Bab 78: Gunung Tanpa Kembali

Tak lama kemudian, hidangan-hidangan lezat segera dihidangkan ke dalam ruang perjamuan. Zhao Gou, Qin Hui, dan Han Shizhong pun langsung mulai makan dan minum dengan lahap. Xu Xian yang berdiri di samping hanya bisa menggelengkan kepala keheranan. Ketiganya, meski merupakan tokoh tertinggi Dinasti Song dan penguasa segalanya, gaya makan mereka sungguh jauh dari kata sopan; bahkan, kalau boleh bicara terus terang, benar-benar kasar. Ia bahkan melihat Zhao Gou hampir saja mengangkat kaki untuk bersila di kursi, andai saja Qin Hui tidak buru-buru berdeham untuk menghentikan tindakan kurang pantas itu. Xu Xian merasa seolah sedang menemani tiga preman jalanan.

"Hai, Hanwen, mau ikut makan tidak?" tanya Zhao Gou dengan suara keras, tangan kiri memegang paha ayam, tangan kanan menggenggam cawan arak, tanpa menyisakan sedikit pun wibawa seorang kaisar, hanya tersisa keramahan yang menenangkan.

"Terima kasih, aku baru saja makan," jawab Xu Xian sambil tersenyum.

"Makanannya enak, tapi porsinya terlalu sedikit," keluh Han Shizhong sambil terus melahap hidangan.

Xu Xian segera menoleh ke arah tangga dan berseru, "Tolong siapkan satu meja lagi!"

"Baik, tuan muda," sahut suara pelayan yang terdengar agak terkejut.

Tanpa terasa, ketiganya menghabiskan tiga meja penuh hidangan, cukup untuk sepuluh orang. Mereka baru berhenti setelah Xu Sande datang dari kediaman keluarga Bai dan memberitahu bahwa tuan muda memanggilnya.

"Tuan muda," panggil Xu Sande dengan suara pelan setelah melirik ketiga tamu itu dari kejauhan.

Xu Xian meliriknya dengan tatapan tegas, lalu berkata, "Keluar. Tanpa perintahku, tak seorang pun boleh naik ke lantai enam."

"Baik, tuan muda," Xu Sande terkejut dan segera mundur.

"Ah, sudah lama aku tidak merasa senikmat ini!" seru Zhao Gou sambil meletakkan cawan araknya dan meregangkan badan dengan puas.

Qin Hui tersenyum pahit dan mengingatkan, "Yang Mulia, di luar istana hamba tak berani bicara banyak, tapi kalau sudah kembali ke ibu kota, Yang Mulia jangan seperti ini lagi."

"Haha, santai saja," jawab Zhao Gou, lalu berdiri perlahan. "Makan sudah, minum pun sudah. Saatnya kita pergi."

"Mau ke mana, Yang Mulia? Aku sangat mengenal Hangzhou, izinkan aku mengantarkan jalan," kata Xu Xian menawarkan diri dengan penuh hormat, benar-benar menaruh respek pada kaisar besar seperti Zhao Gou.

"Tak perlu, Hanwen. Karena kau lebih suka hidup bebas dan belum ingin masuk istana, aku pun tak akan memaksa. Nikmatilah hidupmu! Aku takkan mengganggu lagi," ujar Zhao Gou sambil menepuk bahu Xu Xian, lalu berjalan menuruni tangga bersama Qin Hui dan Han Shizhong.

Xu Xian segera berlutut dengan satu lutut, "Hamba mohon diri kepada Yang Mulia."

"Hai, anak muda Xu! Ingat namaku baik-baik, aku Han Shizhong," seru Han Shizhong dengan suara lantang dari ujung tangga, lalu berbalik mengumumkan namanya.

"Pangeran Qi, Han Shizhong," Xu Xian terbelalak, ternyata satu lagi tokoh legendaris.

Han Shizhong tersenyum tipis, "Berlatihlah sungguh-sungguh. Kelak, lawan-lawanmu bukan lagi tokoh kecil seperti sekarang, melainkan musuh yang jauh lebih hebat."

Mendengar ucapan itu, wajah Xu Xian berubah penuh tanya.

Tak lama setelah ketiganya pergi, Xu Sande segera naik ke atas. Melihat Xu Xian sedang minum sendirian, ia pun bertanya dengan cemas, "Tuan muda, tidak apa-apa?"

"Tidak apa, semuanya sudah berlalu," jawab Xu Xian lirih.

"Mereka itu sebenarnya siapa?" Xu Sande bertanya penasaran. Sosok yang membuat tuan muda begitu gugup dan hormat, pasti bukan orang sembarangan.

Xu Xian tersenyum, rona wajahnya sedikit melankolis, "Mereka semua adalah orang yang patut dihormati."

"Dihormati?" Xu Sande mengulang dengan bingung.

Xu Xian tidak berkata apa-apa lagi, karena dunia itu ia sendiri belum pantas untuk ikut campur, apalagi membicarakannya.

Sore itu, Xu Xian kembali ke kediaman. Bai Suzhen dan Xiaoqing yang menunggunya dengan cemas segera berlari menghampiri.

"Kakak ipar, kau tidak apa-apa?" tanya Xiaoqing penuh perhatian.

"Tidak apa-apa," Xu Xian menggeleng ringan, wajahnya kini jauh lebih santai.

"Xiaoqing, pergilah dulu. Aku ingin berbicara dengan Hanwen," kata Bai Suzhen dengan lembut.

"Aku juga ingin dengar," Xiaoqing cemberut.

"Dengarkan saja," Bai Suzhen menegaskan.

"Xiaoqing, nanti kakak ipar akan bercerita padamu," Xu Xian tersenyum.

Xiaoqing pun mengangguk pasrah, "Baiklah."

Setelah Xiaoqing pergi, Bai Suzhen bertanya dengan nada serius, "Hanwen, siapa sebenarnya yang datang?"

Xu Xian menggenggam tangan Bai Suzhen, lalu duduk di bangku batu tak jauh dari sana. Ia berkata pelan, "Baru saja Yang Mulia Kaisar Wu datang ke Bai Xian Lou."

"Apa? Kaisar Wu? Apa maunya dia?" Bai Suzhen terkejut bukan main.

"Tidak ada apa-apa," Xu Xian lalu menceritakan perihal Ma Yunqing kepada Bai Suzhen, namun tidak menyebutkan soal Puding dan Tongtian agar Bai Suzhen tak khawatir.

Setelah mendengar penjelasan itu, Bai Suzhen pun berkata kagum, "Jadi begitu, benar-benar layak disebut penguasa terbesar di tiga alam."

"Benar. Dia adalah orang pertama yang benar-benar membuatku kagum," ujar Xu Xian.

Bai Suzhen tersenyum pelan, "Tapi kau tetap tak akan masuk istana, kan?"

"Haha, hanya kau yang mengerti aku, Suzhen," Xu Xian tertawa lepas, matanya memancarkan kebanggaan yang mendalam.

Begitulah, kedatangan Zhao Gou yang mendadak pun berakhir tanpa banyak jejak. Kehidupan Xu Xian kembali tenang. Selain tekun berlatih agar segera mencapai tingkat Yuanshen, ia pun sering berkeliling dengan Bai Suzhen, kadang-kadang juga mengunjungi pasukan Penumpas Iblis. Hidupnya berjalan bahagia dan damai, tanpa terasa hari pernikahannya dengan Bai Suzhen tinggal kurang dari tujuh hari lagi.

Hari itu, di aula utama kediaman Xu, kakak iparnya, Li Gongfu, tiba-tiba datang dengan wajah serius.

"Ada apa, kakak ipar?" tanya Xu Xian penasaran.

"Hanwen, ada masalah," mata Li Gongfu menampakkan kekhawatiran.

Xu Xian mengernyit, "Masalah apa?"

"Kau tahu tidak, seratus li di luar Qiantang, ada sebuah gunung bernama Bukit Tak Kembali. Di sana banyak sekali binatang buas. Penduduk yang masuk ke sana jarang yang kembali, karenanya dinamakan Bukit Tak Kembali," jelas Li Gongfu.

"Aku tahu. Bukit itu sangat luas dan pemandangannya indah, tapi karena sering ada binatang buas, sudah lama dinyatakan sebagai tempat berbahaya. Pemerintah pernah mengeluarkan perintah agar rakyat tidak sembarangan mendekat," Xu Xian pernah mendengarnya dari para pencerita.

"Benar. Tapi entah kenapa, akhir-akhir ini, dalam sebulan terakhir, binatang-binatang yang tadinya tenang mendadak menjadi liar, keluar dari hutan dan menyerang desa-desa. Sudah lebih dari seratus warga tewas atau terluka. Bahkan para kepala keamanan dan petugas yang dikerahkan pun setengahnya tewas. Bupati sangat khawatir keadaan ini akan memburuk, sehingga meminta pasukan Penumpas Iblis turun tangan untuk memusnahkan binatang-binatang itu," kata Li Gongfu tegas.

"Begitu ya?" Xu Xian tersenyum tipis.

"Hanwen, pasukan Penumpas Iblis baru berlatih sebulan, jangan-jangan mereka belum siap," Li Gongfu masih khawatir.

"Tenang saja, kakak ipar. Kekuatan mereka sudah sangat besar. Melawan tokoh-tokoh hebat mungkin masih sulit, tapi menghadapi binatang buas tanpa kecerdasan, pasti bisa. Aku memang sedang mencari kesempatan latihan nyata untuk mereka. Ini sangat bagus. Sampaikan pada bupati, pasukan Penumpas Iblis akan mengambil tugas ini," mata Xu Xian berbinar penuh semangat. Ia tahu, latihan keras saja tidak cukup; hanya melalui ujian darah dan api, mereka bisa menjadi prajurit sejati.