Bab Lima Puluh Empat: Percaya atau Tidak, Aku Akan Menambah Taruhannya

Semakin banyak menteri yang maju untuk membantu Zhao Shiguo berbicara, dan berturut-turut berdiri di belakangnya.

Zhao Shiguo sangat bangga hingga hampir tertawa.

Meskipun dia belum naik tahta sebagai kaisar, apa bedanya ini dengan seorang kaisar?

Semua orang menjilatnya!

Semua orang berdiri di pihak.

Sepuluh hari penantiannya tidak sia-sia!

"Jiang Zhenshan, silakan terus memfitnahku sebagai perdana menteri! Lagipula, hari ini yang mati adalah kau, bukan aku."

Setelah mengatakan itu, Zhao Shiguo langsung mendelik ke arah Yiliguan.

"Yang Mulia, berani bertanya kapan Anda berencana mengulur waktu? Mohon segera publikasikan rincian Kementerian Keuangan!"

Para menteri yang berdiri di belakang Zhao Shiguo langsung ikut berteriak dengan suara lantang: "Mohon Yang Mulia segera publikasikan rincian Kementerian Keuangan!"

"Mohon Yang Mulia segera publikasikan rincian Kementerian Keuangan!"

Ye Ling menatap dingin para menteri tersebut, sudut bibirnya menyunggingkan seny benar-benar menakjubkan.

Sungguh luar biasa.

Para menteri ini telah memerankan dengan sangat jelas apa yang disebut sebagai ilalang peniup angin.

"Bagus! Kalau begitu akan Kuberitahu."

Begitu mendengar kaisar berbicara, para menteri buru-buru menutup mulut mereka dan menatap Ye Ling dengan tegang.

Terlihat tatapan matanya sangat tajam, suaranya dipenuhi wibawa yang agung. Ketika dia berdiri, auranya bagai petir menyambar, memancarkan dominasi yang kuat.

"Aku telah berhasil mengumpulkan lima juta liang perak!"

Apa?

Mendengar itu, para menteri langsung membelalakkan mata.

Ini tidak mungkin...

Bukankah sebelumnya dikatakan hanya ada tiga juta liang perak?

Tatapan mata Zhao Shiguo memancarkan kilau kejam, sambil menggertakkan gigi dia berkata: "Maksud Yang Mulia, perbendaharaan negara saat ini sudah memiliki lima juta liang perak? Tetapi jika setelah diperiksa nanti ternyata tidak ada, berarti Yang Mulia telah mengingkari janji sekaligus berbohong di hadapan publik. Menghadapi situasi memalukan seperti ini, apakah Yang Mulia yakin sanggup menanggungnya?"

"Hamba bertanya sekali lagi, Yang Mulia, apakah benar-benar sudah mengumpulkan lima juta liang perak?"

Ye Ling melangkah maju, memandang rendah Zhao Shiguo bagaikan penguasa dunia.

"Atau jangan-jangan, kau mengira aku sedang berbohong?"

Wajah Zhao Shiguo seketika berubah menjadi sangat suram.

Di dalam perbendaharaan negara jelas-jelas hanya ada tiga juta liang perak, tetapi kaisar yang dungu ini justru dengan tidak tahu malu berdusta dan mengatakan ada lima juta liang!

Dia benar-benar jauh lebih tidak tahu malu daripada yang dia bayangkan!

Jangan berharap bisa lolos begitu saja!

"Yang Mulia, demi keadilan dan kejujuran, mohon Yang Mulia buka perbendaharaan negara agar para pejabat sipil dan militer bisa memeriksanya sendiri. Lagipula, bukankah taruhannya sudah jelas, jika Yang Mulia berhasil mengumpulkan lima juta liang perak, kita harus menyerahkan lima ribu liang perak ke perbendaharaan negara."

"Kita tentu harus bertanggung jawab atas perak kita sendiri, bukan?"

Ye Ling menatap dingin ke arah Zhao Shiguo dan bertanya: "Apakah di dalam hati Perdana Menteri, lima ribu liang perak itu lebih penting daripada titah suci dan janji Yang Mulia? Aku katakan ada, maka itu pasti ada, tetapi Perdana Menteri ternyata tidak mempercayaiku."

Zhao Shiguo menggertakkan gigi: "Bukan hamba tidak mempercayai Yang Mulia, hanya saja masalah ini amat penting. Jika sampai ada kelalaian, itu bisa berdampak pada pasokan makanan dan rumput bagi para prajurit di garis depan. Lebih baik semuanya diperiksa dengan jelas."

"Itu sama saja dengan tidak mempercayaiku."

"Yang Mulia!"

Zhao Shiguo hampir gila karena marah, dia benar-benar meremehkan ketebalan kulit Ye Ling.

Sebagai seorang kaisar di hadapan para pejabat sipil dan militer, dia masih bisa-bisanya berbohong!

"Perdana Menteri jangan terburu-buru, begini saja."

Ye Ling tiba-tiba berbalik dan duduk kembali di singgasana naga. Dia mengambil posisi santai sambil melihat ke arah para menteri yang berdiri di belakang Zhao Shiguo di bawah sana.

"Aku akan melakukan pendataan. Para pejabat sipil dan militer yang percaya bahwa aku telah mengumpulkan lima juta liang perak, silakan berdiri di sisi kanan Perdana Menteri. Yang tidak percaya padaku, silakan berdiri di belakang Perdana Menteri. Bagaimana?"

Begitu ucapan ini dilontarkan, Jiang Zhenshan, Gao Jianxing, dan yang lainnya tanpa ragu-ragu langsung berdiri di sisi kanan Zhao Shiguo.

Meskipun mereka sendiri sebenarnya tidak percaya bahwa Ye Ling telah berhasil mengumpulkan perak tersebut.

Namun demi melindungi Jiang Zhenshan saat ini, dan agar Yang Mulia tidak mempermalukan diri di depan umum, mereka hanya bisa menemani kaisar mempertahankan sandiwara ini sampai akhir.

Hanya saja, selain mereka berdua, seluruh menteri yang tersisa justru berdiri di belakang Zhao Shiguo.

Kabar bahwa perbendaharaan negara hanya berisi tiga juta liang perak sudah lama menyebar luas.

Hari ini kaisar pasti akan kalah telak.

Hanya orang bodoh yang akan mempertaruhkan segalanya untuk mendukung kaisar bodoh ini.

"Bagus."

Melihat situasi tersebut, Ye Ling sama sekali tidak marah, sebaliknya dia malah tertawa.

"Sepuluh hari yang lalu, Aku bertaruh dengan kalian. Jika aku berhasil mengumpulkan lima juta liang perak, kalian masing-masing harus menyerahkan lima ribu liang perak untuk mengisi perbendaharaan negara."

"Hari ini aku katakan sudah terkumpul, tetapi kalian bersikeras tidak percaya dan harus memeriksanya sendiri. Kalau begitu akan Kuizinkan kalian memeriksanya. Namun, sebagai taruhannya, jika setelah diperiksa nanti aku benar-benar telah mengumpulkan lima juta liang perak, kalian harus menambah lima ribu liang lagi, sehingga masing-masing dari kalian harus menyerahkan total sepuluh ribu liang. Bagaimana!"

Para menteri saling berpandangan, hingga Wen Gongming berteriak lantang: "Hamba mematuhi titah!"

Ye Ling kembali menatap Zhao Shiguo: "Sebagai pemimpin, Perdana Menteri menyerahkan tambahan sepuluh ribu liang perak, tentu tidak berlebihan, bukan?"

Zhao Shiguo langsung mendengus dingin: "Selama Yang Mulia berani membiarkan hamba memeriksanya, jangankan menambah sepuluh ribu liang, bahkan menambah seratus ribu liang pun tidak masalah!"

Ye Ling tertawa terbahak-bahak: "Aku sedang menunggu ucapanmu itu! Fugui, panggil sejarawan istana!"

Segera, sejarawan istana yang telah dipanggil dan menunggu di belakang pun berjalan keluar.

Melihat kehadiran sejarawan istana, seluruh pejabat istana tertegun.

Apa yang sedang dilakukan oleh Yang Mulia?

Memanggil sejarawan istana di saat-saat memalukan seperti ini, apakah dia berniat untuk hancur bersama sekalian?

Ye Ling berkata kepada sejarawan istana: "Taruhan antara aku dan para pejabat istana ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Da Liang! Selain itu, aku baru saja memperbarui syarat taruhan bersama para menteri. Jika aku berhasil mengumpulkan lima juta liang perak, Perdana Menteri harus menyerahkan seratus sebelas ribu liang perak ke perbendaharaan negara, dan para menteri yang mendukungnya masing-masing harus menyerahkan sepuluh ribu liang perak."

"Uang ini harus diserahkan pada hari yang sama, jika tidak maka akan dianggap sebagai kejahatan mengkhianati kaisar. Tidak peduli seberapa tinggi jabatan mereka, semuanya akan dihukum mati seketika!"

"Sejarawan istana, catat setiap kata-kataku ini tanpa ada yang terlewat."

Sejarawan istana mengangguk pelan: "Baik, Yang Mulia."

Para pejabat sipil dan militer membelalakkan mata mendengar perkataan Ye Ling.

Kenapa Yang Mulia begitu percaya diri?

Kenapa dia sama sekali tidak terlihat panik?

Jangan-jangan... dia benar-benar telah berhasil mengumpulkan lima juta liang perak?

Bahkan Jiang Zhenshan, Gao Jianxing, dan yang lainnya pun dibuat kebingungan oleh sang kaisar.

Di mata Jiang Zhenshan, Yang Mulia baru mengumpulkan sedikit lebih dari tiga juta liang.

Di mata Gao Jianxing, Yang Mulia baru mengumpulkan sedikit lebih dari empat juta liang, sebab tadi malam dia mengirimkan tambahan perak ke istana secara sembunyi-sembunyi.

Bagaimana pun cara menghitungnya, jumlahnya tetap tidak akan mencapai lima juta liang, bukan?

Mengabaikan keterkejutan para menteri, Ye Ling langsung melambaikan tangan: "Fugui! Angkat perak-perak itu ke sini agar mereka bisa melihatnya dengan jelas."

"Titah laksanakan."

Fugui segera turun dari tangga dan berjalan menuju pintu gerbang utama.

Para menteri berbalik badan dan tanpa sadar ikut mengikuti langkahnya menuju pintu.

Begitu sampai di pintu gerbang, mereka semua tercengang.

Tampak di depan gerbang sudah tersusun kotak-kotak kayu yang dicat dengan pernis merah terang. Di sebelah setiap kotak berdiri empat orang eunuch yang bersiap untuk mengangkatnya.

"Angkat semua kotak itu ke dalam aula utama."

Seiring diangkatnya satu demi satu kotak ke dalam Aula Jinluan, Fugui bersuara lantang menjelaskan: "Para pejabat yang terhormat, saksikanlah baik-baik. Setiap kotak ini berisi seribu liang emas murni, dan total keseluruhannya ada lima ratus kotak."

"Artinya, totalnya adalah lima puluh ribu liang emas, yang jika dikonversikan setara dengan lima juta liang perak!"

"Selain itu, perbendaharaan negara masih memiliki sisa delapan puluh enam ribu liang perak. Oleh karena itu, selama sepuluh hari ini, Yang Mulia telah berhasil mengumpulkan total lima juta delapan puluh enam ribu liang perak!"