Bab Empat: Mohon Paduka, Anugerahi Hamba Benih Naga

Tidak hanya pelayan wanita itu yang ketakutan setengah mati, para dayang dan kasim lainnya pun ikut gemetar dengan wajah pucat pasi. Hal ini dikarenakan sang tiran ini bisa menghukum siapa saja jika suasana hatinya sedang buruk.

Ye Ling menoleh ke sekeliling dan menghela napas panjang tanpa daya. Tempat itu penuh dengan vas bunga, barang antik, dan pernak-pernik yang berserakan; mustahil untuk tidak menjatuhkan sesuatu. Ia membungkuk untuk membantu pelayan itu berdiri.

"Ya... Yang Mulia?"

Mendapatkan perlakuan selembut itu, sang pelayan bukannya merasa bersyukur, malah tampak ketakutan. Sudah menjadi rahasia umum bahwa jika kaisar bertingkah aneh, itu artinya ia sedang memikirkan ide jahat baru untuk menyiksa orang lain.

Melihatnya begitu ketakutan, Ye Ling menghibur dengan suara lembut, "Jangan takut, aku tidak akan membunuhmu."

Bruk!

Kaki pelayan itu lemas seketika dan ia langsung bersimpuh di lantai. "Yang Mulia, lebih baik Anda jatuhkan saja hukuman mati kepada hamba!"

Ye Ling terdiam. Betapa banyak dosa yang telah dilakukan oleh pemilik tubuh ini sebelumnya!

Ye Ling berbalik dan bertanya kepada Fu Gui, "Menurut aturan istana, bagaimana hukuman bagi pelayan yang memecahkan vas bunga?"

Fu Gui menjawab, "Menjawab Yang Mulia, sesuai aturan, pelaku harus dihukum cambuk dan diwajibkan mengganti kerugian."

Hanya karena memecahkan vas bunga harus dihukum cambuk, hukumannya sungguh kejam. Para kasim dan dayang di sekitarnya merasa lega saat mendengar Ye Ling menanyakan aturan istana. Pelayan itu cukup beruntung, sepertinya ia hanya perlu menerima hukuman cambuk dan membayar denda.

Ye Ling berkacak pinggang dan berkata, "Menurut aturan memang harus dicambuk dan mengganti rugi, namun lihatlah benda-benda berantakan di seluruh ruangan ini... Ini bukan lagi Aula Yangxin, melainkan sudah seperti Aula Barang Antik."

"Belum lagi para kasim dan dayang yang bekerja sepanjang hari, bahkan aku sendiri harus berhati-hati saat berjalan. Sedikit saja tidak waspada, pasti ada barang yang tersenggol!"

Mendengar itu, para dayang dan kasim tertegun ketakutan. Apa maksudnya ini? Apakah ia berniat melakukan pembersihan besar-besaran?

"Oleh karena itu, hari ini ia memecahkan vas bunga masih bisa dimaafkan, jadi aku tidak akan mempermasalahkannya. Fu Gui, bawa orang untuk membereskan semua barang ini, jangan letakkan barang pecah belah di tempat yang menghalangi jalan."

Fu Gui tersenyum tipis dan mengangguk lega. "Baik, Yang Mulia."

"Namun, negara punya hukum, istana punya aturan. Setelah semuanya dirapikan, jika kalian masih tidak berhati-hati dan memecahkan sesuatu lagi, maka kalian harus dihukum sesuai aturan. Apakah semuanya mengerti?"

Para kasim dan dayang tercengang, terpaku di tempat. Tidak... tidak dipermasalahkan? Dan setelah ini semua akan dihukum sesuai aturan?

Ya Tuhan, apakah Yang Mulia salah minum obat hari ini?

Fu Gui memasang wajah tegas. "Kenapa masih melamun? Cepat berterima kasih!"

Seketika, semua dayang dan kasim berlutut serempak. "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia, semoga Yang Mulia panjang umur dan berkuasa selamanya!"

Dulu saat mereka meneriakkan doa panjang umur, dalam hati mereka terus mengutuk agar kaisar anjing ini segera mampus. Namun hari ini, ucapan itu tulus dari lubuk hati! Jika kaisar bisa bersikap waras seperti ini setiap hari, siapa yang tidak akan menghormatinya? Ke depannya, mereka pasti akan mengabdi dengan segenap jiwa dan raga!

Fu Gui merasa sangat senang melihat perubahan besar pada sang kaisar. Sepertinya, Kerajaan Liang masih bisa diselamatkan. Ia memimpin para kasim dan dayang membereskan barang-barang tersebut, dan tak lama kemudian, Aula Yangxin kembali bersih, rapi, dan tampak agung. Di dalam maupun di luar aula, tidak ada yang berani bercanda atau bermalas-malasan, semua orang menjalankan tugasnya masing-masing.

Ye Ling duduk di belakang meja yang kini telah dilengkapi dengan alat tulis, mengambil tumpukan dokumen yang sebelumnya dianggap sampah dan dibuang begitu saja ke dalam lemari, lalu membacanya dengan saksama.

"Yang Mulia, Komandan Jiang ingin menghadap."

"Suruh masuk."

Beberapa hari lalu, Jiang Lie diusir dari istana dan merasa sangat murka hingga hampir muntah darah. Ia merasa putus asa dan sudah bersiap mengemasi barang untuk pulang ke kampung halaman, namun sesaat sebelum berangkat, ia menerima perintah lisan kaisar untuk kembali menjabat.

Awalnya ia tidak percaya, tepat saat Jiang Zhenshan pulang ke rumah dan menceritakan apa yang terjadi di istana, ia baru membuang bungkusan pakaiannya, mengenakan seragam resmi, menyandang pedang, dan bergegas masuk ke istana untuk melapor.

"Yang Mulia, hamba Jiang Lie yang berdosa, menghadap Yang Mulia!"

Awalnya Jiang Lie masih setengah percaya dengan perkataan ayahnya, namun saat ia melangkah masuk ke Aula Yangxin dan melihat tempat itu tampak baru, keraguan terakhir di hatinya pun lenyap. Jika kaisar benar-benar telah bertobat, ia bersumpah akan mengabdi hingga titik darah penghabisan!

Ye Ling bangkit dan melangkah maju, lalu secara pribadi membantu Jiang Lie berdiri. Seperti dalam ingatannya, Jiang Lie adalah seorang pemuda yang tangguh dan berani. Berusia dua puluhan, tubuhnya kekar, tangannya penuh kapalan akibat berlatih bela diri; ia tampak seperti rekan yang bisa diandalkan.

"Komandan Jiang, kau bilang dirimu berdosa, bukankah itu sama saja dengan menyindirku?"

Jiang Lie tertegun, lalu buru-buru membungkuk. "Hamba tidak berani, Yang Mulia."

"Jika ada yang berdosa, itu adalah aku. Saat itu aku sangat bodoh, salah menganggap orang bijak sebagai pengkhianat dan mengusirmu dari istana. Sekarang aku telah sadar sepenuhnya, apakah Komandan Jiang masih bersedia mengangkat senjata dan mengabdi untukku?"

Jiang Lie menatap mata hitam Ye Ling yang tulus, matanya berkaca-kaca. "Yang Mulia, kapan pun, di mana pun, dan dalam situasi apa pun, selama Yang Mulia membutuhkan, hamba akan segera maju ke medan perang dan mempertaruhkan nyawa demi Yang Mulia!"

"Bagus."

Ye Ling menepuk bahunya, sangat menghargai semangat dan darah muda yang ada pada dirinya. "Pergilah bekerja, jika ada yang dibutuhkan, katakan saja padaku."

"Siap, Yang Mulia!"

Setelah Jiang Lie pergi dengan perasaan penuh semangat, Permaisuri Jiang Zhixi datang membawakan semangkuk sup hangat. "Yang Mulia, Anda sudah sangat lelah hari ini, apakah ingin minum sup dan beristirahat sejenak?"

Ye Ling menggelengkan kepala, mengambil pena, dan terus mencoret-coret kertas. "Orang-orang di istana yang masih setia padaku terlalu sedikit dan semuanya telah dipinggirkan. Bahkan jika aku mengumpulkan mereka, mereka tidak bisa melakukan banyak hal untukku."

Jiang Zhixi menghela napas. "Benar, selain Departemen Militer yang dikuasai oleh Adipati Zhen, dan Departemen Keuangan yang dipertahankan mati-matian oleh ayah, Departemen Personalia, Departemen Upacara, Departemen Kehakiman, dan Departemen Pekerjaan Umum semuanya adalah orang-orang Zhao Shiguo."

Hari ini untungnya Ye Ling telah bertransmigrasi dan memutus rencana Zhao Shiguo. Jika tidak, seandainya Departemen Keuangan jatuh ke tangannya, Ye Ling pun tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi.

Ye Ling mengusap dagunya, berpikir keras. Ia harus mencari cara untuk menyusupkan orang-orangnya ke dalam empat departemen tersebut.

...

Istana Lanxiu.

Zhao Jiali duduk di depan cermin, mengamati pipinya yang bengkak, matanya berkilat seperti ular beracun. Ye Ling sialan, sampah yang tidak berguna, sama saja dengan kasim mati, berani-beraninya dia memukulnya!

Mati! Malam ini aku akan membuatmu mati!

"Yang Mulia, apakah yakin akan bertindak malam ini? Jiang Lie sudah kembali menjabat, sepertinya waktunya kurang tepat." Seorang pria berpakaian hitam bersembunyi di sudut ruangan yang gelap dan berbisik.

Tatapan Zhao Jiali tampak kejam dan penuh kebencian. "Hanya seorang Jiang Lie, apa yang bisa dia lakukan! Kau bawa lebih banyak orang, selama bisa membunuh Ye Ling, meskipun harus meruntuhkan langit, aku akan menanggung akibatnya. Lakukan saja tugasmu!"

"Apakah perlu bertanya pada Perdana Menteri?"

"Aku menyuruhmu melakukannya, maka lakukanlah! Berhenti bicara omong kosong, jika terjadi sesuatu, aku yang akan bertanggung jawab!"

Pria di kegelapan terdiam sejenak, lalu akhirnya mengalah. "Baik."

Setelah pria itu pergi, pelayan pribadinya, Cui He, mendekat dan berbisik di telinganya.

Zhao Jiali mengerutkan kening. "Barang-barang antik disingkirkan? Dan semua wanita cantik disuruh kembali ke istana belakang? Obat apa yang diminum oleh si sampah itu!"

Malam harinya, Jiang Zhixi melayani Ye Ling mandi dan berganti pakaian, lalu mereka berbaring di tempat tidur. Sudah lama sekali ia tidak melayani kaisar, ia merasa sangat malu, perlahan mendekap tubuh Ye Ling, mengecup pipinya, dan tangan kecilnya yang lembut langsung menyelinap ke dalam kerah baju.

"Yang Mulia telah bertahta selama empat tahun namun belum memiliki keturunan, mohon Yang Mulia berkenan memberikan benih naga kepada hamba."