Bab Enam Belas: Kaisar Lalai sebagai Judul

Hal Ling menatap Harldo dengan sorot mata yang mengeluarkan kilatan pembunuh. Orang-orang Turki ini benar-benar tidak menganggapnya sebagai Kaisar dan juga tidak menghormati kerajaan Da Liang. Nyawanya ada di tangannya, tapi mereka masih saja berani mempermainkannya.

Apa, kalian ingin melihat bagaimana dia menjadi badut yang marah dan kehilangan kendali? Itu benar-benar akan mengecewakan kalian, karena yang paling dia tekuni dalam hidup ini adalah menjaga sikap tenang.

"Pemimpin yang bodoh! Kalian benar-benar mengambil jalan yang aneh. Tapi tidak masalah, pertarungan puisi antara Da Liang dan Turki memang tidak adil. Memberi tema yang sulit justru membuatnya lebih adil. Siapkan alat tulis!"

Tak disangka, dia bisa tetap tenang seperti itu. Mengkuo menyipitkan matanya, mulai berubah pandangannya terhadap Kaisar dan Da Liang.

Sebelumnya, dia menganggap Kaisar sebagai orang yang tidak berguna, dan Da Liang sudah hampir tumbang.

Namun sekarang, tampaknya desas-desus itu salah!

Xiao Dengzi bersama beberapa dayang-dayang dengan cepat menyiapkan meja dan alat tulis di depan Hal Ling.

Ashna Yan meletakkan jam pasir di meja dan berseru lantang, "Pertarungan puisi dimulai!"

Harldo melangkah maju, mengangkat jubahnya, duduk, lalu segera menulis.

Para pejabat yang menyaksikan ternganga tak percaya.

Mereka bahkan belum memutuskan siapa yang akan maju menulis puisi, tapi pihak lawan sudah mulai menulis jawabannya!

Ashna Yan dan yang lain berdiri di belakang Harldo dengan wajah penuh kemenangan, menantang Kaisar dan para pejabat Da Liang, menunggu mereka mempermalukan diri.

Hal Ling langsung berdiri dan berkata, "Para menteri, siapa saja yang menang dalam pertarungan puisi ini hari ini, aku akan memberikan jabatan dan penghargaan berlimpah!"

Namun, para pejabat di bawah hanya saling berpandangan tanpa ada yang beranjak.

Bukan karena mereka ingin membantu Zhao Shiguo melawan Hal Ling, tetapi karena ini menyangkut kehormatan sebagai sastrawan, mereka sangat ingin membuktikan diri.

Tetapi dengan tema 'Pemimpin yang Bodoh'... bagaimana mungkin menulis puisi?

Mengkuo melihat tidak ada yang maju lalu tertawa terbahak, "Kerajaan Da Liang yang megah ini bahkan tidak ada yang berani maju melawan kami. Sungguh memalukan!"

Ashna Yan menggeleng, "Sepertinya Da Liang memang tidak lebih baik!"

Jiang Zhixi menundukkan wajahnya dan berkata, "Para menteri, ini menyangkut negara, mohon utamakan kepentingan bersama. Tuan Gao, Anda sangat pandai, mengapa tidak coba maju?"

Gao Jianxing berkeringat deras, segera berlutut, "Nyonya, bukan saya tidak mau, tapi sejak dulu ada puisi untuk memuji raja, ada puisi untuk mengkhawatirkan negeri, tapi tidak ada puisi yang memaki pemimpin bodoh. Saya benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana."

Jiang Zhixi menatap menteri lain, yang langsung menggeleng-gelengkan kepala seperti mainan lalu menunduk takut-takut.

Dia bisa memaki pemimpin bodoh, tapi menulis puisi memaki dengan bagus? Dia benar-benar tidak bisa memikirkan itu.

***

Ashna Yan menyilangkan tangan dan tersenyum sombong, "Paduka, waktu jam pasir hampir habis. Apakah Da Liang akan menyerah tanpa bertarung?"

Mengkuo mendengus dingin, "Kalau sudah tahu begitu, aku tidak perlu lagi menantang Kaisar Da Liang. Langsung saja bertarung dengan kata-kata!"

Hal Ling mata tajam mengeluarkan aura membunuh yang pekat.

Mengkuo merinding, aura itu terasa nyata hingga membuat kulit kepalanya berdiri.

Sekejap, semua ejekan yang hendak dia ucapkan tertelan kembali.

"Aku sudah selesai menulis."

Saat itu, Harldo meletakkan kuasnya, berdiri, dan membungkuk hormat kepada semua orang.

Ashna Yan matanya berbinar, tersenyum, "Bagus sekali, Harldo, terima kasih atas usaha kerasmu."

Kemudian dia berbalik menatap Hal Ling, dagunya terangkat, "Paduka, apakah siap menerima kekalahan?"

"Aku, siap menerima kekalahan...? Untuk kalian orang barbar? Jangan mimpi!"

Para pejabat di bawah tampak putus asa, Ashna Yan hampir bertepuk tangan merayakan, tapi tak disangka Hal Ling mengubah ucapannya.

Ashna Yan terkejut, "Paduka, maksud Anda apa? Kalau tidak ada yang maju bertanding, itu kalah tanpa bertanding. Apakah Anda, sebagai Kaisar, mau curang?"

"Siapa bilang tidak ada yang maju? Aku yang akan menulis puisi ini!"

Kata Hal Ling sambil mengangkat jubahnya, langsung keluar dari balik meja.

Apa?

Jiang Zhixi terkejut menatap Hal Ling, buru-buru ingin menahan, tapi sudah terlambat, "Paduka, pikirkan baik-baik."

Seluruh Da Liang tahu bahwa Kaisar Hal Ling sejak kecil malas belajar, membuat banyak guru putus asa hingga para penasihatnya terdesak.

Bahkan anak kecil di jalan pun tahu bahwa Kaisar sekarang buta huruf, bisa membaca saja sudah untung, memintanya menulis puisi sama saja dengan menyuruh orang buta menghitung!

"Kaisar menulis puisi?"

Jiang Zhenshan dan Gao Jianxing ketakutan bukan main.

Kalau Kaisar mengeluarkan puisi yang bahkan kalah dibanding anak kecil tiga tahun, Da Liang akan menjadi aib sepanjang masa!

Itu lebih buruk daripada kalah tanpa bertanding.

"Paduka, tolong jangan memaksakan diri. Kami semua tahu betul kemampuan Anda, ini benar-benar tidak pantas."

Zhao Shiguo ternganga melihat Hal Ling duduk di meja dan menulis dengan cepat, lalu tak bisa menahan tawa.

***

Sungguh konyol!

Konyol sampai tiada tara!

Hal Ling benar-benar mengabaikan ejekan di sekelilingnya, sambil meniru gaya tulisan pemilik asli dalam benaknya, dia terus melihat jam pasir dan dengan cepat menyelesaikan puisinya.

Sungguh tak disangka para pejabat begitu tak mampu, bahkan satu puisi pun tidak bisa dibuat, hingga dia harus turun tangan sendiri.

Saat ini, matanya tajam seperti api, tangannya lincah seperti naga yang menari; dari belakang terlihat seperti kaisar agung sepanjang masa, penuh wibawa.

Namun, semua orang tahu pasti puisinya akan tak masuk akal.

Cai Wei menepuk bahu permaisuri dengan lembut, tapi matanya tak bisa lepas dari Hal Ling. Sejujurnya, penampilannya hari ini jauh di luar dugaan.

Di saat semua orang takut mati pada orang Turki, dia justru tak gentar, berani maju. Keberanian dan ketegasannya itu sudah membuktikan bahwa jubah naga yang dikenakannya pantas, dan ia pantas bagi Da Liang serta rakyatnya.

Walaupun nanti ia malu-maluin, dia takkan memandang rendah Hal Ling.

"Waktunya habis!"

"Selesai menulis."

Saat Ashna Yan mengambil jam pasir, Hal Ling meletakkan kuasnya dan berdiri.

Dia menatap dingin Ashna Yan, bibirnya tersungging senyum sinis, "Sepertinya kau harus tinggal lama di Tiongkok tengah mulai sekarang."

Ashna Yan terkejut, lalu tertawa sinis, "Kalau Paduka ingin membuatku tinggal, itu tidak semudah itu."

Kemudian dia membacakan puisi Harldo dan Hal Ling.

Ia mulai dengan puisi Harldo:

"Lagu sedih di bawah lilin yang hampir padam,
Rindu musim gugur berputar tak menentu.
Daun gugur sering terkejut oleh hujan,
Sungai terang setengah tertutup awan.
Cahaya kunang-kunang kadang terlihat,
Suara serangga malam sering terdengar.
Siapa yang menjadi teman hati,
Gelasku jernih bisa kau bagi bersama."

Baru selesai membacakan, Mengkuo berseru, "Puisi yang luar biasa!"

Orang Turki lain pun mengangguk setuju, "Ini benar-benar puisi yang tak tertandingi di dunia."

"Tak pernah ada sebelumnya... tak pernah ada sesudahnya... pokoknya puisi yang hebat!"

"Da Liang tak punya orang, membiarkan Harldo maju sama saja seperti gajah menginjak semut, kita pasti menang!"

Harldo tersenyum manis menatap Hal Ling, "Paduka, bagaimana menurutmu?"