Bab Sembilan Puluh Sembilan: Api Langit, Es Hitam

Ketika kembali ke kediaman Xu, waktu sudah menunjukkan pukul tiga dini hari, kira-kira setara dengan pukul dua belas malam di kehidupan sebelumnya. Selain penjaga pintu dan He Sheng yang selalu menunggu, semua orang sudah terlelap dalam tidur.

"Su Zhen, sudah kembali?" tanya Xu Xian.

"Ya, nyonya memintaku menyampaikan bahwa dalam beberapa hari ke depan beliau tidak akan datang," jawab He Sheng dengan senyum.

"Kenapa?" Xu Xian tampak bingung.

"Tuan, apakah Anda lupa? Berdasarkan adat, beberapa hari sebelum pernikahan, mempelai wanita harus tinggal di rumah sampai rombongan pengantin datang menjemput," He Sheng mengingatkan.

"Oh, benar, benar, aku hampir lupa," Xu Xian mengangguk, memang ada kebiasaan seperti itu.

"Segala keperluan pesta pernikahan sudah kusiapkan, Tuan tidak perlu khawatir. Pasti tidak akan kalah dari kediaman Jenderal," He Sheng menegaskan.

"Bagus, denganmu di sini aku tenang. Kerja yang baik, aku tidak akan mengecewakanmu," Xu Xian tersenyum.

"Terima kasih, Tuan," He Sheng membungkuk penuh semangat. Inilah kata-kata yang ia tunggu-tunggu. Sejak menyaksikan Xu Xian terbang ke langit dengan sayap petir, ia tahu Xu Xian bukan orang biasa. Masa depan kediaman Xu pasti akan bersinar terang, sekarang baru permulaan saja, dan bila ia mampu memanfaatkan kesempatan ini, kelak ia akan meraih kemakmuran.

Sambil berjalan menuju kamar tidurnya, Xu Xian berpesan, "Besok suruh San De datang menemuiku."

"Baik," jawab He Sheng cepat, matanya tak kuasa menahan secercah rasa iri.

Setelah masuk ke kamar, Xu Xian membubarkan pengikutnya, menutup pintu, duduk di ranjang besar, dan menenangkan diri. Ia membuka telapak tangan, seberkas cahaya muncul dan sebuah gulungan biru-putih hadir di tangan. Itulah peta formasi Sembilan Lapisan Ular Dingin yang diberikan oleh Ye Gubai.

Ilmu formasi amat luas dan mustahil dipahami sepenuhnya, kekuatannya pun besar. Orang biasa belajar beratus tahun hanya bisa menyentuh permukaan saja. Namun, dengan adanya peta formasi, masalah itu teratasi. Cukup memasukkan energi spiritual ke dalam peta, maka formasi kuat dapat langsung dipasang. Hanya saja, beberapa formasi membutuhkan kekuatan yang sangat besar, jika tidak, formasi akan segera runtuh atau bahkan tidak bisa digunakan.

Kekuatan Sembilan Lapisan Ular Dingin sudah pernah dirasakan sendiri oleh Xu Xian; hawa dingin yang dahsyat bahkan petir pun tak mampu menembusnya. Setidaknya, di tingkat Jin Dan, formasi itu nyaris tak terkalahkan. Dalam dunia kultivasi, kekuatan adalah fondasi utama, namun dalam kondisi kekuatan yang setara, benda-benda luar bisa menjadi penentu. Seperti mengapa San Qing menjadi yang terkuat di antara para santo, karena mereka memiliki harta agung, sedangkan dua santo dari Barat hanya punya harta bawaan tingkat tinggi. Perbedaan itulah yang membuat jarak mereka terbentang.

Xu Xian menatap peta formasi biru-putih itu, telapak tangannya memancarkan cahaya emas, energi spiritual mengalir ke dalam peta. Segera, kabut putih kebiruan yang pekat menyebar, perabot di sekitarnya langsung dilapisi embun beku.

Melihat itu, Xu Xian segera menghentikan pasokan energi. Rupanya, menguji formasi di dalam kamar tidak cukup tepat.

Tubuhnya melayang, menggunakan teknik menembus dinding, menembus atap, terbang lurus ke langit. Setelah mencapai ketinggian tertentu, Xu Xian berhenti sejenak, memandang rumah di bawah yang kini hanya sebesar butir beras. Ia kembali memasukkan energi ke peta, kabut biru-putih segera membumbung, dalam sekejap menyelimuti area puluhan meter di sekitar. Xu Xian duduk di pusat formasi, peta formasi melayang di atas kepalanya, memancarkan cahaya biru lembut. Segala sesuatu di dalam formasi kini berada di bawah kendali dirinya; dengan menjentikkan jari, hawa dingin biru membentuk beberapa ular panjang yang garang, mendengus rendah, lalu berubah menjadi tombak tajam yang menusuk ke segala arah.

"Buding kecil!" Setelah terbiasa, Xu Xian memanggil pelan.

"Aku datang," Buding segera muncul di dalam formasi, kabut biru dingin langsung membungkusnya. Suhu yang amat dingin seakan membekukan darah dalam tubuh.

Buding tersenyum tipis, lingkaran cahaya perak mengelilingi tubuhnya, kilatan listrik memercik ke segala arah, hawa dingin tak mampu menembus perlindungan.

Xu Xian menunjuk, sembilan ular biru yang garang menari, melesat cepat menerkam Buding.

"Petir surgawi!" Dari mata ketiga Buding, kilat perak berkelok seperti naga menerjang, seketika merobek ular dingin, berubah menjadi cahaya petir, menyapu ke segala penjuru, menyerbu ke arah Xu Xian.

Xu Xian memandang tenang, membentuk sembilan lapis dinding es di depan, menghadang cahaya petir. Pada lapisan kesembilan, kekuatan petir sudah banyak terkikis, dua tombak es tajam segera bertabrakan dengan kilat. Dentuman keras menggema, semuanya menghilang.

"Kakak, peta ini memang kalah jauh dibanding formasi wilayah dingin milik Ye Gubai, tapi untuk menghadapi kultivator Jin Dan tak jadi soal, bahkan bisa berhadapan langsung dengan ahli tahap Yuanshen biasa. Aku sendiri cukup kesulitan membongkarnya," puji Buding.

"Kau jangan menghiburku, aku tahu kau belum mengeluarkan seluruh kekuatanmu. Kalau benar-benar kau gunakan, Sembilan Lapisan Ular Dingin pasti sudah hancur," Xu Xian tersenyum, menarik kembali peta formasi. Luka tersembunyi di tubuh Buding sudah pulih total; kekuatan binatang suci, tak mungkin bisa ditahan oleh formasi seperti itu.

Buding langsung tersenyum lebar, mengedipkan mata dengan misterius.

Melihat itu, Xu Xian mengumpat pelan, "Dasar bocah nakal, masih saja menyembunyikan sesuatu dariku."

"Hehe, kakak, aku masih punya satu barang belum kuberikan padamu," kata Buding sambil membuka mulut, sebuah kantong penyimpanan hitam berhiaskan benang emas melayang ke hadapan Xu Xian.

Xu Xian menatap heran, "Dari mana kau dapat?"

Buding menjawab, "Ini kantong penyimpanan milik Li Hu. Entah Ye Gubai memang tak menghiraukan, atau sengaja meninggalkan untuk kakak, aku melihatnya lalu diam-diam kusimpan."

Xu Xian langsung mengacungkan jempol, "Kerja bagus, Buding kecil!"

Ia tentu berbeda dengan Ye Gubai, yang punya dukungan seluruh istana dan sumber daya melimpah. Xu Xian harus mengandalkan diri sendiri untuk segala hal. Setelah membuka kantong dengan jurus, berbagai barang pun melayang keluar: sebuah seruling giok hijau bertuliskan mantra, beberapa botol obat putih, beberapa batu putih bercahaya, dan beberapa buku.

Xu Xian mengambil seruling, memeriksa, meniup kuat-kuat, namun tak terdengar suara. Ia memasukkan energi, tetap tak ada reaksi.

Buding berbisik, "Mungkin ini alat sihir yang hanya bisa digunakan dengan teknik rahasia tertentu."

Xu Xian mengangguk, meletakkan seruling asal-asalan, lalu mengambil batu bercahaya itu, penasaran, "Apa ini?"

"Itu batu spiritual, terbentuk dari kumpulan energi. Bisa digunakan untuk berlatih, energinya lebih murni dan mudah diserap dibanding energi di alam. Selain itu, batu ini bisa dipakai membuat formasi, meracik pil, fungsinya banyak, dan jadi salah satu mata uang di dunia kultivasi," jelas Buding.

"Oh! Barang yang bagus," Xu Xian mengambil kantong penyimpanannya sendiri, memasukkan seruling dan batu spiritual ke dalamnya.

Setelah itu, ia memeriksa buku-buku yang tersisa, mengambil salah satu, terlihat judul besar: "Teknik Api Surgawi". Setelah membaca, isinya menjelaskan cara menyerap energi alam, memasuki dunia kultivasi, mengubah energi menjadi api yang membara, membentuk lautan batu panas, hingga mencapai puncak teknik, bahkan bisa memanggil api surgawi untuk membakar segala sesuatu.

"Bisa memanggil api surgawi," Xu Xian terkejut. Ketika manusia menyeberangi cobaan untuk menjadi dewa, api surgawi akan turun; betapa dahsyatnya kekuatan api surgawi itu.

"Kakak, jangan buru-buru, masih ada dua buku lagi," Buding memberi isyarat dengan senyum, jelas sudah membaca isinya.

Xu Xian langsung mengambil buku lain, bertuliskan "Enam Lapisan Teknik Es Mistik". Setelah membaca, ternyata teknik es ini juga sangat kuat, dan bersama teknik api surgawi saling melengkapi. Jika dipelajari oleh pria dan wanita, hasilnya akan berlipat ganda.

"Takdir!" Xu Xian tak kuasa menahan rasa kagum.

"Benar, dua teknik ini memang jauh kalah dari Teknik Linglong, tapi sangat cocok untuk kakak dan kakak ipar. Satu api surgawi, satu es mistik; jika digabung, masa depan mereka tak bisa diremehkan," Buding sangat berharap.

Xu Xian mengangguk kuat, tersenyum. Kakak dan kakak iparnya memang sudah membersihkan tubuh dari kotoran, tapi Xu Xian belum pernah menemukan teknik yang cocok untuk mereka. Kini, dengan dua buku ini, hatinya jadi tenang.

Setelah menyimpan dengan hati-hati, Xu Xian segera memeriksa buku terakhir: lima huruf emas bertuliskan "Teknik Perubahan Seribu Binatang".

"Ini pasti teknik yang dipelajari Li Hu!" Xu Xian membaca teliti, semakin lama semakin terkejut, hingga selesai, matanya memancarkan kegembiraan.