Bab Seratus: Menakut-nakuti Orang

“Berani juga kau, berani-beraninya mengancam aku, Sang Adipati,” ujar Zhang Han sambil berdiri dengan tangan di belakang, alisnya yang putih bersih sedikit terangkat, bibirnya tersungging senyum meremehkan. Hanya dengan berdiri di sana, ia seolah-olah sanggup mengguncang langit dan bumi.

“Kau pikir dirimu hebat?” tanya Xu Xian dengan tenang. Setelah menyaksikan kharisma tiada tara Sang Kaisar Perang, baginya seorang Adipati Penjaga Perbatasan bukanlah apa-apa.

Mendengar ucapan itu, sorot mata Zhang Han menajam, gunung es di belakangnya mulai berputar, dan tiba-tiba salju tebal turun dari langit, hawa dingin yang mengerikan langsung menyergap.

“Aku ini, bagaimanapun, bukan orang yang bisa dilawan oleh seorang kultivator tingkat Jindan sepertimu.”

“Haha, memang benar. Aku memang bukan tandinganmu,” Xu Xian tertawa terbahak.

“Kalau kau sudah tahu, lepaskan anakku. Tenang saja, aku tidak akan membunuhmu, hanya akan mengurungmu di penjara es selama tiga ratus tahun,” kata Zhang Han dengan suara ringan.

“Dikurung tiga ratus tahun?” Xu Xian mencibir, lalu membalas, “Zhang Han, percaya tidak kalau aku menulis satu surat dan melaporkan langsung kepada Sang Kaisar Perang, gelar Adipati Penjaga Perbatasanmu bisa dicabut saat itu juga?”

“Kaisar Perang!” Mata Zhang Han menyipit, wajahnya jauh lebih serius dari sebelumnya. “Siapa sebenarnya kau?”

“Aku hanya seorang pedagang biasa. Namun, aku pernah berkesempatan bertemu langsung dengan Yang Mulia Kaisar Perang, Perdana Menteri Qin Hui, dan Raja Qiyang Han Shizhong,” kata Xu Xian satu per satu.

“Apa!” Zhang Han terkejut dan mundur selangkah dengan sedikit rasa takut. Tiga nama itu baginya laksana petir di siang bolong; masing-masing mampu menghabisinya dengan mudah.

“Takut segitu saja? Kalau begitu, biar kukenalkan istriku,” Xu Xian menunjuk Bai Suzhen di sampingnya, suaranya begitu dingin, “Guru beliau adalah Ibu Agung Gunung Li. Kalau kau tidak tahu siapa itu Ibu Agung Gunung Li, lebih baik kau angkat kaki dari sini, tak layak menjadi Adipati Penjaga wilayah ini.”

“Ibu Agung Gunung Li!” Zhang Han akhirnya benar-benar terkejut dan berteriak. Ketenangan di wajahnya sirna seketika. Tiga nama sebelumnya mungkin masih bisa dianggap Xu Xian menggertak, tapi nama Ibu Agung Gunung Li, tokoh tersembunyi yang bahkan hanya pejabat-pejabat tinggi istana yang mengetahuinya, jelas mustahil diketahui orang biasa.

“Jadi Nyonya adalah murid Ibu Agung Gunung Li?” Nada Zhang Han terdengar jauh lebih hormat. Ia tahu betul betapa agungnya nama itu; bahkan Sang Kaisar Perang pernah datang sendiri untuk memberi penghormatan, dan Perdana Menteri Qin Hui pernah mengeluarkan larangan keras agar siapapun tidak mengusik ketenangan Gunung Li.

Bai Suzhen hanya mengangguk pelan.

Zhang Han segera mengangkat tangan, gunung es setinggi ratusan meter di belakangnya langsung mengecil dan menghilang ke dalam tubuhnya. Ia mengepalkan tangan dan memberi hormat, “Salam hormat, Nyonya. Saya sungguh telah lancang.”

“Ayah, tolong aku!” Melihat kejadian itu, Zhang Mo yang berada di tangan Xu Xian langsung ketakutan, sadar bahwa kali ini dia benar-benar salah langkah.

“Dasar anak tak berguna! Tiap hari bikin masalah, hari ini malah berani menyinggung murid kaum abadi. Pantaskan saja kalau ingin mati!” Zhang Han memarahi anaknya dengan penuh amarah.

“Ayah, aku ini satu-satunya anakmu,” ratap Zhang Mo.

Mendengar ucapan itu, Zhang Han terdiam, menghela napas, wajahnya dipenuhi rasa bersalah lalu memohon, “Kedua Tuan dan Nyonya, anak durhaka ini sudah lama kehilangan ibunya, jadi sejak kecil aku terlalu memanjakannya. Mohon belas kasihan kalian berdua, maafkan dia kali ini, kelak akan aku didik dengan ketat.”

Xu Xian tersenyum, lalu melemparkan Zhang Mo begitu saja.

“Adipati Penjaga Perbatasan, kau dulu pernah ikut Ekspedisi Utara bukan?”

Setelah menerima anaknya, wajah Zhang Han penuh rasa terima kasih dan segera menjawab, “Benar, dulu aku seorang komandan di bawah Raja Kesetiaan.”

Xu Xian mengangguk, memberi nasihat, “Para veteran Ekspedisi Utara telah berjasa besar, mengorbankan darah dan nyawa untuk Dinasti Song, patut dihormati. Yang Mulia Kaisar Perang sangat menghargai kalian, apalagi kau bekas bawahan mendiang Raja Kesetiaan. Tapi jika kau memanjakan anak hingga berbuat jahat, membunuh seenaknya, sekuat apapun anugerah istana, lama-lama akan hilang juga. Kali ini aku maafkan, tapi pikirkanlah baik-baik, jangan sampai bernasib seperti Ma Yunqing si saudagar kaya dulu.”

“Ma Yunqing...” Zhang Han menatap Xu Xian dengan penuh keterkejutan; bahkan rahasia itu pun ia ketahui, tampaknya memang pernah bertemu dengan Sang Kaisar Perang.

“Tuan, tenang saja. Ke depannya, aku pasti akan mendidiknya dengan tegas,” Zhang Han membungkuk dengan penuh hormat.

“Tak perlu seperti itu,” Xu Xian melambaikan tangan dengan santai.

“Bunga teratai salju berumur tiga ribu tahun ini kudapat secara tak sengaja. Anggap saja sebagai ganti permintaan maafku, semoga Tuan sudi menerimanya.” Zhang Han mengayunkan tangan, dan sekuntum teratai indah bercahaya putih seolah terbuat dari es melayang ke hadapan Xu Xian.

Xu Xian melirik sekilas, lalu langsung menyimpannya. “Terima kasih, Adipati.”

“Sama-sama. Kalau begitu, saya permisi.” Zhang Han menarik Zhang Mo, lalu melangkah pergi dan menghilang dari pandangan.

Xu Xian menatap kepergian mereka cukup lama, kemudian tiba-tiba tertawa.

“Hahaha! Seorang ahli tingkat abadi bisa-bisanya tertipu olehku!”

Jinniu terpaku, lalu berkata heran, “Kakak, jadi tadi kau cuma menggertak dia?”

“Tentu saja! Kau kira kakakmu benar-benar bisa melapor ke Kaisar Perang? Bahkan letak ibu kota saja dia tidak tahu,” Bai Suzhen tersenyum tipis.

“Kakak, nakal sekali,” ujar Ye Feifei dengan nada manja.

“Itulah namanya siasat, siapa suruh dia sendiri kotor,” Xu Xian mengambil bunga teratai salju putih yang masih menghembuskan hawa dingin, memandanginya sejenak, lalu menyerahkannya pada Bai Suzhen. “Istriku, kau kan suka menanam bunga? Bunga teratai salju ini untukmu.”

“Mana boleh, bunga teratai ini bisa meningkatkan kekuatan. Sangat bermanfaat untukmu,” Bai Suzhen buru-buru menolak.

“Haha, benda yang bisa meningkatkan kekuatan masih banyak, aku tak keberatan pada satu ini. Cepat ambil,” Xu Xian langsung meletakkan bunga teratai itu di telapak tangan Bai Suzhen.

Pada saat yang sama, di kejauhan Gunung Li, di dalam sebuah istana megah berlapis emas dan permata, seorang wanita cantik jelita berwajah anggun, di dahinya ada tanda api, memandang Xu Xian melalui cermin bundar dan mengangguk puas.

“Menarik juga Xu Xian ini, bisa-bisanya membuat seorang ahli abadi terkecoh. Padahal aku sudah hampir turun tangan.”

“Anak itu tenang, tegas, cerdas, dan bijaksana. Lumayan juga,” puji Ibu Agung Gunung Li yang berambut putih dan berpakaian mewah, auranya penuh wibawa, berdiri di samping sang wanita muda.

“Guru, dulu Guru bilang adik seperguruan Suzhen turun ke dunia untuk membalas budi dan akan mengalami banyak kesulitan. Tapi sekarang, kelihatannya dia hidup lebih bahagia dari siapa pun,” tanya wanita cantik itu ragu-ragu setelah melihat Xu Xian memberikan bunga teratai langka itu.

“Ah! Itu juga aku tidak tahu pasti. Xu Xian ini sungguh berbeda. Awalnya dia seharusnya orang biasa saja,” Ibu Agung Gunung Li menggeleng, sorot matanya yang menembus segala rahasia menampakkan secercah keheranan.

“Mudah-mudahan ke depannya dia bisa membantu Suzhen melewati cobaan,” gumam wanita muda itu pelan.

“Tak apa. Suzhen adalah muridku. Memang aku dan mereka punya keterkaitan karma, jadi aku tidak bisa turun tangan sembarangan. Tapi kalau ada yang berani menindas muridku secara berlebihan, akan aku bongkar seluruh Gunung Ling, dan mereka pun jangan harap bisa melangkah lebih jauh dalam jalan keabadian,” wajah Ibu Agung Gunung Li menampakkan kilatan dingin.

“Guru, sungguh gagah!” Mendengar itu, wanita muda itu langsung memuji.

Ibu Agung Gunung Li tersenyum sambil menggeleng, lalu berkata lembut, “Feng’er, pergilah bersihkan loteng, supaya mereka bisa tinggal dengan nyaman. Lalu, pergi ke Istana Doushuai di Kahyangan, temui paman gurumu, dan mintalah tiga butir pil emas penguat tubuh.”

“Minta pada paman guru?” Wanita muda itu tampak terkejut.

Ibu Agung Gunung Li mengangguk, “Adik bungsumu punya tubuh luar biasa, sangat langka sepanjang zaman, tak boleh dibiarkan ada celah sekecil apapun di tahap dasar. Kulihat dia memang sudah pernah minum pil pembersih sumsum terbaik, tapi itu masih belum cukup.”

“Baik, Guru, aku segera berangkat,” wanita itu memberi salam, lalu perlahan keluar dari istana.