Bab Tiga Puluh: Ini Baru Permulaan

Halaman (1/3)

“Baik!”

Ye Ling menunjuk pedagang itu.

“Kau saja. Dengan begitu, satu kuota lagi terisi. Sekarang tinggal enam kuota. Deng Kecil, terima uangnya!”

Deng Kecil segera membawa pedagang itu ke samping untuk berunding, menandatangani perjanjian, menerima pembayaran, dan mengajarkan resep rahasia tersebut.

Saat itulah, tujuh atau delapan pedagang lain berbondong-bondong masuk.

Menghadapi para pedagang yang baru datang, Ye Ling tetap menggunakan cara yang sama.

Para pedagang yang datang lebih dahulu mulai cemas. Semula mereka masih ingin mempertimbangkannya, tetapi jelas bahwa jumlah orang yang memperebutkan kuota jauh lebih banyak daripada kuota yang tersedia.

Tinggal enam kuota. Jika mereka tidak segera bertindak, mereka mungkin tidak akan kebagian.

Lagipula, ada Gao Jianxing sebagai jaminan. Apa yang perlu ditakutkan?

Dia terkenal sebagai menteri yang bijaksana dan tidak mungkin menipu rakyat.

“Aku, aku juga mau!”

“Aku bayar seratus ribu tahil!”

Tak lama kemudian, tiga pedagang lain menyusul Deng Kecil untuk menandatangani perjanjian.

Gao Jianxing berdiri di samping, menatap setumpuk besar uang kertas di tangan Deng Kecil dengan mulut ternganga.

Ini… mereka sudah mendapatkan lima ratus ribu tahil?

Sejak kapan menghasilkan uang menjadi semudah ini?

Setengah jam kemudian, Ye Ling melambaikan tangannya.

“Sepuluh kuota, semuanya sudah terisi!”

Gao Jianxing merasa heran.

“Yang Mulia… Tuan Muda, kalau menjual resep rahasia begitu menguntungkan, mengapa Anda tidak menjual lebih banyak? Mengapa hanya menjualnya kepada sepuluh orang?”

Ye Ling tersenyum.

“Bukankah aku sudah membantumu menyelamatkan reputasi? Aku harus mempertimbangkan nama baikmu.”

“Yang Mulia, sekarang bukan saatnya mengkhawatirkan nama baik. Hamba bersedia mengorbankan reputasi demi membantu Yang Mulia mengumpulkan lima juta tahil perak secepatnya.”

“Aku memahami niat baikmu. Namun, ada beberapa hal yang tidak perlu dilakukan dengan tergesa-gesa. Lagi pula, urusan menghasilkan uang dari penjualan es belum selesai.”

Hm?

Belum selesai?

Gao Jianxing agak kebingungan. Resep rahasia itu sudah terjual. Bagaimana mungkin urusannya belum selesai?

Saat ia memeras otak tetapi tetap tidak menemukan jawabannya dan hendak bertanya langsung kepada Ye Ling, para pedagang yang sebelumnya membeli resep rahasia itu kembali berlari masuk dengan tergesa-gesa.

“Resep ini membutuhkan sendawa mentah, tetapi kau telah membeli habis seluruh persediaan sendawa mentah di ibu kota! Apa maksudmu?”

“Benar! Bukankah ini sama saja dengan menipu kami? Tanpa sendawa mentah, dengan apa kami membuat es?”

“Tuan Gao, Anda adalah menteri yang bijaksana. Bagaimana mungkin Anda membantu orang seperti ini menipu kami?”

Kesepuluh pedagang itu memerah wajahnya dan berteriak-teriak sambil menunjuk Ye Ling serta Gao Jianxing.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ye Ling melambaikan tangan.

“Jangan terburu-buru. Aku memang telah membeli habis seluruh sendawa mentah, tetapi aku tidak pernah mengatakan bahwa aku tidak akan menjualnya. Kalian membeli dari orang lain juga tetap membeli, membeli dariku pun tetap membeli. Apa bedanya?”

Wah!

Mendengar ucapan itu, bukan hanya kesepuluh pedagang tersebut yang memahami maksudnya, Gao Jianxing pun ikut menyadarinya.

Yang Mulia ternyata bukan hanya berniat menjual resep rahasia, tetapi juga hendak meraup keuntungan tambahan dengan menjual kembali sendawa mentah. Pantas saja beliau berkata bahwa urusan ini belum selesai.

“Sekarang, gudangku memiliki lima puluh ribu kilogram sendawa mentah. Jika kalian menginginkannya, harganya dua tahil per kilogram. Seperti yang kukatakan sebelumnya, siapa cepat dia dapat.”

Dua tahil per kilogram?

Anak ini benar-benar berniat memeras mereka!

Perlu diketahui, jika membeli sendawa mentah dari toko obat, harganya hanya seratus keping tembaga per kilogram. Ia membelinya lalu menjualnya kembali seharga dua tahil per kilogram. Apa bedanya dengan merampok?

Namun, berdasarkan resep rahasia itu, satu kilogram sendawa mentah dapat digunakan untuk menghasilkan es dalam jumlah besar. Jadi, meskipun harganya dua tahil, mereka tetap bisa memperoleh keuntungan.

Selain itu, mereka membeli sendawa mentah hanya untuk mengatasi kebutuhan mendesak tahun ini. Tahun depan, mereka tidak perlu lagi membelinya dengan harga setinggi itu.

Para pedagang selalu berpandangan jauh ke depan.

Dengan menggertakkan gigi, mereka hanya bisa berkata:

“Beri aku dua ribu lima ratus kilogram!”

“Aku mau lima ribu kilogram!”

“Aku juga mau lima ribu kilogram!”

…

Tidak butuh waktu lama, seluruh lima puluh ribu kilogram sendawa mentah itu pun ludes terjual.

Ye Ling mengembuskan napas panjang.

“Hari ini benar-benar sibuk. Deng Kecil, tutup toko!”

“Baik.”

Setelah pintu besar ditutup, Ye Ling segera mengajak Gao Jianxing duduk di depan meja dan mulai menghitung uang.

Dari penjualan resep rahasia saja, mereka telah memperoleh satu juta tahil perak. Sementara itu, dari penjualan sendawa mentah, setelah dikurangi modal, keuntungan bersih mereka mencapai seratus sembilan puluh ribu tahil perak.

Mata Gao Jianxing berbinar-binar.

“Baru satu hari, tetapi kita sudah mendapatkan satu juta seratus sembilan puluh ribu tahil perak?”

Ye Ling mengangguk.

“Kurang lebih sesuai dengan perkiraanku. Tuan Gao, bagaimana perkembangan pembuatan sabunnya?”

Gao Jianxing menjawab, “Dengan kecepatan produksi saat ini, membuat lima puluh ribu batang sabun dalam sepuluh hari bukanlah masalah.”

“Bagus. Jika satu batang sabun dijual seharga sepuluh tahil, lima puluh ribu batang akan menghasilkan lima ratus ribu tahil perak. Setelah dikurangi biaya dan selisih kecil lainnya, pada hari kesepuluh kita seharusnya bisa memperoleh keuntungan lima ratus ribu tahil perak dari penjualan sabun.”

Mendengar itu, Gao Jianxing kembali mengerutkan kening.

“Namun, sekalipun begitu, kita hanya akan memiliki satu setengah juta tahil. Masih ada tiga setengah juta tahil yang belum jelas sumbernya.”

Jumlah itu benar-benar terlalu besar!

Seandainya saat itu Yang Mulia tidak menyebutkan angka yang begitu tinggi, alangkah baiknya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ye Ling justru tersenyum tenang.

“Untuk sisa tiga setengah juta tahil perak, kau tidak perlu memikirkannya. Kau hanya perlu membuat sabunmu dengan baik dan menjualnya sebaik mungkin.”

“Baiklah, aku hendak keluar untuk melanjutkan penyamaran dan kunjungan rahasiaku. Kau urus saja pekerjaanmu.”

“Yang Mulia!”

Gao Jianxing buru-buru memanggilnya.

“Anda pergi menyamar tanpa membawa pengawal. Itu sangat berbahaya. Jika Zhao Shiguo mengetahui bahwa Anda berjalan terang-terangan di jalanan seperti ini, dia pasti akan mengirim orang untuk mengepung dan memburu Anda!”

Ye Ling berkata acuh tak acuh, “Dia? Dia tidak akan tahu. Orang-orang di Balai Pemeliharaan Hati setia kepadaku dan tidak akan membocorkanku. Selain itu, Zhao Shiguo mengawasi Jiang Lie dengan sangat ketat. Jika aku memintanya mengerahkan pengawal untuk mengikutiku, justru akan lebih berbahaya.”

Dengan meninggalkan senyum penuh keyakinan, Ye Ling mengajak Deng Kecil dan melangkah pergi dengan langkah lebar.

Gao Jianxing menatap kepergiannya dan tidak dapat menahan rasa kagum.

Yang Mulia benar-benar semakin sulit dipahami.

Mungkinkah seseorang berubah sedemikian drastis hanya dalam waktu satu malam?

Kediaman Perdana Menteri.

Zhao Shiguo terbaring di dipan dengan keringat membasahi seluruh tubuhnya. Ia merasa sangat gelisah.

“Sudah sore, tetapi mengapa masih sepanas ini? Ambilkan semangkuk air gula es.”

Saat menyebut es, ia kembali teringat pada Gao Jianxing.

Entah bagaimana hasil penjualan es oleh anak itu.

“Tuan, Tuan!”

Tengah ia berpikir, Zhao Quan bergegas masuk dengan panik.

“Tuan, gawat!”

Zhao Shiguo memang sudah merasa kesal. Mendengar ucapan itu, amarahnya langsung meledak.

“Di hari sepanas ini, mengapa kau berteriak-teriak? Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu yang lebih baik?”

Zhao Quan menepuk pahanya kuat-kuat.

“Tuan, kita telah tertipu! Gao Jianxing ternyata tidak menjual es, melainkan resep untuk membuat es. Kudengar dia menjualnya kepada sepuluh orang, dan masing-masing membayar seratus ribu tahil perak!”

Apa?

Zhao Shiguo langsung bangkit terduduk. Dalam kepanikannya, ia nyaris terjatuh dari dipan.

“Seratus ribu tahil perak? Resep macam apa yang bisa dijual semahal itu?”

Zhao Quan berkata dengan cemas, “Hamba juga tidak tahu resep macam apa itu. Namun, kabarnya resep tersebut memungkinkan seseorang membuat es dalam jumlah besar hanya dalam waktu satu malam. Yang lebih parah, dia bukan hanya menjual es, tetapi juga menjual kembali sendawa mentah dan meraup keuntungan besar sekali lagi.”

“Menurut perkiraan hamba, dalam transaksi ini saja Gao Jianxing setidaknya telah memperoleh lebih dari satu juta tahil perak!”

Bagaikan disambar petir dari segala penjuru, wajah Zhao Shiguo seketika pucat pasi.

“Cepat! Panggil Yuan Mingshan, Wen Gongming, dan Zhao Bingchong kemari untuk membahas tindakan penanggulangan!”

Halaman (3/3)