Bab Dua Belas: Ratu, Engkau Sangat Cantik

Meng Kuo membelalak, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Nada bicara macam apa ini? Sikap macam apa pula ini?

Jika orang tidak tahu, mereka pasti mengira pihak yang kalah perang adalah bangsa Turk!

Mereka baru saja meluluhlantakkan tujuh kota dan meraih kemenangan gemilang, sementara Kerajaan Liang justru terus mundur dan hancur lebur.

Apa yang membuat mereka begitu angkuh?

Namun, komandan muda di hadapannya ini menjaga gerbang kota dengan ratusan pasukan. Menerobos paksa jelas berarti mati.

Jika kembali, belum lagi perjalanan yang panjang dan rasa malu karena pulang dengan tangan hampa, dia pasti akan dijatuhi hukuman oleh Khan karena gagal menjalankan tugas.

Memikirkan hal itu, Meng Kuo berdiskusi sejenak dengan para utusan dan bawahannya. Dengan gigi terkatup, dia terpaksa menyerahkan semua senjata mereka.

Rakyat yang berkerumun di dekat gerbang ibu kota terbelalak melihat pemandangan itu.

"Sepertinya, orang Turk itu tidak semenakutkan yang dibayangkan."

"Benar, bukankah mereka akhirnya tunduk juga di tangan kita?"

"Mungkin para komandan di perbatasan saja yang tidak becus. Sayang sekali Adipati Penjaga Negara sedang menumpas pemberontak. Jika beliau yang memimpin pasukan menyerang Turk, pasti mereka sudah bertekuk lutut sejak lama!"

Setelah melucuti senjata, Jiang Lie menuntut agar lebih dari tiga ratus prajurit dan perwira Turk ditahan, hanya mengizinkan Meng Kuo dan beberapa orang kepercayaan utusan untuk masuk ke ibu kota.

Meski enggan, Meng Kuo tidak punya pilihan selain patuh. Api amarah di dalam dadanya sudah sulit dibendung!

Namun, hal yang lebih menjengkelkan masih menanti.

Dia mengira setelah meraih kemenangan besar dan datang ke ibu kota untuk bernegosiasi, dia tidak hanya akan disambut langsung oleh kaisar tak berguna bernama Ye Ling, tetapi juga akan disambut meriah oleh rakyat di sepanjang jalan.

Siapa sangka, saat Meng Kuo dan rombongannya berjalan di jalanan ibu kota, jangankan karpet merah dan lampion, rakyat yang berpapasan justru melemparkan tatapan jijik dan penuh kebencian.

Mereka bahkan dianggap lebih hina daripada tikus yang menyeberang jalan.

Jika bukan karena Jiang Lie yang memimpin jalan di depan dengan kudanya, Meng Kuo dan rombongannya pasti sudah tidak tahan dan mencabut pedang mereka!

Apa yang dipikirkan kaisar bodoh ini? Tidakkah dia takut orang Turk akan langsung menyerbu masuk ke ibu kota dan membantainya hingga tak bersisa?

Saat berada di perbatasan, dia sering mendengar cerita tentang kaisar saat ini. Semuanya terdengar sangat konyol dan membuat orang Turk terperangah.

Itulah sebabnya sang Khan berani langsung menyerang Kerajaan Liang segera setelah menyatukan suku-sukunya.

Namun, mengapa apa yang dia rasakan, lihat, dan dengar saat ini justru sangat bertolak belakang dengan rumor yang beredar?

Setidaknya, keberanian untuk meremehkan bangsa Turk ini sangatlah luar biasa.

"Jenderal, ini adalah tempat persinggahan Anda. Silakan mandi dan berganti pakaian, lalu bersiaplah untuk menghadiri perjamuan di istana malam nanti guna menemui Baginda Kaisar."

***

Temui ibumu!

Melihat rumah persinggahan yang kumuh dan menyedihkan di depannya, Meng Kuo memaki dalam hati.

Dasar kaisar bodoh!

Merendahkan kami di sepanjang jalan sudah cukup keterlaluan, kau bahkan mencarikan tempat seperti kedai bobrok ini untuk kami tinggali. Kau pasti sengaja melakukannya!

Tunggu saja, setelah kembali nanti, aku pasti akan melapor pada Khan untuk membantai seluruh tawanan perang dan rakyat di perbatasan kalian!

Di Aula Pemeliharaan Hati, Ye Ling duduk di belakang meja, memejamkan mata dan berusaha keras menelusuri ingatan sang pemilik tubuh asli.

Ternyata, di bawah pemerintahan kaisar terdahulu, Kerajaan Liang sangat makmur. Bahkan saat mulai merosot di tahun-tahun terakhir, kekayaan yang tersisa masih sangat besar, dan rakyat masih bisa hidup berkecukupan.

Pemilik tubuh asli telah bertahta selama empat tahun. Sejak awal, dia mengabaikan urusan negara dan membuat istana menjadi kacau balau.

Jika atapnya miring, maka tiangnya pun ikut miring. Para pejabat mulai meniru perilakunya, makan gaji buta, dan menindas rakyat.

Keluarga kaya masih bisa bertahan meski telah diperas selama empat tahun, namun rakyat miskin yang tidak punya simpanan makanan benar-benar menderita.

Jadi, jika ingin mengumpulkan uang untuk mengisi kas negara, dia tidak boleh menaikkan pajak yang akan memberatkan rakyat miskin. Dia hanya bisa mencari cara untuk mengambil uang dari keluarga kaya.

"Baginda, Komandan Jiang ingin menghadap."

"Suruh masuk."

Mendengar Jiang Lie telah kembali, Ye Ling segera menegakkan tubuhnya, namun karena terlalu lama memejamkan mata, dia tidak bisa menahan diri untuk merentangkan tangan dan menguap.

Pemandangan ini di mata Cai Wei menjadi bukti bahwa kaisar adalah sosok yang tidak bertanggung jawab dan pemalas.

Alhasil, dia pun kembali dipelototi oleh Cai Wei.

Ye Ling: "..."

Aku duduk dengan tenang, apa salahku padamu?

"Baginda, bawahan Anda telah melaksanakan perintah Anda. Utusan Turk dibagi menjadi dua kelompok. Kelompok pertama sebanyak tiga ratus dua prajurit ditahan di luar kota di bawah pengawasan pasukan penjaga. Kelompok kedua yang terdiri dari tiga belas perwira dan utusan telah ditempatkan di rumah persinggahan."

Ye Ling hanya peduli pada satu hal: "Apakah itu rumah persinggahan yang paling rusak di ibu kota?"

Jiang Lie mengangguk: "Itu adalah tempat tertua di timur kota, yang atapnya bocor saat hujan dan dindingnya berlubang saat diterpa angin."

"Bagus."

Ye Ling merasa sangat puas.

Jiang Lie menatap Ye Ling, tampak ragu untuk berbicara.

Ye Ling tersenyum: "Jika ada pertanyaan, katakan saja langsung."

"Baginda, bawahan Anda tidak mengerti. Orang Turk sangat kejam. Bahkan saat kita tidak melakukan apa-apa, mereka membantai begitu banyak rakyat kita yang tidak berdosa. Apakah Baginda tidak takut bahwa setelah kejadian ini, mereka akan menjadi lebih gila saat kembali nanti?"

"Lagipula, tamu adalah raja. Mereka mengirim utusan, tapi kita justru memperlakukan mereka dengan sangat buruk. Apakah itu tidak membuat kita tampak kehilangan wibawa sebagai negara besar?"

Cai Wei terus mengangguk dalam hati mendengar ucapan itu. Benar sekali! Kaisar bodoh ini bahkan tidak berpikir sejernih komandan pengawal.

Ye Ling mendengus acuh tak acuh: "Tamu adalah raja? Mereka merampas perbatasan kita dan membantai rakyat kita, mereka bukan tamu, melainkan narapidana mati yang eksekusinya ditunda tiga tahun."

"Memperlakukan narapidana mati dengan baik? Itu baru lelucon."

"Mengenai apa yang akan terjadi setelah mereka kembali, saya sudah membaca laporan pertempuran. Khan mereka sudah berusia enam puluhan, bersifat curiga dan sangat berhati-hati. Hari ini di istana, saya melontarkan pernyataan tersebut dan memperlakukan mereka seperti itu. Bahkan jika mereka ingin membalas dendam, mereka akan dipenuhi keraguan apakah saya telah bersiap sebelumnya, dan akan menyelidiki latar belakang saya terlebih dahulu sebelum bertindak."

"Tetapi, apakah saya orang yang semudah itu ditebak?"

Selama dia bisa mengulur waktu investigasi mereka, dia bisa mengisi kas negara dan bersiap untuk perang.

Saat itu tiba, sudah terlambat bagi mereka untuk bertindak!

Jiang Lie mendengar pemikiran Ye Ling, namun tidak sedikit pun merasa tergerak.

Seperti yang dikhawatirkan Ye Ling sebelumnya, dia belum memiliki pencapaian apa pun, sehingga apa pun yang dia katakan akan terdengar seperti bualan semata.

Maka, Jiang Lie hanya menganggap Ye Ling sedang membual, lalu tersenyum kecut dan memberi hormat sebelum pergi.

Tak lama setelah dia pergi, Jiang Zhishi melangkah masuk.

"Permaisuri?"

Melihat istrinya, mata Ye Ling langsung berbinar.

Hari ini dia tampak berdandan dengan sangat cantik, sangat berbeda dari sebelumnya.

Kelopak matanya yang menawan dipulas riasan tipis, membuat alis dan matanya tampak lebih jernih. Rambut hitamnya disanggul anggun dengan hiasan emas dan giok, benar-benar kecantikan yang tak tertandingi!

Begitu anggun dan cantik, pemilik tubuh asli benar-benar buta hingga berani mengabaikannya.

"Permaisuri, kau sangat cantik."

Ye Ling memuji dengan tulus.

Pipi Jiang Zhishi memerah, dia menunduk malu, membuatnya tampak seperti mawar yang paling indah, membuat hati Ye Ling bergetar hebat. Tanpa sadar, dia langsung memeluknya dan menciumnya.

Lipstik di bibir mungilnya terasa harum bunga, semuanya dilahap oleh Ye Ling.

Itu saja tidak cukup. Dia memeluk erat pinggang ramping Jiang Zhishi, tangannya mulai menjelajah dengan liar dan penuh hasrat.