Bab Sembilan: Utusan Turki, Kedatangan yang Membawa Ancaman

Saat memikirkan hal itu, Ye Ling langsung tersenyum lebar. Meskipun uang perak itu belum sepenuhnya miliknya, rasanya seperti sudah menjadi miliknya. Karena dia pasti akan segera menyingkirkan para bangsat tua itu. Anggap saja mereka sebagai bank yang sementara mengelola dan mengembangkan kekayaannya.

Sore itu, setelah dengan kesakitan meminum ramuan obat yang direbus sendiri oleh Cai Wei, Ye Ling diam-diam memanggil Jiang Zhenshan masuk ke istana.

“Ayah mertua,” katanya.

Mendengar sang kaisar memanggilnya ayah mertua, Jiang Zhenshan tahu ini pasti urusan pribadi, sehingga sedikit santai, “Ada perintah apa, Yang Mulia?”

Ye Ling merangkul bahu Jiang Zhenshan dan membawa ke dalam ruang keuangan pribadinya, “Ayah mertua, lihat ini!”

Jiang Zhenshan terkejut, “Lihat apa?”

“Kosong! Ayah mertua, kas pribadi Kaisar sekarang benar-benar kosong, bahkan untuk memberi hadiah kepada pelayan di sekelilingku pun tak ada uang, bagaimana menurutmu kita harus menyelesaikan masalah ini?”

Wajah Jiang Zhenshan berubah gelap, “Yang Mulia tiap tahun menerima alokasi dana dan sumbangan masuk kas, paling sedikit sejuta tael perak, paling banyak tiga juta tael, bahkan meski seperti membuang batu ke air, uang itu tidak akan habis. Bagaimana bisa sampai kosong?”

Apa? Ternyata sebanyak itu? Pemilik sebelumnya benar-benar boros!

Ye Ling sangat iri sampai hampir meneteskan air liur, tapi begitu ingat dia sendiri belum pernah menghabiskan sepeser pun dari uang itu, rasa kesal langsung muncul.

“Ayah mertua, itu semua tidak penting. Yang penting, utusan Tujue akan segera datang, aku tak punya uang sedikit pun. Jika sampai ketahuan oleh utusan Tujue, bukankah itu akan mencoreng nama negara?”

“Uang perak hasil penyitaan dari Zhang Qing belum sepenuhnya disita, bukan? Ambil sebagian dari sana untuk mengisi kas pribadi Kaisar, bagaimana menurutmu?”

Tersingkap maksud sebenarnya, ternyata Yang Mulia berbicara panjang lebar hanya untuk meminta uang hasil rampasan Zhang Qing.

Jiang Zhenshan perlahan menggeleng, “Yang Mulia, itu tidak sesuai aturan.”

“Aturan atau tidak, kita ubah saja. Lagipula aku tidak minta banyak, sepuluh ribu tael perak dan sepuluh ribu tael emas sudah cukup.”

Wajah Jiang Zhenshan tetap serius dan diam.

“Anggap saja aku meminjam dari kas negara, nanti saat alokasi dana dan sumbangan masuk lagi, aku akan membayarmu kembali.”

Melihat Jiang Zhenshan tak juga setuju, Ye Ling pun mengambil pena dan tinta, “Kalau kau tidak percaya, aku akan buatkan surat pinjaman untukmu.”

Jiang Zhenshan buru-buru menahan, “Yang Mulia, jangan!”

Sebagai pejabat, meminta kaisar menulis surat utang untuk dirinya sendiri terlalu tidak sopan dan memberontak.

Sebenarnya dia bukan tidak mau memberi Ye Ling uang, tapi takut setelah Ye Ling pergi, uang itu akan habis untuk keborosan lagi.

Namun ketika menatap mata Ye Ling yang memelas dan mengingat perubahan terakhir yang dialaminya, akhirnya dia pun menyerah.

“Kalau Yang Mulia sangat membutuhkan uang, aku akan mengatur. Tapi meskipun semua uang rampasan disetorkan ke kas negara, untuk menutup defisit tahun-tahun ini itu hanya setetes di lautan luas. Aku harap Yang Mulia bisa menghargainya.”

Ye Ling mengangguk, sadar masalah ini sangat mendesak.

“Tenang saja, setelah aku menuntaskan urusan dengan utusan Tujue, aku pasti akan mencari cara mengisi kas negara!”

Jiang Zhenshan terkejut, “Menuntaskan utusan Tujue? Bukankah Yang Mulia sudah memerintahkan Kementerian Upacara mengadakan jamuan? Meskipun Kementerian Upacara adalah bawahan Zhao Shiguo, mereka pasti tidak berani main-main dalam urusan seperti ini, kan?”

Lihat saja, memang tidak bisa diharapkan mereka menyelesaikan masalah Tujue dengan baik.

Ye Ling menangkupkan tangan, memandang langit yang berubah muram di luar, “Saat utusan Tujue tiba, semuanya akan jelas. Aku hanya bisa bilang, kedatangan mereka tidak membawa niat baik.”

Malam hari, Ye Ling mengeluarkan tumpukan laporan perang tebal dan terus mempelajarinya.

Ckck, suku barbar Tujue ini cukup ganas.

Dari empat arah timur, barat, selatan, dan utara, mereka berperang ke mana-mana, di mana pun mereka datang, tidak ada yang selamat!

Tak usah bicara tentang kerajaan besar yang hampir runtuh itu, bahkan ekspansi ke utara dan barat sekalipun, tak ada yang mampu menandingi mereka.

Belum lama ini, mereka baru saja merebut Gerbang Tianning dan menangkap lima ribu prajurit terlatih sebagai tawanan perang, lalu langsung mengirim utusan berkunjung.

Apakah ini kabar baik?

Delapan dari sepuluh kemungkinan besar, mereka menggunakan gerbang Tianning dan tawanan sebagai sandera, menuntut uang, makanan, dan wilayah!

“Yang Mulia, saatnya beristirahat.”

Tiba-tiba Cai Wei datang menghampiri, meniup pelan sebuah lampu hingga padam.

“Tunggu sampai aku selesai membaca laporan ini.”

Dalam laporan itu dengan jelas disebutkan beberapa kondisi suku Tujue, seperti kata pepatah, mengenal musuh dan mengenal diri sendiri, seratus kali menang dalam seratus kali perang. Dia harus mempelajari lebih banyak sebelum utusan Tujue datang.

“Shhh!”

Satu lampu lagi padam, ruangan langsung gelap, tulisan-tulisan rapat di laporan pun tak terbaca.

Dia menatap Cai Wei, suara mulai tidak senang, “Sudah kukatakan, aku harus menyelesaikan laporan ini dulu!”

“Yang Mulia, aku diperintahkan oleh Kepala Rumah Sakit untuk merawat kesehatan Yang Mulia. Semua harus didahulukan demi kesehatan Yang Mulia, aku harap Yang Mulia mengerti.”

“Harus tahu, terlalu banyak bekerja bisa merusak…”

“Berhenti!”

Ye Ling mendengar dua kata itu saja sudah merasa tidak nyaman, agar dia berhenti bicara, dia menutup laporan dan patuh bangun menuju kamar tidur.

Kasihan sekali!

Demi menjaga kesehatan, bahkan tidak diperbolehkan tidur berdua dengan permaisuri, sudah beberapa hari ini, tiap malam dia tidur sendiri di ranjang kosong, sangat sepi.

Begitu berbaring di tempat tidur, Cai Wei membawa baskom kayu masuk.

Dia duduk berlutut di tepi ranjang, melepas sepatu dan kaus kaki Ye Ling, menggulung celana dan merendam kedua kakinya ke dalam baskom kayu.

Ye Ling terkejut, apa dia hendak memandikan kakinya?

Dia mengangkat tangan hendak menyentuh air, tapi Cai Wei menggenggam tangannya.

Dengan wajah serius dia berkata, “Memandikan kaki bisa mengusir dingin, aku juga akan memijat titik-titik akupresur Yang Mulia, Yang Mulia tidak perlu membalas.”

Setelah berkata demikian, dia tanpa ragu menggenggam kaki Ye Ling dan mulai membersihkannya dengan teliti, bahkan sela-sela jari kaki pun tak terlewatkan.

Gadis ini meskipun dingin, tapi kerjaannya sangat cekatan.

Ye Ling menunduk memandang Cai Wei, melihat dia mengenakan pakaian seragam dayang, rambutnya disanggul rapi dengan tatanan bulan sabit dan sebatang tusuk konde dari giok, tampak anggun dan menawan.

Dari sudut pandangnya, dia bahkan bisa melihat lehernya yang ramping, berlanjut ke bahu yang ramping dan putih seperti giok, serta...

Ah, batuk! Ye Ling merasa tubuhnya tiba-tiba panas, cepat-cepat mengalihkan pandangan.

Untuk mengalihkan perhatian, dia mulai mengobrol, “Cai Wei ah!”

Seketika terdengar teriakan kesakitan, Ye Ling terkejut membuka mata lebar-lebar, “Kau melakukan apa?”

Cai Wei tak mengangkat kepala, dengan dingin menjawab, “Memijat titik-titik akupresur.”

“Kau pijat, ah! Perlu sampai sekeras itu?”

“Kalau tidak keras, tidak ada hasilnya.”

“Kamu ah!”

Semua titik akupresur telapak kaki dipijat satu per satu, titik-titik itu berkaitan dengan organ dalam tubuh, dan dengan tubuh pemilik sebelumnya yang lemah dan penuh penyakit, bagaimana mungkin tahan dengan tekanan sebesar itu!

Ye Ling langsung jatuh ke tempat tidur, merintih kesakitan sambil bergelut seperti ikan koi yang berusaha melompat keluar air.

Sepuluh menit kemudian, dia kelelahan berkeringat deras, terengah-engah duduk dan meraih lengan Cai Wei.

“Aku curiga kau sengaja balas dendam padaku!”

Cai Wei tanpa ekspresi, “Yang Mulia salah paham, aku tidak berani.”

“Kau kira aku tidak pernah pijat kaki? Kau kira aku tidak tahu titik yang kau pijat? Masalahku ada di situ, kenapa kau pijat titik Yongquan dan Rangu?”

Dia kan tentara khusus, kalau tidak tahu titik akupresur, buat apa bertahun-tahun latihan!

Cai Wei terkejut, tampaknya tidak menyangka kaisar bodoh ini malah paham soal akupresur, langsung bungkam.

Melihat matanya yang terlihat bersalah, Ye Ling kesal sampai menggeram, “Kau memang sengaja, bajingan kecil!”

Sebelum Cai Wei sempat membela diri, Ye Ling menariknya ke tempat tidur, membalikkan tubuh dan menungganginya.

“Kau kira cuma kau yang bisa pijat? Hari ini aku akan tunjukkan kehebatanku padamu!”