Bab Dua Puluh Enam: Kaisar Pedang (Mohon Dukungannya, Mohon Rekomendasinya)

许 Han terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, “Tuan pejabat mungkin salah paham, saya bukan orangnya sang pangeran.”

Mendengar itu, Zhang Fan tetap menatap Han dengan mata tajam, aura penguasa yang telah lama dimanjakan tiba-tiba menyebar, membuat suasana di aula menjadi menekan.

Han mengerutkan kening, kilat menyambar di matanya, kekuatan langit yang pekat seketika menghancurkan seluruh aura Zhang Fan, menerjang langsung ke arahnya.

Di bawah kekuatan langit, segala sesuatu tunduk. Zhang Fan mundur beberapa langkah, matanya penuh terkejut, tak menyangka seorang pemuda bisa memiliki aura sehebat itu.

“Tuan pejabat, Anda tidak apa-apa?” Yang Hua Min di sisi segera bertanya dengan cemas.

Han menarik kembali kekuatan langit, wajahnya tetap tenang. Bukan hanya seorang pejabat daerah, bahkan jika perdana menteri Qin Hui datang, ia takkan tunduk hanya dengan tekanan aura.

Zhang Fan menggelengkan kepala, menatap Han dan berkata dengan penuh kekaguman, “Han, Anda memang muda dan berbakat, tapi saya harap Anda mengerti, apapun janji yang diberikan kepada Anda, masa depan negeri ini ada di tangan sang pangeran. Segala tipu daya siapa pun, takkan berhasil.”

Mendengar itu, Han tersenyum pahit. Rupanya pejabat ini adalah orang sang pangeran, pantas saja begitu sensitif. Keluarga kerajaan memang tiada belas kasih.

“Tuan pejabat, Han hanya beruntung saja, tidak ada hubungan dengan para bangsawan itu. Anda bisa tenang.”

Yang Hua Min, Li Gong Fu, Jiao Rong, Ye Yu dan lainnya menjadi bingung. Bagaimana urusannya bisa sampai menyangkut sang pangeran?

Melihat tatapan Han yang dalam, Zhang Fan mengangguk perlahan, “Baik, saya percaya kata-katamu. Jika ada waktu, saya akan ke Baisian Lou-mu. Jika tidak keberatan, kenalkan saya pada para tamu dari ibu kota itu.”

“Sepertinya sulit, mereka sudah lama pergi. Namun Baisian Lou akan mengadakan pembukaan kembali beberapa hari lagi. Jika tuan pejabat dan tuan bupati punya waktu, silakan datang.” Han semula hendak meminta bantuan kakak iparnya, tapi ternyata tak perlu.

“Mereka sudah pergi?” Zhang Fan mengerutkan dahi, lalu berkata pelan, “Saya akan datang saat pembukaan, sebagai penghormatan pada Gong Fu.”

“Terima kasih, tuan pejabat.” Han membungkuk dengan hormat.

Setelah kejadian itu, Zhang Fan dan Yang Hua Min tak lama tinggal, lalu membawa rombongan pergi. Saat tiba di gerbang, Zhang Fan menoleh, menatap Han yang tampan dan berwibawa, lalu berkata tulus, “Han, mungkin saya salah paham, tapi saya harap Anda tahu, hanya sang pangeran yang masa depan negeri ini.”

Han menyipitkan mata, tersenyum tipis, “Tuan pejabat, saya hanya seorang pebisnis, urusan yang terlalu jauh, saya tak ingin dan tak mampu ikut campur. Menjadi orang kaya yang bebas, itu sudah cukup.”

“Hahaha, orang kaya!” Zhang Fan tertawa lepas, lalu pergi dari rumah Li.

Setelah mereka pergi, Li Gong Fu menghela napas lega, wajahnya masih tegang, “Han, kenapa pembicaraan kalian jadi menyangkut sang pangeran?”

“Benar! Han, jangan sampai masuk ke dunia pejabat yang kotor ini,” Jiao Rong pun ikut mengingatkan dengan cemas.

Han menatap punggung Zhang Fan, menggelengkan kepala dengan pasrah.

“Kakak, kakak ipar, tenang saja. Mana mungkin saya punya hubungan dengan sang pangeran. Zhang Fan saja yang terlalu waspada.”

***

Sehari kemudian, di ibu kota Dinasti Song yang jauh, Ying Tian, pusat politik, budaya, dan ekonomi negeri ini. Dari atas, wilayah Ying Tian tampak sangat luas, jauh melebihi Hangzhou, seperti naga raksasa yang berbaring, memancarkan kekuatan langit yang menggetarkan hati.

Bagi para pelaku jalan spiritual, jelas terlihat seluruh Ying Tian diselimuti oleh cahaya ungu tak berujung. Di langit, seekor naga emas-ungu raksasa berputar-putar. Tak ada dewa atau makhluk yang berani sembarang bertindak, tak ada monster yang berani masuk. Inilah tempat berkumpulnya para elit manusia, surga para pejuang terhebat, dan kediaman sang Kaisar Pejuang, penguasa Dinasti Song, Zhao Gou, yang menyaingi tiga kaisar kuno.

Di pusat Ying Tian, berdiri istana megah yang bersinar emas dan memancarkan cahaya ungu. Dari sana, kekuatan spiritual yang dahsyat terus menyapu seluruh penjuru, siap melenyapkan siapa pun yang berani menerobos.

Di dalam istana, di aula megah bernama Zi Chen, terdengar suara batuk berulang. Seorang pria gagah mengenakan jubah naga sembilan cakar, rambutnya diikat mahkota giok, tengah memegang pena giok, memeriksa dokumen. Wajahnya yang sudah agak tua memancarkan kewibawaan tertinggi, tubuhnya tegap seolah menyangga langit. Dialah penguasa Dinasti Song, sang kaisar pembaharu, Kaisar Pejuang Zhao Gou.

Mendengar batuk itu, seorang kepala pelayan tua mengenakan pakaian merah dan memegang sapu debu putih segera menasihati dengan cemas, “Baginda, Anda harus menjaga kesehatan!”

Zhao Gou tersenyum tipis, “San, tenang saja. Aku tidak apa-apa.”

“Tapi...” Mata Li San Shun, kepala pelayan istana, sangat khawatir. Sebagai orang terdekat Zhao Gou, ia tahu kondisi kaisar lebih baik dari siapa pun.

“Buatkan secangkir teh harum untukku,” Zhao Gou melambaikan tangan, menghentikan perkataan Li San Shun.

“Baik, Baginda.” Li San Shun membungkuk dengan pasrah, lalu pergi.

Saat itu, seorang pelayan muda masuk dan berkata hormat, “Baginda, Perdana Menteri Qin telah tiba.”

“Cepat persilakan masuk,” Zhao Gou meletakkan pena gioknya.

“Baik!”

Tak lama kemudian, seorang pria tua mengenakan jubah ungu, berwibawa, matanya berkilau seperti bintang, memancarkan aura pemimpin seluruh pejabat masuk. Dialah Perdana Menteri Qin Hui, tangan kanan Zhao Gou yang setia menemaninya berjuang dan merancang strategi.

“Hormat kepada Baginda,” Qin Hui membungkuk hormat.

“Ada apa, Hui?” tanya Zhao Gou dengan nada lembut.

“Baginda, hari ini kantor pusat menerima laporan dari Zhang Fan di Hangzhou. Saya merasa ini menarik, jadi membawanya untuk Anda lihat,” jawab Qin Hui sambil tersenyum.

“Dari Hangzhou? Cepat tunjukkan!” kata Zhao Gou, Hangzhou adalah tempat ia memulai kariernya, ia selalu perhatian dengan daerah itu.

“Baik!” Qin Hui segera menyerahkan dokumen kuning itu.

Zhao Gou membaca, lalu meletakkannya di samping, menatap Qin Hui dengan tenang, “Monster?”

“Sepertinya begitu,” Qin Hui mengangguk.

“Menarik,” Zhao Gou tersenyum, “Siapa Li Gong Fu?”

“Dia kepala penangkap di kantor Qiantang, punya sedikit kemampuan bela diri, tapi bukan pelaku jalan spiritual. Kalau ia berhasil membunuh laba-laba raksasa, saya kira ia hanya beruntung.” Qin Hui tersenyum, dengan pengalamannya, ia tahu seorang manusia biasa tak mungkin membunuh monster tingkat tinggi.

“Berikan hadiah!” kata Zhao Gou singkat.

“Siap, Baginda!” Qin Hui segera menyanggupi.

Zhao Gou berdiri, mendekati Qin Hui, tersenyum, “Hui, beberapa waktu lagi aku ingin ke Hangzhou, menikmati indahnya Danau Barat. Ikutlah bersamaku.”

“Baik, Baginda,” Qin Hui mengangguk, lalu bertanya dengan serius, “Bagaimana dengan sang pangeran, pangeran keempat, dan pangeran kedelapan?”

Zhao Gou melambaikan tangan, aura penguasa tertinggi menyebar dari tubuhnya, cahaya ungu memenuhi setiap sudut aula Zi Chen, sembilan bayangan naga emas mengelilinginya, dan pedang kuno bersinar emas dengan aura kaisar muncul di udara.

“Selama aku masih hidup, mereka takkan berani bertindak semaunya.”