Bab Empat Belas: Perjanjian yang Tidak Adil

Mendengar hal itu, wajah para menteri akhirnya tampak sedikit membaik. Meskipun wanita itu tidak berlutut, setidaknya dia memanggil "Yang Mulia," yang dianggap menghormati kerajaan Da Liang.

Ye Ling mengerutkan alis, "Siapakah kamu?"

Wanita itu mengangkat kedua tangannya ke belakang, tersenyum dengan bangga, "Aku adalah Ashina Yan, putri dari suku Turk."

Putri kerajaan!

Mendengar itu, para menteri yang hadir membelalak mata, tiba-tiba menjadi sangat tertarik dan mulai menatap Ashina Yan dengan penuh perhatian.

Dia memiliki alis tebal dan mata besar, kulitnya putih bersih, dan senyumnya ramah, membuat orang merasa simpatik.

Namun, Ye Ling tidak terpesona olehnya.

Baik pria maupun wanita, mereka semua adalah orang Turk, dan tujuan mereka datang ke Da Liang tidak akan berubah.

Namun, Ye Ling diam-diam menyeringai dalam hati.

Dengan kartu as putri Turk ini di tangan, keunggulan kini berpihak padanya.

"Yang Mulia, Ashina Yan mendengar bahwa Da Liang memiliki wilayah luas dan sumber daya melimpah, serta budaya yang kaya. Oleh karena itu, aku datang jauh-jauh dari Turk untuk belajar dan mengagumi, sekaligus menyampaikan pesan dari kakakku raja kepada Yang Mulia."

Dia pasti sudah belajar bahasa Zhongyuan sejak kecil, berbicara dengan lemah lembut dan lancar, ditambah wajahnya yang ceria dan cantik, sangat menyenangkan hati.

Ye Ling tidak terpengaruh dan hanya bertanya dingin, "Pesan apa?"

Ashina Yan tersenyum, "Kakakku menyuruhku menyampaikan kepada Yang Mulia, bahwa jika Yang Mulia mau memberikan kompensasi sebesar satu juta tael perak, lima ratus ribu tael emas, lima ribu shi beras, lima ribu shi tepung terigu, masing-masing seribu ekor babi, sapi, dan domba, serta menyerahkan lima belas kota di perbatasan, kakakku berjanji tidak akan menyerang Da Liang selama tiga puluh tahun!"

Setelah kalimat itu terucap, para menteri seakan terkena petir menyambar.

Persyaratan itu terlalu berlebihan!

Tak perlu bicara tentang kas kerajaan Da Liang yang hampir kosong, bahkan pada masa kejayaannya sekalipun, mustahil memberikan sebanyak itu perak dan menyerahkan begitu banyak kota.

Jika sang kaisar setuju, bukan hanya akan ternoda selamanya, bahkan saat ini dia bisa tenggelam oleh hinaan rakyat Da Liang.

Namun, itulah yang diinginkan Zhao Shiguo. Dia segera memberi isyarat kepada bawahannya.

Wen Gongming mengerti maksudnya dan menjadi yang pertama maju.

"Yang Mulia! Ini adalah kesempatan bagus. Da Liang kita sudah jauh dari masa kejayaannya. Kini para prajurit dan rakyat di perbatasan berada di ujung nyawa, semua bergantung pada keputusan Yang Mulia. Jika Yang Mulia bertindak sembrono dan mengabaikan nyawa mereka, maka rakyat akan kehilangan kepercayaan! Mohon Yang Mulia setuju untuk berdamai dan menyelamatkan rakyat!"

Yuan Mingshan juga maju, bahkan lebih dramatis, langsung berlutut dengan sepenuh hati.

"Yang Mulia, Da Liang kini dilanda masalah dalam dan luar negeri. Jika tidak setuju dengan tuntutan Turk, saat mereka menyerang Zhongyuan, kita akan dikepung dari dua sisi."

"Lebih baik kita setujui dulu syarat mereka untuk mendapatkan waktu istirahat selama tiga puluh tahun, memulihkan kekuatan. Setelah tiga puluh tahun, kita bisa memutuskan apakah akan damai atau perang."

Kedua orang ini, seorang Menteri Hukum dan seorang Menteri Upacara, adalah pilar utama di pemerintahan.

Mereka maju bersama, dan menteri lainnya tak berani menentang.

Saat itu, semua menteri yang berpihak pada mereka maju dan berlutut di belakang Yuan Mingshan.

"Memohon Yang Mulia setuju berdamai! Menyelamatkan rakyat!"

Zhao Shiguo tersenyum puas.

Selama Ye Ling berani menerima tuntutan Turk, dia tidak perlu bertindak; Duke Pengawal Negara pasti akan kembali ke ibu kota dan menurunkan Ye Ling dari tahta.

Dan dia, Zhao Shiguo, hanya perlu memanfaatkan kesempatan itu untuk menyingkirkan Duke Pengawal Negara, maka negeri ini akan menjadi milik keluarga Zhao!

Ashina Yan dan Meng Kua saling bertukar pandang, sangat puas dengan situasi saat ini.

Sudah jelas bahwa para penguasa Da Liang adalah pengecut.

Kalau tidak, dalam dua tahun terakhir mereka tidak akan membiarkan Turk membuat onar di perbatasan tanpa perlawanan sedikitpun.

Mereka bahkan sedikit menyesal karena meminta terlalu sedikit.

Jiang Zhenshan melihat situasi memburuk, segera berdiri dan berkata, "Putri, Jenderal Meng Kua, izinkan saya berbicara."

"Kami Da Liang selalu menghargai perdamaian dan tidak pernah menyerang wilayah Turk. Turk secara tiba-tiba menyerang Da Liang dan sekarang mengajukan tuntutan yang sangat berat, sungguh tidak tahu diri."

Meng Kua membelalakkan mata, "Apa kau bilang?"

Jiang Zhenshan mengangkat tangan menenangkan, melanjutkan, "Namun, Da Liang sebagai negeri yang menjunjung tinggi tata krama, ingin membalas dendam dengan kebaikan dan meredakan permusuhan ini. Kami butuh waktu tiga hari untuk mempertimbangkan tuntutan kalian, dan setelah tiga hari, kami pasti memberikan jawaban yang memuaskan. Bagaimana?"

Dia sudah menduga Turk akan meminta harta dan wilayah, tetapi tuntutan mereka yang sangat berat membuatnya terkejut.

Kini hanya bisa menunda waktu.

"Tidak perlu dipertimbangkan."

Namun, sebelum Turk menjawab, Ye Ling berdiri terlebih dahulu.

Kaum barbar ini berani membuat perjanjian yang begitu merendahkan negara, sungguh keterlaluan!

Kesabarannya sudah habis, dia tidak mau bicara lagi.

"Barbar Turk kecil, berani mengatur Da Liang, sungguh meremehkanku! Hari ini aku akan membunuh Meng Kua dulu, lalu Ashina Yan, dan tidak ada yang boleh lolos!"

"Pesta negara hari ini akan menggunakan kepala mereka sebagai korban untuk mengenang prajurit dan rakyat yang tewas dua tahun terakhir oleh Turk, memulai tembakan pertama untuk menghabisi Turk!"

"Pengawal, eksekusi!"

Begitu kata-kata itu terucap, Jiang Lie bersama sekitar lima puluh pengawal dalam masuk ke pesta negara.

Para menteri yang hadir tercengang.

Ye Ling berani membunuh putri Turk, apakah dia sudah gila?

Tindakan itu hanya akan membuat Khan Turk menyerang Da Liang tanpa pikir panjang!

Bukan hanya mereka yang takut, Meng Kua dan Ashina Yan juga terkejut, tidak pernah bermimpi bahwa meskipun Turk dalam posisi sangat menguntungkan, kaisar Da Liang masih berani melawan mereka.

Tidak hanya melawan, tetapi ingin membunuh mereka semua dan membasmi seluruh Turk.

Apakah dia sudah diam-diam mempersiapkan pasukan besar?

Kalau tidak, bagaimana mungkin dia begitu percaya diri dan berani?

Melihat para pengawal menghunus pedang, Ashina Yan mulai panik.

Dia rela bertengkar dengan kakaknya demi datang ke Da Liang karena yakin Da Liang tidak akan berani menyakitinya, tapi tidak menyangka akan berakhir seperti ini. Dia tidak ingin mati.

"Yang Mulia! Kami datang mewakili Turk untuk berdamai. Bagaimana bisa Yang Mulia membunuh utusan? Bukankah Da Liang negeri yang menjunjung tata krama? Bertindak kasar dan tidak sopan kepada tamu seperti ini, tidak takut menjadi bahan tertawaan negara lain?"

Ye Ling mencemooh, "Kalian datang mengancam dengan Tian Ning Pass dan lima ribu tawanan perang, masih berani bilang ingin berdamai? Bunuh!"

Jiang Lie sudah tidak sabar.

Bagaimanapun kaisar bodoh dan lemah, Da Liang bisa runtuh kapan saja, lebih baik mempertahankan kehormatan saat ini dengan segala cara!

"Dengan perintah Yang Mulia!"

Dia mengangkat pedang, mengarah ke Meng Kua dan menusuk.

"Berhenti!"

Ashina Yan berkeringat dingin, berteriak.

"Yang Mulia, jika Anda ingin berdamai, mari berdamai. Aku tidak akan menggunakan Tian Ning Pass dan lima ribu tawanan untuk mengancam Da Liang. Mari kita adu secara adil melalui seni dan budaya."

Ye Ling segera mengangkat tangan, menghentikan gerakan Jiang Lie.

Dia membungkuk sedikit, menyipitkan mata, "Adu secara adil melalui seni dan budaya? Maksudmu bagaimana?"

Ashina Yan menarik napas dalam, menenangkan diri, kemudian berkata, "Da Liang selalu bangga dengan puisi, musik, catur, dan lukisan. Mari kita adu dalam tiga babak: satu puisi, satu catur, dan satu lukisan. Jika kami menang dua dari tiga babak, Yang Mulia harus setuju dengan syarat kakakku!"