Bab Dua Puluh Satu: Memanfaatkan Kesempatan untuk Menyerang Departemen Keuangan

Paman Qin tak berdaya, hanya bisa menekankan, “Yang Mulia, hamba sama sekali tidak melebih-lebihkan, jika tidak percaya, Yang Mulia bisa tanya orang lain.”
Ternyata benar!
Zhao Jiali langsung merinding ketakutan.
Mungkinkah benar seperti yang ia duga, selama empat tahun ini sang kaisar bodoh itu sebenarnya hanya berpura-pura lemah untuk menyembunyikan kekuatannya?
Tak heran dia tiba-tiba menjadi gila, menamparnya satu tamparan lalu mengabaikannya, tak mau lagi bertemu dengannya. Ternyata dia sedang bersiap untuk melakukan pembersihan!
“Ayah bagaimana tanggapannya?”
Paman Qin berkata, “Yang Mulia tenang saja, meskipun Kaisar terbangun dan ingin memperbaiki keadaan, sudah terlambat. Pangeran Penjaga Negeri mengirim laporan darurat, meminta lima juta tael perak.”
“Kaisar tidak bisa menyediakan dana militer, tentu Pangeran Penjaga Negeri akan marah besar dan kembali ke ibu kota. Saat itu, kita hanya perlu memanfaatkan situasi ini.”
Mendengar itu, Zhao Jiali sedikit lega, “Asalkan Ayah punya cara, itu sudah cukup. Kaisar bodoh itu semakin sulit dikendalikan, harus segera ditangani agar tidak menjadi masalah yang lebih besar.”
“Yang Mulia, tuan besar juga meminta hamba menyampaikan agar Yang Mulia berusaha mendekati Kaisar lagi, mendapatkan kembali kepercayaan dan kasih sayang Kaisar, itu akan memudahkan tuan besar bekerja.”
Mendengar harus kembali menyenangkan sang kaisar bodoh, Zhao Jiali merasa sangat muak.
Namun demi rencana besar, dia harus bersabar.
“Aku mengerti, akan kulakukan.”
...
Keesokan paginya, di aula istana.
Ye Ling duduk tegak di singgasana naga, menatap dingin para pejabat di bawahnya.
Semua pejabat menunduk, penuh ketakutan.
Mereka tak pernah menyangka suatu hari akan begitu takut pada sang kaisar bodoh ini.
“Yang Mulia, pasukan Pangeran Penjaga Negeri sudah lama bertempur di kota Huncheng dengan pemberontak, dana militer sudah habis, persediaan logistik juga sudah kosong! Pangeran Penjaga Negeri selama ini mengandalkan perampasan bahan makanan musuh untuk bertahan, tapi sekarang musuh pun kelaparan, Pangeran Penjaga Negeri benar-benar terdesak hingga mengirimkan laporan darurat!”
“Mohon Yang Mulia segera mengalokasikan lima juta tael perak untuk membantu Pangeran Penjaga Negeri!”
Yuan Mingshan berbicara dengan penuh keyakinan dan semangat.
Orang yang tak tahu mungkin mengira dia sangat setia pada kaisar dan negara, sebenarnya anjing di jalan pun tahu dia sedang membuat keributan.
Ye Ling menatap dingin tanpa berkata sepatah kata.
Karena meskipun dia sengaja membuat keributan, apa yang dikatakannya memang fakta.
Pangeran Penjaga Negeri memang mengirim tiga laporan darurat meminta bantuan logistik dan dana militer ke istana.
Tapi masalahnya, kas negara kosong, apalagi lima juta tael, bahkan lima puluh ribu tael pun tak bisa dikeluarkan.

“Pejabat Jiang!”
Saat itu, Wen Gongming maju dan tiba-tiba mengalihkan perhatian ke Jiang Zhenshan.
“Mengalokasikan dana militer adalah tanggung jawab Departemen Keuangan, Pejabat Jiang jelas tahu Pangeran Penjaga Negeri berjuang mati-matian di garis depan, tapi malah membiarkan kekurangan dana sebesar ini terjadi, apakah ini tidak termasuk kelalaian tugas?”
Pejabat lain pun ikut maju.
“Betul! Setiap tahun pajak dikumpulkan dan diserahkan ke kas negara di bawah pengawasan Pejabat Jiang. Sebagai Menteri Keuangan, bagaimana bisa Pejabat Jiang mengabaikan keselamatan Pangeran dan para prajurit? Bukankah ini kelalaian tugas!”
“Mohon Pejabat Jiang segera keluarkan lima juta tael untuk membantu garis depan!”
Jiang Zhenshan kaku dan wajahnya pucat.
Dimana dia bisa mendapatkan uang?
Bahkan jika dia mengeluarkan seluruh perak rampasan baru saja disita, itu pun tidak cukup untuk biaya perjalanan ke Huncheng!
Jadi, di tengah tuduhan dan fitnah jahat itu, dia tak bisa berkata sepatah kata pun.
Karena semua perak sudah dipakai Kaisar untuk hura-hura dan memberi hadiah pada para selir, dia tidak bisa menyalahkan Kaisar di depan para pejabat itu!
Ye Ling tentu tahu hal ini.
Melihat para pejabat mulai menyerang Jiang Zhenshan, dia menarik napas dalam-dalam dan menepuk singgasana dengan tangan.
“Diam semua!”
Seketika, semua pejabat terdiam ketakutan.
Kejadian malam sebelumnya ketika Ye Ling seperti bintang malap membunuh dua pejabat Departemen Upacara masih terbayang jelas, siapa yang berani menentangnya?
Namun saat itu, Zhao Shiguo berdiri maju.
“Yang Mulia, saya tahu Pejabat Jiang adalah mertua negara dan berkuasa, sulit untuk menentangnya, tapi saya tetap berani mengemukakan saran.”
“Pemberontak sangat kuat, Pangeran Penjaga Negeri tak peduli usianya yang sudah tua, memimpin pasukan bertempur lebih dari dua tahun, selama itu istana tidak pernah memberikan dana militer sepeser pun.”
“Kini tiga laporan darurat dari Pangeran Penjaga Negeri jelas menandakan dia sudah di ujung tanduk!”
“Jika Yang Mulia masih peduli pada Pangeran Penjaga Negeri dan para prajurit di garis depan, mohon Yang Mulia segera berikan dana militer atau bersihkan birokrasi, perbaiki Departemen Keuangan dan tangkap pelaku yang menyebabkan kekosongan kas negara!”
Mendengar itu, pejabat lain langsung berlutut, “Mohon Yang Mulia perbaiki Departemen Keuangan dan tangkap pelaku kekosongan kas negara!”
Jiang Zhenshan mengepalkan tangan, menutup mata dalam-dalam.
Kelihatannya Zhao Shiguo memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkannya.
Jika Ye Ling membelanya, kelemahannya akan terungkap dan masalah akan membesar.
Demi Kaisar dan negara, dia hanya bisa mengorbankan dirinya!

Memikirkan itu, Jiang Zhenshan maju dengan langkah lebar, “Yang Mulia, saya...”
“Bukankah lima juta tael perak? Kumpulkan sedikit, pasti bisa keluar,”
Saat Jiang Zhenshan bersiap memikul semua kesalahan sendiri, Ye Ling tiba-tiba berbicara.
Dia mengejek sambil memandang para pejabat yang berlutut, “Kalian begitu peduli pada Pangeran Penjaga Negeri dan garis depan, kenapa tidak masing-masing menyumbang lima ribu tael? Itu sudah terkumpul satu juta tael, sisanya empat juta tael akan saya pikirkan cara lain.”
Mendengar itu, para pejabat terkejut dan menatap ke atas, “Yang Mulia! Gaji saya setahun hanya seratus tael, dari mana bisa menyumbang lima ribu tael?”
“Apa-apaan ini!”
“Yang Mulia demi membela Pejabat Jiang, perkataan ini terlalu konyol!”
Para pejabat ribut, sementara Ye Ling santai menyaksikan keributan itu, menunggu saat yang tepat lalu berbicara dingin lagi.
“Kalian makan enak minum enak, memperbaiki rumah mewah, tapi tidak mau menyumbang lima ribu tael kepada Pangeran Penjaga Negeri, jangan pura-pura setia pada kaisar dan peduli pada Pangeran Penjaga Negeri di depan saya lagi, bukankah itu munafik?”
Sekali ucapannya membuat para pejabat merah muka.
Bahkan jika diminta satu juta tael, mereka bisa dengan mudah mengeluarkan uang sebanyak itu.
Masalahnya... mereka pelit memberikannya!
Jika nanti Pangeran Penjaga Negeri tahu mereka sekikir itu, pasti dia akan marah dan membalas dendam pada mereka.
Melihat situasi memburuk, Zhao Shiguo hanya bisa maju, “Yang Mulia! Meski saya bisa mengeluarkan lima ribu tael, dana itu bukan seharusnya saya yang keluarkan! Apakah Departemen Keuangan hanya pajangan? Apakah Menteri Keuangan makan gratis? Mohon Yang Mulia menindak Departemen Keuangan!”
“Tindak Departemen Keuangan?”
Ye Ling memandang Zhao Shiguo dengan ekspresi sinis.
“Apakah kekosongan kas hanya kesalahan Menteri Jiang? Perdana Menteri sebagai kepala pejabat bertugas mengawasi dan mengelola semua urusan pemerintahan, apakah tidak bertanggung jawab?”
Wajah Zhao Shiguo mengerut, senyum sinis muncul di hatinya, “Jika Yang Mulia berkata begitu, berarti tetap membela Menteri Jiang?”
Kaisar bodoh ini memang terpojok dan terdesak.
Jika kata-kata di aula hari ini sampai ke telinga Pangeran Penjaga Negeri, pasti dia akan marah besar dan menyerbu ibu kota!
Ye Ling tanpa ekspresi mengangkat alis, “Maksud saya, kekosongan kas tidak bisa hanya disalahkan pada Departemen Keuangan, Perdana Menteri juga harus bertanggung jawab, begitu pula saya.”
“Tapi saya berbeda dengan kalian yang hanya bisa bicara, saya akan mencari cara, dalam sepuluh hari akan mengumpulkan lima juta tael perak untuk membantu Pangeran Penjaga Negeri dan para prajurit di garis depan!”