Bab Sembilan: Membuka Jalan dengan Cara yang Mengagumkan Seperti di Buku Pelajaran

Wanita bernama Pinru ini sebenarnya adalah pemilik sebuah toko roti di sebelah barat kota, dikenal sebagai Ratu Roti Panggang, dan cukup terkenal di wilayah Jiangning.

Semalam, ia melihat seseorang berkelakuan mencurigakan di tempat ia menjemur pakaian. Awalnya ia tidak peduli, tetapi keesokan harinya, ia mendapati pakaian hijau yang biasa ia kenakan sehari-hari telah dicuri.

“Tidak adil, sungguh kejam, langit yang agung, mohon keadilan untuk rakyat kecil!”

Kini, ia memeluk pakaian hijau itu sambil menangis sampai basah kuyup. Pakaian itu sebetulnya sudah tua, penuh tambalan, dan hanya orang yang benar-benar kekurangan yang mau memakainya; wanita itu pun mengenakannya hanya untuk bekerja.

Namun, pakaian seperti itu pun masih ada yang mencuri, sungguh di luar nalar.

Hakim Liu Li memandangnya dengan gelisah, lalu mengetuk palu dan berseru, “Sudah, jangan menangis lagi. Saya tanya, apakah kau melihat jelas wajah pencuri itu?”

Pinru menggeleng, “Tuan, malam kemarin sangat gelap, bagaimana saya bisa melihatnya dengan jelas? Namun siang hari, saat pejabat ini keluar dari penginapan di sudut jalan dan membeli roti di toko saya, ujung pakaiannya terlihat; saya langsung mengenali itu sebagai pakaian saya yang dicuri. Saya curiga, tapi tidak berani memastikan. Setelah pejabat ini pergi, saya serahkan urusan toko pada suami dan diam-diam mengikuti. Selanjutnya, Tuan sudah mengetahuinya...”

Baru saja ia selesai bicara, petugas yang tadi menggeledah kamar Cao Xiu langsung berlutut, “Saya salah, saya tidak seharusnya membeli makanan di toko roti saat jam kerja, tapi saat itu saya sangat lapar, roti Ratu Roti Panggang ini terkenal di seluruh kota, Tuan pun pernah mencicipinya...”

Luar biasa, ternyata malah berbelanja saat jam kerja; orang seperti ini pantas dipotong gaji. Namun, perkataan petugas itu justru membenarkan cerita wanita tersebut.

Tapi mengapa pakaian wanita itu bisa berada di kamar Cao Xiu?

Liu Li lalu bertanya lagi, “Bagaimana kau bisa yakin pakaian itu dicuri oleh Niu Er dan bukan orang lain?”

Kata “orang lain” jelas mengarah pada dugaan bahwa Cao Xiu yang menyuruh orang mencurinya.

Cao Xiu tetap tenang, mendengarkan penjelasan wanita itu dengan seksama.

Wanita itu berkata, “Ada! Ada tetangga yang bilang, saudara Niu Er bernama Lai San, dini hari pernah lewat di gang rumah saya. Saya kira pasti mereka yang mencuri, kalau Tuan tidak percaya, panggil saja Lai San.”

“Lapor Tuan, Lai San tadi pagi sudah pergi menunggang kuda lewat gerbang barat kota, sepertinya sulit dipanggil...”

Seorang juru tulis dari barat kota kebetulan melihat Lai San pergi berkuda, lalu melapor pada Liu Li.

Dengan begitu, semakin sulit menentukan siapa pencurinya.

Hakim Liu Li mengerutkan kening, bingung harus berbuat apa, ia menoleh pada pengacara di ruang sidang, meminta bantuan.

Namun sang pengacara hanya memalingkan muka, menghindari tatapannya.

Saat itu, Cao Xiu yang sejak tadi mendengarkan, akhirnya bicara.

Ia menatap Liu Li di atas, tersenyum, “Tuan Hakim, kasus ini sudah sangat jelas, apa Anda masih belum melihatnya?”

Liu Li menyilangkan tangan, “Apa maksud perkataan Anda, Tuan Cao?”

“Maksudnya?” Cao Xiu menunjuk Niu Er yang duduk di lantai, lalu menunjuk pengacara di seberang, tersenyum, “Jelas mereka berdua ingin menjebak saya, masih perlu Tuan memutuskan?”

Niu Er di lantai mengangkat telunjuk, membentak, “Cao Xiu, jangan asal tuduh!”

Cao Xiu membelakangi meja sidang, mendekati Niu Er, membungkuk, menatap mata Niu Er, “Sekarang giliran saya mengadili kau...”

“Kau mau apa?”

“Haha, Niu Er, tiga hari lalu kalian membunuh Cao Xiu, membuang jasadnya di alam liar, merampas tusuk rambut gioknya, mengira perbuatan itu rapi, sekalian mengincar hadiah dari kelompok pembunuh bayaran. Tapi malam sebelumnya kalian bertemu saya, mengira Cao Xiu belum mati, lalu menghadang saya, menanyakan keberadaan Song Caiwei. Tapi kalian salah orang, bahkan tertangkap oleh Qin Ming dan dimasukkan ke penjara.”

“Membunuh adalah dosa besar, kalian tidak ingin mati, tentu mencari cara menyelamatkan diri. Kebetulan jasad Cao Xiu juga menghilang, kalian pun ingin mengganti posisi, mencoba menyeret saya agar Hakim Jiangning memberi kalian pengampunan.”

“Tapi, bagaimana menyeret saya tanpa bukti? Namun kalian punya banyak orang, pengaruh luas, seluruh Jiangning adalah wilayah kalian, menjebak seseorang bukan perkara sulit. Semalam, pelayan penginapan bilang ada tiga preman datang mencari nomor kamar saya, saat itu saya curiga. Hari ini, kalian meminta Hakim Liu menggeledah kamar saya, dan benar-benar menemukan barang di sana.”

Cao Xiu semakin mendekat, jarak dengan Niu Er hanya sejengkal, memaksa Niu Er menatapnya, matanya tajam seperti bintang dingin di langit malam, seolah mampu menembus hati.

“Cerdik sekali, Niu Er! Kalian siapkan tusuk rambut giok, tapi merasa ada yang kurang, lalu pergi ke rumah Pinru untuk mencuri pakaian yang mirip milik Cao Xiu. Namun, karena gelap, pencuri kalian salah mengambil, lalu diam-diam masuk ke penginapan saat kami tidak ada, membuka pintu kamar, menaruh pakaian dan tusuk rambut giok ke dalam bungkusan saya, lalu kabur. Setelah itu, pengacara kalian meminta kamar saya digeledah, sehingga tuduhan palsu terhadap saya menjadi nyata, dan kalian pun dianggap berjasa oleh Jiangning, mendapat pengampunan. Benar begitu, Niu Er?”

Niu Er memang sudah merasa bersalah, kini semakin tidak percaya diri. Setiap perkataan dan analisa Cao Xiu persis seperti yang ia dan kelompoknya rencanakan bersama di penjara malam itu, seolah Cao Xiu melihat dan mendengar sendiri, membuatnya ketakutan dan kehilangan seluruh kepercayaan diri.

Secara refleks ia mundur selangkah, pupil matanya membesar, wajahnya memerah, dada terasa sesak, dan suhu hari ini yang tinggi menambah perasaan ini, ia sampai sulit bernapas. Ketika tekanan mencapai puncak, ia berteriak keras, suara yang belum pernah ia keluarkan, “Tidak, bukan saya, saya tidak bersalah!”

Cao Xiu tidak gentar, malah semakin mendekat, mempersempit jarak yang menekan itu.

“Haha, kau tidak bersalah, siapa yang bersalah?
Cao Xiu yang kau bunuh tidak bersalah?
Saya yang nyaris kau jerumuskan tidak bersalah?
Kalau kau tidak bersalah, maka tak ada orang bersalah di dunia ini!
Seperti kata pepatah, angin meninggalkan suara, air meninggalkan jejak, apakah kau benar-benar menjebak saya, saya tahu semuanya!”

“Tuan Hakim, saya juga punya saksi, seharusnya sedang menunggu di luar ruang sidang, mohon izinkan dia masuk!”

Saat bicara, sikapnya tetap angkuh, aura semakin kuat.

Liu Li sudah tidak berpikir lain, kendali ruang sidang sepenuhnya di tangan Cao Xiu, “Petugas, panggil saksi!”

Orang-orang di ruang sidang tidak tahu siapa saksi yang disebut Cao Xiu, ketika orang itu datang, ternyata pelayan penginapan tempat Cao Xiu menginap, bersama dua lelaki kuat yang menyeret seorang preman bermuka licik masuk.

“Saya Liu Ming, pelayan penginapan tempat Tuan Cao tinggal. Pagi ini, setelah Tuan Cao dan pendampingnya pergi, orang ini muncul diam-diam di pintu belakang. Tapi Tuan sudah bilang, sudah menduga akan ada orang datang, menyuruh saya diam saja, tunggu sampai mereka menanam barang bukti, baru tangkap...”

Pelayan itu begitu masuk ruang sidang, langsung menunjuk orang yang dibawa dan menceritakan kejadian, setiap perkataannya sesuai dengan analisa Cao Xiu tadi.

Semua orang di ruang sidang terkejut, tak hanya Niu Er yang berbuat jahat, kemampuan Cao Xiu dalam menyelidiki kasus sungguh luar biasa.

Sungguh menakjubkan.

Komandan Qin yang sejak tadi diam, akhirnya bertepuk tangan.

Pengacara yang terkenal pandai bicara pun kini tidak berani berkata apa-apa.

Niu Er mendengar penjelasan pelayan, wajahnya langsung berubah, pupilnya mengecil, seolah ketakutan luar biasa.

Cao Xiu memanfaatkan momentum, menatap mata Niu Er, tidak membiarkan berpaling sedikit pun, “Sungguh licik, Niu Er! Ambisi kalian saya tidak tahu sebesar apa, tapi kalian sungguh kejam, tidak hanya membunuh, menjebak saya, bahkan mendatangkan keluarga Xia yang mengenal Cao Xiu. Keluarga Xia itu petani jujur, tapi demi kepentingan sendiri, kalian tidak peduli nyawa orang lain. Tadi, gadis Xia jelas mengenal Cao Xiu, tapi kalian sebagai pembunuh malah membawa dia, membuka luka, menaburkan garam, gadis itu pingsan, kalian tak peduli!

Niu Er, saya tanya, apa kau punya hati nurani?

Saat tengah malam teringat semua kejahatan, apakah kau menyesal, takut?”

“Tidak, tidak, tutup mulut, tutup mulut, tutup mulut, aaaaa——”

Tekanan mencapai puncak, Niu Er sangat marah, tangan kanannya menyentuh benda keras, ternyata batu bata yang tadi diletakkan Cao Xiu, tanpa pikir panjang ia mengambil dan melemparkan ke kepala Cao Xiu.

Brak!

Sebelum batu bata mengenai, sebuah batu kecil yang dilempar dari kejauhan menghentikannya.

Komandan Luo yang sejak tadi mengamati Cao Xiu dan Niu Er, segera melempar batu saat Niu Er hendak memukul.

Batu bata pecah, tetapi serpihan tetap mengenai kepala Cao Xiu, membuat dahinya berdarah.

Niu Er panik, mendorong Cao Xiu, “Jangan mendekat, jangan mendekat...”

Meski hanya mendorong ringan, tak disangka, Cao Xiu terhuyung mundur beberapa langkah, belakang kepalanya membentur meja sidang.

Cao Xiu berusaha bangkit, menunjuk Niu Er dengan tangan kanan, “Kau, kau mencoba membunuh pejabat negara, ingin memberontak...”

Begitu berkata, ia pun jatuh ke lantai, pingsan.

Kejadian tak terduga membuat semua orang di ruang sidang panik.

“Ah, tolong, tolong——”

“Bawa Niu Er botak ini keluar dari ruang sidang——”

“Cepat, cari tabib, cari tabib——”

“Ayo, cepat!”

Di dalam ruang sidang, Niu Er memandang dua petugas yang mendekat dengan tatapan kosong.

Wajahnya pucat seperti mayat, diangkat pergi seperti anjing mati dari ruang sidang.