Bab Dua Puluh Empat: Terpikat

Halaman (1/3)
Kalau dia tidak menyebut empat tahun itu, tidak masalah, tapi begitu disebut, Yel Ling makin ingin menghukumnya.
Kalau bukan karena “perhatiannya yang telaten”, apa dia sampai hampir jadi kasim?
Mengabaikan permohonannya, Yel Ling menoleh ke Cai Wei: “Cai Wei, tadi yang memukulmu, apakah ada dia juga?”
Dia menunjuk ke arah Cui He sambil bertanya.
Cui He menggigil, wajahnya langsung pucat pasi.
Cai Wei berkata dingin, “Iya, dia memukul saya tiga kali di pipi.”
Mata Yel Ling menjadi dingin: “Dasar pelayan rendahan, hanya pelayan istana biasa, berani-beraninya memukul tabib pribadiku? Kamu sungguh tidak menghormati aku!”
Cui He ketakutan sampai gemetar: “Paduka, saya siap dihukum!”
Yel Ling bahkan tidak menatapnya: “Seseorang, tampar sebanyak lima puluh kali.”
Xiao Dengzi segera maju, menggulung lengan baju, lalu dengan cepat memukul Cui He sebanyak lima puluh tamparan.
Setelah selesai, tangannya sendiri sakit sampai harus mengibaskan tangan.
Sedangkan Cui He dipukul sampai matanya berkunang-kunang, pipinya membengkak dan luka parah.
Kemudian, Yel Ling berkata pada Cai Wei: “Lihui memukulmu, kamu pulang sendiri saja.”
“Apa?”
Zhao Jiali tidak percaya dan menengadah memandang Yel Ling.
“Paduka, kau membiarkannya memukulku?”
Cai Wei juga ragu-ragu, karena di belakang Zhao Jiali ada Zhao Shiguo, dan dia tidak tahu kalau menyinggung Zhao Shiguo bisa berakibat buruk pada ayahnya.
Namun ketika bertemu dengan tatapan lembut Yel Ling yang melindunginya, dia mengatupkan bibir.
Di hadapan banyak orang, jika paduka mendukungnya seperti ini, maka jika dia takut pada Zhao Shiguo dan tidak bertindak, itu sama saja mengkhianati paduka.
Akhirnya, dia melangkah ke depan Zhao Jiali, mengangkat tangan dan menampar pipi Zhao Jiali dengan tepat sasaran.
Mata Zhao Jiali mengecil tajam, penuh kebencian, sampai Xiao Dengzi yang berdiri di sampingnya pun merasa takut.
Dasar pelayan rendahan!
Berani memukul aku, aku pasti akan membuatmu menderita lebih dari mati!
“Kalau Lihui masih berani masuk ke Istana Yangxin tanpa izin, langsung panggil pengawal, hukum cambuk lima puluh kali di tempat, dan bawa pergi!”
Xiao Dengzi cepat bergerak, segera membawa beberapa kasim menyeret Zhao Jiali dan Cui He keluar dari Istana Yangxin.

Halaman (2/3)
Setelah mereka pergi, Yel Ling mengangkat dagu Cai Wei, penuh kasih sayang memeriksa lukanya.
“Wanita itu terlalu kejam, memukulmu tidak simetris, hanya memukul pipi kananmu saja, lihatlah, sudah seperti kepala babi.”
Pipi Cai Wei memerah, dia langsung menepis tangannya dan membalik badan: “Kalau seperti kepala babi, aku juga tidak melayani dengan wajah.”
“Heh.”
Yel Ling tertawa geli, ingin menggodanya beberapa kata, tapi dia tahu wanita paling peduli dengan penampilannya, apalagi seperti Cai Wei yang masih gadis remaja berusia enam belas tujuh belas tahun, jadi kata-katanya tertahan di mulut.
Dia memutar Cai Wei kembali, mengangkat dagunya dan memandangnya, lalu dengan lembut mencium pipi yang tidak dipukulnya.
“Kau mungkin tidak melayani dengan wajah, tapi aku mencintai warnamu, ayo oleskan obat, kalau ada yang berani menyakitimu lagi, datanglah padaku, jangan bodoh-bodoh membiarkan orang lain menyakitimu, ingat, kau milikku.”
Pipi Cai Wei merona, dia menatap Yel Ling sejenak, seolah ingin berkata sesuatu, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa, malah tiba-tiba berdiri di ujung jari dan mencium bibirnya sebentar, lalu segera berbalik dan berlari pergi.
Yel Ling terkejut sejenak, kemudian tertawa.
Gadis kecil, sedang menggoda aku, ya?
Tunggu saja!
Hanya butuh setengah bulan, saat aku berhasil mengumpulkan lima ratus ribu tael perak, saat itu aku akan mulai mengurusmu!
Berita pencopotan gelar Guifei Zhao Jiali segera sampai ke telinga Zhao Shiguo, dia sangat marah dan melempar-lempar barang di rumah sampai merasa lega.
“Hewan ini semakin tak terkendali!”
Zhao Quan, anak angkat Zhao Shiguo sekaligus anak pengurus rumah, menenangkan: “Tuan, tak usah membalas, meski dia menurunkan Guifei ke istana dingin, sepuluh hari kemudian kalau dia tak bisa membayar, yang pertama mati pasti Jiang Zhenshan!”
“Kalau Jiang Zhenshan mati, kementerian keuangan jatuh ke tangan tuan, setelah Pangeran Zhen Guo menyerbu ibu kota dan menjatuhkan dia dari tahta, maka dunia ini milik tuan. Saat itu, mau dipenjara atau dikubur Guifei juga terserah, balas dendam dan melampiaskan amarah, hanya butuh waktu sebulan.”
Zhao Shiguo mengangguk perlahan, kemarahan di hatinya mulai mereda.
Duduk, dia menyeruput teh lalu bertanya lagi, “Setelah Jiang Zhenshan dan yang lain meninggalkan Istana Yangxin, apa yang mereka lakukan?”
“Aneh juga, anak saya mendengar Gao Jianxing begitu sampai Kementerian Pekerjaan Umum langsung membeli banyak lemak babi, abu kayu, dan natrium nitrat, tidak tahu dia mau buat apa.”
“Lemak babi? Abu kayu?”
Zhao Shiguo membuka mulut, berpikir keras tapi tidak bisa menghubungkan barang-barang itu.
“Lemak babi untuk makan, abu kayu untuk bertani, dan natrium nitrat itu kan bahan obat, dia beli tiga barang itu buat apa?”
Zhao Quan meremehkan, “Mungkin dia panik dan ingin cepat jual, pikir tiga barang itu laku dan bisa dapat uang.”
“Heh, meski dia membeli semua lemak babi di ibu kota, dapat berapa tael perak? Biarkan saja mereka repot sendiri, lebih baik kota ini jadi kacau balau, biar semua orang murka!”
Karena tidak mengerti, Zhao Shiguo pun menyerah, toh mereka tidak bisa membuat masalah besar.
Dia menyuruh Zhao Quan terus memantau, lalu kembali ke kamarnya untuk menyayangi wanita cantik barunya.

Halaman (3/3)
Kementerian Pekerjaan Umum.
Waktu mendesak, tugas berat.
Gao Jianxing sesuai perintah Yel Ling segera membeli banyak lemak babi, abu kayu, dan natrium nitrat.
“Tuan, lemak babi sudah disaring bersih, sekarang mau dimasak?”
“Masak!”
Tidak ada waktu untuk ragu, karena paduka yakin metode ini bisa membuat sesuatu yang disebut “sabun”, dia pun percaya.
Selain percaya pada paduka, dia tidak punya pilihan lain.
Setelah semua lemak babi dipanaskan, Gao Jianxing memerintahkan orang menambahkan abu kayu dan ragi alkohol ke dalamnya, lalu menambahkan air garam dengan perbandingan tertentu.
“Aduk! Jangan berhenti, terus aduk!”
Memegang resep rahasia, Gao Jianxing berdiri di tengah tempat pembakaran mengawasi sendiri.
Saat itu, anak buah masuk melaporkan, “Tuan, seluruh natrium nitrat di ibu kota sudah habis dibeli!”
Gao Jianxing mengangguk: “Siapkan dua bak kayu, satu besar dan satu kecil, isi air dan natrium nitrat sesuai proporsi, bawa ke sini, aku akan awasi langsung.”
“Siap!”
Ini urusan penting, tidak boleh ceroboh.
Menurut rencana paduka, barang-barang yang dia buat harus bisa menutupi kekurangan satu juta tael perak, kalau tidak, nyawa Tuan Jiang tidak akan selamat.
Tapi, walau barang-barang ini bisa menutupi satu juta tael perak, bagaimana dengan sisa empat juta tael perak?
Pintu gerbang istana.
Xiao Dengzi menyerahkan tanda pengenal ke penjaga, tersenyum ceria: “Aku bantu paduka mengambil barang, pasti kembali sebelum malam.”
Penjaga memeriksa, memastikan semuanya benar, lalu menoleh ke kasim yang tinggi dan gagah di belakang Xiao Dengzi: “Dia ikut juga?”
Xiao Dengzi tertawa: “Iya, paduka beli banyak barang, aku tidak bisa bawa sendiri.”
Penjaga memandang kasim kecil itu, agak curiga, tapi melihat dia juga menggantung tanda pengenal di pinggang, akhirnya mengalihkan pandangan: “Cepat kembali!”