Pasal Lima Puluh Dua: Menghasut dan Memecah Belah

Wen Gongming berdiri di tempatnya, menundukkan kepala, pura-pura tidak mendengar.
Dia, Yuan Mingshan, dan Zhao Shiguo pada dasarnya berada di dalam perahu yang sama. Begitu terjadi perselisihan internal, mereka hanya akan mati lebih cepat, dan ketiganya akan mati bersama.
Oleh karena itu, saat ini dia hanya bisa berpura-pura bisu dan menunggu sampai sidang pagi selesai untuk memikirkan cara mendamaikan mereka.
Untungnya, Zhao Shiguo masih tahu mana yang penting. Meskipun sangat ingin membersihkan nama Wakil Tabib Kiri, tidak mungkin ia menyinggung Yuan Mingshan demi orang yang sudah mati.
Pada akhirnya, masalah ini berlalu begitu saja.
Setelah sidang pagi berakhir, Ye Ling langsung memanggil Wakil Tabib Kanan Wei Yan ke Aula Yangxin.
"Pandanganmu luas dan tajam. Kamu pasti sudah tahu semua yang terjadi di sidang pagi tadi. Ada tanggapan apa darimu?"
Wei Yan berlutut di lantai, seluruh tubuhnya gemetar.
Tanggapan apa yang dimilikinya?
Tanggapannya adalah nyawanya sedang di ujung tanduk, dan dia tidak tahu kapan lehernya akan dipenggal!
Namun, dia tidak boleh mengatakannya!
Ye Ling mencibir, "Jika kamu tidak berani mengatakannya, maka biarkan Aku yang mengatakannya untukmu. Aku tahu kamu adalah adik ipar Menteri Ritual, dan Aku juga tahu kamu diam-diam berkolusi dengan sang perdana menteri. Namun, jelas sekali bahwa di dalam hati sang perdana menteri, nyawamu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Wakil Tabib Kiri."
Mendengar hal itu, Wei Yan buru-buru berkata, "Hamba dianiaya, Yang Mulia! Hamba tidak pernah memiliki hubungan apa pun dengan perdana menteri, hanya... hanya sesekali membantu Tuan Yuan mengurus beberapa obat-obatan. Selain itu, sama sekali tidak ada hal lain!"
"Oh?"
Ye Ling mengangkat sebelah alisnya.
"Kalau begitu, pantas saja perdana menteri sama sekali tidak peduli apakah kamu hidup atau mati. Jika kamu ingin tetap hidup, sekarang kamu hanya punya dua pilihan: entah kamu pergi menemui perdana menteri untuk memohon pengampunan, atau kamu setia kepada Ku. Jika kamu terus bersikap ragu-ragu seperti ini, kamu bahkan tidak akan tahu bagaimana cara dirimu mati."
Begitu mendengar kata-kata ini, Wei Yan langsung mengerti.
Yang Mulia sedang berusaha merekrutnya.
Ini adalah sebuah kesempatan bagus!
Awalnya, ketika mendengar bahwa Yang Mulia telah bertobat, dia tidak begitu mempedulikannya. Bagaimanapun, tidak mungkin seseorang bisa berubah menjadi orang lain dalam semalam.
Namun, sejak peristiwa pembantaian berdarah di Akademi Kekaisaran terjadi, pandangannya terhadap sang kaisar telah berubah. Kaisar bukanlah lagi seorang penguasa yang lalim seperti dulu. Jika kaisar yang sekarang, mungkin dia benar-benar bisa meruntuhkan kekuasaan Zhao Shiguo.
"Yang Mulia, hamba bersumpah setia kepada Yang Mulia sampai titik darah penghabisan. Jika hamba memiliki niat lain, semoga hamba jatuh ke neraka tingkat delapan belas dan tidak pernah berinkarnasi selamanya!"
Orang-orang zaman dahulu sangat serius dengan sumpah yang mereka ucapkan. Ye Ling tersenyum puas dan berkata, "Bagus. Karena kamu bersedia setia kepada-Ku, Aku akan melindungimu agar tetap aman. Saat ini, ada satu hal yang memerlukan tanganmu untuk melakukannya."
"Perkara ini bisa dianggap sebagai bukti kesetiaanmu. Jika kamu berhasil menyelesaikannya, maka mulai hari ini dan seterusnya, Aku akan memperlakukanmu seperti Aku memperlakukan Kepala Tabib. Sebaliknya, jika kamu gagal melakukannya, di sisi-Ku bukanlah tempat bagi orang-orang yang tidak berguna."
Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat dengan tangannya.
"Mendekatlah."
Wei Yan segera bangkit, membungkukkan badan, dan berjalan ke hadapan Ye Ling. Setelah mendengar beberapa patah kata dari sang kaisar, pupil matanya tiba-tiba melebar, menampilkan ekspresi yang luar biasa terkejut.
Namun, ia tidak mengatakan apa-apa. Ia membungkuk memberi hormat kepada Ye Ling, lalu berjalan mundur dan keluar dalam diam.
Di Alun-alun Aula Taihe, Yuan Mingshan sedang menunggu dengan cemas.
Tiba-tiba melihat sosok Wei Yan muncul, ia segera melangkah maju dan bertanya, "Bagaimana?"
Wei Yan menghela napas, menggertakkan giginya, dan berkata, "Kakak ipar, Yang Mulia memanggilku karena ingin aku memihak padanya."
"Ah!"
Yuan Mingshan sangat terkejut. "Yang Mulia tahu bahwa kamu adalah adik iparku, dan dia masih ingin kamu memihak kepadanya?"
Wei Yan mengangguk. "Aku juga tidak dapat menebak maksud Yang Mulia. Namun, Yang Mulia memintaku menyelesaikan satu tugas, dan hanya akan mengakuiku jika tugas itu berhasil diselesaikan. Tugas yang ingin ia berikan padaku ini benar-benar adalah sebuah masalah besar..."
"Kakak ipar, menurutku, lebih baik kamu juga menyatakan kesetiaan kepada Yang Mulia!"
"Tidak boleh!" Yuan Mingshan menggelengkan kepalanya dengan penuh penekanan, tatapannya dipenuhi dengan kekhawatiran yang mendalam. "Aku sudah tidak bisa berbalik arah lagi."
"Kakak ipar, sejak Yang Mulia bertobat, orang-orang kepercayaan di sekitar perdana menteri telah disingkirkan satu per satu. Sekarang, yang tersisa hanya dirimu dan Menteri Hukuman."
Ia menatap Yuan Mingshan dengan cemas, merasa tidak tega mengucapkan kenyataan itu, tetapi ia harus mengatakannya.
"Kementerian Hukuman adalah masalah yang saling terkait erat, sehingga Yang Mulia tidak akan mudah bertindak terhadap mereka. Sasaran pisau Yang Mulia berikutnya kemungkinan besar akan jatuh pada kepala Kakak ipar, dan perdana menteri sama sekali tidak akan mampu melindungi Kakak ipar!"
Mendengar kata-kata itu, Yuan Mingshan terjatuh ke dalam keheningan yang panjang.
Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa dirinya sedang berada di ambang bahaya maut!
Hanya saja, pada saat ini, ingin mendapatkan pengampunan dan kepercayaan dari kaisar sama sulitnya dengan mendaki langit.
"Biarkan aku memikirkannya lagi."
Sementara itu, di sebuah perkemahan liar yang terletak ribuan mil jauhnya dari Liang Besar.
Adipate Penumpas Negara, Xu Wenzhong, sedang perlahan-lahan menyeka golok perang di tangannya. Pedang ini telah menemaninya selama tiga puluh tahun penuh!
Ketika mendiang kaisar masih berkuasa, ia telah menggunakan pedang ini untuk bertempur di medan perang. Tiga puluh tahun telah berlalu, dan kini ia telah menjadi seorang lelaki tua berusia hampir lima puluh tahun, namun ia masih memegang pedang ini untuk bertempur bermandikan darah!
Pada saat ini, jenderal wakil Wang Jia masuk ke dalam tenda dan melapor, "Jenderal, berita datang dari ibu kota bahwa perbendaharaan Liang Besar telah kosong dan sudah tidak mampu mengeluarkan bahkan sedikit pun dana militer."
Brak!
Xu Wenzhong memukul meja dengan telapak tangannya dan berkata dengan marah, "Tidak bisa mengeluarkan dana militer, lalu apakah mereka menyuruh prajurit-prajuritku memakan angin barat laut?! Sampaikan perintah, seluruh pasukan mundur, kembali ke ibu kota untuk melindungi raja terlebih dahulu!"
Wang Jia buru-buru berkata, "Jenderal, harap tenang. Hamba belum selesai bicara."
Atasannya ini terlalu terburu-buru.
Namun, wajar juga jika sang jenderal merasa cemas. Saat ini, situasi perang sedang tegang, ditambah lagi dana militer terus-menerus ditunda pembayarannya, sehingga banyak prajurit di tingkat bawah mulai memakan rumput liar.
Jika terus begini, dikhawatirkan bahkan sebelum pasukan pemberontak datang menyerang, para prajurit di bawah sudah melakukan pemberontakan terlebih dahulu.
Sang jenderal pasti merasa cemas.
"Menurut para mata-mata, Yang Mulia telah melontarkan sumpah besar di ruang sidang bahwa dalam waktu sepuluh hari ia akan mengumpulkan lima juta tael perak. Jika dihitung, waktu yang tersisa tinggal dua hari lagi."
"Apa? Mengumpulkan lima juta tael dalam sepuluh hari? Konyol!"
Tanpa diduga, setelah mendengar hal itu, Xu Wenzhong malah semakin marah.
"Kaisar yang lalim ini sudah kehilangan akal karena terlalu banyak minum arak! Apakah dia pikir dengan melambaikan tangannya, perak akan turun dari langit?! Daripada menunggu dia melakukan tindakan konyol seperti ini, lebih baik kita kembali menyerang ibu kota dan memberinya sedikit pelajaran yang menakutkan."
"Jika dia bersedia sadar, itu bagus. Namun, jika dia tetap saja dikuasai oleh kerakusan dan kemewahan, maka singgasana kaisar ini tidak perlu lagi dia duduki."
Wang Jia menghela napas, tidak tahu lagi apa yang harus dikatakan.
Meskipun ia merasa kembali ke ibu kota dengan cara seperti ini adalah sebuah tindakan yang agak berisiko, tetapi...
Kaisar mengatakan akan mengumpulkan lima juta tael perak dalam sepuluh hari, itu terdengar terlalu berlebihan dan tidak masuk akal.
"Jenderal Besar, bagaimana kalau begini saja: biarkan hamba memimpin sepasukan kecil kembali ke ibu kota untuk menyelidiki keadaannya. Kalau-kalau Yang Mulia benar-benar diberkati oleh para dewa dan berhasil mengumpulkan lima juta tael perak perak, kita masih memiliki kesempatan untuk menebus kesalahan."
Jika tidak, kalau kaisar ternyata berhasil mengumpulkan perak sementara mereka justru kembali untuk menyerang, itu akan menjadi sebuah lelucon yang sangat besar.
Xu Wenzhong selalu mempercayai jenderal wakilnya ini, maka mendengarnya ia perlahan mengangguk. "Baiklah, kalau begitu lakukan saja."
Hari berlalu lagi.
Para menteri kepercayaan kembali berkumpul di kediaman perdana menteri.
Wajah mereka tampak pucat pasi, saling memandang dengan cemas, dan terlalu khawatir untuk mengatakan sepatah kata pun.
Besok adalah hari tenggat waktu untuk menyerahkan lima juta tael perak!
Bahkan Zhao Shiguo sendiri duduk dengan gelisah, mondar-mandir di ruang kerjanya dengan tangan di belakang punggung.
"Laporan!"
Adik laki-laki Zhao Quan, Zhao Ying, seorang pengikut yang baru saja dipromosikan, berlari masuk ke dalam ruangan.
"Tuan, hamba baru saja menyelidiki. Saat ini, total perak yang ada di dalam perbendaharaan negara berjumlah lebih dari tiga juta tael!"
Begitu kata-kata ini diucapkan, mata seluruh orang di dalam ruang kerja itu langsung berbinar terang.
"Kaisar pasti kalah!"