Bab Dua Puluh Dua: Kasus Pencurian Perak Pemerintah

Cao Xiu mengerahkan segala kemampuannya, meski orang-orang di dalam rumah tidak terjebak dalam tipu muslihatnya, namun karena Cao Xiu terlalu mengganggu, mereka akhirnya mengambil lampu minyak dan keluar dari dalam rumah.

Akhirnya seseorang keluar juga, keempat orang Cao Xiu pun merasa lega. Orang yang datang itu semakin dekat, dan Cao Xiu melihat seorang lelaki tua, cahaya api menerangi wajahnya yang keriput dan tampak marah.

Orang tua itu, melihat Cao Xiu, tidak membuka pintu, melainkan berdiri di balik pagar dan membentak, “Kau ini anak muda, sungguh tidak tahu sopan santun! Sudah kubilang tidak boleh menginap di sini, ya tidak boleh! Malam-malam berteriak-teriak, mengganggu orang tidur! Pergi, pergi! Dari mana datangnya, pulanglah ke sana! Keluargaku masih mau istirahat.”

“Paman, saya punya uang,” Cao Xiu mengeluarkan sebatang perak.

“Punya uang memang hebat? Punya uang pun tetap tidak boleh menginap!” Mata orang tua itu langsung berbinar, seumur hidupnya ia belum pernah melihat perak sebesar itu di tangan Cao Xiu. Namun, ia adalah orang yang berprinsip, setelah terdiam sejenak, ia tetap menggeleng dan jelas tidak terpengaruh.

Ia lalu berbalik perlahan hendak pergi.

Namun saat itu, Song Caiwei maju selangkah dan memanggil lelaki tua itu, “Paman, apakah Anda baru saja disengat lebah?”

Orang tua itu terkejut dan menoleh menatapnya, “Wah, Nak, bagaimana kau tahu?” Ia meraba pipi kirinya yang bengkak kemerahan, lalu wajahnya kembali masam, “Memang benar, lalu kenapa? Tetap saja kalian tidak boleh menginap!”

Ia hendak beranjak pergi lagi.

“Tapi saya punya obatnya.”

Sambil bicara, Song Caiwei mengeluarkan sebuah botol porselen dari kantong di pinggangnya, “Ini adalah obat ular. Pakai air hangat untuk melarutkannya, lalu oleskan pada luka. Saya bisa jamin, tak sampai setengah hari, racun lebahnya pasti hilang.”

Mendengar ucapan Song Caiwei, orang tua itu langsung berhenti melangkah, “Obat? Pil?”

Ia berbalik, Song Caiwei mengangguk, “Benar, paman. Tadi Anda pakai bawang putih dan jahe, kan? Tapi hasilnya kurang memuaskan, bukan? Coba pakai obat saya, nanti Anda tahu bedanya.”

Aroma bawang dan jahe di wajah orang tua itu, bahkan dari kejauhan pun Cao Xiu dan kawan-kawannya sudah menciumnya.

Mata orang tua itu berbinar, tampak gembira, “Nak, ternyata kau juga tabib?”

Song Caiwei tersipu dan mengangguk pelan.

Melihat itu, orang tua itu segera membuka pintu besar dan berkata, “Silakan masuk, ayo cepat! Tadi saya memang lancang. Di rumah saya ada orang sakit, keadaannya sudah parah, makanya saya agak kasar tadi. Untung sekali kau datang, kalau tidak, entah dia bisa bertahan sampai pagi atau tidak.”

Sikap lelaki tua itu pada Song Caiwei benar-benar berbeda dengan pada Cao Xiu, tentu saja. Siapa yang tak memilih tabib perempuan yang kalem, dibandingkan pemuda pengganggu tidur orang?

Berkat Song Caiwei, Cao Xiu dan ketiga rekannya pun tak perlu bermalam di alam terbuka.

Tak disangka, baru tiba di Kabupaten Liyuan, bahkan gerbang kotanya pun belum dimasuki, mereka sudah tertimpa masalah.

Orang tua itu menggenggam botol porselen di satu tangan dan membawa lampu minyak di tangan lain, menuntun mereka ke dalam.

Cao Xiu berjalan bersama Song Caiwei, penasaran bertanya, “Caiwei, sejak kapan kau belajar ilmu pengobatan?”

Song Caiwei menunduk memandang sepatunya, “Sejak umur delapan tahun.”

Cao Xiu lanjut bertanya, “Sudah berapa tahun belajar?”

Song Caiwei menjawab, “Sembilan tahun.”

Oh, jadi tahun ini umurnya tujuh belas, masih cukup muda.

Cao Xiu mengangguk, namun dari belakang, Cao Wuniang berkata, “Adik Xiu, kenapa kau bertanya-tanya soal umur Caiwei? Mau apa kau?”

“Tidak ada maksud apa-apa, bukan seperti yang kau pikir,” Cao Xiu menoleh menatap kakaknya, “Kak, jangan asal bicara.”

“Lelaki, dasar,” Cao Wuniang mendengus meremehkan.

Song Caiwei yang mendengar itu, langsung mengerti dan wajahnya memerah, tak berkata apa-apa lagi.

Mengikuti lelaki tua itu, mereka masuk ke rumah yang meskipun sederhana, namun ruang tamunya cukup luas. Di sebelah kanan adalah kamar utama, dan lelaki tua itu mengajak mereka ke kamar sebelah kiri.

Memasuki kamar itu, lelaki tua meletakkan lampu minyak di meja.

Cao Xiu dan ketiga temannya melihat, di atas ranjang kayu terbaring seorang lelaki bertubuh kekar dengan bibir membiru.

Orang tua itu menoleh pada Song Caiwei, “Nak, dia ini saya temukan di pegunungan, entah kena racun apa. Coba kau periksa?”

Sambil berkata, ia sendiri pergi ke dapur untuk mengambil air hangat.

Song Caiwei mendekati lelaki itu.

Cao Xiu mengangkat lampu minyak agar Song Caiwei bisa melihat dengan jelas.

Song Caiwei mengalasi lengan lelaki itu dengan saputangan dan mulai memeriksa nadinya.

Tak lama, ia berkata, “A Xiu, tolong bantu pegang dia.”

Cao Xiu mengerti maksudnya, memberikan lampu pada Wu Chang.

Setelah menahan kedua lengan lelaki itu, Song Caiwei mengeluarkan sebatang jarum perak, lalu menusukkannya ke satu titik di bawah dada.

Tak lama, lelaki itu mulai bereaksi, tubuhnya bergetar hebat. Cao Xiu sekuat tenaga menahannya.

Beberapa saat kemudian, lelaki itu memuntahkan darah hitam, lalu perlahan-lahan sadar.

Begitu membuka mata, Cao Xiu yang menatapnya dengan wajah datar berkata, “Saudara, kau sudah sadar?”

Lelaki itu terkejut, lalu sadar sepenuhnya, dan setelah mengenali wajah Cao Xiu, ia berkata, “Tuan penolong, tak disangka kau menyelamatkanku lagi.”

Apa?

Cao Xiu kebingungan, lelaki itu menjelaskan, “Masih ingat orang bodoh di penginapan barat Kota Jiangning yang kehilangan kantong uang? Itu aku, namaku Zhang Hu, dari Shuzhou.”

Lelaki itu berbicara dengan logat khas Shu yang kental, Cao Xiu baru mengingat siapa dia.

“Kenapa kau bisa ada di sini?” tanya Cao Xiu duduk di tepi ranjang.

Lelaki itu meminum pil penawar racun dari Song Caiwei. Karena Cao Xiu telah dua kali menyelamatkan nyawanya, ia sangat mempercayainya dan berkata, “Tuan penolong, aku sedang menyelidiki sebuah perkara, dan petunjuknya sepertinya ada di Kabupaten Liyuan, jadi aku datang ke sini. Tak disangka di jalan aku bertemu seorang perempuan luar biasa, pakaiannya mirip sekali dengan baju Hantu Putih di Istana Raja Neraka. Aku tak kenal dia, tapi begitu bertemu ia langsung memukulku dengan tongkat arwah. Aku melawannya puluhan jurus, imbang, tapi kemudian ia mengeluarkan seekor ular berbisa dan menggigitku. Sial, nyaris saja aku mati.”

Zhang Hu menghela napas, lalu berkata lagi, “Kudengar kali ini ada kepala daerah baru di Liyuan, katanya sangat ahli dalam mengusut perkara, makanya aku mau menemuinya. Kasus yang kualami ini besar sekali, pasti dia tertarik... Eh, Tuan penolong, kenapa kau diam saja?”

Cao Xiu canggung menatapnya, “Aku sendiri kepala daerah yang kau maksud itu...”

Sungguh nasib, perkara Kepala Daerah Cao dan Kepala Daerah Song saja belum selesai, malam ini malah bertambah satu perkara baru.

Lelaki itu menceritakan, ia dulunya seorang pencuri, lalu bertobat dan ikut tentara Qi Agung berperang di utara melawan suku Qidan.

Dua tahun lalu, ia menjadi perwira pengawal pengangkut perak bantuan bencana. Ia membawa seribu lebih prajurit dari Kota Bianjing, dan saat melewati Yangzhou tiba-tiba turun hujan deras. Malam itu mereka semua tidur lelap, dan begitu bangun, sepuluh ribu tael perak negara raib tanpa jejak.

“Sepuluh ribu tael, astaga, ibuku tercinta...” Zhang Hu menyeka air matanya, seorang pria dewasa, namun air matanya terus mengalir.