Bab Dua Puluh Tujuh: Seharian Semalam Tidak Mendapatkan Sepeser Pun-O Tirano de Da Liang: O Ministro Poderoso Está Revoltando? Recompensar as Nove Clãs! Xiao Xiao Le!(Chefe Lai)

Cai Wei merona merah di pipinya. "Apa yang Baginda inginkan?"

Ye Ling merangkul bahunya, menariknya ke dalam pelukan, lalu tanpa sungkan menjatuhkan seluruh berat badannya pada gadis itu sembari mencubit pipi Cai Wei yang tidak terluka.

"Sedikit-sedikit 'Baginda', menurutku kau semakin lancang saja. Apa aku terlalu memanjakanmu, hm?"

Wajah Cai Wei memerah padam. Belakangan ini dia memang sedikit besar kepala karena terlalu dimanja. Bagaimanapun, pria di hadapannya adalah sang penguasa tertinggi. Bagaimana mungkin dia berbicara seperti itu? Jika ini adalah kaisar yang lalim seperti dulu, dia pasti sudah ditampar habis-habisan. Setelah merenung, dia segera berbisik, "Hamba salah, Baginda."

Ye Ling sebenarnya tidak berniat memarahinya, dia hanya ingin menggoda gadis itu. Melihat raut wajah Cai Wei yang tampak bersungguh-sungguh menyesali perbuatannya, dia merasa geli dan suasana hatinya pun sedikit lebih ringan. Dia bersandar pada Cai Wei, berjalan terhuyung-huyung masuk ke dalam kamar, lalu menjatuhkan diri di atas dipan.

"Ah, hari ini benar-benar menyebalkan. Tidak disangka rakyat jelata menghinaku dengan begitu kejamnya di luar sana."

Cai Wei sedang membantunya melepas sepatu dan kaus kaki, dia terkejut mendengar ucapan itu. "Baginda peduli dengan omongan seperti itu?"

"Tentu saja! Siapa yang tidak peduli jika terus-menerus dihina?" Apalagi hinaan itu terdengar di sepanjang jalan, seolah-olah dia adalah tikus yang diburu orang banyak.

Xiao Dengzi segera mencoba menenangkan, "Rakyat hanya salah paham karena mengira Baginda masih seperti yang dulu. Jika mereka tahu Baginda sudah berubah, mereka pasti akan memuji Baginda setinggi langit."

Ye Ling pun memahami hal itu. Namun, mengubah pandangan orang-orang yang sudah memiliki prasangka buruk terhadapnya tentu membutuhkan waktu yang tidak sebentar.

Saat itu, Cai Wei tiba-tiba berkata, "Baginda, tiga hari lagi akan ada Festival Kaligrafi. Sesuai tradisi, Baginda harus menulis prasasti dengan tangan sendiri. Sebaiknya Baginda bersiap-siap dari sekarang."

Dia masih ingat tulisan tangan Baginda yang dilihatnya saat pertandingan melawan Turki. Meski sudah sedikit lebih baik dari coretan cakar ayam sebelumnya, tulisan itu masih sangat jauh dari kata "bagus". Zhao Shiguo pasti akan memanfaatkan hal ini untuk mempermalukan Baginda di depan umum. Jika Baginda bahkan tidak bisa menerima hinaan orang di jalanan, dia pasti akan merasa jauh lebih terpukul nantinya.

"Hm? Festival Kaligrafi?" Masih ada acara seperti ini?

Ye Ling memijat pelipisnya, berusaha keras menggali ingatan sang pemilik tubuh asli. Ketemu! Ternyata mendiang kaisar sangat mahir dalam kaligrafi. Untuk memamerkan karya seninya, beliau mendirikan Festival Kaligrafi yang diadakan setiap tahun dan selalu menulis prasasti sendiri. Setelah pemilik tubuh asli naik takhta, festival itu tetap diadakan seperti biasa. Harus diakui, pemilik tubuh asli ini memang tidak tahu malu; setiap tahun dia bersikeras berpartisipasi dan tetap ingin menulis prasasti meski tulisannya yang seperti cakar ayam selalu menjadi bahan tertawaan, bahkan mengabaikan saran para menteri.

Hal itu pun memicu banyak sekali lelucon.

Fu Gui berkata dengan geram, "Zhao Shiguo pasti sudah menunggu untuk menertawakan Baginda."

"Begitukah?" Ye Ling berbantal lengan, mencibir dingin. "Kalau begitu, kali ini aku akan membiarkannya puas tertawa."

Larut malam, di Departemen Pekerjaan Umum.

Belasan menteri berkumpul, menatap meja di hadapan mereka dengan tegang. Di atas meja terdapat baskom kayu dan sebuah benda berbentuk balok berwarna putih susu.

"I-ini adalah sabun yang dimaksud Baginda?"

"Tampilannya memang tidak buruk, tapi apakah benda ini benar-benar lebih ampuh daripada bubuk pembersih?"

"Jika gagal, sia-sialah kita membeli begitu banyak lemak babi. Gudang kita sampai tidak muat lagi!"

Gao Jianxing menarik napas dalam-dalam, perlahan menggulung lengan bajunya dan berkata, "Hidup atau mati, keberhasilan ditentukan hari ini. Saya akan mencobanya!"

Orang-orang menahan napas, mata mereka terbuka lebar, menatap tajam ke arah tangan Gao Jianxing. Demi memastikan percobaan ini berhasil, Gao Jianxing sengaja melakukan pekerjaan kotor sebelumnya sehingga tangannya kini dipenuhi noda minyak dan kotoran. Jika menggunakan bubuk pembersih biasa, setidaknya butuh tiga sampai lima hari agar tangannya benar-benar bersih. Namun, bagaimana dengan sabun yang baru saja dibuat ini?

Dia mengikuti instruksi yang diberikan Ye Ling; pertama-tama membasahi tangan dengan air hangat, lalu mengambil sabun dan menggosokkannya perlahan di telapak tangan. Setelah menggosok telapak dan punggung tangan secara merata, dia membilasnya sejenak, lalu memasukkan tangannya ke dalam baskom kayu untuk dicuci kembali.

Seiring dengan noda minyak yang mengapung ke permukaan air, Gao Jianxing menarik napas dalam, lalu menarik tangannya keluar dengan cepat. Tangannya bersih seperti sedia kala!

"Benar-benar bersih?"

"Berhasil! Sabunnya berhasil!"

"Tidak disangka Baginda tidak membohongi kita, Baginda benar-benar tahu caranya!"

Seketika, seluruh ruangan dipenuhi sorak-sorai. Gao Jianxing menatap tangannya yang bersih dengan mata berkaca-kaca. Dia tidak menyangka akan seberhasil ini, hasilnya benar-benar bersih!

"Bagus sekali, satu juta keping perak itu sudah ada di depan mata."

Tepat saat itu, seorang bawahan berlari dengan tergesa-gesa sambil menggedor pintu, "Tuan, Tuan! Es batu sudah terbentuk, silakan Tuan lihat!"

Es batunya sudah jadi? Gao Jianxing segera membawa beberapa menteri lainnya bergegas ke ruangan sebelah. Mereka melihat dua baskom yang ditumpuk di atas meja telah membeku menjadi bongkahan es.

Dia terbelalak, "Membuat es dengan sendawa benar-benar berhasil... Benda ajaib seperti ini, bagaimana mungkin Baginda bisa mengetahuinya?"

Bawahannya menatap es di baskom kayu dengan kening berkerut, "Tuan, es ini memang sudah jadi, tetapi es memakan tempat dan sulit disimpan. Jika ingin mengandalkan penjualan es untuk mendapatkan uang banyak, kurasa itu tidak mudah."

Belum lagi gudang mereka yang sudah penuh dengan lemak babi, abu kayu, sendawa, dan bahan baku lainnya. Bahkan jika semuanya dikosongkan, tidak akan banyak es yang bisa disimpan. Terlebih lagi, saat hendak menjualnya, kemungkinan besar es itu sudah meleleh di bawah terik matahari sebelum sempat terjual. Bagaimana cara mendapatkan satu juta keping perak?

Mendengar itu, Gao Jianxing merasa seolah disiram air dingin, "Benar juga! Jangankan dalam sepuluh hari, bahkan jika dijual selama seratus hari pun tidak akan menghasilkan banyak uang. Baginda mungkin telah salah perhitungan."

Keesokan harinya, di Aula Agung.

Setelah semua menteri melaporkan urusan dasar dan hendak membubarkan sidang, Zhao Shiguo tiba-tiba melangkah maju. "Baginda, janji sepuluh hari sudah berlalu satu hari satu malam. Tidak tahu berapa banyak perak yang sudah Baginda kumpulkan?"

Mulai lagi, cari masalah saja. Ye Ling menatapnya dan berkata dingin, "Janji sepuluh hari berarti sepuluh hari, kau tunggu saja."

Zhao Shiguo mendesah, "Hamba hanya mendengar Baginda belum mendapatkan satu sen pun, hamba merasa cemas untuk Baginda."

"Pfft!" Beberapa menteri tidak mampu menahan tawa mereka.

Zhao Shiguo bahkan tidak menyembunyikan rasa sukacitanya atas kemalangan orang lain, "Hanya tersisa sepuluh hari, Baginda sudah menghabiskan satu hari satu malam, namun bahkan satu keping perak pun belum terkumpul, apalagi lima juta keping perak?" Dia menoleh ke arah Jiang Zhenshan sembari berkata, "Tuan Jiang pasti sudah tidak bisa tidur nyenyak, bukan?"

"Hahaha!" Para menteri kembali tertawa terbahak-bahak, tatapan merendahkan tertuju pada Jiang Zhenshan.

Wajah Jiang Zhenshan tampak masam, dia memalingkan muka dan berkata dengan geram, "Tidak perlu repot-repot memikirkan saya, Perdana Menteri. Sebaiknya Anda bersiap menyiapkan lima ribu keping perak untuk disetorkan ke kas negara."

Heh, masih keras kepala! Zhao Shiguo menatap dengan penuh penghinaan, "Kalau begitu, hamba akan menunggu kabar baiknya. Hanya saja, jika besok pagi saat sidang Baginda masih belum mendapatkan pemasukan apa pun, saya penasaran bagaimana raut wajah Tuan Jiang nantinya. Saya sangat menantikannya!"