnya telah diselamatkan oleh kelima orang itu—kini berada di dalam sebuah kamar tidur bergaya kuno. Perabotan di dalamnya tampak sangat sederhana, namun penataannya seolah terbentuk secara alami tanpa buatan.

"Dekan," ucap Ni Yang membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat kepada seorang wanita paruh baya yang sedang membaca buku.

Wanita itu mengenakan jubah Tao, rambutnya disanggul rapi dan disematkan tusuk konde giok. Usianya sekitar empat puluhan tahun, kulitnya lebih putih dari salju, dan memiliki kecantikan yang tiada banding. Sepasang matanya jernih bagaikan air telaga yang mampu menembus lubuk hati terdalam. Saat ia melayangkan pandangan, terpancar aura keanggunan dan keluhuran alami yang membuat para pria merasa rendah diri dan tidak berani menaruh niat tidak senonoh. Di hadapan wanita ini, Ni Yang terasa bagaikan cahaya kunang-kunang yang disandingkan dengan terangnya lampu, sama sekali tidak ada apa-apanya.

"Kau sudah kembali, apakah semuanya berjalan lancar?" tanya wanita paruh baya itu dengan suara lembut yang memberikan perasaan seolah diterpa angin musim semi, memenuhi rongga dada dengan kehangatan yang mendalam.

"Murid merasa malu. Jika bukan karena pertolongan beberapa Tuan Muda yang sedang lewat kali ini, murid pasti sudah kehilangan nyawa," kata Ni Yang dengan nada penuh penyesalan.

"Keberuntunganmu sangat baik. Kelima orang yang menyelamatkanmu itu semuanya adalah pemuda unggulan nomor satu di dunia saat ini," wanita paruh baya itu tiba-tiba tersenyum dan berkata.

Ni Yang terkejut di dalam hati dan bertanya, "Dekan, Anda mengenal mereka?"

"Sebelumnya mungkin tidak tahu, tetapi para tokoh besar di Tiga Alam saat ini semuanya telah mengetahui nama besar mereka," ucap wanita paruh baya itu pelan.

"Apa yang telah mereka lakukan?" tanya Ni Yang kebingungan.

"Belum lama ini, sebuah pertempuran sengit yang belum pernah terjadi sebelumnya meletus di Zhenjiang. Kelima orang ini bertarung melawan istana surgawi, bertempur menghadapi sekte Buddha, mengalahkan Dewa Emas, dan mengharumkan nama mereka di seluruh penjuru alam semesta. Empat Raja Surgawi tewas, lima ratus Arhat musnah, puluhan ribu prajurit surgawi menodai langit dengan darah, dan seluruh Prefektur Zhenjiang telah berubah menjadi abu. Pertempuran ini telah menimbulkan gempa besar di Tiga Alam," jelas wanita paruh baya itu.

"Apa!" rona wajah Ni Yang dipenuhi dengan rasa terkejut yang luar biasa. Ia memang menduga kelima orang itu pasti bukan orang sembarangan, namun ia tidak menyangka mereka begitu hebat.

"Itu bahkan bukan hal yang paling krusial. Kelima orang ini bukan hanya luar biasa secara pribadi, latar belakang dukungan mereka pun berada di luar imajinasi. Salah satu dari mereka adalah Saint Sastra kontemporer, yang kelak akan menjadi perdana menteri Dinasti Song," kata wanita paruh baya itu sambil meletakkan gulungan buku di tangannya dengan ekspresi serius.

"Saint Sastra," seru Ni Yang kaget, teringat pada pria yang berpenampilan anggun dan tenang di antara kelima orang itu tadi. Barangkali dialah orangnya! Sudut bibirnya pun langsung menyunggingkan senyum pahit, "Pantas saja mereka bersikap begitu acuh tak acuh kepada murid."

"Ni Yang, kau tidak perlu bersedih. Apakah kau melupakan prinsip Akademi Deqing kita? Wanita tidak kalah dari kaum pria. Untuk apa kau harus terpaku pada pengakuan dari mereka? Menjadi diri sendiri jauh lebih baik daripada segalanya."

Wanita paruh baya itu adalah wanita berbakat nomor satu sepanjang sejarah, pendiri Akademi Deqing, Yi An Ju Shi Li Qingzhao yang namanya harum di seluruh penjuru dunia.

"Dekan, murid telah keliru," ucap Ni Yang buru-buru menyatakan rasa malunya.

Li Qingzhao mengangguk pelan dan berkata, "Lusa adalah penyelenggaraan Konferensi Empat Orang Suci. Bersiaplah dengan baik bersama kakak seperguruanmu, jangan sampai mencoreng nama baik Akademi Deqing kita."

"Baik, Dekan," Ni Yang perlahan-lahan mundur dan keluar.

Li Qingzhao kembali memungut gulungan buku di tangannya dan berbisik pelan, "Kedatangan Saint Sastra kali ini, sepertinya demi benda itu. Akademi Wenchuan tampaknya sedang dalam masalah."

Usai berkata demikian, Li Qingzhao tidak memikirkannya lagi dan kembali membenamkan diri ke dalam samudera ilmu dari buku-buku tersebut.