Bab Lima Puluh Lima: Pengkhianat Besar Menyerah

Lima...
Lima ratus delapan puluh enam ribu tael perak!

Mendengar angka yang disebutkan oleh Fuguo, seluruh pejabat sipil dan militer di istana terdiam terpana.

Zhao Shiguo dengan kasar mendorong orang di depannya dan langsung berlari ke depan peti-peti itu, berkata, "Aku tidak percaya! Aku tidak percaya! Aku ingin memeriksa sekarang juga!"

Saat itu, Ye Ling turun dari singgasana.

Dia meletakkan tangan di pinggang dan menatap dingin ke arah Zhao Shiguo.

"Perdana Menteri tidak percaya padaku? Tidak masalah, silakan periksa saja. Tuan-tuan, tolong ambilkan neraca resmi untuk Perdana Menteri. Ada lima ratus ribu tael emas, kalian bisa menimbangnya dengan tenang."

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan menatap para menteri lainnya.

"Bagaimana dengan kalian? Tidak percaya padaku juga?"

Para menteri saling berpandangan dengan ragu.

Seharusnya, jika sang kaisar sudah membawa perak ke aula utama, mustahil dia berbohong.

Namun, mengumpulkan sebanyak itu dalam sepuluh hari sangat tidak masuk akal.

Saat mereka masih bimbang, Ye Ling tiba-tiba berteriak keras, "Aku sedang bertanya padamu!"

Plak!

Seorang menteri yang berdiri di depan Ye Ling langsung ketakutan dan berlutut, diikuti oleh para menteri lainnya yang juga segera berlutut.

Setelah berlutut, mereka tak berani lagi meragukan kaisar dan hanya bisa dengan berat hati berkata, "Kami percaya pada Yang Mulia."

"Baik, kalau begitu karena kalian percaya padaku, kalian harus segera kembali ke kediaman masing-masing dan menyiapkan sepuluh ribu tael perak untuk diserahkan ke departemen keuangan sebelum malam ini."

"Jiang Aiqing, kau tunggu di pintu gerbang, sebelum gelap malam serahkan daftar pengumpulan ke istana Yangxin, aku ingin tahu siapa yang berani melanggar perintahku!"

Jiang Zhenshan segera maju dan berkata, "Patuh pada perintah Yang Mulia."

Setelah itu, dia berbalik dan melangkah cepat meninggalkan aula utama.

Para menteri baru bangkit perlahan setelah Jiang Zhenshan pergi, mereka menatap Zhao Shiguo dengan putus asa, tapi hanya melihat dia dengan gila menempelkan wajahnya pada sebuah peti kayu sambil mengigit satu per satu emas di dalamnya.

Jelas sekali, Zhao Shiguo sudah tidak peduli dengan mereka lagi.

Mereka hanya bisa menghela napas dan pergi terlebih dahulu.

Segera kembali dan siapkan perak kalian. Sepuluh ribu tael memang banyak, tapi nyawa tetaplah yang paling penting.

Bagaimanapun, mereka sudah salah mengambil pihak dan membuat Kaisar murka.

Jika tidak segera memperbaiki sikap, setelah Zhao Shiguo tumbang, mereka juga akan segera dibersihkan.

Tanpa keraguan.

Setelah kejadian hari ini, para menteri di istana sepenuhnya bergeser dukungannya dari perseteruan antara Ye Ling dan Perdana Menteri.

Dulu mereka masih yakin Perdana Menteri akan menang, dan peluang Ye Ling sangat kecil.

Namun kini, Zhao Shiguo lah yang tidak punya harapan menang!

---

Setelah kembali ke istana Yangxin, Ye Ling menghitung jari-jarinya, memperkirakan ada sekitar tujuh atau delapan menteri yang mendukung Zhao Shiguo hari ini.

Jika masing-masing menyerahkan sepuluh ribu tael perak, maka totalnya bisa mencapai tujuh hingga delapan ratus ribu tael, ditambah dengan sisa dari kas negara, mengumpulkan satu juta lima ratus ribu tael perak bukan hal sulit.

Dengan dana sebesar ini, setidaknya dalam waktu dekat tidak akan kekurangan.

Namun!

Itu masih belum cukup.

Saat dia sedang memikirkan cara mendapatkan lebih banyak perak, Gao Jianxing datang menghampiri.

"Yang Mulia, para pengrajin dan pandai besi yang Anda perintahkan sebelumnya sudah membuat batch pertama busur silang Zhuge sesuai pesanan. Saya membawa sepuluh unit ke istana dan meletakkannya di alun-alun Tahe. Apakah Yang Mulia ingin melihatnya?"

Secepat ini?

Ye Ling langsung mengikuti Gao Jianxing ke alun-alun.

Di sana, Jiang Lie memimpin sepuluh pengawal ahli menjaga busur silang Zhuge sambil mengamati dengan penuh rasa ingin tahu.

Mereka adalah pendekar terlatih sejak kecil, tapi belum pernah melihat busur panah seperti ini sebelumnya.

"Salam Yang Mulia!"

Melihat Ye Ling datang, Jiang Lie segera memberi hormat.

Ye Ling melambaikan tangan santai, lalu mendekat dan segera merasa sangat senang.

Para pengrajin membuatnya jauh lebih sempurna dari yang dia bayangkan.

Busur silang Zhuge besar seperti meriam, tingginya sekitar satu meter, sedangkan yang kecil sedikit lebih kecil dari busur biasa, cocok untuk dipasang di lengan atau ditempatkan di samping sebagai cadangan.

Dia mengambil satu busur silang Zhuge kecil, memasangnya di lengan dan menekan tombol, terdengar suara kunci terkunci otomatis.

Jiang Lie dan lainnya terkejut tak bisa berkata-kata.

Memang ada busur silang seperti ini di dunia?

Ye Ling mengarahkan ke target, menggenggam pegangan satu tangan dan menekan dengan kuat, suara deretan panah terdengar berderik, sepuluh panah melesat tepat ke pusat target.

"Panah yang bagus!"

Meski Jiang Lie pernah menyaksikan keahlian memanah Ye Ling sebelumnya, dia tak kuasa memuji, dan para pengawal lain juga tampak sangat terkejut.

Bagaimana mungkin ketrampilan memanah Yang Mulia begitu luar biasa?

Yang lebih mengejutkan, busur silang ini bisa meluncurkan sepuluh panah sekaligus?

Mereka belum pernah melihat atau mendengar hal semacam ini sebelumnya!

Ye Ling memandang busur silang di lengannya dengan penuh kekaguman.

Presisinya jauh melampaui bayangan, hampir tanpa kesalahan.

Bahkan senapan pun harus dikalibrasi ulang sebelum digunakan, apalagi busur silang di zaman ini, bisa mencapai tingkat ini, pantas disebut karya seni yang luar biasa.

Ternyata, pengrajin dan pandai besi yang Gao Jianxing datangkan memang benar-benar ahli terbaik!

---

"Gao Aiqing, segera kumpulkan semua menteri yang mungkin menjadi target pembunuhan rahasia Zhao Shiguo, aku ingin memberikan busur silang Zhuge secara pribadi!"

Menjelang sore, di depan gerbang kas negara.

Jiang Zhenshan duduk santai sambil menghitung tumpukan surat berharga dalam peti di sampingnya, totalnya tujuh puluh delapan ribu tael.

Saat ini, tinggal dua orang yang belum menyerahkan perak.

Satu adalah Zhao Shiguo, satu lagi Yuan Mingshan.

Mendadak, Yuan Mingshan muncul di hadapannya.

Jiang Zhenshan tersenyum sinis, "Tuan Yuan, tamu langka!"

Yuan Mingshan tidak bereaksi terhadap ejekan Jiang Zhenshan, dia hanya mengeluarkan setumpuk besar surat berharga dari dalam jubahnya.

"Tuan Yuan, ini sepuluh ribu tael perak."

Hmm?

Apa maksud ini?

Jiang Zhenshan bingung, Yang Mulia jelas mengatakan sepuluh ribu tael, apakah ini perak denda untuk orang lain?

Tiba-tiba, Yuan Mingshan berlutut di hadapan Jiang Zhenshan.

"Tuan Jiang, saya mohon maaf atas kesalahan saya di masa lalu, harap dimaklumi!"

Apa?!

Jiang Zhenshan terkejut dan berdiri cepat, bingung dengan sikap Yuan Mingshan.

Dia mencoba membantu Yuan Mingshan bangun, tapi Yuan Mingshan tetap berlutut tidak bergerak.

"Tuan Jiang, biarkan saya menyelesaikan pembicaraan ini!"

"Tolong sampaikan kepada Yang Mulia, saya bersedia menebus kesalahan masa lalu, bersedia turun jabatan, bahkan mengundurkan diri, dan rela mati untuk menebus semuanya, asalkan Yang Mulia menyelamatkan keluarga saya!"

Dia tidak langsung menemui Ye Ling karena ingin menyisakan celah negosiasi.

Jiang Zhenshan adalah mertua Ye Ling, memiliki pengaruh besar di hadapannya, jadi jika dia yang menyampaikan akan lebih baik.

Jiang Zhenshan segera mengerti maksud Yuan Mingshan.

Dia ketakutan dan ingin menyerah?

Namun sejujurnya, menyerah saat sudah hampir kalah, memang terlambat!

Dia menghela napas, "Seandainya tahu akan begini, mengapa harus seperti ini dari awal? Aku akan menyampaikannya, tapi apakah Yang Mulia mau memaafkanmu, itu belum tentu. Siapkan mentalmu."