Bab Tiga Puluh Enam: Perdana Menteri yang Menggila
Halaman 1 dari 3
Di Balairung Pemeliharaan Hati, Cai Wei duduk di halaman sambil menumbuk rempah-rempah obat dengan lembut.
Dua dayang membawa ember kayu sambil bercakap dan tertawa, lalu menyirami bunga. Di kejauhan, para kasim memeluk sapu lidi sambil membersihkan daun-daun yang berguguran. Sesekali mereka saling berbicara dengan suara pelan, wajah mereka dihiasi senyum santai.
Akhir-akhir ini, Paduka Kaisar seolah-olah telah berubah menjadi orang yang berbeda.
Bahkan ketika para dayang dan kasim melakukan kesalahan, beliau tidak menghukum mereka. Beliau hanya memberi satu nasihat lalu membiarkannya berlalu. Karena itu, suasana hati mereka jauh lebih ringan dan keharmonisan pun memenuhi seluruh tempat tersebut.
Angin sepoi-sepoi berembus. Cai Wei mendongak, memandang langit di sela-sela rimbun dedaunan. Entah apa yang sedang dilakukan Paduka di luar sana. Matahari hampir tenggelam. Semoga beliau segera pulang.
“Yang Mulia, Anda tidak boleh masuk! Yang Mulia, Paduka Kaisar telah memerintahkan bahwa tanpa panggilan beliau, siapa pun tidak boleh masuk ke Balairung Pemeliharaan Hati sesuka hati!”
Tiba-tiba, suara kasim kecil penjaga pintu yang gelisah terdengar dari luar. Para kasim dan dayang di halaman terkejut, sementara Cai Wei juga buru-buru berdiri.
Siapa yang begitu berani hingga hendak menerobos masuk ke Balairung Pemeliharaan Hati?
Sebelum ia sempat maju untuk memeriksa, sosok Zhao Shiguo dan Zhao Quan telah muncul di halaman.
Ah!
Begitu melihat Zhao Shiguo, wajah Cai Wei seketika berubah. Para kasim dan dayang lainnya pun ketakutan hingga tak berani bernapas keras-keras, lalu tergesa-gesa berlutut.
Zhao Shiguo menyapu halaman dengan pandangan dingin. Melihat halaman yang bersih dan rapi itu, ia merasa sangat tidak senang.
Dahulu, setiap kali datang kemari, yang dilihatnya selalu pesta pora tanpa batas: lantai dipenuhi pertunjukan, sementara para selir yang mabuk berjalan sempoyongan ke sana kemari.
“Di mana Paduka Kaisar!”
Cai Wei menarik napas pelan, berusaha menjaga ketenangannya. “Yang Mulia, kondisi Paduka Kaisar sedang tidak sehat dan beliau sudah beristirahat. Beliau juga telah berpesan agar tidak diganggu oleh urusan apa pun. Jika Yang Mulia memiliki keperluan, silakan datang kembali besok.”
“Aku memiliki urusan mendesak. Aku harus menemui Paduka sekarang juga!”
Karena menyangkut taruhan, Zhao Shiguo sama sekali tidak mau mengalah.
Cai Wei mengerutkan kening. “Apakah Yang Mulia bahkan tidak mau mendengarkan perintah Paduka Kaisar?”
“Perintah Paduka? Huh, kau hanya seorang pelayan kecil. Apa hakmu berbicara atas nama Paduka? Jika Paduka memiliki pesan, biarkan beliau menyampaikannya sendiri kepadaku. Bukan tempatmu ikut campur. Menyingkirlah!”
Setelah berkata demikian, Zhao Shiguo mengangkat kakinya dan berjalan menuju ruang dalam.
“Yang Mulia, Anda tidak boleh—”
Cai Wei sangat terkejut. Ia segera maju untuk menghalangi, tetapi baru dua langkah berlari, Zhao Quan sudah menghadangnya.
Zhao Quan menyipitkan mata, wajahnya penuh ancaman. “Nona Cai Wei, kusarankan kau jangan bersikap lancang di hadapan Perdana Menteri. Kalau tidak, urusan Selir Mulia Li juga akan dibereskan sekaligus hari ini.”
Apa?
Di Balairung Pemeliharaan Hati, mereka berani berbicara seperti itu. Sungguh keterlaluan!
Halaman 1 dari 3
Halaman 2 dari 3
Saat Zhao Quan menghalanginya, Zhao Shiguo telah masuk ke aula utama. Untunglah Fu Gui masih berada di sana dan segera menghadang Zhao Shiguo.
“Yang Mulia, Paduka Kaisar benar-benar sedang beristirahat. Mohon jangan mengganggu beliau.”
Baru saja mengalami kerugian besar dan dipermalukan habis-habisan di depan toko sabun, ditambah tekadnya untuk mencegah Kementerian Pekerjaan menjual sabun, Zhao Shiguo sudah murka. Ia mendorong Fu Gui hingga tersingkir.
“Menyingkir!”
Ia melangkah lebar menuju kamar tidur, seakan-akan tak seorang pun boleh menghalangi jalannya.
Fu Gui berkeringat deras dan segera mengejarnya. “Yang Mulia, harap berhenti!”
Sayangnya, semuanya sudah terlambat.
Setelah masuk ke kamar tidur, Zhao Shiguo justru mendapati bahwa Ye Ling tidak berada di sana. Ia seketika membelalakkan mata, wajahnya dipenuhi kebingungan dan ketidakmengertian.
“Di mana Paduka Kaisar? Bukankah kalian mengatakan beliau sedang beristirahat!”
Fu Gui segera menundukkan kepala, gugup hingga tak mampu berkata-kata.
Dalam keadaan seperti ini, ia tidak boleh berbohong sembarangan. Jika kebohongan itu tidak dapat ditutupi dan malah menimbulkan masalah bagi Paduka Kaisar, mereka tidak akan sanggup menanggung akibatnya.
“Kasim sialan, katakan! Ke mana Paduka pergi!”
Zhao Shiguo mencengkeram kerah Fu Gui. Urat-urat di pelipisnya menonjol, sementara tatapannya telah diselimuti niat membunuh.
Ia sangat tidak menyukai perasaan ketika segala sesuatu berada di luar kendalinya.
Namun, menghadapi pertanyaan Zhao Shiguo, Fu Gui hanya dapat tetap diam.
Brak!
Zhao Shiguo menendang Fu Gui hingga terjungkal ke lantai. Setelah itu, ia melangkah lebar kembali ke halaman dan menyapu sekeliling dengan pandangan tajam. Para kasim dan dayang yang memenuhi halaman gemetar ketakutan, hanya Cai Wei yang tetap berdiri di tempat tanpa menunjukkan niat untuk berlutut.
Teringat bahwa putrinya dipukuli dan dikenai tahanan rumah karena perempuan ini, Zhao Shiguo berbalik dan berjalan ke hadapan Cai Wei.
“Akan kuhitung sampai tiga. Jika kau tidak bisa memberitahuku keberadaan Paduka, akan kubuat kau menyesal!”
“Satu.”
Cai Wei menundukkan kepala, tetap diam tanpa bergerak. Wajahnya pun sedingin es.
“Dua!”
Cai Wei tetap tidak menunjukkan sedikit pun kegoyahan.
“Tiga!”
Ia telah menghitung sampai tiga, tetapi perempuan yang berdiri di hadapannya bukan hanya tidak memperlihatkan rasa takut sedikit pun, bahkan menutup mata seolah-olah sedang memandang rendah dirinya.
“Yang Mulia, Balairung Pemeliharaan Hati adalah kediaman Paduka Kaisar di luar waktu beliau menerima urusan kenegaraan. Di sinilah beliau beristirahat, memulihkan kesehatan, dan menyantap hidangan. Tanpa panggilan Paduka, para pejabat, para selir di istana, maupun para pelayan tidak memiliki hak untuk masuk sesuka hati.”
Halaman 2 dari 3
Halaman 3 dari 3
“Yang Mulia menerobos masuk ke Balairung Pemeliharaan Hati dan bertindak sewenang-wenang di dalamnya. Itu adalah penghinaan besar terhadap Paduka Kaisar!”
“Kejahatan penghinaan besar—”
Tampar!
Sebelum Cai Wei selesai berbicara, Zhao Shiguo yang sudah tak mampu menahan amarah mengangkat tangan dan menamparnya dengan keras.
Di masa mudanya, ia pernah mempelajari ilmu bela diri. Tenaganya jauh lebih besar daripada orang biasa. Tamparan itu langsung membuat Cai Wei terjatuh ke lantai, sudut bibirnya pecah dan mengeluarkan sedikit darah.
“Kau kira aku ini Selir Mulia Li, yang akan membiarkan seorang pelayan sepertimu menginjak-injak kepalaku?”
Ia berjongkok, lalu mencengkeram rambut Cai Wei. Wajahnya tampak sangat garang.
“Sekali lagi kutanya, di mana Paduka Kaisar?”
Cai Wei tahu betul bahwa ia mungkin akan mati di tangan Zhao Shiguo. Namun, tatapannya saat memandang lelaki itu sama sekali tidak mengandung ketakutan, hanya kemarahan dan penghinaan.
“Ke mana Paduka pergi adalah kebebasan beliau. Itu bukan sesuatu yang pantas ditanyakan oleh seorang bawahan sepertimu.”
Tampar!
Satu tamparan kejam kembali mendarat di wajahnya.
Sejak awal, Zhao Shiguo memang ingin memanfaatkan urusan putrinya untuk menyiksa Cai Wei. Mendengar ucapan itu, amarahnya pun semakin berkobar.
“Bagus, bagus sekali. Katamu itu bukan urusanku? Hari ini akan kubuat kau tahu apakah ini urusanku atau bukan!”
Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sebilah pisau pendek dan menempelkannya di leher Cai Wei.
Melihat pemandangan itu, wajah Fu Gui memucat seketika. Ia buru-buru menerjang ke hadapan Zhao Shiguo.
“Yang Mulia, mohon redakan amarah Anda! Nona Cai Wei adalah tabib perempuan yang dikirim Balai Tabib Istana untuk merawat Paduka Kaisar. Ia tidak memahami aturan di istana. Mohon Yang Mulia berbelas kasih!”
Zhao Shiguo melirik Fu Gui dengan dingin. “Benarkah? Hari ini aku justru ingin melihat apakah Paduka Kaisar akan benar-benar memutuskan hubungan denganku demi seorang tabib perempuan.”
Setelah berkata demikian, ia mengangkat pisau pendek di tangannya dan menusukkannya langsung ke perut bagian bawah Cai Wei.
“Ah…”
Rasa sakit yang hebat menyerang. Cai Wei mendadak membelalakkan mata, dan sedikit ketakutan akhirnya tampak di dalam tatapannya. Namun, menghadapi ancaman keji Zhao Shiguo, ia tetap menggertakkan gigi dan mencibir.
“Perdana Menteri, bahkan jika hari ini kau membunuhku, kau tetap hanyalah seorang bawahan. Seorang bawahan seharusnya berlutut dan bersujud kepada Paduka Kaisar, tunduk sepenuhnya kepada beliau. Kau… kau berani menghina Paduka. Kau pantas mati.”
Zhao Shiguo tertawa dingin. “Benarkah? Kalau begitu, akan kukirim kau menuju kematian sekarang juga.”
Halaman 3 dari 3