Bab Tiga Puluh Satu: Berikan Aku Sedikit Kehormatan

Benar saja, saat bepergian, membawa satu lagi tanda pengenal memang tidak pernah salah. Dua bocah biksu memeriksa tubuhnya cukup lama, namun tetap saja tidak menemukan apa-apa.

Biksu tua yang melihat itu segera meminta maaf, “Amitabha, Tuan Xu, kami para biksu memang telah lancang.”

Cao Xiu membalas dengan sopan, “Semoga Buddha memberi umur panjang, Guru tidak perlu begitu, karena tak bisa membantu kuil Anda, saya juga merasa—sedih. Tapi, sekarang, bolehkah saya pergi?”

Biksu tua itu menjawab, “Tentu saja boleh.”

Namun kedua bocah biksu itu menatap Cao Xiu lalu berkata, “Tidak boleh, harus menunggu Kakak Huai Jie datang!”

“Biksu kecil, jangan terlalu keterlaluan!” Cao Xiu menunduk menatap dua bocah biksu itu, wajahnya mulai menunjukkan kemarahan.

Biksu tua itu buru-buru menarik kerah kedua biksu kecil itu, lalu berkata pada Cao Xiu, “Silakan, Tuan, mohon lakukan sesuka hati.”

Begitulah seharusnya.

Cao Xiu pun berbalik dan melangkah melewati ambang pintu.

Pada saat itu, seorang prajurit biksu muncul dari belakang patung Maitreya yang berdiri di tengah aula, berlari ke sisi biksu tua dan berkata, “Guru Juejing, para penjahat sudah benar-benar terkepung, sekarang mereka ada di luar Aula Seribu Buddha.”

Cao Xiu yang sudah melangkah keluar mendengar kata “terkepung”, hatinya langsung berdebar. Jangan-jangan, sang gadis bangsawan tidak bisa keluar? Bukankah itu berarti ia benar-benar telah menjebaknya?

Sekonyong-konyong ia merasa tidak enak hati. Menjebak orang itu satu hal, tapi bagaimanapun mereka adalah kawan.

Biksu tua melirik prajurit biksu itu dan bertanya, “Bagaimana keadaannya?”

Prajurit biksu itu menjawab, “Kedua wanita itu sangat hebat, terutama sang pendeta wanita, sudah beberapa saudara yang terluka oleh dirinya. Situasinya tidak baik, mohon Guru segera ke sana.”

“Baik, baik, aku segera berangkat, sekarang juga!” Biksu tua itu pun bergegas lari menuju Aula Seribu Buddha bersama dua biksu kecil.

Cao Xiu menoleh menatap para biksu yang beranjak pergi, juga patung Buddha perut besar yang tersenyum lebar di aula, sejenak ia terdiam ragu.

Jika ikut, dirinya hanya pion tak berguna. Dari lima orang yang bersama-sama, hanya dia yang kemampuan bertarungnya paling rendah, bahkan mungkin tidak sampai disebut petarung.

Tapi jika tidak ikut, terlalu tidak tahu balas budi.

Cao Xiu menatap wajah tersenyum Maitreya, tiba-tiba terlintas di pikirannya—kalau tak mampu bertarung, cari bantuan saja, seperti Cao Ying-ying yang jago itu, di luar kuil, di paviliun, masih ada tiga orang lagi.

“Tuan Wakil Kepala Daerah, mereka ada di atas gunung.”

“Nona Bai, pelan-pelan, jangan terburu-buru, saya hampir kehabisan napas.”

Ketika sampai di Paviliun Cuiwei di luar kuil, tak tampak bayangan Song Caiwei dan yang lain.

Namun saat itu, dari jalan kerikil di samping, muncullah rombongan. Di depan adalah Song Caiwei, Zhang Hu, dan Wu Chang.

Entah sejak kapan mereka sudah menemukan Wakil Kepala Daerah Wang serta para petugas dari kantor daerah, kini ia punya banyak bala bantuan.

“Nona Bai, jangan-jangan kamu mempermainkan kami? Nama Kuil Pujiu di Liyuan cukup baik. Jika yang kamu laporkan tidak benar dan kami kehilangan kesempatan menangkap pembunuh, kamu harus kami bawa ke kantor untuk diinterogasi.”

Song Caiwei melangkah sejajar dengan Wakil Kepala Daerah Wang, sementara Kepala Tangkap Zhang di belakangnya tak henti-hentinya bersikap sinis. Ucapannya barusan makin menunjukkan ketidaksukaannya pada Song Caiwei dan kedua kawannya.

Song Caiwei hendak membela diri, namun dari paviliun terdengar suara Cao Xiu, “Nona Bai, Tuan Wang, ayo cepat ke atas!”

“Tuan Xu…”

Wakil Kepala Daerah Wang melihat Cao Xiu, wajahnya berseri, “Tuan Xu, Anda tidak apa-apa?”

Cao Xiu menggenggam tangan Wang dan langsung menariknya menuju kuil, “Tak sempat menjelaskan, Tuan, cepat ikuti saya!”

Barusan, Kepala Tangkap Zhang bersikap sinis pada Caiwei, tentu saja Cao Xiu tak terima. Dirinya boleh saja diperlakukan begitu, tapi jangan permainkan gadis kecilnya.

Maka ia langsung menantang balik, “Tuan Kepala Tangkap, sungguh besar wibawa Anda! Kami rakyat biasa bertaruh nyawa, Anda malah mematahkan semangat. Bukankah itu tidak patut? Atau jangan-jangan, Anda justru bersekongkol dengan para penjahat itu…”

“Tidak, saya tidak!” Kepala Tangkap Zhang buru-buru memotong, menatap cemas pada Wang, “Tuan, jangan dengarkan omong kosongnya.”

Wang melambaikan tangan, “Sudah, sudah, ini bukan saatnya bertengkar. Semua, ayo masuk dan selamatkan orang!”

Kepala Tangkap Zhang membalas tatapan tajam pada Cao Xiu.

Cao Xiu menyilangkan tangan di dada, tersenyum dingin, Kepala Tangkap ini memang tidak tahu membaca situasi.

Begitu Cao Xiu membawa bala bantuan masuk, di luar Aula Seribu Buddha sudah terjadi pertempuran hebat.

Cao Xiu melihat bayangan hijau di antara para biksu, itu pasti Cao Wu Niang.

Ilmu bela diri Cao Wu Niang tidak tampak seperti sedang bertarung, justru seperti menari.

Cao Xiu terpana menikmati keindahan tariannya.

Gerakan Cao Wu Niang sungguh memukau.

Namun, di saat itu, ia mulai cemas, jangan-jangan Cao Wu Niang akan menyalahkannya karena tidak setia kawan, jika nanti setelah kejadian ini ia harus mempertanggungjawabkannya, itu akan repot.

Duh…

Memikirkan itu, ia pun kehilangan minat menikmati pertunjukan.

Ia merebut gong tembaga dari seorang petugas di sampingnya…

Dong, dong, dong!

“Jangan bergerak, angkat tangan!”

Dong, dong, dong!

“Kamu yang di sana, letakkan senjata! Yang di kiri, iya kamu, angkat tangan!”

Para biksu yang bertarung dengan semangat membara itu, begitu mendengar suara Cao Xiu, langsung menoleh dengan marah.

Namun ketika melihat di belakang Cao Xiu ada banyak petugas, mereka pun terdiam.

Cao Wu Niang melihat Cao Xiu dan menurunkan kakinya, dasar lelaki tak setia, akhirnya datang juga, padahal ia selalu yakin Cao Xiu pasti akan datang.

Ia dan sang pendeta wanita saling menatap, sama-sama menarik napas lega.

…

“Semua, berbarislah dengan rapi…”

Situasi dengan cepat dikuasai oleh Wang dan para petugasnya.

Para petugas mengeluarkan tali besar dan panjang, lalu mengikat tangan para biksu berderet dan membawa mereka ke kantor daerah.

Biksu di kuil itu lebih dari dua ratus orang, tentu saja tali yang dibawa tidak cukup. Untungnya, untaian tasbih panjang yang biasa digunakan para biksu untuk berdoa cukup banyak, malam itu para petugas benar-benar memanfaatkan alat yang ada.

Gadis-gadis yang diculik pun satu per satu berhasil diselamatkan.

Tiga biksu paling kejam, oleh Wakil Kepala Daerah Wang diberi belenggu besi berat agar tidak melarikan diri di tengah jalan.

Cao Xiu dan yang lain kini berada di dalam Aula Seribu Buddha, masih selamat setelah kejadian itu. Cao Wu Niang memeluk leher Song Caiwei, menangis mengadukan kelakuan Cao Xiu yang dianggap tidak setia.

“Kakak, dengarkan aku dulu.”

Di bawah patung Buddha Pilu, Cao Ying-ying menyilangkan tangan di dada, dengan marah berkata, “Penjelasan? Kau kira aku mau mendengarnya?”

Cao Xiu melirik pendeta wanita di belakangnya, “Di depan orang lain, tolong jaga harga diriku.”

“Harga diri? Heh, kau kira kau siapa?”

Cao Ying-ying tidak menggubris Cao Xiu, ia justru menatap Song Caiwei dan memperkenalkan pendeta wanita itu.

“Ia ini Pendeta Mingkong, nama keluarganya Chai, dia bibiku.”

Chai?

Song Caiwei menatap pendeta cantik itu.

Marga Chai memang sering dijumpai, tapi penjelasan Cao Wu Niang itu mengandung arti lain.

Negeri Qi, berasal dari Dinasti Hou Zhou pada masa Lima Dinasti Sepuluh Negara.

Kaisar kedua Dinasti Hou Zhou bermarga Chai.

Saat ini, keluarga Chai mendapat perlakuan hampir sama dengan keluarga kerajaan Qi, sikap Kaisar Qi pada keluarga Chai seperti halnya Dinasti Song pada masa lain.

Tapi sejak kapan pendeta wanita ini jadi bibi Cao Wu Niang?

Cao Xiu memandang Cao Wu Niang penuh tanya.

Cao Wu Niang yang mengerti maksud pandangan itu langsung berkata, “Angkat, tidak boleh?”