Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kematian Gongfu

Empat jam kemudian, di luar Kabupaten Qiantang, tepat di samping Paviliun Rembulan.

Ranting-ranting pohon hangus terbakar, tanah terkorosi oleh cairan hijau, dan bekas tebasan pedang yang dalam memenuhi setiap sudut tempat itu. Li Gongfu tampak berlutut dengan satu kaki di dalam paviliun, memegang pedang. Sangul rambutnya terlepas, rambut panjangnya terurai berantakan, wajahnya pucat pasi bagaikan mayat, dan darah segar terus mengalir dari sekujur tubuhnya. Di sekelilingnya, para prajurit setia yang telah menemaninya bertahun-tahun terkapar tak bernyawa di atas tanah.

"Tidak kusangka, dengan kultivasi tingkat menengah Pengumpul Roh yang rendah itu, kau ternyata memiliki senjata sihir kelas atas di tanganmu."

Sesosok siluman kelabang dengan wajah merah padam dan kalung tengkorak yang melingkar di lehernya berjalan perlahan mendekat. Matanya memancarkan gairah yang membara saat menatap Pedang Dewa Jinwu yang tampak perkasa dan memancarkan cahaya berkilauan.

Li Gongfu dengan susah payah berdiri kembali. Wajahnya tampak sangat tenang, seolah ia sudah menduga hasil akhirnya akan seperti ini.

"Pasti biksu tua bernama Fahai itu yang menyuruhmu untuk membunuhku, bukan?"

"Benar. Jika bukan karena itu, meski aku adalah makhluk yang haus darah, kita tidak memiliki dendam pribadi di masa lalu maupun sekarang. Untuk apa pula aku harus mencegatmu di sini?" jawab siluman kelabang itu dengan datar.

Li Gongfu tersenyum getir, lalu berbisik pelan, "Aku tahu hari ini aku pasti mati, namun aku berharap kau bisa mengabulkan satu permintaanku. Sebagai imbalannya, Pedang Dewa Jinwu ini akan kuberikan padamu. Tentu saja, kau juga bisa membunuhku sekarang juga."

Siluman kelabang itu menatapnya dengan terkejut, lalu mencibir, "Katakan, apa itu?"

"Tujuan Fahai hanyalah diriku. Saudara-saudaraku ini sama sekali tidak bersalah, mereka hanyalah orang biasa. Kumohon, lepaskanlah mereka," pinta Li Gongfu.

Siluman kelabang itu melingkarkan jemarinya ke rambutnya sendiri, kilatan kekaguman melintas di matanya. "Baiklah, aku berjanji padamu. Aku akan mengampuni nyawa mereka yang tidak berharga itu."

"Terima kasih!" ucap Li Gongfu penuh syukur. Setelah menatap Pedang Dewa Jinwu di tangannya dengan berat hati, ia menancapkan pedang itu ke tanah. Tatapannya menajam, dan telapak tangannya tiba-tiba diselimuti api merah yang menyala hebat.

"Bunuh diri bukanlah tindakan seorang prajurit. Majulah!"

Li Gongfu dengan beringas menerjang ke arah siluman kelabang. Sesaat kemudian, kekuatan merah dan hijau beradu dengan sengit. Setelah beberapa kali pertarungan hebat, ketika matahari terbenam menyisakan cahaya terakhirnya, Li Gongfu jatuh terduduk di bangku batu paviliun. Mulutnya penuh dengan darah, dan pandangannya mulai mengabur.

"Jiaorong!!"

Setelah gumaman lirih itu, mata Li Gongfu tertutup rapat. Baju zirah emas yang ia kenakan seolah kehilangan kilau alaminya pada saat itu juga.

"Api ini ternyata cukup hebat," gumam siluman kelabang itu sambil melangkah masuk ke dalam paviliun. Ia mengambil Pedang Dewa Jinwu, menatap Li Gongfu yang telah tiada dengan gelengan kepala kecil, lalu berubah menjadi cahaya hijau dan menghilang dari tempat itu.

Setengah jam kemudian, karena Li Gongfu belum juga tiba di barak, Huang Yi dan Hong Jiu yang merasa khawatir segera membawa Pasukan Pembasmi Iblis untuk mencarinya. Saat tiba di dekat Paviliun Rembulan, mereka menemukan Wang Han tergeletak di tanah dan merasa panik. Setelah mengirim orang untuk membawanya pergi, mereka bergegas menuju paviliun. Saat melihat Li Gongfu duduk di sana dengan mata tertutup, mereka semua berteriak cemas, "Jenderal!"

Di dalam Kabupaten Qiantang, di kediaman sang Jenderal, Xu Jiaorong yang tengah menunggu dengan cemas tiba-tiba merasakan sakit yang luar biasa di dadanya. Wajahnya memucat, ia jatuh tersungkur ke tanah sambil berteriak, "Suamiku!"

Di Danau Barat yang tidak jauh dari sana, di atas perahu kecil yang sama, Fahai yang sedang melafalkan Sutra Hati tiba-tiba melihat tasbih di tangannya hancur berkeping-keping. Cahaya hitam menyelimuti tubuhnya, dan seketika ia tampak jauh lebih tua; kerutan-kerutan muncul di wajahnya satu demi satu.

"Demi ajaran Buddha, segala pengorbanan ini pantas dilakukan," ucap Fahai dengan penuh keyakinan.

Saat Li Gongfu mengembuskan napas terakhir, di ibu kota yang jauh, di dalam istana di bawah naungan ribuan naga emas, Zhao Gou yang sedang memeriksa dokumen berhenti sejenak. Ia mendongak, menembus atap istana dan membelah lapisan ruang, hingga mencapai sekitar Bintang Penguasa Xu Xian yang diselimuti kabut. Kabut putih itu tiba-tiba berubah menjadi warna merah darah yang tak terbatas, meluas bagaikan samudra, dan aura pembunuh yang dahsyat melesat menembus langit.

"Bintang Penguasa mulai menebar maut, mayat akan bergelimpangan sejauh ribuan mil. Apakah ini sudah dimulai?" bisik Zhao Gou pelan, lalu perlahan meletakkan kuasnya.

Dua hari kemudian, di dalam gua Gunung Qiongqi, Xiao Qing menutup mulutnya dengan tangan, wajahnya dibanjiri air mata. Bai Suzhen menggenggam cermin komunikasi jarak jauh dengan tangan gemetar.

"Apa yang kau katakan! Hong Jiu?" tanya Bai Suzhen dengan nada tidak percaya.

"Nyonya, Jenderal telah tiada. Dia dibunuh oleh seseorang," isak Hong Jiu yang berlutut di kediaman Jenderal, menatap cermin tembaga yang melayang di depannya. Di sekeliling rumah itu, kain-kain putih tanda duka telah dipasang, dan suasana kesedihan menyelimuti setiap sudut tempat itu.

"Omong kosong! Bagaimana mungkin kakak ipar tiba-tiba mati? Dia tidak pernah memiliki musuh dengan siapa pun!" raung Bai Suzhen dengan amarah, tidak ada lagi kelembutan dan kedamaian di wajahnya.

"Itu benar, Nyonya. Seorang biksu tua botak bernama Fahai datang ke kediaman dan menuduh Nyonya sebagai siluman. Dia meminta Jenderal memerintahkan Tuan Muda untuk mengusir Nyonya. Namun, Jenderal sama sekali tidak percaya. Karena itulah, dia menggunakan siluman untuk menciptakan serangkaian pembunuhan demi memaksa Jenderal keluar dari rumah, dan akhirnya dia dibunuh di Paviliun Rembulan," tangis Hong Jiu semakin menjadi-jadi.

Bai Suzhen terpaku. Ia tahu Hong Jiu tidak akan pernah berani berbohong padanya. Air mata mengalir deras di pipinya, dan dengan suara parau ia bertanya, "Bagaimana dengan Kakak?"

"Nyonya Besar sangat terpukul hingga jatuh sakit. Dia memintaku menghancurkan cermin ini tepat di samping tempat tidurnya, tapi hamba tidak rela. Jenderal tidak boleh mati dengan fitnah seperti ini."

"Aaaah!!"

Mendengar hal itu, Bai Suzhen benar-benar kehilangan akal sehatnya. Rambut hitamnya berkibar liar, dan kekuatan sihir yang mengerikan menyapu ke sekeliling, membuat Xiao Qing dan yang lainnya terpental.

"Aku akan menuntut nyawa kalian!"

Bai Suzhen seketika berubah menjadi ular putih raksasa yang memancarkan cahaya keberuntungan, lalu melesat keluar dari pintu masuk gua dalam sekejap.

"Kakak!" Xiao Qing dan Bai Xueyue bergegas mengejarnya.

Saat Jin Shuaishuai hendak terbang, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menoleh ke arah Xu Xian yang masih bermeditasi di dalam Formasi Ular Dingin Sembilan Lapis. Setelah ragu sejenak, ia menatap dinding di depannya, menggigit jarinya hingga berdarah, lalu dengan cepat menuliskan di dinding itu: "Kakak, Jenderal Li gugur, segera kembali ke Hangzhou!!"

Ketika Bai Suzhen dan yang lainnya bergegas kembali ke Hangzhou dengan penuh amarah, di langit Gunung Qiongqi, sepotong awan lima warna melayang perlahan. Ibu Lishan dan Caifeng berdiri di atasnya.

"Ajaran Buddha benar-benar hina, berani-beraninya mereka menyerang orang biasa?" ucap Caifeng dengan geram.

"Tenanglah, hati Buddha Fahai itu sudah hancur. Setelah malapetaka ini, bahkan jika dia tidak mati, dia tidak akan bisa berbuat banyak lagi," ujar Ibu Lishan dengan dingin.

"Guru, Suzhen pergi sendirian. Aku khawatir dia bukan lawan biksu tua botak itu. Apakah kita perlu membangunkan Xu Xian?" tanya Caifeng cemas.

"Tidak boleh. Meditasi Xu Xian kali ini sangat luar biasa, sama sekali tidak boleh diganggu," mata Ibu Lishan memancarkan cahaya ungu saat menatap mutiara penghargaan yang melayang di dalam Formasi Ular Dingin Sembilan Lapis, wajahnya tampak sangat serius.

"Tapi jika Xu Xian bermeditasi selama seratus atau seribu tahun, bukankah semuanya akan terlambat?" desak Caifeng.

"Tidak akan. Aku merasa dia akan segera keluar. Sebaliknya, aku justru khawatir karena kematian Li Gongfu, Xu Xian akan memicu gelombang darah yang sangat dahsyat," Ibu Lishan melambaikan tangannya perlahan, membuat penghalang yang menutupi langit Gunung Qiongqi perlahan sirna.